ตอนที่ 274 ภัยพิบัติในทะเลทักษิณ นกขมิ้นยังไม่ตัดสินใจ! (2)
ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่นั่งตัวตรงและเผยรอยยิ้มละเอียดอ่อน เขาทำมุทราหยั่งรู้และพยักหน้าที่ดูเคร่งขรึมช้าๆ
ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่กล่าวอย่างช้าๆ ว่า “มันคือ ภัยพิบัติวิญญาณแห่งท้องทะเล”
หลี่ฉางโซ่วพยักหน้าช้าๆ พร้อมด้วยท่าทางจริงจัง
แม้เขาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของอาหารทะเล แค่กๆ การบาดเจ็บล้มตายของสัตว์ทะเลและสิ่งมีชีวิตในท้องทะเล ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา แต่เขาควรมีความเห็นอกเห็นใจในฐานะที่เป็นสิ่งมีชีวิตเช่นกัน
ในขณะนั้น ทั้งสองคนก็ได้เปลี่ยนสถานที่
ในเวลานี้ ยังมีเวลาอีกครึ่งวันก่อนที่งานอภิเษกของอ๋าวอี่จะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ
มันน่ากระดากเล็กน้อยที่จะกล่าวว่า เหตุใดพวกเขาถึงเปลี่ยนสถานที่
เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน มารดามังกรได้นำสาวมังกรสองสามตัวคนมาทำเตียงในหออันอบอุ่น
แม้ด้วยความสามารถของปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่และพลังของแผนภาพไท่จีที่เขายืมมานั้น มังกรย่อมไม่อาจพบร่องรอยของพวกเขาได้
อย่างไรก็ตาม กลุ่มสุภาพสตรีมังกรก็มีความงดงามและสง่างาม แต่พวกนางก็ยังพูดถึงเรื่องน่าอายที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงานในห้องเจ้าสาว หลังจากได้ฟังสองสามประโยคแล้ว ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่ก็พาหลี่ฉางโซ่วเดินไปตามกระจกผลึกแก้วด้วยกัน…
พวกเขาวิ่งหนี…
พวกเขาได้ย้ายไปอยู่ในสถานที่เปลี่ยว ซึ่งปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่ก็ได้จัดเตรียมบางอย่างเอาไว้ที่นั่น
ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่สามารถหลับใหลได้อย่างไร้ปัญหาเมื่อเขาไม่มีอะไรทำ ทว่าในทางกลับกันนั้น หลี่ฉางโซ่วพยายามทุ่มเทหนักมาก ขณะที่เขากำลังเฝ้าติดตามสถานที่ในส่วนต่างๆ ของวังมังกร เขาก็ค้นหาสายลับที่แฝงเร้นอยู่ในบรรดาแขกเหรื่อด้วย
และความพยายามของเขาก็ไม่สูญเปล่า หลี่ฉางโซ่วพบสองเซียนเทียนที่มีสีหน้าท่าทางผิดปกติ
น่าเสียดายที่หนึ่งในนั้นดื่มสุราเซียนมากเกินไปจนเกิดปัญหากับร่างเต๋าของเขา…
และนั่นก็ทำให้หลี่ฉางโซ่วนึกถึงปีที่เขาถูกอาจารย์ลุงจิ่วอูหลอกให้ไปร่วมการประชุมที่วังมังกรทะเลบูรพา
กลิ่นทะเลในครั้งนั้นยังคงหอมสดชื่นอยู่ในความทรงจำของเขา
“ฉางโซ่ว เจ้าคิดอย่างไรในเรื่องความเป็นความตาย” ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม
หลี่ฉางโซ่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่อาจตอบได้ว่า “นั่งเฝ้าดู”
หลี่ฉางโซ่วรู้ว่าปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่กำลังทดสอบตัวตนของเขา เขาก็พบระดับที่เหมาะสมระหว่าง “ความเข้มแข็ง” และ “ความอ่อนแอ” เขาดึงหลักการบางอย่างในการกลับชาติมาเกิดของวิญญาณแท้ และหารือเกี่ยวกับการอยู่ร่วมกันของโลกและสิ่งมีชีวิต
ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมาอย่างรวดเร็ว
ในขั้นนี้ หลี่ฉางโซ่วสามารถเขียนบทความด้วยเนื้อหาที่แตกต่างกันได้หกหรือเจ็ดบทความทุกวันโดยไม่ซ้ำกัน
ไม่มีเนื้อหาที่ปฏิบัติได้จริงอยู่แล้ว
หลังจากสนทนากับปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่อยู่สักพัก ทันใดนั้น แม่ทัพจากวังมังกรทะเลบูรพาก็รีบวิ่งไปที่ด้านข้างของราชามังกรและกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของเขา
“บังอาจ!”
ผู้อาวุโสหัวมังกรที่อยู่ข้างๆ ราชามังกรแห่งทะเลบูรพาตะโกนว่า “ปีศาจใต้ท้องทะเลเหล่านี้ไม่รู้ดีชั่ว! กล้าดีอย่างไรถึงฉวยโอกาสในวันอภิเษก มาบุกโจมตีวังมังกรทะเลทักษิณ!?!
ฝ่าบาท! โปรดมีบัญชาให้ข้าสังหารสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เช่นนี้! ยังมีเวลาอีกครึ่งวันก่อนงานอภิเษกของฝ่าบาท อ๋าวอี่ เรายังมีเวลามากพอจะต่อสู้กับพวกมันแล้วกลับมาพะย่ะค่ะ!”
ราชามังกรพยักหน้าช้าๆ และกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “อืม นำกองกำลังไปช่วยเสริมกำลังให้วังมังกรทะเลทักษิณ”
เพียงราชามังกรเพิ่งออกบัญชาง่ายๆ สองในสามของปรมาจารย์เผ่ามังกรก็ลุกขึ้นทันที และภายใต้การนำของผู้อาวุโสหัวมังกรสองสามคน พวกเขารีบเดินออกจากประตูด้านข้างของห้องโถงหลักอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นสถานการณ์นั้น บรรดาแขกย่อมรู้ดีว่าเผ่ามังกรต้องเตรียมพร้อมอย่างแน่นอน
ไม่นานหลังจากนั้น มังกรครามหลายพันตัวก็บินออกไปจากวังมังกรทะเลบูรพา พวกเขาโผนผ่านทะเลในขณะที่ร้องคำรามและหายตัวไปในพริบตา
กองกำลังเผ่ามังกรรีบรุดไปยังทะเลทักษิณอย่างเกรี้ยวกราด ทว่าด้วยความเร็วไม่สูงมากนัก…
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ฉางโซ่วก็ไม่ได้ผ่อนคลายใจเลย
ทันใดนั้น ตุ๊กตากระดาษจำลองที่เขาวางไว้ใกล้กับวังมังกรทะเลทักษิณก็สัมผัสได้ถึงพลังแรงกดดัน มากกว่าที่เขาคาดไว้สองในสิบส่วน
นอกจากนี้ ตามที่หลี่ฉางโซ่วทำนายไว้ ในเวลานี้ สำนักบำเพ็ญประจิมและวังมังกรต่างก็ตกลงไปในกับดักแปลกๆ ของพวกเขาตามลำดับแล้ว
พวกเขาทั้งคู่ต่างก็คิดว่าอีกฝ่ายหนึ่งตกหลุมพรางของกันและกัน พวกเขาซ่อนไพ่ไม้ตายและตกลงไปลึกมากขึ้นเรื่อยๆ…
วังมังกร: พวกเราได้จัดการกับแผนการของสำนักบำเพ็ญประจิมแล้ว!
พวกเราจะคว้าชัยในรอบนี้อย่างแน่นอน หากพวกเราซุ่มโจมตีพวกเขา เช่นนั้น พวกเราจะใช้ค่ายกลใหญ่หมื่นมังกร!
สำนักบำเพ็ญประจิม: ข้าว่า ในวันนี้ เผ่ามังกรต้องได้รับบาดเจ็บ และแม้แต่เต๋าสวรรค์ก็ไม่อาจปกป้องพวกเขาได้!
หลี่ฉางโซ่วทำได้เพียงส่ายศีรษะเบาๆ…
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในยามนี้ เขาน่าจะเป็นพลังสุดท้ายที่ซ่อนอยู่
บนเกาะร้างที่อยู่ห่างจากวังมังกรทะเลบูรพาไปทางใต้หกหมื่นลี้
มีร่างสองร่างแอบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ คนหนึ่งกำลังทำมุทราหยั่งรู้ ส่วนอีกคนกำลังทำนายโดยใช้กระดองเต่า
คนทางซ้ายทำมุทราหยั่งรู้ด้วยท่าทางดูสง่างามและทรงพลัง ดวงตาภายใต้คิ้วหนาของเขา เปล่งประกายเจิดจ้า เขามีเคราและใบหน้าที่ชอบธรรม เขาเป็นศิษย์คนโตชั้นนอกของสำนักบำเพ็ญเต๋าเจี๋ย จ้าวกงหมิง ส่วนชายชราอีกคนหนึ่งที่กำลังเขย่ากระดองเต่าอยู่ตลอดเวลานั้น เขามีร่างสูง ผอม ใบหน้าคมชัด ดวงตาเรียวยาวและมีโหนกแก้มสูงเล็กน้อย เขาคือ หวงหลงเจินเหริน ซึ่งซ่อนตัวอยู่กับจ้าวกงหมิง และพร้อมที่จะช่วยเหลือเผ่ามังกร
หวงหลงเจินเหริน ถือกระดองเต่าไว้และทำนายมาเป็นเวลานาน ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้สับสน บางครั้งก็เป็นลางดี แต่ต่อมาก็เป็นลางร้าย บางครั้งก็เป็นทั้งลางดีและร้ายปนเปกัน และบางคราวก็เป็นลางบอกอันตรายร้ายแรง
กล่าวโดยสรุปได้ว่า ยากจะคาดเดาว่าเผ่ามังกรจะมีปัญหาหรือไม่
“น้องกงหมิง เป็นอย่างไรบ้าง?”
“อย่างที่น้องชายเทพแห่งท้องทะเลกล่าว เกิดการสู้รบในทะเลทักษิณ”
จ้าวกงหมิงถอนหายใจและกล่าวว่า “กองทัพที่แข็งแกร่งนับล้านกำลังต่อสู้กันอยู่ สิ่งมีชีวิตในทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนล้วนได้รับผลกระทบ มันเป็นภัยพิบัติอีกอย่างหนึ่ง”
“ภัยพิบัติมาถึงแล้วจริงๆ…”
หวงหลงเจินเหรินขมวดคิ้วทันทีและความหวังในดวงตาของเขาก็หายไป “พี่หวงหลงโปรดวางใจ” จ้าวกงหมิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ด้วยอุบายของน้องชายเทพแห่งท้องทะเล เผ่ามังกรจะไม่มีทางสูญเสียครั้งใหญ่อย่างแน่นอน แต่เนื่องจากสำนักบำเพ็ญประจิมเป็นฝ่ายลงมือ เผ่ามังกรจะต้องได้รับบาดเจ็บอยู่บ้างอย่างแน่นอน หากเราสามารถฉวยโอกาสนี้เพื่อให้เผ่ามังกรขึ้นสู่สวรรค์และได้รับประโยชน์จากสามอาณาจักร ย่อมมีข้อดีมากกว่าข้อเสียต่อเผ่ามังกรในระยะยาวอย่างที่น้องชายเทพแห่งท้องทะเลกล่าวไว้อย่างแน่นอน
หวงหลงกระซิบ “พูดย่อมง่ายกว่าทำ”
“โอ้? ไฉนเจ้าถึงกล่าวเช่นนั้น?”
“เผ่ามังกรยังคงหวนคิดถึงสมัยโบราณ ซึ่งพวกมันสามารถท่องไปในใต้หล้าได้อย่างอิสระ” หวงหลงเจินเหรินส่ายศีรษะและยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า “มันเป็นระเบิดทำลาย แม้พวกเขาจะต้องทนทุกข์ได้รับบาดเจ็บอย่างแสนสาหัส ก็ยังยากที่พวกเขาที่จะยอมก้มศีรษะและลดความหยิ่งทะนงของพวกเขา”
“ไม่แน่นะ” จ้าวกงหมิงกล่าว “ข้าได้พูดคุยกับ น้องชายเทพแห่งท้องทะเลถึงเรื่องของเผ่ามังกรสองสามครั้ง น้องชายเทพแห่งท้องทะเลมั่นใจกว่าแปดส่วนแล้ว แม้เขาจะไม่คิดว่ามันปลอดภัย แต่เราก็ยังทำได้ เราก็ยังคงทำได้เพียงให้ความช่วยเหลือบางอย่างแก่พวกเขา”
“ข้าก็หวังเช่นนั้น”
หวงหลงเจินเหรินเก็บกระดองเต่าเอาไว้ในมือ แล้วใช้นิ้วของเขาทำมุทราหยั่งรู้ด้วย
จากนั้น สองปรมาจารย์แห่งสำนักบำเพ็ญเต๋าก็เริ่มค่อยๆ มองไปทางตะวันตกเฉียงใต้ทีละน้อย
แม้พวกเขาจะมองไม่เห็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ใต้ท้องทะเลโดยตรง แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายปีศาจในระหว่างสวรรค์และปฐพี…
ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ทั้งสองฝ่ายล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส
หวงหลงเจินเหรินหายใจออกช้าๆ แล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าอย่างไร วันนี้พวกเราจะทำให้ดีที่สุด”
“ใช่แล้ว” จ้าวกงหมิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ เราไปรอสัญญาณจากน้องชายเทพแห่งท้องทะเลกัน เมื่อสัญญาณมาถึง เราจะรีบไปสนับสนุนที่วังมังกรทะเลบูรพาทันที!”
ทันใดนั้น หวงหลงเจินเหรินก็นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้และถามว่า “โอ้ ใช่ สัญญาณอันใดกัน? สหายเต๋าเทพแห่งท้องทะเลใช้แผ่นหยกเพื่อเรียกเราที่นี่ แล้วเขาทิ้งวิธีการสื่อสารอื่นๆ เอาไว้อีกหรือไม่”
จ้าวกงหมิงกะพริบตาปริบๆ เขาเองก็อยากจะถามเช่นกัน…
…………………………………………………………………