หลี่ฉางโซ่วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าปรมาจารย์ของเขาจะไม่อยู่ในสำนักนาน
เดิมทีเขาวางแผนที่จะให้ปรมาจารย์ของเขามีส่วนร่วมในการสร้างค่ายกลและรับวัสดุล้ำค่ามากขึ้นเพื่อเพิ่มเติมให้ยอดเขาหยกน้อย…กล่าวว่า
แค่กๆ ความจริงแล้ว สิ่งเหล่านั้นไม่ได้สำคัญ
หากนางกลับมาดูและอยู่แค่สองสามวันก็คงไม่เลวร้าย เพราะยอดเขาหยกน้อยยังสามารถรักษาเสถียรภาพและความมั่นคงสงบสุขได้
หลี่ฉางโซ่วมีแผนในใจ หลังจากที่เจียงหลินเอ๋อร์มอบความไว้วางใจให้เขาเสร็จสิ้น เขาก็กล่าวว่า “ท่านปรมาจารย์ ศิษย์มีสองเรื่องที่ปกปิดท่านอาจารย์ แต่ต้องบอกเรื่องนี้กับท่าน”
“เจ้าจำเป็นต้องปิดบังอะไรจากอาจารย์ของเจ้า แต่เจ้าต้องรายงานให้ข้ารู้หรือ” เจียงหลินเอ๋อร์กล่าวขณะมองหลี่ฉางโซ่วขึ้นลง และไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ โดยธรรมชาติแล้ว นางต่อสู้นอกบ้านมาตลอดทั้งปีจนมีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม
ในขณะนั้น สัญชาตญาณของนางบอกว่าในหมู่ศิษย์ของนาง และศิษย์หลานสองคนซึ่งได้พบกันเป็นครั้งแรก ศิษย์หลานชายของนางซึ่งอยู่ในขอบเขตคืนกลับเต๋าวิถี ที่อยู่ตรงหน้านาง จริงๆ แล้วเขา…ไว้วางใจได้และน่าเชื่อถือยิ่งกว่าศิษย์คนรองของนางมากมายนัก…
หลี่ฉางโซ่วจงใจท่าทางอับจนหนทางและตอบว่า “ท่านอาจารย์มีอารมณ์อ่อนไหวง่าย ดังนั้นศิษย์จึงต้องปกปิดท่าน แต่ปรมาจารย์ จิตใจของท่านย่อมต้องแน่วแน่มาก ท่านจะไม่ทำสิ่งในสิ่งที่จะทำให้เสียใจแม้ถูกกระตุ้น”
นิ้วของเจียงหลินเอ๋อร์สั่นเล็กน้อยขณะกล่าวออกไปทันทีว่า “เป็นไปได้หรือไม่ว่า…มีบางอย่างเกิดขึ้นกับอาจารย์อาของเจ้าหรือ”
แน่นอนว่านางเป็นคนฉลาด
จากนั้นข้าย่อมจะประหยัดแรงได้มากหากพูดต่อไป
หลี่ฉางโซ่วถอนหายใจและกล่าวว่า “ในตอนนั้น ท่านอาจารย์ป้าไปที่ดินแดนเทวะอุดรเพื่อเก็บสมุนไพรและได้รับบาดเจ็บจากสัตว์พิษ ผู้บริหารของสำนักไม่อาจช่วยนางได้ทันเวลา ท่านอาจารย์ป้าได้กลับชาติมาเกิดมากว่าแปดร้อยปีที่แล้วขอรับ”
เจียงหลินเอ๋อร์หลับตาขณะที่ลมหายใจของนางสั่นไหวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหายใจออกมาหลังจากนั้นไม่นาน
“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับยอดเขาเซียนหลิงด้วยใช่หรือไม่”
“อาจารย์ป้าว่านเจียงอวี่กำลังมองหาสมุนไพรล้ำค่าเพื่อซ่อมแซมรากฐานเต๋าของท่านอาจารย์ที่ถูกนักพรตเต๋าไขว่ซือแห่งยอดเขาเซียนหลิงทำลาย และนั่นย่อมเกี่ยวข้องยอดเขาเซียนหลิงแน่นอนขอรับ”
เจียงหลินเอ๋อร์กำหมัดซ้ายของนางแน่น และดาบวิญญาณพยัคฆ์ขาวที่ดุร้ายของนางก็ส่งเสียงคำรามต่ำ
“รู้หรือไม่ว่านักพรตเต๋าไขว่ซือตายได้อย่างไร!! เขาถูกศัตรูภายนอกฆ่าตาย นับว่าเขาโชคดีจริงๆ!”
หลี่ฉางโซ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและมองไปที่เจียงหลินเอ๋อร์ หลังจากที่เจียงหลินเอ๋อร์สงบลงแล้ว เขาก็กล่าวว่า “นี่เป็นอย่างที่สองที่ศิษย์ต้องรายงานให้ท่านรู้ มีวันหนึ่งศิษย์ฝัน และบังเอิญฝันถึง…สถานที่…
ดูเหมือนว่าจะเป็นเมืองเล็กๆ ที่ติดกับชายแดนของดินแดนเทวะอุดร นักพรตเต๋าไขว่ซือพบว่ามีคนปลอมตัวเป็นเขา จึงไล่ตามพวกเขาไปขอรับ
นักพรตเต๋าไขว่ซือโหดเหี้ยม เขาคิดจะฆ่าคนที่ปลอมตัวเป็นเขา แต่เขาถูกคนใช้ยาพิษสลบจนหมดสติ
ชายผู้นี้นำนักพรตเต๋าไขว่ซือไปที่หุบเขาลึก ทำลายรากฐานเต๋าของเขาด้วยยาพิษ จากนั้นเขาก็ใช้ค่ายกลเวทสายฟ้าจำนวนมากเพื่อจำลองทัณฑ์สวรรค์และระเบิดร่างกายของเขา ทำให้ร่างกายของเขาตายและวิญญาณสลายไป
จากนั้นชายคนนั้นก็เข้าไปในที่ดินแดนเทวะอุดรในฐานะนักพรตเต๋าไขว่ซือและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
…แล้วศิษย์ก็ตื่นขึ้นมาขอรับ”
“ไม่เป็นไร!” เจียงหลินเอ๋อร์กัดฟันและสาปแช่ง “หากข้าไม่ทำเช่นนั้น ก็คงยากที่จะบรรเทาความเกลียดชังลงได้!”
หลังจากนั้น เจียงหลินเอ๋อร์ก็หลับตาและตั้งสมาธิก่อนที่ลมปราณรอบๆ ตัวนางจะค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบทีละน้อย
เมื่อเจียงหลินเอ๋อร์ลืมตาขึ้น ใบหน้าของนางก็ดูมืดมนขณะที่นางนั่งอยู่บนเก้าอี้กลมและรู้สึกงุนงงอย่างเงียบๆ
หลี่ฉางโซ่วไม่พูดอะไรมากนักและเพียงรออย่างเงียบๆ เท่านั้น
เจียงหลินเอ๋อร์ปรับอารมณ์ของนางอย่างรวดเร็วและกระซิบว่า “จากนี้ต่อไปข้าจะค้นหาทั่วดินแดนเทวะทั้งห้าและมหาตรีสหัสโลกธาตุ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อค้นหาการกลับชาติมาเกิดของอาจารย์ป้าของเจ้า”
“ท่านปรมาจารย์ บางทีอาจเป็นความคิดที่ดีที่จะนำของกำนัลไปที่ยมโลกในฐานะศิษย์ของสำนักบำเพ็ญเต๋าหยินเพื่อสอบถามข้อมูลของนางจากเจ้าหน้าที่ผีที่นั่น”
หลี่ฉางโซ่วส่ายศีรษะและถอนหายใจ “หากไม่ใช่เพราะขอบเขตพลังของข้าต่ำเกินไปและไม่สามารถเข้าสู่แดนยมโลกผ่านวิหารเทพเมืองแห่งโลกมนุษย์ได้ ข้าจะลองไปถามดูอย่างแน่นอน” “ใช่แล้ว! เหตุใดข้าไม่คิดอย่างนั้นนะ…เอ๋?”
เจียงหลินเอ๋อร์มองไปที่หลี่ฉางโซ่วอย่างสงสัย
หลี่ฉางโซ่วแอบถอนหายใจในใจของเขา มันยากที่จะหลอกปรมาจารย์ผู้นี้ได้จริงๆ
แต่มันก็ไม่มีอะไรมาก ในขณะนั้น เขาก็พร้อมที่จะลงมือเพื่อเอาชนะปรมาจารย์ผู้นี้ได้ทุกเมื่อ
หลี่ฉางโซ่วมองเจียงหลินเอ๋อร์อย่างสงบโดยไม่ได้รู้สึกผิดเลย
เจียงหลินเอ๋อร์พึมพำ “ดูเหมือนว่าเจ้ารองจะรับศิษย์ที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อจริงๆ”
“ศิษย์น้องหลิงเอ๋อร์ของศิษย์โดดเด่นจริงๆ” หลี่ฉางโซวกล่าว “ศิษย์รู้สึกประทับใจมากที่ได้เห็นความกล้าหาญของท่านในวันนี้ ปรมาจารย์ อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์โปรดอย่าบอกคนอื่นในเรื่องที่ศิษย์เห็นในความฝันของศิษย์ขอรับ”
เจียงหลินเอ๋อร์กล่าวอย่างสงบ “เห็นข้าเป็นคนไม่รู้ความหรือ คนในฝันของเจ้าทำได้อย่างไร…” “นี่คือสิ่งที่ข้าไม่รู้” “ไม่รู้? ดีที่เจ้าไม่รู้” เจียงหลินเอ๋อร์พยักหน้าช้าๆ “ข้ารู้ว่าเจ้าดูแลเจ้ารองเป็นอย่างดี ลำบากเจ้าแล้วจริงๆ”
หลี่ฉางโซ่วโค้งคำนับและกล่าวว่า “ศิษย์เพิ่งทำผิดพลาดไป โปรดยกโทษให้ศิษย์ด้วย ท่านปรมาจารย์”
“เหตุใดกัน ข้าเคยเห็นคนพิเศษและคนแปลกหน้ามากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมาที่ข้าอยู่นอกสำนัก ไม่ใช่เรื่องแปลก สุดท้ายแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้ารองก็ยังคงเป็นความผิดของข้า ข้าไม่ได้อยู่ในสำนักและไม่อาจปกป้องพวกเขาได้ ข้าปล่อยให้พวกเขาทั้งคู่ต้องทนทุกข์กับความคับข้องใจครั้งใหญ่…”
เจียงหลินเอ๋อร์มองลงไปที่มือและยกมือของนางขึ้นทันที!
หลี่ฉางโซ่วก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัวขณะถือมีดแกะสลักเอาไว้ในฝ่ามือซ้ายของเขา
ในเวลาเดียวกันนั้น ฐานรากค่ายกลหลายสิบแห่งในยอดเขาหยกน้อย ก็ส่องแสงสว่างไสว ทันใดนั้นตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์บนแขนเสื้อของหลี่ฉางโซ่วก็ได้ถอดจุกขวดกระเบื้องออกมาและพร้อมที่จะกระตุ้นพลังโอสถได้ทุกเมื่อ!
อย่างไรก็ตาม…เจียงหลินเอ๋อร์ยกมือขึ้นและตบตัวเอง
หลี่ฉางโซ่วถึงกับพูดไม่ออก
ท่านปรมาจารย์ มันง่ายมากที่จะเกิดบางสิ่งขึ้นกับท่าน หากท่านเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันเช่นนั้น
หลังจากนั้น ใบหน้าของ เจียงหลินเอ๋อร์ก็บวมขึ้นและมีเลือดไหลออกมาจากมุมปากของนาง น้ำตาของนางไหลริน แต่นางก็กลั้นสะอื้นอย่างรวดเร็วและอดทนกับมัน
และทันใดนั้น นางก็ลุกยืนขึ้นและกล่าวว่า “ข้าจะไปยมโลกเดี๋ยวนี้”
“ปรมาจารย์ ไม่ต้องรีบเร่งเวลานี้ขอรับ” หลี่ฉางโซ่วรีบกล่าว “ท่านเพิ่งกลับมาที่สำนัก จึงควรใช้เวลากับท่านอาจารย์ของศิษย์มากกว่านี้! ศิษย์ปกปิดเรื่องนี้จากท่านมาตลอด ศิษย์ยังใช้กลอุบายบางอย่างเพื่อหลอกลวงท่าน ศิษย์บอกว่าอาจารย์ป้าไม่อยากพบท่านอาจารย์ และท่านอาจารย์ก็เสียใจเพราะเรื่องนั้น…”
“ถูกต้อง ไม่จำเป็นต้องเร่งรีบ ข้าไม่ทันคิดไปเล็กน้อย”
เจียงหลินเอ๋อร์นั่งเอนหลังบนเก้าอี้และยกมือขึ้นเพื่อทำให้ใบหน้าบวมเห่อของนางเรียบลง
จากนั้นนางก็คิดถึงบางสิ่งบางอย่างอีกครั้ง เมื่อมองไปที่หลี่ฉางโซ่วและยิ้มน่าเกลียดออกมาเล็กน้อย
“เจ้าคือ…ร่างจุติใหม่ของท่านปรมาจารย์ใช่หรือไม่”
หลี่ฉางโซ่วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เมื่อตอนที่ศิษย์ยังเด็ก ท่านอาจารย์ได้รับศิษย์เข้าสู่สำนักและติดตามท่านอาจารย์ฝึกฝน ท่านปรมาจารย์สามารถถามท่านอาจารย์ในเรื่องนี้ได้ขอรับ”
เจียงหลินเอ๋อร์ถามอีกครั้ง “วันนี้ เหตุใดผู้อาวุโสว่านหลินหยุนถึงปกป้องข้า ข้าไม่มีปฏิสัมพันธ์กับผู้อาวุโสคนนั้น”
“ศิษย์ได้รับคัมภีร์พิษสองสามเล่มจากท่านผู้อาวุโสว่านหลินหยุน และมักจะไปพูดคุยกับผู้อาวุโสว่าน และผู้อาวุโสว่านก็ปฏิบัติต่อศิษย์เป็นอย่างดีเช่นกัน”
ไร้ที่ติ เจียงหลินเอ๋อร์คิดอยู่ครู่หนึ่งและเข้าใจอะไรบางอย่าง แล้วยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า “มีเจ้าอยู่เคียงข้างเจ้ารอง ข้าก็ไม่ต้องห่วงอีกต่อไป เจ้าชื่อฉางโซ่วใช่หรือไม่”
“ศิษย์อยู่นี่ขอรับ”
“เจ้าอยากได้อะไรหรือไม่”
หลี่ฉางโซ่วส่ายศีรษะ แต่กลับหยิบถุงสมบัติในอ้อมแขนของเขาออกมาแล้วส่งมอบให้ด้วยพลังเซียน