ท่ามกลางฝูงชน จี้เติ้งถูหรี่ตาลง
คำพูดของไอ้เด็กนั่นมันต้องไม่ธรรมดาแน่ ๆ ไม่งั้นไอ้เด็กแซ่หยวนคนนั้นไม่มีทางตอบกลับในช่วงเวลาวิกฤติแน่นอน ว่าแต่… ไอ้ทักษะการเคลื่อนไหวที่เขาใช้อยู่ตลอดมันคืออะไรนะ ? ทำไมมันดูคุ้น ๆ ตาแบบนี้เหมือนว่าข้าเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อน?
แต่ทำไมข้าถึงจำไม่ได้แล้วล่ะ ? อา… น่าจะเป็นเพราะข้าเหนื่อยกับการอ่านหนังสือของไอ้เด็กนั่นมากเกินไปแน่ ๆ จนทำให้ความจำของข้าแย่ลง ! อืม ดูเหมือนข้าต้องทนฝืนใจสักหน่อย แล้วแบ่งเวลาไปเตรียมยาบำรุงร่างกายของข้าบ้าง
ในบรรดาผู้คนทั้งหมด คนเดียวที่ไม่แปลกใจกับชัยชนะของซูอันคือเพ่ยเหมียนหมาน นางนั่งอยู่บนเก้าอี้และยิ้มออกมาจาง ๆ พร้อมกับพึมพำเสียงเบา “ผู้ชายที่แม้แต่ข้ายังฆ่าไม่ได้หยวนเหวินตงจะมีปัญญาชนะได้อย่างไร?”
กลับไปที่บรรดาผู้ตัดสิน ซ่างหงได้แต่สาปแช่งเซี่ยอี้ในใจ ไอ้เฒ่านี่ไหลลื่นเหมือนปลาไหลไม่มีผิด ! ในขณะเดียวกันเขาฟังบทสนทนาที่เกิดขึ้นรอบตัวเขาอย่างเงียบ ๆ อันที่จริงแล้วเขาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมหยวนเหวินตงถึงแบ่งสมาธิไปตอบซูอันในช่วงเวลาที่สำคัญแบบนั้น
เมื่อคิดไม่ออกเขาจึงหันไปหาเจียงลั่วฝูและถามว่า “อาจารย์ใหญ่เจียง ท่านคิดอย่างไร”
ชัยชนะของตระกูลฉู่ในงานประลองนี้จะส่งผลต่อแผนการในอนาคตของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นตอนนี้อารมณ์ของเขาจึงขุ่นมัวเป็นอย่างมากจนถึงขนาดขาอ่อนของเจียงลั่วฝูไม่สามารถทำให้ว่อกแว่กได้อีกแล้ว
เจียงลั่วฝูตอบอย่างใจเย็น “เป็นหยวนเหวินตงที่พยายามทำให้ซูอันพิการก่อน จากนั้นซูอันจึงต้องตอบโต้ด้วยทุกอย่างที่เขามี ทุกอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลาเพียงเสี้ยวอึดใจดังนั้นไม่ว่าจะเป็นฝ่ายไหนก็ไม่สามารถยั้งมือได้ทั้งนั้น อันที่จริงไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไรพวกเราก็ไม่สามารถโทษฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้ ฉะนั้นในเมื่อตอนนี้ผลออกมาเป็นที่ประจักษ์แล้ว ข้าไม่คิดว่าเราควรจะปรึกษาเรื่องนี้กันอีกต่อไป”
ซ่างหงรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินเจียงลั่วฝูพูดสนับสนุนซูอัน ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้นางเอาแค่เงียบมาตลอดไม่ว่าตระกูลฉู่จะถูกรุมรังแกสักแค่ไหน อย่างไรก็ตามเมื่อเขาคิดดูดี ๆ นางน่าจะไม่ได้ตั้งใจเข้าข้างตระกูลฉู่ มันน่าจะเป็นไปได้มากว่านางแค่พูดอย่างเป็นกลางตามปกติสำหรับคนของสถาบันศึกษา
อย่างไรก็ตาม ด้วยคำพูดของเจียงลั่วฝู ซ่างหงจึงไม่สามารถหาเหตุผลมาปฏิเสธชัยชนะของซูอันได้อีกต่อไป เขาจึงประกาศว่า “ผู้ชนะได้รับการตัดสินแล้ว ข้าขอประกาศว่าตระกูลฉู่ชนะงานประลองระหว่างตระกูลของปีนี้!”
แม้ว่าซ่างหงจะถูกส่งมาที่นี่เพื่อจัดการกับตระกูลฉู่ แต่เขาก็ยังต้องรักษาหน้าของราชสำนัก เขาไม่สามารถจัดการกับตระกูลฉู่อย่างสกปรกเกินไปได้ ดังนั้นเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขนาดนี้จึงทำได้แค่ตามน้ำไปก่อนแล้วค่อยแก้ไขแผนการของตนอีกรอบในอนาคต
บรรดาผู้คนของตระกูลฉู่จ่างส่งเสียงร้องเฮฮาอย่างมีความสุขในทันที ในตอนแรกพวกเขาคิดว่างานประลองปีนี้พวกเขาจะต้องแพ้แน่นอน ใครจะไปคิดว่าท้ายที่สุดทุกอย่างกลับพลิกผันได้เช่นนี้?
ในทางกลับกัน คนที่มาจากตระกูลอู๋และตระกูลหยวนต่างแสดงสีหน้าน่าเกลียด หลังจากเตรียมการมาเป็นอย่างดีขนาดนี้… พวกเขาไม่คิดฝันเลยว่าสุดท้ายทุกอย่างจะจบลงแบบนี้!
“ผู้ตรวจการซ่าง !” อู๋เว่ยมองไปที่ซ่างหงด้วยสายตาน่ากลัว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจคำตัดสินของซ่างหง
ซ่างหงหันไปมองอู๋เว่ยอย่างสงบและกล่าวว่า “ใช่ ข้าเข้าใจดีว่าตระกูลฉู่ต้องรับผิดชอบต่ออาการบาดเจ็บของนายน้อยหยวน ฉู่จงเทียนข้าจะให้ท่านรับผิดชอบค่ารักษาของนายน้อยหยวน ท่านมีข้อโต้แย้งใด ๆ หรือไม่?”
“ไม่แน่นอน !” ฉู่จงเทียนหัวเราะและตอบกลับเสียงดัง ก่อนหน้านี้เขาโกรธมากในตอนที่ตระกูลหยวนพูดว่าจะจ่ายค่ารักษาอาการบาดเจ็บของตระกูลฉู่เพื่อเยาะเย้ย แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้กรรมทั้งหมดมันได้ย้อนกลับไปหาตระกูลหยวนเข้าเต็มเปาเสียแล้ว
“เรื่องนั้นไม่จำเป็น ! ตระกูลหยวนของเรามีปัญญาจ่ายค่ารักษาอาการบาดเจ็บสมาชิกของตระกูลเราเอง !” หยวนเจิ้งฉู่ ตะโกนลั่นด้วยสีหน้าเย็นชา เขารู้ว่านี่เป็นสัญญาณจากซ่างหงว่าเขาควรจะยอมแพ้และถอยออกไปก่อน
หลังจากนั้นเขาจึงโบกมือให้สัญญาณคนของตนทั้งหมดลุกขึ้นเพื่อมุ่งหน้ากลับไปที่คฤหาสน์หยวน
แต่แล้วทันใดนั้นเอง ซูอันกลับตะโกนขึ้นไล่หลังว่า “เดี๋ยวก่อนสิ นี่พวกเจ้าคิดจะกลับไปทั้งอย่างนี้จริง ๆ เหรอ?”
หยวนเจิ้งฉู่หันกลับมาจ้องไปที่ซูอันทันทีด้วยสีหน้าเดือดดาล “ซูอัน เจ้าต้องการอะไรอีก!!”
—
ท่านยั่วยุ หยวนเจิ้งฉู่ สำเร็จ
ได้รับคะแนนความโกรธแค้น +783!
—
แม้กระทั่งผู้คนของตระกูลฉู่ก็งุนงงกับกระทำของซูอัน พวกเขาไม่เข้าใจว่าซูอันต้องการอะไรจากตระกูลหยวนอีกถึงรั้งไม่ให้อีกฝ่ายจากไปแบบนี้?
“ไม่มีอะไรมากหรอก ข้ารู้ว่าเจ้าเกลียดข้ามากจนเจ้าอยากจะฉีกข้าออกเป็นพัน ๆ ชิ้น ฉะนั้นวันนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้งหนึ่งเพื่อลองล้างแค้นดู” ซูอันยกกระบี่ชี้ไปที่หยวนเหวินจี้ “ข้าขอท้าให้เขาขึ้นมาต่อสู้กับข้าเพื่อสะสางหนี้แค้น ที่นี่ ! ตอนนี้!”
ผู้ชมจำนวนมากกำลังจะจากไป ทว่าเมื่อพวกเขาได้ยินคำพูดซูอัน พวกเขาก็รีบกลับหลังหันมานั่งที่นั่งเดิมทันทีด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น
ฮ่าฮ่า กำลังจะมีเรื่องกันอีกแล้ว!
หยวนเจิ้งฉู่ตกตะลึงไปพักหนึ่งก่อนที่จะรู้ตัว “เจ้าต้องการล้างแค้นให้ฉู่ฮวนเจางั้นเหรอ?”
ซูอันพยักหน้า “นั่นเป็นความตั้งใจของข้า แต่นี่ก็เป็นโอกาสสำหรับตระกูลหยวนของเจ้าด้วย เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะได้รับการคุ้มครองโดยเหล่าผู้คุ้มกันของตระกูลฉู่ ดังนั้นนี่จะเป็นโอกาสเดียวที่เจ้าจะสามารถสังหารข้าได้ง่าย ๆ ไม่เช่นนั้นหลังจากนี้เจ้าไม่มีทางมีโอกาสที่ดีแบบนี้อีกแน่นอน ข้าแนะนำให้เจ้าคิดให้รอบคอบ”
บนเปลหาม ฉู่ฮวนเจารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก “พี่เขยดีกับข้าที่สุด!”
ในทางกลับกัน ฉินหว่านหรูขมวดคิ้ว “นี่เป็นเรื่องไร้สาระที่สุด เขาไม่รู้รึไงว่าการที่เขาเอาชนะหยวนเหวินตงได้มันคือเรื่องบังเอิญล้วน ๆ นี่เขาคิดว่าเขามีความสามารถจริง ๆ งั้นเหรอไง ? ต่อให้หยวนเหวินจี้จะอ่อนแอกว่าหยวนเหวินตงมาก แต่ระดับการบ่มเพาะของหยวนเหวินจี้ก็ยังอยู่เหนือซูอันอยู่ดี นอกจากนี้ไพ่ลับของเขาได้ถูกตระกูลหยวนเห็นจนหมดแล้ว ดังนั้นพวกตระกูลหยวนจะไม่มีทางหลงอุบายแบบเดิมอีกต่อไป การที่เขาทำแบบนี้มันไม่ต่างอะไรกับรนหาที่ตาย!”
ตอนนั้นเองที่หยวนเจิ้งฉู่ได้รับข้อความจากซือคุน “ยอมรับข้อเสนอของมันและใช้โอกาสนี้ทำให้ซูอันพิการ หากเจ้าทำสำเร็จข้าจะตอบแทนเจ้าอย่างงาม!”
หยวนเจิ้งฉู่มีเจตนาที่จะตอบรับอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อซือคุนพูดออกมาแบบนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกยินดีมากกว่าเดิม จึงหันไปหาซูอัน และพูดขึ้นด้วยสีหน้าเย็นชา “ได้เลย ! ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของเจ้า!”
ซูอันยักไหล่และหันไปรอบ ๆ “ทุกคนที่อยู่ที่นี่โปรดเป็นพยานให้ข้าด้วย การต่อสู้ครั้งนี้ยุติธรรมและตรงไปตรงมา ไม่ว่าใครจะชนะ อีกฝ่ายห้ามล้างแค้นฝั่งตรงข้ามหลังจากนี้!”
ดวงตาของซ่างหงเป็นประกาย เขาตกลงในทันที “ดีมาก ข้าจะเป็นพยานในการต่อสู้ของชายหนุ่มทั้งสองคนนี้”
อันที่จริงเขาไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในเรื่องนี้สักเท่าไหร่ แต่เมื่อครู่นี้ ลูกชายของเขาได้แจ้งให้ทราบถึงเรื่องการเดิมพันของซูอันด้วยใบหน้าที่เปื้อนน้ำตา เมื่อได้ยินว่าพวกเขาเพิ่งสูญเสียเงินไปหนึ่งล้านตำลึง เขาก็ตกใจเป็นอย่างมาก เงินหลักล้านอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสำหรับตระกูลที่มีรากฐานมั่นคง แต่สำหรับตระกูลซ่างที่เพิ่งจะไต่เต้าขึ้นมาได้ไม่นาน…เงินจำนวนนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย!
เขาโกรธเคืองกับความโง่เขลาของลูกชายตน แต่ในเมื่อทุกอย่างมันเกิดขึ้นไปแล้ว ตอนนี้จึงทำได้แค่หาวิธีแก้ไขปัญหานี้ให้ได้เท่านั้น ฉะนั้นถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับซูอันจริง ๆ พวกเขาก็จะสามารถรอดตัวไปได้โดยการปฏิบัติว่าการเดิมพันที่ซูอันเคยวางเอาไว้ไม่เคยมีอยู่จริง
…การประกาศของซ่างหงรวดเร็วมากจนแม้แต่ฉู่จงเทียนก็ไม่สามารถหยุดทำอะไรได้ทันเวลา