ใช่!
การแข่งขันแบบทีมมาถึงแล้ว!
ในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา ผู้ชมได้รับชมการแข่งขันเพื่อจัดอันดับของทั้งสี่ทีม และพวกเขาก็ตั้งหน้าตั้งตารอการแข่งขันรูปแบบทีมในตำนาน!
ฉะนั้น
เมื่อการแข่งขันในทีมที่สี่จบลง หัวข้อสนทนาทั่วทั้งโลกออนไลน์ล้วนเกี่ยวข้องกับสถานการณ์การแข่งขันแบบทีมในรอบต่อไป
‘แข็งแข็งเจอกัน!’
‘รอบจัดอันดับคัดออกแค่คนเดียว นักร้องหลายคนจึงยังไม่ได้งัดไม้ตายออกมา แต่การแข่งขันแบบทีมต่างออกไป พวกเขาล้วนเป็นหัวกะทิซึ่งแต่ละทีมคัดเลือกมา ถ้าใครประเมินคู่ต่อสู้ต่ำไปมีหวังได้เหน็บหนาวแน่’
‘น่าสนุก!’
‘คู่ต่อสู้ของทีมหนึ่งคือทีมสามเลยนะ แล้วหลานหลิงอ๋องอยู่ในทีมหนึ่งพอดี ซึ่งหมายความว่าต่อจากนี้หลานหลิงอ๋องจะต้องเผชิญหน้ากับความโกรธของทีมสาม!’
‘ฮ่าๆๆๆๆ!’
‘ว่ากันว่าศัตรูจะหัวร้อนเป็นพิเศษเมื่อเผชิญหน้ากัน ทีมที่สามไม่ว่าใครเจอหลานหลิงอ๋องคงงัดพลังทั้งหมดออกมาจัดการเขา เกลียดจนไม่รู้จะพูดยังไง…’
‘ก็พูดไปเรื่อย’
‘แต่จะว่าไป เรื่องนี้ก็ตรงประเด็นอยู่นะ หลานหลิงอ๋องวิจารณ์นักร้องในทีมสาม จัดหนักใส่นักร้องทีมสามซะขนาดนั้น รอบหน้าได้เจอกัน ต้องพังพินาศเหมือนดาวอังคารชนบลูสตาร์แน่!’
‘…’
ความคาดหวังที่มีต่อการแข่งขันรอบทีมนั้นสูงกว่าการแข่งขันรอบจัดอันดับมาก ด้วยเหตุผลบางประการซึ่งทุกคนต่างทราบดี รอบการจัดอันดับมีลักษณะของการแสดงสูง กลิ่นอายของการแข่งขันจึงไม่มากนัก
ดูเหมือนว่าจะเป็นการกระตุ้นให้ทุกคนตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น
ทีมงานรายการยังมีการจัดทำแบบสำรวจคะแนนนิยมขึ้นมาด้วย
ทั้งสี่ทีมรวมกันมีนักร้องรวมยี่สิบคน ซึ่งทั้งหมดล้วนปรากฏอยู่ในรายชื่อจากแบบสำรวจคะแนนนิยม ผลปรากฏว่าผู้ที่ได้รับคะแนนนิยมเป็นอันดับหนึ่งคือ
มหาราชา!
ดูเหมือนนี่จะไม่ใช่เรื่องที่น่าสงสัยมากนัก เพราะมหาราชาเป็นนักร้องเพียงคนเดียวที่กวาดอันดับที่หนึ่งสี่สัปดาห์รวด และมีการแสดงซึ่งทรงพลังน่าเกรงขามที่สุดในรายกร
อันดับที่สองคือหงส์ขาว!
ถึงแม้ผลงานของหงส์ขาวจะไม่ได้มีความน่าเกรงขาม แต่ไม่ว่าคณะกรรมการตัดสินหรือผู้ชมต่างก็คิดเหมือนกันว่าหงส์ขาวยังไม่ได้งัดฝีมือที่แท้จริงออกมา
อันดับที่สามคือหมาป่าเดียวดาย
หมาป่าเดียวดายคือนักร้องจากทีมที่สอง เป็นยอดฝีมือซึ่งคว้าอันดับหนึ่งสามสัปดาห์ แม้ว่าความสนใจของทุกคนจะมุ่งเน้นไปยังภาพของหมู่ปลาที่ชิงดีชิงเด่นกัน แต่ความสามารถของหมาป่าเดียวดายก็ได้รับการยอมรับจากผู้ชม
อันดับที่สี่คือเอล์ฟ
เอล์ฟคือนักร้องลึกลับจากทีมที่สามซึ่งถูกหลินเยวียนวิจารณ์ว่าเป็นราชินีเพลงระดับกลาง เนื่องจากบุคลิกอันแปลกประหลาด เธอจึงกลายเป็นที่ชื่นชอบของผู้ชมมากมาย จนหลังจากรายการส่วนที่หลานหลิงอ๋องวิพากษ์วิจารณ์เอล์ฟออกอากาศไป ก็ต้องเผชิญกับคำก่นด่าไม่น้อย
อันดับที่ห้าคือนักรบ
ยังคงอยู่กับนักร้องจากทีมที่สาม เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นราชาเพลงลึกลับ บุคลิกคล้ายคลึงกับหลานหลิงอ๋องอยู่บ้าง เป็นคนที่ฉุนเฉียวง่าย พูดและกระทำสิ่งต่างๆ ตามใจตนเอง ถูกชาวเน็ตขนานนามว่า ‘ชายแท้อันดับหนึ่งแห่งราชาหน้ากากนักร้อง’
อันดับที่หกคือเทพีแห่งการล้างแค้น
หลายคนคาดเดาว่าเทพีแห่งการล้างแค้นคือหยวนซี ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้รับการยืนยัน แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มั่นใจได้ก็คือเทพีแห่งการล้างแค้นคนนี้มีฝีมือระดับราชินีเพลง
คนที่เจ็ดคือหุ่นยนต์…
ส่วนศูนย์กลางของหัวข้อสนทนาอย่างหลานหลิงอ๋องนั้นอยู่ในอันดับที่สิบ ถึงแม้หลานหลิงอ๋องจะเคยคว้าอันดับที่หนึ่งถึงสองครั้ง ทว่าการแข่งขันครั้งที่น่าเชื่อถือที่สุดมีเพียงเวที ‘ผืนน้ำเย้ยเยาะ’ นอกจากนั้นโลกภายนอกยังประเมินความสามารถของหลานหลิงอ๋องว่าค่อนไปทางนักร้องแถวหน้า ดังนั้นการจัดอันดับนี้จึงนับว่ายุติธรรม
แน่นอน
การจัดอันดับมาจากเพียงคะแนนโหวตของชาวเน็ต และปะปนไปกับความชื่นชอบส่วนตัว ดังนั้นการจัดอันดับที่แท้จริงจึงจำเป็นต้องดูจากการแข่งขันหลังจากนี้
……
ไม่ว่าการจัดอันดับโดยชาวเน็ตจะเป็นอย่างไร การแข่งขันยังคงต้องการผลลัพธ์ที่แท้จริง ต่อจากนั้นอีกหลายวัน นักร้องต่างมุ่งหน้าไปยังศูนย์ดนตรีกลางเพื่อซ้อมการแข่งขัน หลินเยวียนก็เช่นกัน ที่เขาไปยังห้องส่งล่วงหน้า เหตุผลหลักก็เพราะแต่ละคนไม่ได้ซ้อมแค่เพลงเดียว
ในที่สุด!
วันที่ 4 เมษายนก็มาถึง วันนี้คือวันที่การแข่งขันประเภททีมในรายการราชาหน้ากากนักร้องเริ่มต้นขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้นักร้องถูกรบกวน ทุกคนจึงเข้าไปในห้องส่งจากลานจอดรถซึ่งปิดมิดชิด ในเวลานี้การถ่ายทอดสดยังไม่เริ่มต้นขึ้น ทว่าได้ดำเนินการบันทึกภาพแล้ว เมื่อการถ่ายทอดสดเริ่มต้นขึ้น ฉากเหล่านี้จะใช้สำหรับตัดแทรกเข้าไป
“อาจารย์หลานหลิงอ๋อง”
เมื่อเห็นหลานหลิงอ๋อง แววตาของถงถงแลดูซับซ้อน “วันนี้เป็นการถ่ายทอดสด คุณต้องใจเย็นๆ หน่อยนะคะ ทางฝ่ายตัดต่อกดดันอยู่บ้าง ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจะตัดออกไม่ทันนะคะ”
หลินเยวียน “อื้ม”
เมื่อเดินผ่านทางเดิน หลินเยวียนพบกับนักร้องจากทีมที่สาม สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่หลินเยวียน ราวกับอยากลองประมือดูสักตั้ง แม้แต่นักร้องจากทีมที่สามซึ่งค่อนข้างอ่อนโยนอย่างกระต่าย ยังมองหลินเยวียนอยู่หลายครั้งด้วยความรู้สึกระแวดระวัง
ถงถงจนใจ
เธอได้ดูทีมที่สาม และรู้ว่าหลานหลิงอ๋องล่วงเกินทีมที่สามทั้งทีม สายตาที่มองมาอันที่จริงคือการประกาศสงครามกับหลานหลิงอ๋อง
เข้ามาในห้องรับรอง
ที่นี่คือห้องรับรองรวม มีที่นั่งทั้งหมดห้าที่ ทั้งหมดนี้เตรียมไว้สำหรับนักร้องทีมที่หนึ่ง เมื่อหลินเยวียนมาถึง ก็เห็นหงส์ขาว หุ่นยนต์ และนักร้องคนอื่นๆ ในห้องแล้ว
“หลานหลิงอ๋อง!”
หุ่นยนต์เข้ามาหยอกล้อทันที “ทำไมคุณไปเป็นกรรมการพิเศษให้ทีมที่สามได้ล่ะ ตอนนี้ทีมที่สามคงจะเห็นคุณเป็นหนามยอกอกซะแล้วละ”
ทุกคนหลุดหัวเราะ
หงส์ขาวยกนิ้วโป้งให้หลินเยวียน ส่วนปลาปักเป้าซึ่งนั่งอยู่ด้านข้างโดยไม่พูดจากลับลังเลอยู่บ้าง
“สู้ๆ…”
หลินเยวียนพยักหน้า
ในเวลานี้ผู้กำกับถงซูเหวินกระวีกระวาดเข้ามา กล่าวอย่างรีบร้อน “กฎของวันนี้พวกคุณคงรู้แล้วใช่ไหมครับ ทีมที่หนึ่งจับสลากแข่งกับทีมที่สาม ดังนั้นพวกคุณจะไม่มีทางเจอกับคู่แข่งจากทีมตัวเอง”
ทุกคนพยักหน้า
ถงซูเหวินพูดต่อ “ในการดวลแต่ละครั้ง ผู้ชนะเข้ารอบ ส่วนนักร้องที่แพ้ทั้งห้าคนต้องเข้าไปดวลรอบคืนชีพ มีแค่คนเดียวที่จะได้เข้ารอบ”
“อื้ม”
ทุกคนท่าทางจริงจัง
โอกาสในการตกรอบจากการแข่งขันแบบทีมมีสูงมาก สิบคนมีเพียงหกคนที่จะผ่านเข้ารอบ ถ้าหากหลินเยวียนแพ้ในเวทีแรก จะต้องไปแข่งแบบตัวต่อตัวกับนักร้องคนอื่นที่แพ้ เพื่อชิงโควตาคืนชีพเพียงตำแหน่งเดียว
ยุ่งยากจริงๆ
เพราะฉะนั้นทุกคนจึงคิดว่าจะต้องนำเพลงที่มีพลังมากพอออกมาเป็นเพลงแรก เพื่อป้องกันไม่ให้ตนหล่นลงไปสู่สังเวียนอันทุกข์ระทมเพื่อชิงโควตาคืนชีพ
ถงซูเหวินออกไป
ทีมงานนำสลากเข้ามา
นักร้องต่างมองหน้ากัน จะลงมือจับสลากเอง หรือให้ผู้ช่วยซึ่งทางรายการจัดหามาช่วยจับให้ ทว่าถงถงหันไปมองหลินเยวียน “ฉันมือตกทุกครั้งเลยค่ะ ถ้าเกิดจับได้ราชาราชินีเพลงคงแย่แน่ คุณจับเองดีกว่าค่ะ”
“เชื่อใจคุณ”
หลินเยวียนให้กำลังใจถงถง
ประเด็นคือเขาขี้เกียจขยับตัว
ถงถงส่ายหน้ารัว เธอไม่กล้าจับสลาก แต่เหมือนว่าเธอจะไม่จำเป็นต้องจับแล้ว เพราะนักร้องอีกสี่คนต่างทยอยกันจับสลาก และเปิดเผยคู่ต่อสู้ของตนเป็นที่เรียบร้อย
หงส์ขาว vs พยัคฆ์
หุ่นยนต์ vs เอล์ฟ
นางเงือก vs กระต่าย
ปลาปักเป้า vs ผีเสื้อ
เมื่อเป็นเช่นนี้คู่ต่อสู้ของหลานหลิงอ๋องย่อมชัดเจนแล้ว จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากผู้ที่เหลืออยู่จากทีมที่สามซึ่งยังไม่มีใครจับสลากได้
นักรบ!
ทันทีที่ถงถงเห็นสลากใบนี้ เธอก็ส่งเสียงร้องแหลมสูงด้วยความตกใจ ถ้ารู้แต่แรกเธอรีบจับสลากก็คงดี ตอนนี้ถึงกับเหลือนักรบที่อยู่ระดับราชาเพลงให้หลานหลิงอ๋องเนี่ยนะ!
ดวงซวยชัดๆ!
หลังจากผลการจับสลากปรากฏ นักร้องแต่ละคนต่างเบาใจขึ้น ทุกคนเริ่มผ่อนคลาย มีเพียงคู่ต่อสู้ของหุ่นยนต์และหลานหลิงอ๋องที่ค่อนข้างหิน ทางหุ่นยนต์ยังดีกว่า อย่างน้อยก็เป็นราชาเพลงปะทะราชินีเพลง
ส่วนทางหลานหลิงอ๋อง…
ทว่าไม่มีใครพูดออกมา…
พูดไม่ได้หรอก ถึงอย่างไรหลานหลิงอ๋องก็ใช่ว่าจะไม่มีวุฒิภาวะทางอารมณ์สักหน่อย ถ้าปลอบใจหลานหลิงอ๋อง จะไม่เท่ากับยอมรับว่าฝีมือของหลานหลิงอ๋องสู้นักรบไม่ได้หรอกหรือ?
……
เมื่อเทียบกับความเงียบงันของทีมที่หนึ่งแล้ว ฝั่งทีมที่สามกลับครึกครื้นประหนึ่งจัดงานเลี้ยง หน้ากากพยัคฆ์เอ่ยด้วยความตื่นเต้น “ทางนั้นเริ่มจับสลากแล้ว ตอนนี้ผมหวังว่าจะจับได้หลานหลิงอ๋อง!”
“ฉันด้วย!”
“ฉันก็เหมือนกัน!”
กระต่ายพึมพำเอ่ยไปเช่นกัน ไม่ใช่เพราะความแค้น แต่เพราะเธอกลัวว่าจะต้องเจอกับหุ่นยนต์หรือหงส์ขาว สองคนนั้นคือบอสใหญ่ของทีมที่หนึ่ง
“ฉันอีกคน!”
แม้แต่เอล์ฟก็ดูเหมือนต้องการเผชิญหน้ากับหลานหลิงอ๋อง และในตอนนั้นเอง จู่ๆ นักรบก็เอ่ยขึ้นเสียงเบา “หลานหลิงอ๋องเป็นของผม”
เอาแล้วไง!
ความเคียดแค้นเต็มเปี่ยม ทางทีมที่สามใครๆ ก็อยากเจอกับหลานหลิงอ๋อง พลอยให้ช่างกล้องซึ่งกำลังตามถ่ายร้องออกมาอย่างชอบใจตามไปด้วย ในขณะนั้นถงซูเหวินรีบวิ่งมาอ่านผลการจับสลากพอดี “เวทีแรก นางเงือกกับกระต่าย เวทีที่สองหลานหลิงอ๋องกับ…”
ทุกคนเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
ถงซูเหวิน “นักรบ!”
ทันใดนั้นสายตาของนักรบคมกริบขึ้นมา ถึงกับอดไม่ได้ลุกพรวดขึ้นมาพร้อมกับโบกสะบัดกำปั้น ขณะที่คนอื่นๆ ส่งเสียงซึ่งไม่อาจสื่อความหมายได้หลังจากที่ถงซูเหวินประกาศชื่อ
“เหน็บหนาวเลย”
หลังจากถงซูเหวินออกไป นักร้องซึ่งสวมหน้ากากพยัคฆ์เอ่ยด้วยสีหน้าหดหู่ “หุ่นยนต์โหดเกินไป ถ้าจับได้เขาไม่มีหวังชนะเลย แต่ผมแพ้ก็ไม่เป็นไร อาจารย์นักรบต้องชนะให้ได้นะครับ!”
“ฉันเองก็ไม่ง่าย”
เอล์ฟยักไหล่ “ถ้าคู่ต่อสู้คือหุ่นยนต์ละก็ ต้องทุ่มสุดตัวถึงจะได้ ทุกคนสู้ไปด้วยกันนะ!”
“สู้ๆ!”
ทีมที่สามให้กำลังใจกันและกัน
ทว่าสุดท้ายทุกคนก็มองไปยังนักรบ พวกเขาต่างไม่ชอบใจหลานหลิงอ๋อง ทุกคนในทีมที่สามจึงหวังว่านักรบจะใช้วิธีสังหารโหดและโค่นหลานหลิงอ๋องได้!
ในเวลานี้
โทรทัศน์บนฝาผนังเริ่มถ่ายทอดสดภาพบนเวที พิธีกรอันหงเดินขึ้นไปบนเวทีแล้ว
เริ่มการถ่ายทอดสด!
ในขณะเดียวกัน ผู้ชมนับไม่ถ้วนซึ่งรับชมผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือโทรทัศน์ ต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน คอมเมนต์วิ่งผ่านหน้าจออย่างคึกคัก
‘เริ่มแล้ว!’
‘ตื่นเต้นแฮะ!’
‘ใครแข่งกับใครอะ’
‘ถ่ายทอดสดนี่แหละตื่นเต้นดี!’
‘อยากดูหลานหลิงอ๋องแข่ง!’
‘หลานหลิงอ๋องจะโดนถอดหน้ากากไหม’
‘ไม่รู้ว่าราชาราชินีเพลงจากทั้งสองทีมจะเจอกันหรือเปล่า ถ้าราชาราชินีเพลงจากสองทีมมาเจอกันก็สนุกเลยละ ไม่แน่เวทีนี้อาจมีขาใหญ่ตกรอบก็ได้นะ!’
‘…’
ที่บ้านของหลินเยวียน หลินเซวียน แม่ และหลินเหยาน้องสาวกำลังจับตาดูการถ่ายทอดสดเช่นเดียวกัน!
………………………………………………