วินาทีที่ประตูถูกผลักออก เสียงเตือนก็ดังขึ้นมา
หมอกับพยาบาลในห้องผ่าตัดต่างตะลึง
เพราะว่าเสียงเตือนนี้หมายถึงว่าประตูห้องผ่าตัด ถูกเปิดออกภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ได้รับอนุญาตจากพวกเขา
หมายความว่า มีคนบุกเข้ามา
หมอกับพยาบาลมองไปหน้าประตูอย่างตื่นตระหนก
อย่างที่คาดการณ์ไว้ ชายตะวันออกร่างสูงใหญ่เข้ามาจากด้านนอก เสียงฝีเท้าชัดเจน เหมือนเหยียบไปที่หัวใจของพวกเขา ทำให้พวกเขาค่อยๆกลัวขึ้นมา
นัทธีหรี่ตาลง มองหมอพยาบาลที่สีหน้าแปลกใจ สุดท้ายจึงเอาสายตามองไปที่วารุณีบนเตียงผ่าตัด สีหน้าดูแย่ทันที
ก็เห็นวารุณีถูกมัดไว้ด้วยผ้าพันแผลที่ใช้ทางการแพทย์ ที่ปากยังถูกยัดด้วยผ้าขนหนูที่กับทางแพทย์ ทำให้เธอไม่อาจพูดได้
แต่ดวงตาที่เธอมองเขา กลับเต็มไปด้วยแสงสว่าง
เป็นแสงสว่างแห่งความยินดีที่มองเห็นผู้ช่วยชีวิต
“อื้ออื้ออื้อ……”วารุณีส่งเสียงไปที่นัทธีอย่างตื่นเต้น
นัทธีกำฝ่ามือ ก้าวเดินเข้าไป
ตอนที่เขาจะดึงผ้าขนหนูจากปากของวารุณีออกมา หมอก็รีบห้ามเขาไว้ เหงื่อออกฝืนยิ้มพูดออกไป:“คุณครับ พวกเรายังทำการผ่าตัดอยู่ กรุณาออกไปได้ไหม？”
นัทธีมองหมอด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอาฆาต“ผ่าตัด？ผ่าตัดอะไรต้องมัดคนไข้แบบนี้ด้วยเหรอ？”
แววตาหมอมีความร้อนตัวแวบผ่าน แต่ปากกลับอธิบายออกไป “นั่นเพราะว่ายาสลบของคุณวารุณีไม่ทำงาน พวกเรากลัวช่วงผ่าตัดเธอจะขยับตัวมั่ว ดังนั้น……”
“ดังนั้นพวกคุณจึงจะทำการผ่าออก？”รูม่านตานัทธีหดลงเท่าปลายเข็ม
ยังไงถึงเขาฉลาดแค่ไหน ก็ไม่มีทางคิดถึงสาเหตุที่แท้จริงที่วารุณีถูกจับตัวได้
“พวก……พวกเรา……”หมอยิ่งลนลาน
พวกเขาไม่สามารถยอมรับว่าผ่าออกได้
ยังไงพฤติกรรมแบบนี้ ถือเป็นการกระทำผิดกฎหมายทางการแพทย์ระหว่างประเทศอย่างรุนแรง ถูกพูดออกไป พวกเขาก็จบเห่
นัทธีเห็นหมอตอบไม่ได้ จึงหมดความอดทนทันที ผลักหมอถอยไปอย่างแรง
หมอถอยหลังไปสองก้าว ออกไปจากเตียงผ่าตัด พยาบาลรีบประคองเขาไว้
ไม่มีคนห้าม ในที่สุดนัทธีก็ดึงผ้าขนหนูจากปากของวารุณีออกมา
วินาทีที่ได้รับอิสระ วารุณีจึงใช้แรงเฮือกสุดท้าย มองหมอกับพยาบาล พูดด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง：“นัทธี ลูกของพวกเราไม่มีความผิดปกติ ทั้งหมดนี้เป็นแผนร้าย เป็นนิรุตติ์ที่ร่วมมือทำแผนร้ายกับโรงพยาบาลหลายแห่ง จุดประสงค์เพื่ออยากเอาลูกของพวกเราออก เร็ว แจ้งความ！”
พูดคำนี้จบ วารุณีก็ยืนหยัดต่อไปไม่ไหว หมดสติไป
ยังไงก็โดนยาสลบมาตั้งนานขนาดนี้ เธอยังรักษาสติได้ ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว
ตอนนี้นัทธีเข้ามา เธอรู้แล้วว่าตัวเองกับลูกรอดแล้ว ดังนั้นจึงสลบไปอย่างไว้วางใจ
คำพูดที่วารุณีพูดออกมา ทำให้ในห้องผ่าตัดขนาดใหญ่เงียบลงทันที
หมอกับพยาบาลจึงตะลึงทันที ขาสองข้างอ่อนลง นั่งลงไปที่พื้นทั้งคู่ ใบหน้ามีคำสองคำเขียนไว้ว่า จบเห่
นัทธีอดทนต่อแรงกระตุ้นที่อยากฆ่าทั้งสองคน หยิบมีดผ่าตัดออกมา กรีดผ้าพันแผลที่ตัววารุณีออก อุ้มเธอขึ้นมาจากเตียงผ่าตัด
ตอนนี้เอง ประตูห้องผ่าตัดจึงเปิดอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์กลุ่มหนึ่งเข้ามาจากด้านนอก
ชายชราที่นำหน้ามาด้วยใบหน้าซีเรียสถามว่า“ใครก่อเรื่องที่โรงพยาบาล？”
สายตาเขากวาดมองหมอกับพยาบาลที่นั่งนิ่งอยู่ที่พื้น ขมวดคิ้ว สุดท้ายจึงมองนัทธีที่อุ้มวารุณี ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ“คุณก่อเรื่องที่โรงพยาบาลเหรอ？”
นัทธีรู้จักชายชราคนนี้ เป็นแพทย์โรคหัวใจที่มีชื่อเสียงระดับโลก และก็เป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาลของโรงพยาบาลแห่งนี้
“ผู้อำนวยการบราวน์ คุณมาได้พอดีเลย หมอกับพยาบาลของแผนกสูติโรงพยาบาลคุณ รับสินบนคนอื่น หลอกภรรยาผมว่าลูกในท้องมีความผิดปกติ อยากจะเอาลูกในท้องภรรยาผมออกไปด้วยเจตนาร้าย เรื่องนี้ กรุณาชดใช้ให้ผมด้วย ไม่อย่างนั้นผมยินดีมากที่จะทำให้โรงพยาบาลของคุณกลายเป็นเศษฝุ่น”
นัทธีมองผู้อำนวยการโรงพยาบาล พูดด้วยเสียงเยือกเย็น
น้ำเสียงของเขาไม่มีความผันผวนเท่าไหร่ ดูสงบนิ่งเล็กน้อย แต่เจตนาฆ่าในน้ำเสียงของเขา คนตรงนั้น ต่างฟังออกทั้งนั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมอกับพยาบาลที่พื้น ร่างสั่น ตกใจจนก้มหน้าซุกไป ไม่กล้าพูด
ผู้อำนวยการบราวน์ตกใจก่อน สักพักถึงค่อยๆสงบลง มองนัทธี“คุณบอกว่าพวกเขาได้รับสินบน จะ……”
นัทธีไม่รอเขาพูดจบ ก็อุ้มวารุณีเดินผ่านพวกเขาออกไปจากห้องผ่าตัดโดยตรง
ตอนนี้วารุณีอยู่ในช่วงที่ยาสลบทำงาน จำเป็นต้องเอายกสลบออกอย่างรวดเร็ว
คุณหมอบราวน์มองพวกนัทธีสองคนออกไป แล้วมองหมอกับพยาบาลที่พื้น เดิมทีใบหน้าแก่ๆที่ดูโหดๆ ก็ยิ่งดูน่ากลัว“ไปสืบมา สืบเรื่องนี้มาให้ผม”
การรับสินบนในถิ่นของเขา หลอกคนไข้ด้วยเจตนาร้าย
เนื้อร้ายแบบนี้ เขาไม่อาจทนได้
ส่วนอีกด้าน วารุณีฉีดยากำจัดยาสลบออกไปเรียบร้อย จึงถูกส่งไปที่ห้องคนไข้
ผู้อำนวยการบราวน์เข้ามา โค้งให้นัทธีอย่างขอโทษ“ขอโทษอย่างมากครับคุณผู้ชาย ผมไม่รู้ว่าพวกลูกน้องผมจะทำเรื่องไร้คุณธรรมขนาดนี้ วางใจได้ครับ ผมจะต้องชดใช้ให้คุณกับภรรยาคุณแน่”
“ชดใช้อะไรครับ？”นัทธีมองเขาอย่างเย็นชา
ชัดเจนว่าไม่ได้รับผลที่แน่ชัด เขาก็ไม่ปล่อย
หลังจากผู้อำนวยการโรงพยาบาลเข้าใจ ก็ถอนหายใจออกมา ตอบกลับว่า：“ผมจะเอาเรื่องครั้งนี้รายงานต่อสมาคมการแพทย์ระหว่างประเทศ ให้หมอและพยาบาลที่ไร้คุณธรรมสองคนนั้นออกไปจากวงการแพทย์ และเอาพวกเขาเข้าคุก คุณว่าอย่างไรครับ？”
“แค่ไล่ออกจากวงการแพทย์กับเข้าคุกจะพอได้อย่างไรครับ รอพวกเขาออกมา พวกเขาก็ยังสามารถทำงานด้านการแพทย์อย่างลับๆได้”นัทธีหรี่ตา
ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเพ่งสายตาไป“งั้นความหมายของคุณผู้ชายคือ？”
ผู้ชายตะวันออกคนนี้ ไม่ควรยุ่งด้วยจริงๆ
“ผมต้องการมือของพวกเขา จับถ้วยชามไม่ได้อีกต่อไป ผู้อำนวยการบราวน์ในฐานะที่คุณเป็นหมอ ผมเชื่อว่าคุณทำได้ใช่ไหม”นัทธีมองผู้อำนวยการโรงพยาบาล เสียงนั้นแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความเยือกเย็นไม่มีที่สิ้นสุด
ผู้อำนวยการโรงพยาบาลตกใจ“คุณผู้ชาย นี่มันหนักมากไปหรือเปล่า？”
“ถ้าไม่ใช่ว่าภรรยาผมพบว่าเป็นแผนร้ายของพวกเราทันเวลา คุณว่าตอนนี้ลูกของผมจะยังรอดไหม？”นัทธีพูด
ผู้อำนวยการโรงพยาบาลถอนหายใจ ตอนนี้ไม่สามารถพูดได้อีกต่อไปว่าการลงโทษนี้หนักเกินไป
สุดท้าย เขาถอนหายใจ รับปากออกไป
“แล้วก็ หมอและพยาบาลพวกนี้ วันนี้เป็นครั้งแรกที่ตรวจให้ภรรยาผม ครั้งที่แล้วตอนที่ภรรยาผมมาที่นี่ ทำการตรวจครรภ์ให้ภรรยาผม ไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นหมอพยาบาลคนอื่น”จู่ๆนัทธีก็พูดอีก
ผู้อำนวยการโรงพยาบาลเข้าใจอะไร สีหน้าก็กลายเป็นหม่นหมอง“คุณผู้ชาย ความหมายของคุณคือ ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคนที่รับสินบน ในแผนกสูติยังมีเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์คนอื่นที่ถูก……”
“เป็นไปได้ว่าทั้งแผนกสูติจะร่วมมือ”นัทธีตัดบทเขา
ผู้อำนวยการโรงพยาบาลตกใจ จากนั้นพยักหน้าอย่างซีเรียส“ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไปจัดการ”
พูดจบ เขาออกไปจากห้องคนไข้
ที่นัทธีไม่ได้บอกเขาคือ นอกจากโรงพยาบาลของเขาแล้ว ยังมีแผนกสูติโรงพยาบาลอื่นด้วย ที่ถูกนิรุตติ์จ้าง
เพราะว่าวารุณีไปโรงพยาบาลมาหลายที่ ผลตรวจออกมา ต่างบอกว่าทารกมีความผิดปกติ ดังนั้นนอกจากถูกนิรุตติ์จ้างแล้ว ก็ไม่น่ามีสาเหตุอื่น
เขาไม่บอก เพราะว่าคุณหมอบราวน์ควบคุมโรงพยาบาลพวกนั้นไม่ได้ โรงพยาบาลพวกนั้น ต้องให้เขาจัดการเองเท่านั้น
คิดไป นัทธีก็หยิบโทรศัพท์ออกมา โทรศัพท์ออกไป“ผมเอง มีเรื่องหนึ่งอยากรบกวนคุณหน่อย ถือว่าผมเป็นหนี้บุญคุณคุณครั้งหนึ่ง”
สองสามนาทีถัดมา ก็โทรศัพท์เสร็จ
นัทธีวางโทรศัพท์ลง มองวารุณีบนเตียงด้วยสายตาหดหู่
ทำไมนิรุตติ์ต้องทำแบบนี้กันแน่？