บทที่ 233 เขตแดนอสูร
นอกเมืองภูตผีเฟิงตูแห่งยมโลก ถัดจากสังสารวัฏหกวิถีเป็นประตูเปิดสู่โลกอสูร มีชายชรากับคนรับใช้สองคนเป็นชายและหญิง
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้เฝ้าสถานที่แห่งนี้จึงเดินออกมาและตะโกนว่า
“พวกที่ยืนอยู่ตรงนั้น เส้นทางสู่โลกอสูรปิดแล้วจงกลับมาใหม่ในภายหลัง”
“ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋น”
ชายชรายังคงเดินเข้ามา เผยให้เห็นคลื่นพลังสีดำสีม่วงที่ด้านหลังศีรษะ อีกทั้งยังเผยให้เห็นใบหน้าชัดเจน
“สะดวกหรือไม่?”
“เป็นท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋น”
เมื่อเห็นใบหน้าของชายชราชัดเจนแล้ว ยมทูตกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“หากเป็นท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นย่อมสามารถผ่านไปได้แน่นอน ตอนนี้มีอสูรกบฏอยู่ข้างหน้า ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นโปรดระวัง”
“ขอบคุณ”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นยิ้มให้กับยมทูต
“ผู้น้อยเฒ่าชราเพียงต้องการไปเยี่ยมสหายที่โลกอสูรไม่ต้องกังวลไป”
“ไม่เป็นไร”
ผู้ส่งสารแจ้งข่าวกับคนอื่น ๆ ด้วยอาคม และขอให้สหายทั้งหมดเปิดเส้นทางสู่โลกอสูรสำหรับท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นก่อนจะโค้งคำนับ
“เชิญ”
“ต้องขอรบกวนทุกท่าน”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นโค้งคำนับให้กับทูตในปัจจุบัน
“หากมีเวลาว่าง ผู้น้อยเฒ่าชราอยากจะเชิญชวนทุกท่านมาร่ำสุราที่ตำหนัก ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าทำเอง”
“ไม่เป็นไรแล้ว เชิญขอรับ”
ด้วยการปลอมแปลงใบหน้า ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นก็พาชายและหญิงผ่านสังสารวัฏหกวิถีที่เป็นประตูสู่โลกอสูรได้สำเร็จ ทั้งหมดออกเดินทาง
ในเวลานี้ ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นหันมาคำนับชายและหญิงตรงหน้า
“ข้ากระทำผิดต่อพวกท่านทั้งสอง”
“ไม่เป็นไร ข้าไม่ใช่คนสูงศักดิ์เช่นนั้น”
ไป๋ชิวหรานโบกมือก่อนจะกล่าวตอบ
“เพียงแค่แสร้งเป็นบริวาร จะเป็นการกระทำผิดได้เช่นไร”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นผู้นี้ค่อนข้างที่จะ… ทำตัวเสมือนชายตัวเล็ก ซึ่งทำให้ไป๋ชิวหรานรู้สึกอึดอัดใจ
เขาก้าวไปด้านหน้าพร้อมกับเจียงหลานเพียงไม่กี่ก้าว ก่อนจะลอบสำรวจพื้นที่
ทันทีที่มาถึงโลกใบนี้ อากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นสนิมจาง ๆ แต่เมื่อมองไปโดยรอบ ทุกสิ่งยังปกติยกเว้นเพียงหมอกสีแดงจาง ๆ บนท้องฟ้า และยังมีภูเขา แม่น้ำ พื้นดิน ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ รวมไปถึงดวงดาว เหนือขึ้นไปจากชั้นหมอกสีแดงสภาพแวดล้อมที่นี่นับว่าสวยงามไม่น้อย!
“นี่คือโลกอสูรงั้นหรือ?”
ไป๋ชิวหรานส่ายศีรษะ
“ข้าคิดว่าจะได้เห็นซากศพมากมายทันทีที่เข้ามาเสียอีก”
“โลกอสูรก็เป็นสถานที่ที่ดี”
เจียงหลานอธิบายว่า
“เมื่อเทียบกับวิถีมารที่เชี่ยวชาญเรื่องการกลับชาติมาเกิด ความทุกข์ทรมานเรื่องวัตถุในสถานที่แห่งนี้แทบไม่มี มันไม่เหมือนกับยมโลกที่หิวโหยไร้ซึ่งอะไรกิน และสถานที่แห่งนั้นก็ไม่ได้เหมือนกับโลกอสูรนี้โดยสิ้นเชิง คงจะมีสนามรบอยู่สักแห่ง แต่ไม่ใช่ในสถานที่เช่นนี้”
“นี่ยังคงเป็นพื้นที่ที่ถูกยมโลกควบคุม ยังมีประตูอีกสองสามบานในเส้นทางด้านหน้า หลังจากนั้นจึงถือว่าเป็นโลกอสูรที่แท้จริง”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นอธิบายเพิ่มเติม
“ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋น สหายของท่านอยู่ที่ใด?”
ไป๋ชิวหรานถาม
“ท่านบรรพชนเซียนไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ค่อยจัดการในภายหลัง ข้าจะพาท่านไปยังที่ที่ท่านต้องการจะไปเสียก่อน”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นยิ้มพร้อมกล่าวตอบ
“อย่างไรเสีย ตาเฒ่าพวกนั้นคงไม่หนีไปไหน ข้าไปที่นั่นได้ทุกเมื่อ”
“เป็นเช่นนั้น”
ไป๋ชิวหรานพยักหน้า
การเดินทางยังคงดำเนินต่อไป ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นนำพาทั้งสองคนผ่านประตูหลายบานแห่งยมโลกจนกระทั่งหยุดยืนที่โลกอสูร นั่นจึงถือว่าเป็นการยืนยันแน่ชัดว่ามาเยือนโลกอสูรโดยแท้จริง
ขณะเดินผ่านไปบนเส้นทางรอบกาย ไป๋ชิวหรานและคนอื่น ๆ เห็นว่าทหารประจำการที่ยืนเฝ้าประตูเหล่านี้ไม่ได้สวมใส่เครื่องแบบดั่งเช่นผู้เฝ้าประตูทั่วไป แต่ยังมีชุดเกราะสำหรับการต่อสู้ที่ได้รับการขัดเกลามาเป็นพิเศษ อีกทั้งยังมีมีด ขวาน และรอยสีดำไหม้เกรียมจำนวนมากบนถนน เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้ผ่านการต่อสู้มาแล้วมากมาย
“ไม่นานมานี้สงครามเริ่มรุนแรงขึ้นงั้นหรือ”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นส่ายศีรษะแล้วตอบว่า
“ข้าเพิ่งไปที่ยมโลกเพื่อถามข่าว ความแข็งแกร่งของอสูรที่เข้ามาโจมตีนั้นแข็งแกร่งอย่างลึกลับ แม้แต่แม่ทัพภูตผีในเจิ้งกวนยังถูกฆ่าตายตกไปมากมาย”
เขาส่ายศีรษะก่อนจะถามอีกครั้ง
“แล้วท่านทั้งสองจะไปทางใด? ผู้น้อยเฒ่าชรามาที่นี่เพื่อนำทางให้พวกท่าน”
ไป๋ชิวหรานและเจียงหลานมองหน้ากันก่อนจะตอบกลับว่า
“ท่านพาเราไปดูตราประทับก่อน แล้วค่อยว่ากันต่อ”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นโค้งศีรษะพร้อมเหาะทะยานขึ้นนำคนทั้งสองไป ทั้งคณะมุ่งสู่ผนึกที่ลึกที่สุดแห่งโลกอสูร ระหว่างทางยังพบเจอกลุ่มอสูรจำนวนไม่น้อย ส่วนมากอยู่บนพื้นดิน และทั้งหมดกำลังเดินเตร่ไปมาราวกับไร้สิ่งใดกระทำ
เมื่อพบเห็นผู้ทรงเกียรติอิ๋นและคนอีกสองเหาะทะยานผ่านไป เหล่าอสูรเกิดกระตือรือร้นขึ้นมา บางตนใช้พลังเวทปลดปล่อยใบมีดอัคคี รวมถึงลำแสงอีกหลากหลาย ในขณะที่ส่วนหนึ่งทุบก้อนหินบนพื้นและโยนขึ้นบนฟากฟ้ามุ่งตรง ลักษณะการสู้รบของโลกอสูรแห่งนี้ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์
ผู้ทรงเกียรติอิ๋นเผยเสียงเย็นเยือก ไม่นานคลื่นพลังสีดำปะทุขึ้นรุนแรง การโจมตีทั้งมวลสลายเป็นเถ้าถ่าน พริบตาเดียววงล้อแสงปรากฏที่ด้านหลังศีรษะของเขา ภายใต้คลื่นพลังแสงนั้นแทบหยุดลมหายใจเหล่าอสูรทั้งมวล พวกมันเร่งร้อนเผ่นหนี
แม้จะเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นคู่ต่อสู้ แต่ทั้งหมดไม่ได้โง่เขลา และพวกมันจะไม่ทำสิ่งที่แสวงหาความตาย
เมื่อเห็นว่าไป๋ชิวหรานและเจียงหลานสนใจอสูรที่แตกต่างกันไปบนพื้น ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นจึงกล่าวอธิบายให้ทั้งสองได้ทราบ
“อสูรโดยทั่วไปแล้วเป็นเผ่าพันธุ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยวิถีแห่งสวรรค์ พวกมันจึงมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันและเกิดมาพร้อมกับพลังเหนือธรรมชาติ หากเป็นบุรุษก็แสนน่าเกลียด แต่ในขณะที่เป็นสตรีกลับงดงาม พวกมันชอบทำสงครามและสร้างความวุ่นวาย ซ้ำยังชื่นชอบที่จะดูหมิ่นหลอกลวงผู้อื่น หากผ่านการฝึกฝน พวกมันจะสามารถมุ่งหน้าสู่โลกอมตะได้ ยิ่งระดับการฝึกฝนสูงมากเท่าไหร่ อสูรเหล่านี้ยิ่งสามารถควบคุมสันดานดิบที่กระหายเลือดในการทำสงครามได้มากขึ้นเท่านั้น อสูรที่เก่าแก่ที่สุดอยู่ในกองทัพอมตะ พวกเขาปกป้องความสงบสุขของอสูรทุกตน”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นกล่าวต่อ
“ในปัจจุบัน มีสองกองกำลังหลักในโลกอสูร หนึ่งคือราชาอสูรฟ้าทมิฬ อีกหนึ่งคือราชาอสูรหยกวิเศษ ในหมู่ของทั้งสองกองกำลัง ฝ่ายของราชาอสูรฟ้าทมิฬแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย พวกเขามีระเบียบมากกว่า คราวนี้การโจมตีในยมโลกส่วนใหญ่เกิดจากกองกำลังภายใต้คำสั่งของเขา ในขณะที่ราชาอสูรหยกวิเศษอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่สามารถต่อสู้กับราชาอสูรฟ้าทมิฬได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในเวลาที่ไม่ได้สู้กับอสูรหรือกองกำลังอื่น ๆ พวกเขามักจะตั้งกลุ่มกันอยู่ภายใน และก่อนออกรบจะคอยฝึกซ้อมต่อสู้ ทว่ายังกว่าราชาอสูรฟ้าทมิฬอยู่ดี”
“ฟังดูน่ายินดีไม่น้อย”
ไป๋ชิวหรานแสดงความเห็น
“มีกฎเกณฑ์ใดบ้างสำหรับการเลือกราชา?”
“ต่อสู้”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นตอบกลับ
“ง่ายดาย ตราบเท่าที่เอาชนะพวกเขาได้ก็พอ”
“แล้วหากไม่ใช่เผ่าพันธุ์อสูร ท่านสามารถเอาชนะพวกเขาได้หรือไม่?”
ไป๋ชิวหรานถามอีกครั้ง
“แน่นอน”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นประสานหมัดก่อนจะกล่าวว่า
“ในคราวแรก จักรพรรดิเซียนใช้หมัดของเขาเพื่อปราบเหล่าอสูร”
“โอ้”
ไป๋ชิวหรานไม่รู้ว่าควรแสดงความคิดกับเรื่องนี้อย่างไร เขาเพียงพยักหน้าพร้อมกับครุ่นคิด
“ใกล้ถึงตราประทับแล้ว”
หลังจากเหาะเหินกลางอากาศมาสักพัก ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นก็กล่าวขึ้น
ไป๋ชิวหรานกับเจียงหลานเงยหน้าขึ้นและมองเห็นขอบฟ้าอันไกลโพ้น มีลำแสงสีทองเชื่อมไว้ระหว่างท้องฟ้ากับผืนโลก ลำแสงตกลงมาในแอ่งที่ล้อมรอบด้วยภูเขาสูงตระหง่านยากที่จะปีนขึ้นไป
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นพาทั้งสองบินข้ามภูเขาแล้วร่อนลงใต้ลำแสงสีทอง หลังจากลงสู่พื้นแล้ว เขามองขึ้นไปบนลำแสงก่อนจะกล่าวเสียงเบา
“อะไรหรือ?”
“มีสิ่งใดผิดปกติ?”
ไป๋ชิวหรานถาม
“ตราประทับมีปัญหางั้นหรือ?”
“ไม่ใช่”
ท่านผู้ทรงเกียรติอิ๋นหันกลับมาก่อนจะกล่าวด้วยความสงสัย
“ข้ารู้สึกว่าวิญญาณเทวะในผนึกแห่งนี้ลดลงอย่างฉับพลัน”