214 – คําถาม
“นั่งลงสิ ทําตัวให้สบาย!” ผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิทําท่าให้ทั้งสามคนนั่งบนเก้าอี้ในห้องรับแขกด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
มันเป็นไปไม่ได้สําหรับพวกเขาที่จะทําให้ตัวเองสบายใจ แม้แต่สือต้าเฟิงที่ไร้กังวลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า ในขณะเดียวกันเสื่นเติ้งร่างกายแข็งค้างไปแล้วด้วยความตื่นเต้น
บางทีอาจเป็นเพราะเอี้ยนลี่เฉียงมีความลับมากเกินไปในใจ จึงทําให้เขามีสีหน้าไม่เป็นปกติเมื่ออยู่ต่อหน้าบุคคลระดับตํานานของโลก
เขานั่งบนเก้าอี้แล้วหลับตาลงอย่างเงียบๆ เขาหลีกเลี่ยงการสบตากับผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ
“ตอนที่ข้ามาถึงเมืองผิงซี ข้าก็ได้ยินเรื่องราวของพวกเจ้า พวกเจ้าคือผู้ที่ปลดปล่อยสัญญาณคนแรกอีกทั้ง พวกเจ้ายังเป็นสามอันดับแรกของผู้ที่ได้รับการคัดเลือกจากมณฑลชิงไห่น่าอัศจรรย์จริงๆ!” ผู้ตรวจการใหญ่ลูบเคราของเขาขณะที่เขาพูดกับพวกเขาด้วยรอยยิ้ม
“ใต้เท้ายกย่องเราเกินไปแล้ว เราแค่ทําในสิ่งที่ควรจะทํา พวกเราเพิ่งเข้าร่วมสถาบันศิลปะการต่อสู้ไม่นานยังมีอะไรให้พวกเราได้เรียนรู้อีกมาก!” เสิ้นเติ้งให้คําตอบที่เหมาะสมและไร้ที่ติ
ก่อนที่จะมาที่นี่เอี้ยนลี่เฉียงและคนอื่นๆ ได้พูดคุยและตกลงกันระหว่างกันว่าหากผู้ตรวจการพูดกับพวกเขาทั้งเอี้ยนลี่เฉียงและสือต้าเฟิงจะนิ่งเงียบและพวกเขาจะปล่อยให้เงินเติ้งดําเนินการสนทนาต่อไป
“อืม ใช่ คนหนุ่มสาวควรมีความมั่นใจ แต่พวกเขาก็ต้องถ่อมตัวด้วยให้ข้าขอเดา เจ้าคงเป็นเงินเติ้ง!”
โดยไม่คาดคิดว่าผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิจะรู้ชื่อของเขา แก้มของเส้นเติ้งก็กลายเป็นสีแดง…ผิดปกติ ในทันทีเขาลุกขึ้นทันทีและโค้งคํานับเขาอีกครั้ง “ครับท่าน ข้าน้อยคือเงินเติ้ง!”
“และเจ้าต้องเป็นสือต้าเฟิง..” ผู้ตรวจการใหญ่ชี้ไปที่สือต้าเฟิง
สือต้าเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆแล้วลุกขึ้นยืนทันที “ครับท่าน ข้าน้อยคือสือต้าเฟิง!”
“ถ้าอย่างนั้นเอี้ยนลี่เฉียงก็คงเป็นเจ้าแล้ว!” ผู้ตรวจการใหญ่ส่งยิ้มลึกลับให้กับเอี้ยนลี่เฉียง
“ครับท่าน ข้าน้อยเอี้ยนลี่เฉียง!” เอี้ยนลี่เฉียงยืนขึ้นโดยที่ยังคงจ้องมองต่ําลงในขณะที่เขาเลียนแบบเสื่นเติ้งและโค้งคํานับผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิด้วยความเคารพ
“ข้าได้ยินจากคนอื่นมากกว่าหนึ่งครั้งเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้น เนื่องจากพวกเจ้าสามคนมีประสบการณ์โดยตรง ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้พวกเจ้าเล่าออกมาด้วยตัวเองสักหน่อย”
เมื่อได้ยินผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิถามคําถามเสื่นเติ้งก็รีบนั่งตัวตรงและสรุปเรื่องราวสั้นๆเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดจากคืนนั้น สารวัตรสายตรวจฟังในขณะที่พยักหน้าเล็กน้อย และดูเหมือนว่าเขาจะฟังค่อนข้างตั้งใจ
“อ้อเข้าใจแล้ว” ผู้ตรวจการใหญ่จ้องมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยรอยยิ้มแปลกๆแล้วพูดว่า
“หมายความว่าเจ้าเป็นคนแรกที่เห็นการปลอมตัวของชายชาตูคนนั้น?”
“ใช่ มันเป็นเรื่องบังเอิญครับท่านใบหน้าของชายชาติยังคงตราตรึงอยู่ในใจของข้าดังนั้นข้าจึงคิดว่าอาจจะมีเรื่องแปลกๆก็ได้”
“อย่างนั้นหรือสําหรับเจ้าที่สามารถมองเห็นการปลอมตัวของใครบางคนหลังจากพบเขาเพียงครั้งเดียวและ แม่ในตอนกลางคืนที่มืดมิดดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความทรงจําที่ดีจริงๆ!”
ผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ จากนั้นชี้ไปที่ภาพวาดตรงทางเข้าแล้วกล่าวว่า
“ถ้าอย่างนั้นข้าขอทดสอบเจ้าหน่อย ตรงทางเข้ามีภาพวาดอยู่ข้าอยากรู้ว่ามีดอกโบตั๋น ปลา ผึ้ง และนกกี่ตัวบนภาพวาดนั้น”
เสื่นเติ้งและสือต้าเฟิงตกตะลึงเมื่อได้ยินคําถามของผู้ตรวจการหัวใจของพวกเขาเริ่มเต้นแรง
คนส่วนใหญ่เพียงแค่เหลือบมองที่ภาพวาดเมื่อพวกเขาเข้ามาไม่มีใครสามารถจํารายละเอียดที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดบนภาพวาดที่มองผ่านๆได้
ทั่วทั้งห้องเงียบสงบทันที เสิ่นเติ้งและสือต้าเฟิงก็รู้สึกว่าปากของพวกเขาแห้งในขณะที่พวกเขารู้สึกประหม่าอย่างผิดปกติ
ทั้งคู่พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทบทวนภาพวาดที่พวกเขาเห็น แต่พวกเขาสามารถจํารายละเอียดที่คลุมเครือได้เท่านั้น พวกเขาไม่สามารถตอบคําถามของผู้ตรวจการได้เลย
ทุกคนจ้องมองในห้องมุ่งไปที่ใบหน้าของเอี้ยนลี่เฉียง
เอี้ยนลี่เฉียงไม่คิดว่าจะเจอคําถามแบบนี้หลังจากถูกเรียกตัวจากผู้ตรวจการใหญ่ของจักรวรรดิ
เป็นที่แน่ชัดมากว่าผู้ตรวจการใหญ่ต้องการตรวจสอบเป็นการส่วนตัวว่าเขามีความทรงจําและการมองเห็นที่ซ่อนเร้นอยู่จริงหรือไม่
เพราะสิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยสําคัญที่ทําให้เขามองเห็นผ่านการปลอมตัวของชายชาตูในคืนนั้น
ถ้าเขามีความสามารถเช่นนั้นจริง ทุกอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์ในคืนนั้นก็สมเหตุสมผลและไม่มีใครสามารถหาข้อบกพร่องใดๆกับมันได้
อย่างไรก็ตาม หากผู้ตรวจการใหญ่ไม่เชื่อว่าเขามีความสามารถดังกล่าว แล้วเขาจะคิดอย่างไรกับเหตุการณ์ในคืนนั้น?
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ถ้าเขาตกอยู่ในสายตาของผู้ตรวจการใหญ่และพบว่าเขาไม่มีวิสัยทัศน์และความสามารถดังกล่าว เขาจะตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าเจตนาสร้างความไม่สงบขึ้นในเมืองผิงซีด้วยเจตนาซ่อนเร้นอื่น
ข้อมูลที่ไม่สมมาตรทําให้เอี้ยนลี่เฉียงคาดเดาไม่ได้ว่าผู้ตรวจการใหญ่จะคิดอย่างไร หรือจะตัดสินอย่างไรหากเขาไม่สามารถแสดงความสามารถที่คาดหวังได้
แต่เขารู้อย่างหนึ่งอย่างแน่ชัด ถ้าเขาไม่สามารถตอบคําถามนี้ได้ ผู้ว่าการแคว้นผิงซีก็น่าจะรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องนี้ในชั่วพริบตา
ในสายตาของคนอย่างซุนปิงเฉิง เขาเป็นคนที่ไม่สําคัญ สําหรับคนที่มีความสามารถ เขาจะไม่สนใจเอี้ยนลี่เฉียงอย่างไรก็ตามหากเย่เทียนเฉิงรู้สึกว่าทุกอย่างที่เขาทําในคืนนั้นมีเจตนาแฝงเร้นสิ่งต่างๆอาจกลายเป็นเรื่องเลวร้าย
จากความเข้าใจของเอี้ยนลี่เฉียงเกี่ยวกับเย่เทียนเฉิง เขาเป็นคนที่จะสังหารผู้บริสุทธิ์นับพันคนแทนที่จะปล่อยให้คนๆเดียวหนีไป เย่เทียนเฉิงจะไม่ปล่อยให้เขาหลุดมือไปง่ายๆอย่างแน่นอน
ในช่วงสองสามวันหลังจากเหตุการณ์นี้เย่เทียนเฉิงไม่เคยเรียกทั้งสามคน ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือเย่เทียนเฉิงกําลังยุ่งอยู่กับการทําความสะอาดความยุ่งเหยิงในเมืองผิงซี
ในขณะที่กําลังคิดถึงวิธีจัดการกับผลที่ตามมาด้วยการทําให้ตระกูลหวังเป็นแพะรับบาป ความเป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือเย่เทียนเฉิงกําลังคิดที่จะลงมือกับพวกเขาหรือไม่
เมื่อพิจารณาจากความอดทนของคนอย่างเขาแล้ว ความเป็นไปได้ที่สองน่าจะสูงกว่า
เชี่ยเอ้ย เขาคิดว่าเขามาที่นี่เพื่อพบกับผู้ตรวจการใหญ่ด้วยมารยาทเท่านั้น เขาไม่คิดว่าคําถามระหว่างการสนทนาของพวกเขาจะกลายเป็นอันตรายขนาดนี้
การดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของซุนปิงเฉินทําให้เอี้ยนลี่เฉียงรู้สึกราวกับว่าเขากําลังถูกจิ้งจอกเฒ่าปีศาจจ้องมองผ่านดวงตาที่หรี่ลง
ตามที่คาดไว้ ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดที่สามารถบรรลุตําแหน่งนี้ได้หากพวกเขาเป็นคนที่มีคุณธรรมจริยธรรมธรรมดา
ชะตากรรมของหลายคนจะถูกตัดสินระหว่างการสนทนาครั้งนี้ ถ้าเอี้ยนลี่เฉียงเป็นเป็นคนยืมมือของคนอื่นให้ จัดการสิ่งต่างๆเขาก็ควรจะสารภาพออกมาโดยตรง
“เกิดอะไรขึ้น? เจ้าจําไม่ได้หรือเอี้ยนลี่เฉียง? โฮ่ ไม่เป็นไรถ้าจําไม่ได้ มันเป็นเพียงคําถามสุ่มๆ ไม่ต้องรู้สึกรําคาญหรืออะไรน้อยคนนักที่จะจําสิ่งที่อยู่บนภาพวาดที่เพียงเดินผ่านได้!” ผู้ตรวจการใหญ่ยังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ไม่ใช่ว่าข้าน้อยจําไม่ได้ แต่ข้าน้อยรู้สึกตกใจเล็กน้อยที่ได้ยินคําถามนี้ของผู้จัดการใหญ่!” เอี้ยนลี่เฉียงยิ้ม
เขาต้องตอบคําถามของผู้ตรวจการทุกวิถีทางไม่เช่นนั้นเขาอาจทําให้เส้นเติ้งและสือต้าเฟิงมีปัญหาเช่นกัน และเลี้ยนลี่เฉียงไม่ต้องการเห็นสิ่งนั้นอย่างแน่นอน
“เอ่อ…?”
ความสนใจของผู้ตรวจการที่มีต่อเอี้ยนลี่เฉียงดูเหมือนจะถูกกระตุ้น เขามองไปที่เอี้ยนลี่เฉียงด้วยความคาดหวัง
ขณะที่สือต้าเฟิงและเสื่นเติ้งมองเอี้ยนลี่เฉียงด้วยความประหลาดใจจากด้านข้าง พวกเขาค่อนข้างไม่มั่นใจว่าเอี้ยนลี่เฉียงจะจําเนื้อหาบนหน้าจอนั้นได้จริงๆจากการชําเลืองมองเพียงครั้งเดียว
เอี้ยนลี่เฉียงหลับตาลง และภาพที่เขาเห็นเมื่อเข้ามาก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาราวกับภาพถ่ายทุกรายละเอียดเล็กๆน้อยๆ บนภาพวาดปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา