ตอนที่ 89: การพนันเพื่อความบันเทิง
เตเบซกําลังมองหาทุกโอกาสที่เป็นไปได้เพื่อแสดงให้คนอื่นเห็นว่าเขาเหนือกว่าเสี่ยวเฉิง ไม่ว่าจะเป็นการเล่นพนัน การบริหารคาสิโน รถยนต์หรูหรือมารยาท เขามักจะชอบส่งสายตาให้เสี่ยวเฉิงรู้ว่าทั้งสองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน อีกทั้ง เตเบซเองก็ต้องการให้คนอื่นรู้สึกแบบนั้นเช่นกัน
พอได้รับรู้เรื่องราวของเสียวเฉิง เตเบซก็พลันรู้สึกว่าเสี่ยวเฉิงก็เป็นผู้ชายคนหนึ่งที่ประสบความสําเร็จในชีวิต แต่ทว่า เขาเองก็อยากทําให้เสียวเฉิงรู้สึกด้อยกว่า ทําให้เสี่ยวเฉิงตระหนักว่าตัวเองไม่คู่ควรกับหลินจื้อซือ และรู้จักยอมรับต่อความพ่ายแพ้
ถึงอย่างไร หลินจื้อซือก็รู้เป้าหมายของเตเบซดี และเธอก็พยายามอย่างหนักเพื่อไม่ให้เสี่ยวเฉิงรู้สึกแย่หรืออึดอัด
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เสี่ยวเฉิงก็คงจะรู้สึกด้อยค่าอะไรทํานองนั้น แต่ทว่า เสี่ยวเฉิงในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว หลายปีในกองทัพสอนให้เสี่ยวเฉิงเป็นคนถ่อมตัวและเรียบง่าย ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าร่วมหน่วยรบมังกรได้ แต่ในความโชคร้ายก็ยังมีความโชคดีอยู่บ้าง เนื่องจากร่างกายของเสี่ยวเฉิงถูกทําให้กลายพันธุ์ เขาเลยรู้สึกมั่นใจในตัวเองมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน และในตอนนี้ ไม่ว่าเตเบซจะพูดจาดูถูกแดกดันใส่ตนยังไง หัวใจของเสี่ยวเฉิงก็จะยังคงนิ่งและสงบดั่งหินผา
เสี่ยวเฉิงพลันเผยยิ้ม “ไม่เป็นไร เริ่มเล่นกันได้เลย”
ทว่า เตเบซเองก็ยังไม่หยุด เขาคิดว่าเสี่ยวเฉิงคงจะเป็นมือใหม่ ดังนั้น เตเบซจึงอยากจะชนะ และโกยเงินของเสี่ยวเฉิงมาทั้งหมด เพราะในกรณีที่ดีที่สุด เสี่ยวเฉิงก็อาจจะถึงขั้นต้องเอาอสังหาริมทรัพย์ของตัวเองมาวางเป็นหลักประกัน และแน่นอน นั่นคือความตั้งใจของเตเบซ
“เล่นด้วยกันหน่อยเถอะ ขํา ๆ เองน่า สักสองสามรอบก็ยังดี” เตเบซพลันหัวเราะ
“งั้นพ่อว่าลูกลองดูหน่อยก็ไม่เสียหายนะ” หลินกุ้ยเหรินพลันกล่าว
“ฉันว่านายเล่นดูสักรอบก็ได้” หลินจื้อซือไม่ต้องการให้ผู้ชายคนอื่นสนใจพ่อของเธอมากเกินไป ดังนั้น อย่างน้อยเสี่ยวเฉิงก็ควรเล่นกับพ่อของเธอสักหน่อย
เสี่ยวเฉิงพลันพยักหน้าและคิดในใจ
ถ้าอยากให้ฉันเล่นขนาดนั้น ก็ได้เลย สบายมาก แต่หลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น อย่ามาโวยวายก็แล้วกัน
“แล้วนายเล่นพนันเป็นไหมล่ะ?” เตเบซถามเสียวเฉิง
เสี่ยวเฉิงพลันพยักหน้า “เกมอะไรล่ะ? โต้วจู่? โอ้แต่โทษที คนยุโรปคงไม่รู้จักเกมนี้สินะ ถ้าอย่างนั้น”
ทว่า เตเบซพลันขัดจังหวะเสี่ยวเฉิงทันที ตั้งแต่เปิดคาสิโนมา ฉันก็ศึกษาเรื่องการเล่น เกมพนันมาไม่น้อยเหมือนกัน ไม่ว่าจะเป็นเกมอะไร ฉันก็เล่นได้หมดนั้นแหละน่า”
“อ่า งั้นดีเลย มาลองเล่นกันเลยไหมล่ะ?”
“มาสิ! พ่อเองก็ไม่ได้เล่นเกมนี้มานานแล้วเหมือนกัน” หลินกุ้ยเหรินพลันเผยเสียงหัวเราะและตอบกลับ
ไม่นานนัก เตเบซก็พลันชี้นิ้วไปยังเจ้ามือเพื่อให้เขาเริ่มแจกไพ่ จากนั้น เจ้ามือก็หยิบไพ่สํารับใหม่ออกมาและโชว์ให้แขกทุกคนรอบโต๊ะดู ” เชิญตรวจดูไพ่ในสํารับนี้ได้เลยครับ เพื่อแสดงความบริสุทธิ์ต่อแขกผู้มีเกียรติ เราจะไม่มีกลอุบายอะไรปิดบังอยู่ทั้งนั้น”
ด้วยเทคโนโลยีที่ล้ําหน้าในปัจจุบัน มันจึงมีความเป็นไปได้ที่เกมพนันจําพวกนี้จะซ่อนอุบายอะไรบางอย่างเอาไว้
ถึงอย่างไร คาสิโนขนาดใหญ่เช่นนี้ก็มักจะใช้สํารับไพ่เฉพาะในการเล่น เพราะพวกเขาเองก็คงไม่ยอมเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงกับการถูกเปิดโปงเช่นกันหากมีกลอุบายอะไรซ่อนอยู่
เพราะว่าทันทีที่ถูกเปิดโปง คาสิโนก็จะถูกสั่งปิดทันที อีกอย่าง พวกเขาเองก็ไม่ได้โลภขนาดที่จะหวังแต่ผลกําไรในระยะสั้นด้วย เพราะฉะนั้น ผลกําไรในระยะยาวจึงเป็นอะไรที่คุ้มมากกว่าหากทําธุรกิจจําพวกนี้
ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของคาสิโนทุกแห่งคือการถูกประณามและชื่อเสียงที่นี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คาสิโนของเตเบซก็ไม่ใช่คาสิโนแห่งเดียวในเมืองซางเฉิง
ถึงอย่างไร มันก็อาจเป็นการยากที่จะตรวจสอบว่ามีใครบางคนแอบติดตั้งเทคนิคบางอย่างไปในลูกเต๋หรือเปล่า แต่สําหรับไพ่โป๊กเกอร์ มันสามารถถูกตรวจสอบได้อย่างง่ายดายผ่านเครื่องแสกน
ด้วยเหตุนั้น มันจึงไม่จําเป็นต้องตรวจสอบสํารับไพ่ให้มากความเลย เพราะฉะนั้น เสี่ยวเฉิงก็บอกกับเจ้ามือให้เริ่มแจกไพ่ทันที
ทว่า ทันทีที่เห็นว่าเสี่ยวเฉิงกําลังตกลงไปในกับดักของตน เตเบซก็พลันตะโกนเรียกนักพนันมากประสบการณ์อีกคนให้มาเล่นด้วย หากมองผิวเผิน ชายคนนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นแค่นักพนันทั่วไป แต่อันที่จริงแล้ว เขานับได้ว่าเป็นหนึ่งในนักพนันมืออาชีพของคาสิโนเลยแห่งนี้เลยก็ว่าได้
เตเบซเรียกชายคนนี้มาก็เพราะเขาค่อนข้างเก่งในเรื่องการอ่านไพ่และอารมณ์ของผู้เล่น เพราะเหตุนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากชายคนนี้ เสี่ยวเฉิงจะต้องแพ้การพนันและหมดตัวอย่างแน่นอน
“เล่นกันแค่สามคนคงจะน่าเบื่อ นายจะโอเคไหมถ้าฉันชวนเพื่อนคนนี้เข้ามาเล่นด้วยน่ะ?” เตเบซเผยยิ้มและถามเสี่ยวเฉิง
สําหรับหลินกุ้ยเหริน เขาไม่ได้สนใจหรือจริงจังกับเรื่องนี้เลย เพราะมันก็เป็นเพียงแค่การเล่นพนันกับพวกกลุ่มวัยรุ่น และแน่นอน เสี่ยวเฉิงเองก็ไม่ว่าอะไรเช่นกัน
ไม่นานนัก เพื่อนของเตเบซซึ่งเป็นชาวต่างชาติก็พลันนั่งลงและร่วมเล่น
ตามกติกาแล้ว สํารับไพ่จะไม่ถูกสับทุกรอบ และไพ่ที่ใช้แล้วก็จะถูกนําไปวางไว้ด้านข้าง ดังนั้น ผู้เล่นจะต้องพยายามจําไพ่ที่เหลืออยู่ และพยายามเดาไฟในมือของอีกฝ่าย