ขณะที่​แสงไฟดับ​ลง​

หลิน​เยวียน​วาง​ไมโครโฟน​

เห็นได้ชัด​ว่า​เพลง​ร้อง​จบ​แล้ว​ แต่​ด้วย​เสียง​เปียโน​อัน​ไพเราะ​ของ​วงดนตรี​สด​ ความ​โศกเศร้า​ดูเหมือน​จะยังคง​ริน​ไหล​เข้าสู่​หัวใจ​ของ​ผู้ชม​ เสียง​แหบแห้ง​แต่​เปี่ยม​เสน่ห์​ยังคง​ดังก้อง​อยู่​ใน​โสตประสาท​ของ​ผู้ชม​

“แม่เจ้าโว้ย​!”

“มาเหนือเมฆ​!”

“โหด​ขึ้น​มาเฉย​?”

“แบบนี้​จะพลิก​โผ​ได้​”

“ฟังแล้ว​ร้องไห้​เลย​ เพลง​นี้​ผม​ต้อง​กลับ​ไป​โหลด​ฟัง ฉัน​ควร​อยู่​ใต้​ท้อง​รถ​ ไม่ควร​ไป​อยู่​ใน​รถ​ เพลง​นี้​เขียน​ใน​วันที่​ภรรยา​ผม​นอกใจ​หรือเปล่า​เนี่ย​”

“พี่ชาย​อดทน​ไว้​!”

“เข้มแข็ง​ไว้​พี่ชาย​!”

“ไม่มีอะไร​ให้​ต้อง​อดทน​ ตอนนั้น​ผม​เอง​ก็​อยาก​ไป​อยู่​ใต้​ท้อง​รถ​ให้​รู้แล้วรู้รอด​ แต่​ถ้าเกิด​พวกเขา​ทำ​เรื่อง​อะไร​ขึ้น​มา ผม​อยู่​ใต้​ท้อง​รถ​คง​ทรมาน​มากกว่า​อยู่​ใน​รถ​แน่ๆ​”

“…”

เป็น​เพลง​พ็อป​เหมือนกัน​ บรรยาย​เรื่องราว​ความรัก​เหมือนกัน​ เป็น​ความรู้สึก​อกหัก​เหมือนกัน​ ทว่า​เมื่อ​นำ​ผลงาน​ของ​ปลา​หัว​โตมา​วาง​คู่​กับ​ผลงาน​ของ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ เรื่อง​ที่จะ​เกิดขึ้น​ต่อจากนี้​คง​คาดเดา​ได้​ไม่ยาก​!

แปะ​ๆๆ!

เมื่อ​เสียงดนตรี​จบ​ลง​ เสียง​ปรบมือ​ดัง​กึกก้อง​ไป​ทั่ว​ทั้ง​ห้อง​ส่ง มอบให้​แด่​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ผู้​ซึ่งไม่สบาย​จน​เสียง​แหบแห้ง​แต่​ยังคง​ยืนหยัด​ร้องเพลง​ต่อไป​ และ​มอบให้​แด่​การอุทิศ​ตน​ใน​ครั้งนี้​ของ​เขา​ น่าจะเป็น​เสียง​ที่​มีเอกลักษณ์​โดดเด่น​ที่สุด​บน​เวที​แห่ง​นี้​!

“เอาละ​ครับ​!”

อัน​หง​เดิน​ไป​ยัง​เวที​ ทั้ง​ยัง​อุตส่าห์​นำ​น้ำ​ขึ้นไป​ให้​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ แน่นอน​ว่า​มาพร้อมกับ​หลอด​ “ขอบคุณ​สำหรับ​การแสดง​ของ​อาจารย์​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ครับ​ ผม​ไม่เคย​คิด​มาก่อน​เลย​นะ​ครับ​ว่า​นักร้อง​สัก​คน​หนึ่ง​จะทำ​ผลงาน​ได้​ยอดเยี่ยม​เช่นนี้​ใน​ยาม​ที่​เสียงแหบ​พร่า​ คณะ​กรรมการตัดสิน​มีอะไร​อยาก​พูด​ไหม​ครับ​”

“ผม​มี!”

เยี่ยจือ​ชิว​เอ่ย​ขึ้น​เป็น​คน​แรก​ จากนั้น​จึงร้องเพลง​เลียน​เสียง​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​เมื่อ​ครู่​อยู่​หลาย​ประโยค​ สุดท้าย​จึงเอ่ย​อย่าง​จนใจ​ “ครั้งก่อน​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ร้องเพลง​จน​ผม​รู้สึก​ขาด​อากาศ​หายใจ​ ครั้งนี้​ร้องเพลง​จน​ผม​รู้สึก​หายใจ​ติดๆ ขัดๆ​ ตอนที่​หลาย​คน​คิด​ว่า​เขา​คงจะ​ไป​ต่อ​ เขา​กลับ​ไม่มีลม​ แต่​รูปแบบ​การแสดง​ประเภท​นี้​กับ​เหมาะเจาะ​ลงตัว​กับ​เพลง​นี้​อย่างยิ่ง​!”

“น่าทึ่ง​มาก​!”

สีหน้า​ของ​เจิ้งจิงในเวลานี้​ตกตะลึง​ “เห็นชัด​ๆ เรา​ทุกคน​คิด​ว่า​การแสดง​ของ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​จะได้รับ​ผลกระทบ​เนื่องจาก​ปัญหา​ด้าน​เสียง​ของ​เขา​ แต่​ฉัน​มองเห็น​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ผู้​ไม่ยอมจำนน​ต่อ​อุปสรรค​!”

“เก่ง​มาก​!”

อิ่นตง​ยังคง​มีสีหน้า​เรียบ​เฉย​

หยาง​จงหมิง​กล่าว​ด้วย​รอยยิ้ม​ “ก่อนหน้านี้​ผม​เคย​บอก​ ว่า​ผม​จะไม่ให้คะแนน​เห็นใจ​เพียง​เพราะ​เสียง​ของ​คุณ​ ดังนั้น​ประเดี๋ยว​ตอนที่​ผม​ให้คะแนน​คุณ​ จะหมายความว่า​ผม​ชอบ​เพลง​นี้​ของ​คุณ​​ นี่​เป็น​เพลง​เชิงพาณิชย์​ซึ่งเรียก​ได้​ว่า​คุณภาพ​โดดเด่น​และ​ประสบความสำเร็จ​มาก​ ทั้ง​เนื้อร้อง​ ทำนอง​ และ​เสียงร้อง​เข้ากันได้​อย่าง​ลงตัว​!”

คำวิจารณ์​เชิงบวก​!

มีแต่​คำวิจารณ์​เชิงบวก​!

แน่นอน​ว่า​คณะกรรมการ​ทั้ง​สี่ก็​ชื่นชม​การแสดง​ของ​ปลา​หัวโต​เช่นกัน​ เพียงแต่​เห็นได้ชัด​ว่า​ผลงาน​ใน​เวที​นี้​ของ​ปลา​หัวโต​เป็นรอง​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ ดังนั้น​เมื่อ​ประกาศ​ผล​คะแนน​ เธอ​จึงพ่ายแพ้​ไป​อย่าง​ไม่ต้องสงสัย​

“เยี่ยม​มาก​!”

แม้ว่า​จะแพ้​ แต่​ปลา​หัวโต​กลับ​ไม่ได้​เสียใจ​ เธอ​มีท่าที​สบายใจ​ เพราะ​การ​ก้าว​เข้าสู่​รอบ​สิบสอง​คน​สุดท้าย​คือ​ขีดจำกัด​ของ​เธอ​แล้ว​ เธอ​รู้​ว่า​คง​เป็นเรื่อง​ยาก​ที่​ตนเอง​จะหา​โอกาส​พลิก​สถานการณ์​กลับมา​ใน​การ​ท้า​ชิงต่อจากนี้​ นอก​เสีย​จากว่า​จะแข่ง​กับ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ต่อไป​…

แต่​เธอ​ไม่ต้องการ​ทำ​เช่นนั้น​

เพียงแค่​ยอมรับ​ความพ่ายแพ้​เท่านั้นเอง​

เมื่อ​กลับ​ไป​ยัง​ห้อง​รับรอง​ของ​ตน​ หลิน​เยวียน​ผ่อน​ลมหายใจ​ ถงถงรีบ​ยก​น้ำชา​เข้ามา​ให้​ ทั้ง​ยัง​ช่วย​ตบ​หลังเขา​เบา​ๆ “เวที​นี้​ของ​อาจารย์​หลาน​ห​ลิง​ยอดเยี่ยม​ไป​เลย​ค่ะ​ เสียงแหบ​ของ​คุณ​เจ๋งสุด​ๆ!”

หลิน​เยวียน​ไม่ได้​พูด​อะไร​

โชคดี​ที่​เขา​เตรียม​เพลง​ล่วงหน้า​ไว้​มาก​พอ​ ไม่อย่างนั้น​ใน​เวที​นี้​คง​หนักหน่วง​มาก​

การแข่งขัน​ต่อจากนั้น​ดุเดือด​มาก​

หุ่นยนต์​แพ้​เทพี​แห่ง​การ​ล้างแค้น​ หมาป่า​เดียวดาย​แพ้​หงส์​ขาว​ ส่วน​นาง​เงือก​แพ้​ดอก​เด​ซี เอล์ฟ​เอาชนะ​ปลา​ยักษ์​ และ​มหา​ราชา​ชนะ​ปลา​ปักเป้า​

ใน​นั้น​

นาง​เงือก​ทำ​ผลงาน​ได้​อย่าง​ยอดเยี่ยม​ที่สุด​ คะแนน​โหวต​ของ​เธอ​เกือบ​เทียบเท่า​ดอก​เด​ซี ดอก​เด​ซีคน​นี้​เป็​นผู้เข้าแข่งขัน​ระดับ​ราชินี​เพลง​จาก​ทีม​ที่สอง​ ถึงแม้จะเป็น​ราชินี​เพลง​ซึ่งฝีมือ​ค่อนข้าง​อ่อน​ แต่​นาง​เงือก​สามารถ​ทำคะแนน​ขึ้น​เบียด​เข้าใกล้​เช่นนั้น​ได้​นับ​ว่าไม่ได้​มาเล่น​ๆ!

แน่นอน​

ศึก​ระหว่าง​ราชา​ราชินี​เพลง​อย่าง​หุ่นยนต์​และ​เทพี​แห่ง​การ​ล้างแค้น​ รวมไปถึง​หมาป่า​เดียวดาย​และ​หงส์​ขาว​ก็​ตื่นตาตื่นใจ​เช่นกัน​ ตื่นตาตื่นใจ​ถึงระดับ​ที่​เกิน​ต้านทาน​ สอดคล้อง​กับ​กฎ​การแข่งขัน​ใน​รอบ​นี้​อย่าง​สมบูรณ์แบบ​

……

จาก​กฎ​ของ​การแข่งขัน​ นักร้อง​ที่​ชนะ​จะต้อง​ยอม​รับคำ​ท้า​จาก​ผู้แพ้​ ฉะนั้น​เมื่อ​การแข่งขัน​รอบ​แรก​จบ​ลง​ ทุกคน​จึงไป​รวมตัวกัน​บน​เวที​ ผู้ชนะ​และ​ผู้แพ้​ถูก​แบ่ง​ที่นั่ง​เป็น​สอง​ฝั่ง

ทันใดนั้น​เอง​

สายตา​ของ​ทุกคน​ต่าง​ไป​รวม​กันที่​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ ถึงแม้หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​จะชนะ​ใน​รอบ​แรก​ แต่​เสียง​ของ​เขา​มีปัญหา​จริงๆ​ และ​ดู​ไลน์​อัป​ผู้ชนะ​สิ

มหา​ราชา​!

เอล์ฟ!​

ดอก​เด​ซี!

หงส์​ขาว​!

เทพี​แห่ง​การ​ล้างแค้น​!

ไม่ว่า​จะมอง​จาก​มุมไหน​ หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​คือ​นักร้อง​ที่​ท้า​ชิงง่าย​ที่สุด​ ชั่ว​ขณะนั้น​แววตา​ของ​บรรดา​ผู้เข้าแข่งขัน​ต่าง​ซับซ้อน​ขึ้น​มา ใน​กลุ่ม​ผู้แพ้​มีราชา​เพลง​อีก​สอง​คน​ได้แก่​หมาป่า​เดียวดาย​และ​หุ่นยนต์​

“จบเห่​แล้ว​!”

“หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​!”

“ทีนี้​นักร้อง​ทุกคน​ที่​แพ้​จะต้อง​อยาก​เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​แน่ๆ​ เพลง​แรก​ของ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​เล่นแง่​เกินไป​ จน​เป็นไปไม่ได้​เลย​ที่จะ​เกิด​ปาฏิหาริย์​ขึ้น​เหมือน​ใน​รอบ​แรก​!”

“…”

ผู้ชม​ต่าง​ถกเถียง​กัน​

พิธีกร​อัน​หง​เอ่ย​อย่าง​ยิ้มแย้ม​ “นักร้อง​ทุกท่าน​เชิญเลือก​คู่ต่อสู้​ของ​ตัวเอง​ ผม​ขอ​เน้นย้ำ​อีกครั้ง​นะ​ครับ​ว่า​ผู้ท้าชิง​ไม่สามารถ​เลือก​นักร้อง​คน​เดียวกัน​ การต่อสู้​แบบ​ตะลุมบอน​ไม่ยุติธรรม​อย่าง​เห็นได้ชัด​ เรา​จะให้​ผู้แพ้​ซึ่งได้​คะแนน​สูงกว่า​เลือก​ก่อน​ เริ่ม​จาก​อาจารย์​หมาป่า​เดียวดาย​ของ​พวกเรา​ครับ​!”

“มหา​ราชา​”

ทัน​ที่​ที่​หมาป่า​เดียวดาย​พูด​ออก​ไป​

ทั้ง​ห้อง​ส่งล้วน​ตกตะลึง​

หมาป่า​เดียวดาย​ไม่ได้​เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ที่​แลดู​อ่อนแอ​ที่สุด​ แต่กลับ​เลือก​มหา​ราชา​ซึ่งเห็นได้ชัด​ว่า​ฝีมือ​แข็งแกร่ง​ที่สุด​…

เจ๋งเป้ง​!

อัน​หง​เอง​ก็​ประหลาดใจ​มาก​เช่นกัน​

เขา​เอ่ย​อย่าง​ยิ้มแย้ม​ “เป็น​ตัวเลือก​ที่​เหนือ​ความคาดหมาย​จริงๆ​ ครับ​ คู่ต่อสู้​ใน​เวที​ต่อไป​ของ​อาจารย์​มหา​ราชา​คือ​อาจารย์​หมาป่า​เดียวดาย​ครับ​!”

“ดอก​เด​ซี”

นาง​เงือก​เอ่ย​

ไม่เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ แต่กลับ​เลือก​ดอก​เด​ซีซึ่งทำ​เธอ​พ่ายแพ้​ไป​ใน​เวที​แรก​อย่าง​น่าเสียดาย​ นักร้อง​หญิง​ก็​เจ๋งเป้ง​ไม่แพ้​กัน​ มาถึงก็​มุ่งตรง​ไปหา​ราชินี​เพลง​เลย​!

ทั้ง​ห้อง​ส่งส่งเสียง​เชียร์​!

อัน​หง​ยิ้ม​กว้าง​ยิ่งกว่า​เดิม​ “เห็นที​อาจารย์​นาง​เงือก​ยัง​ไม่ยอมจำนน​ใน​ความพ่ายแพ้​ต่อ​อาจารย์​ดอก​เด​ซีสินะ​ครับ​ งั้น​ต่อไป​นั้ก​ร้อง​ท่าน​ที่สาม​จะเลือก​อย่างไร​ดี​ครับ​”

“เทพี​แห่ง​การ​ล้างแค้น​”

หุ่นยนต์​ชำเลือง​มอง​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ กัดฟัน​พูด​ออก​ไป​ เขา​คือ​สมาชิก​ของ​ทีม​ที่หนึ่ง​ และ​เขา​ไม่อยาก​ทำให้​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ลำบากใจ​

“เอล์ฟ​ก็แล้วกัน​”

ปลา​ปักเป้า​ก็​เหลือบมอง​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​เช่นกัน​ หลังจากนั้น​ จึงเอ่ย​อย่าง​ยิ้มแย้ม​ “ฉัน​รู้​ว่า​ฉัน​ไม่มีหวัง​มาก​นัก​ แต่​อาจารย์​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​ยัง​ไป​ต่อ​ได้​”

“…”

เมื่อ​ปลา​หัวโต​ตัดสินใจ​เลือก​หงส์​ขาว​ ปลา​ยักษ์​จึงหัน​มอง​ซ้าย​ขวา​ด้วย​ความ​สับสน​

ไม่เหลือ​ใคร​แล้ว​

เหลือ​แค่​เขา​กับ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​แล้ว​

เมื่อ​เผชิ​ญกับ​ผลลัพธ์​นี้​ ผู้ชม​และ​ชาว​เน็ต​ล้วน​ตกตะลึง​

“บ้า​ไป​แล้ว​!”

“ไม่มีใคร​เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​?”

“เห็นชัด​ๆ ว่า​นี่​คือ​จังหวะ​ที่​ต้อง​เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​แล้ว​!”

“จู่ๆ ฉัน​ก็​รู้สึก​ว่า​แก๊ง​ปลา​ที่จริง​แล้วก็​สามัคคี​กัน​”

“จริง​ ไม่มีใคร​เลือก​ท้า​ชิงกับ​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​”

“หุ่นยนต์​ก็​เหมือนกัน​ เขา​รู้อยู่เต็มอก​ว่า​เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​แล้ว​มีโอกาส​มาก​ที่สุด​ แต่กลับ​…”

“ปลา​ยักษ์​ก็​ไม่มีโอกาส​เลือก​แล้ว​ ไม่งั้น​ผม​ว่า​เขา​เอง​ก็​คง​ไม่เลือก​หลาน​ห​ลิง​อ๋อง​”

“…”

สิ่งที่​เกิดขึ้น​นั้น​เหนือ​ความคาดหมาย​ของ​ใคร​หลาย​คน​!

ไม่มีใคร​รู้​ว่า​แก๊ง​ปลา​เปล่า​นี้​คิด​อะไร​อยู่​!

ส่วน​เหตุผล​ที่​แท้จริง​…

บางที​อาจ​ต้อง​รอ​ให้​พวกเขา​ถอด​หน้ากาก​จึงจะกระจ่าง​

…………………………………………………