ใช่แล้ว นางไม่ได้ชอบเขา นอกจากนี้ นางยังเคยบอกเอาไว้อีกด้วยว่า ถึงแม้จะแต่งงานแล้ว เขาก็สามารถไปอยู่กับคนอื่นได้อย่างอิสระ นั่นเป็นเพราะนางมีใจให้เฮยเจ๋อแล้วนั่นเอง
หากไป๋หลี่เจียเจวี๋ยปล่อยนางไปตอนนี้ เขาก็มั่นใจว่านายท่านเฮยจะยอมรับการแต่งงานของพวกเขา และนางก็จะค่อยๆ ลืมเขา จากนั้นนางก็จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แน่นอนว่า ก่อนที่นางจะลงหลักปักฐานกับชายอื่น เขาจะต้องขังนางให้อยู่กับเขาตลอดไปให้ได้
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยที่มักจะสุขุมและดูสง่างามอยู่เสมอ แต่ในตอนนี้ เขากลับดูเป็นคนไร้เหตุผลไปแล้ว
ครืด!
เสียงเก้าอี้ขยับดังลั่น
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยเดินไปทางด้านหลังของเฮยเจ๋อ ขวางตัวเขา และดึงตัวเฮ่อเหลียนเวยเวยขึ้นมาด้วยมือข้างเดียว เขาพยายามควบคุมตัวเองอย่างยากลำบาก และกำลังเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของตนเองต่อหน้าสาธารณชน เฮ่อเหลียนเวยเวยกำลังจะถามเฮยเจ๋อว่าดึงตัวนางขึ้นมาทำไม แต่หลังจากนั้น นางก็ได้ยินเฮยเจ๋อพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ “องค์ชายสาม”
เฮ่อเหลียนเวยเวยเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว และเห็นคนที่กำลังจับตัวนางไว้ ดวงตาของไป๋หลี่เจียเจวี๋ยดูเคร่งขรึมด้วยความโกรธเคือง เขาจ้องมองเฮยเจ๋ออย่างเยือกเย็น แต่คนที่เขากำลังจ้องมองนั้น กลับเป็นหนึ่งในไม่กี่คนบนโลกที่ไม่กลัวเขาเลย
เฮยเจ๋อเลิกคิ้ว พร้อมกับยิ้มกว้าง “องค์ชายได้ยินเรื่องงานประมูลของพวกเรา และมาร่วมงานในโอกาสพิเศษเช่นนี้ด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ”
“เฮยเจ๋อ เจ้ากลับไปก่อน ข้ามีเรื่องต้องคุยกับองค์ชายสาม” เฮ่อเหลียนเวยเวยต้องการจะแยกให้เขาออกไปก่อน ไม่ว่าอย่างไร ก่อนหน้านี้ องค์ชายสามก็เคยพูดเอาไว้แล้วว่าเขาไม่อยากเห็นนางอยู่กับเฮยเจ๋อ และนางก็ยังคงฝ่าฝืนเงื่อนไขของสัญญาข้อนี้
ในขณะนั้น เฮยเจ๋อเพิ่งจะรู้สึกตัว ก่อนจะชี้ไปทางเฮ่อเหลียนเวยเวย “เจ้าไม่ได้ร้องไห้นี่ เจ้าหลอกข้า!”
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยฟังทั้งสองคนทะเลาะกัน แล้วรอยยิ้มตรงมุมปากของเขาก็เย็นชายิ่งขึ้นไปอีก จากนั้น เขาก็ไม่ปล่อยให้เฮ่อเหลียนเวยเวยมีโอกาสได้พูด ก่อนจะกอดนางไว้ในอ้อมแขน และดึงตัวนางเข้ามาในห้องหรูที่อยู่ด้านข้าง อาวุธทุกอย่างในงานประมูลนั้นดูราวกับถูกเขย่าด้วยพลังอันรุนแรง และมีแสงสีขาวสว่างวาบออกมาจากพวกมัน
“เกิดอะไรขึ้น” ทุกคนต่างก็มองดูอาวุธที่พวกเขาพกติดตัวมาด้วยความประหลาดใจ
ในขณะนั้นเอง จู่ๆ กิเลนอัคคีก็ลอบปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ไป๋หลี่เจียเจวี๋ย “นายท่านต้องใจเย็นลงก่อน หากท่านไม่สามารถควบคุมพลังปราณของตนเองได้ โลหิตของท่านจะไหลย้อนกลับเข้าไปในร่างกาย นอกจากนี้ ความทรงจำและจิตวิญญาณของท่านยังไม่สมบูรณ์นัก หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ท่านจะเผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงของตนเองออกมา”
“โฮก!”
ไม่รู้ว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของใครที่ส่งเสียงคำรามต่ำเช่นนี้ ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน รูปร่างที่แท้จริงของพวกมันปรากฏขึ้นกลางงานประมูลทันที และเริ่มอาละวาดอย่างรุนแรง กิเลนอัคคีสังเกตเห็นว่าสถานการณ์กำลังเลวร้าย จึงรีบบินไปหาสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น และจ้องตาของมัน ก่อนจะหันกลับมา
ประตูไม้ของห้องหรูมีรอยแตกจากพลังปราณของไป๋หลี่เจียเจวี๋ย เฮ่อเหลียนเวยเวยรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และต้องการจะผลักตัวเขาออกไป เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าที่เยือกเย็นของไป๋หลี่เจียเจวี๋ยก็ยิ่งดุดันมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่สามารถควบคุมพลังของตนเองได้ และผลักเฮ่อเหลียนเวยเวยลงบนเก้าอี้ที่บุเบาะนุ่ม
ตึง!
เกิดเสียงดังขึ้น
เฮ่อเหลียนเวยเวยรู้สึกงุนงงและงอตัวเพราะรู้สึกเจ็บตรงแผ่นหลัง สายตาของนางคมกริบราวกับใบมีด “ไป๋หลี่เจียเจวี๋ย ท่านเป็นบ้าไปแล้วหรือ”
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยไม่พูดอะไร และไม่ขยับตัวเลย เขายังคงยืนนิ่งอย่างสง่างามอยู่ภายในความมืด พร้อมกับหรี่ตาที่เยือกเย็น สัตว์ศักดิ์สิทธิ์สองสามตัวที่อยู่ด้านนอกราวกับกำลังถูกลงโทษอย่างรุนแรง พวกมันจับหัวของตนเองหมุนไปรอบๆ และกลิ้งไปมาอยู่บนพื้น จนผู้คนต่างก็ตกตะลึง
เมื่อเฮ่อเหลียนเวยเวยลุกขึ้นยืน นางก็กระอักเลือดออกมา
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยมองนางนิ่ง และทันใดนั้น เขาก็ตัวแข็งเกร็ง เขายอมรับว่าตนเองเป็นคนเยือกเย็นและโหดเหี้ยมมาโดยตลอด แต่คราวนี้ เขากลับเกลียดกำลังภายในที่มีมาแต่เกิดของตนเอง เขาไม่ได้อยากจะทำร้ายนาง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พลังปราณเพิ่มความรุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน แล้วจู่ๆ ความทรงจำมากมายที่ดูเหมือนจะไม่ใช่ของเขาก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของชายหนุ่ม…
เหล่าผู้อาวุโสต่างก็ตะโกนใส่เขาว่า “สัตว์ประหลาด!”
เขาไม่สามารถควบคุมสติของตนเองได้ เฮ่อเหลียนเวยเวยขมวดคิ้วและเอื้อมมือออกไป แต่กลับถูกพลังปราณที่แข็งแกร่งนั้นบาดผิว นางเงยหน้ามองไป๋หลี่เจียเจวี๋ย และเห็นว่ามีเปลวไฟสีแดงพุ่งออกมาจากไหล่ด้านซ้ายของเขากับดวงตาที่รู้สึกผิดของชายหนุ่ม นางก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
[อย่ามองข้าด้วยสายตาที่ราวกับกำลังเห็นสัตว์ประหลาดเช่นนั้น! นิ้วมือของไป๋หลี่เจียเจวี๋ยกระแทกอย่างรุนแรง]
“เปรี๊ยะ!”
เกิดรอยแตกขนาดใหญ่บนคานไม้เหนือศีรษะของเขา
เฮ่อเหลียนเวยเวยกระโจนตัวเข้ามาโดยไม่ได้ส่งเสียงออกมา ก่อนจะคว้าตัวชายหนุ่มผู้หยิ่งยโสจากด้านหลังมากอด หญิงสาวกลิ้งตัวไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัย ทันใดนั้น พลังปราณที่อยู่รอบตัวของชายหนุ่มก็จางหายไปในทันที และทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ ชิ้นส่วนของคานหักไปบ้าง แต่ยังไม่พังลงมา ดูเหมือนว่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ก็สงบลงและหดตัวมาเลียอุ้งเท้าของตนเอง ราวกับไม่รู้ตัวว่าเพิ่งเกิดเรื่องอะไรขึ้น
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยมองใบหน้าเล็กๆ ที่อยู่ใกล้กับตนเอง ลมหายใจอุ่นๆ ของนางกระทบตรงจมูกของเขา
เฮ่อเหลียนเวยเวยถามเขาด้วยน้ำเสียงสับสน และไม่สบายใจ “เกิดอะไรขึ้น ท่านพยายามจะทำลายร้านค้าอาวุธของข้าเช่นนั้นหรือ หากเป็นเช่นนั้น ท่านก็ควรจะใส่ใจในการปกป้องตัวเองด้วยสิ องค์ชาย”
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยมองอย่างประหลาดใจ และทันใดนั้น เขาก็ยิ้มออกมา ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบใบหน้าด้านข้างของเฮ่อเหลียนเวยเวยอย่างอ่อนโยน ช่างเป็นสัมผัสที่น่าหลงใหล นี่คือ… เหยื่อที่เขาสนใจ นางมักจะทำให้เขาประหลาดใจอยู่เสมอ
ปกป้องเช่นนั้นหรือ
อืม คำๆ นี้ฟังดูเกินไปหน่อย แต่ไม่เป็นไร เขาชอบมันมาก เพียงแค่… เพียงแค่มันยังไม่พอ
เฮ่อเหลียนเวยเวยมองสีหน้าของเขาและถอนหายใจ “เฮ้อ วันนี้ที่ข้ามาหาเฮยเจ๋อก็เพราะว่าพวกเราเป็นเจ้าของร้านอาวุธแห่งนี้ร่วมกัน ข้าลืมบอกท่านเอง ท่านคงไม่ถือสาใช่หรือไม่”
“ในช่วงสองสามวันมานี้ เจ้าหลบหนีเงาทมิฬ เพียงเพราะว่าเจ้าจะได้มาเจอเขาตามลำพัง และเจ้ายังเปิดร้านค้าโดยที่ไม่ได้บอกข้าอีกด้วย” ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยเอ่ยถามอย่างเย็นชา “หรือว่าจริงๆ แล้ว เจ้าไม่อยากจะบอกให้ข้ารู้กันแน่ เฮ่อเหลียนเวยเวย เจ้าปกปิดเรื่องอะไรจากข้าอีกบ้าง หรือเพราะว่าเจ้ายังไม่เชื่อใจข้า และกำลังวางแผนที่จะหลบหนีไปเช่นนั้นหรือ”
เฮ่อเหลียนเวยเวยรู้สึกผิดเล็กน้อยหลังจากได้ยินทุกอย่าง นางไม่ได้คิดอย่างนั้น แต่ลึกๆ แล้ว นางก็พยายามที่จะสร้างระยะห่างระหว่างตนเองกับไป๋หลี่เจียเจวี๋ยจริงๆ เพราะนางรู้สึกว่ามันไม่ใช่ความคิดที่ดีนักที่คนสองคนจะสนิทสนมกันมากเกินไป ตอนนี้ ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยจับไต๋นางได้แล้ว หญิงสาวจึงไม่มีอะไรจะต้องปิดบัง “ใช่แล้ว ข้ากำลังวางแผนที่จะหลบหนีให้ตัวเองจริงๆ”
ไป๋หลี่เจียเจวี๋ยมองดูมือที่ปกป้องเขาไว้ และถอนหายใจเบาๆ “ข้าเข้าใจแล้ว” ก่อนจะกลับไปแสดงสีหน้าเย็นชาตามปกติ
เฮ่อเหลียนเวยเวยคิดว่าองค์ชายสามเป็นคนเฉลียวฉลาดและพูดรู้เรื่อง ตราบใดที่พูดทุกอย่างอย่างเปิดเผย เขาก็จะยอมรับมันได้อย่างสง่างาม อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เฮ่อเหลียนเวยเวยไม่รู้ก็คือ ในขณะที่นางกำลังยิ้มให้ไป๋หลี่เจียเจวี๋ย ชายหนุ่มก็ได้ตัดสินใจแล้วเช่นกันว่าเขาจะต้องทำลายแผนการหลบหนีทั้งหมดของนางทิ้งเสีย! หลังจากนั้น… นางก็จะเป็นของเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น