บทที่ 535 หมั่นโถวอุ่นๆ
ในขณะเดียวกันที่ชายชุดเทากัดฟันเล็กน้อย แผ่นหลังเย็นยะเยือกทั้งแผ่นอย่างอดไม่ได้
ในช่วงราชวงศ์เก่า นอกจากราชครูของราชวงศ์เก่าที่ได้รับความนับถือแล้ว เฉิงเสี้ยงเย่นโจกชิงของราชวงศ์เก่าก็ไม่ได้ยอมถ่อมตัว ทั้งยังมีท่าทางของผู้มาทีหลังที่โดดเด่นกว่าผู้อาวุโสอีกด้วย
ว่ากันว่า เวลาที่เย่นโจกชิงมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด ได้นำหน้าชื่อเสียงที่ตกต่ำลงเรื่องของราชครูในขณะนั้น
ต่อจากนั้น ราชวงศ์เก่าภายใต้การผลักดันอย่างลับๆของราชครูเทียนเวิง ได้ถูกทำลายล้างโดยภัยธรรมชาติ และเย่นโจกชิงที่สนับสนุนราชวงศ์เก่าและจงรักภักดีต่อฮ่องเต้แห่งราชวงศ์เก่าตลอดมา กลายเป็นคนที่ผู้อื่นตามฆ่า
ผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์ต่อเย่นโจกชิง ตายอย่างน่าอนาถด้วยวิธีการแต่ละวิธี
และผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาก็คือหน่วยกล้าตายสี่สิบสอง คืนนั้นที่ราชวงศ์เก่าถูกทำลายล้าง ถูกราชครูเทียนเวิงฆ่าเหลือเพียงสิบคน คนที่เหลือทั้งหมดเบาะแสไม่แน่ชัด
เย่นโจกชิงถูกหลานเฉินมู๋จับได้และคุมขังที่คุกลับของป่าลึก และขาดไม่ได้คือความช่วยเหลือของเขา
ขณะนั้นเขาเพิ่งสิบกว่าปี ถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยมด้วยรูปแบบการดำรงชีวิตของราชครูเทียนเวิงจนไม่เป็นผู้เป็นคน หลังจากเย่นโจกชิงแอบหนีออกมาก็สืบหากองกำลังของตัวเองไปทั่วทุกที่
เห็นเขาน่าสงสาร รับเขาไว้
ท้ายที่สุดใช้แผนการเจ็บตัวเพื่อแลกความไว้วางใจ ส่งเย่นโจกชิงถึงในมือของหลานเฉินมู๋
เพราะเหตุนี้ เขาได้รับความสำคัญจากราชครูเทียนเวิง เริ่มทุ่มเทบ่มเพาะเขาให้เป็นนักฆ่า
ต่อจากนั้นมา ราชครูเทียนเวิงหายตัวไปแล้ว
เมื่อเขาพบกับเรื่องที่ไม่พอใจ ก็จะกลับไปที่คุกลับของป่าลึก มองดูเย่นโจกชิงที่หยิ่งผยองไม่มีใครสามารถเทียบได้ ตอนนี้สะบักสะบอมทำได้เพียงท่าทางหายใจด้วยความน่าอนาถ
เขาก็จะอารมณ์ดีมาก
อย่างไรเสีย!
เย่นโจกชิงเคยเป็นบุคคลที่ยืนอยู่เหนือเมฆ ถูกเขาถีบลงไปในโคลนด้วยตัวเอง จะไม่ทำให้คนมีความสุขได้อย่างไร?
“หลิน! เวย! จือ!”
ตาเฒ่าเย่นเรียกชื่อของชายชุดเทาทีละคำอย่างชัดเจน
ชื่อนี้ทำให้เขายิ่งเพิ่มความเคียดแค้นชิงชังมากว่าหลานเฉินมู๋และราชครูเทียนเวิง
เหตุผลไม่ใช่เพียงแค่หลินเวยจือใช้แผนการเจ็บตัวเพื่อทำให้เชื่อใจ ทำให้เขาถูกหลานเฉินมู๋จับกุม แต่เพราะผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์ที่ได้หนี้รอดแล้วเหล่านั้น ด้วยสิ่งของยืนยันบนร่างกายของเขาถูกหลินเวยจือ หลอกทีละคนทีละคน กลายเป็นวิญญาณภายใต้มีดของหลานเฉินมู๋ ทุกครั้งที่ตายหนึ่งคน เขาจะมาพูดให้เขาฟังในคุกลับของป่าลึกทั้งหมด ทำให้เขาเหมือนตายทั้งเป็น
หากว่าไม่ใช่ทำเพื่อองค์ชายแห่งราชวงศ์เก่า เพื่อผู้ใต้บังคับบัญชาที่อาจจะยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ฆ่าตัวตายไปนานแล้ว
“ข้ารอวันนี้มาเกือบจะสิบปีแล้ว วันนี้แม้ว่าจะตาย ก็ต้องลากเจ้าลงนรกพร้อมกัน ล้างแค้นให้บุคคลเหล่านั้นที่ถูกเจ้าทำร้ายจนตาย”
หลินเวยจือเบ้ปาก ในดวงตามีแววความกลัวอย่างมากแวบผ่าน
แต่นึกถึงเขาถูกขังมาสิบปีแล้ว ถูกมัดด้วยโซ่เหล็กทั้งวัน อีกทั้งเขาก็มีอายุแล้ว
แม้ว่าวิทยายุทธกำลังภายในไม่ได้ฝึกฝนมานาน แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนเมื่อก่อน บวกกับร่างกายที่สูงวัย ก็ไม่แน่ว่าเย่นโจกชิงจะได้เปรียบอย่างแน่นอน
แรงสังหารปรากฏขึ้นในดวงตาอย่างกะทันหัน
“สิบปีก่อนไม่สามารถฆ่าท่านได้ สิบปีให้หลังข้าได้กลายเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้ง ไม่ต้องฟังคำสั่งของราชครูเทียนเวิงอีกต่อไป วันนี้จะสังหารท่าน ทำให้ท่านลงนรกไปพบกับพวกเขา”
พูดจบ หลินเวยจือพุ่งไปทางตาเฒ่าเย่นก่อน
ตอนนี้เขาเหลือเพียงมือข้างเดียว พละกำลังของร่างกายเมื่อครู่ก็ได้สิ้นเปลืองไปมาก อีกทั้งยังเสียเลือดไปมาก เขาจำเป็นด้วยสู้ให้จบอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่นั้นใช้เวลานานไม่เป็นผลดีต่อตัวเอง
ทันทีที่เกือบจะออกกระบวนท่า เขาก็ทุ่มเทแรงทั้งหมด
แต่ใครจะรู้……
ตาเฒ่าเย่นไม่หลบไม่หลีก เผชิญหน้ากับเขาโดยตรง ขับเคลื่อนกำลังภายใน ต้อนรับด้วยฝ่ามือ
เพียงแค่ฝ่ามือเดียว หลินเวยจือก็สะดุ้งตกใจแล้ว
กำลังภายในล้นเหลือ ลมปราณเพียงพอ แม้ว่ากินยาเพิ่มพละกำลังแล้ว เขาก็สู้ไม่ชนะตาเฒ่าเย่น ยิ่งไปกว่านั้นเขาในตอนนี้พละกำลังไม่อำนวย ลมปราณไม่พอ เสียเลือดไม่ว่ามืออีกข้างยังเสียหายอีก
ยิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตาเฒ่าเย่นแล้ว
ภายใต้ฝ่ามือหนึ่ง
“ฟู่ว…….”
หลินเวยจือกระอักเลือดอย่างแรง ทั้งคนหงายหลังไปโดยตรง สีหน้าซีดขาวไร้ที่เปรียบในพริบตา บวกกับหงายหลังไปกลับพื้นนาทีนั้น กดทับแขนข้างนั้นที่เลือดนองเนื้อเละอย่างรุนแรงพอดี
“อ้า……”
เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นทันที เขาเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความแค้น
หลินเวยจือนอนอยู่ที่พื้นลุกไม่ขึ้น เขาจ้องเขม็งไปทางตาเฒ่าเย่นที่เดินมาทางเขาทีละก้าวทีละก้าว หัวเราะดังอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าเป็นบ้า
“มาสิ ฆ่าข้าเลยสิ!” ยังไงซะเขาก็มีชีวิตต่อไปไม่ได้แล้ว
“หึ!”
ตาเฒ่าเย่นยืนนิ่งอยู่ด้านหน้าหลินเวยจือ จ้องมองเขาอย่างดูถูก สายตาที่เคียดแค้นแทบจะต้องการยิงทะลุเขาหลายๆรู
เขายกมือขึ้นต้องการตีเข้าไปฝ่ามือหนึ่ง จบชีวิตเขา
แต่ว่า……
สุดท้ายสุดท้าย เขาฝืนหยุดมือของตัวเอง
ไม่ใช่ว่าเขาลงมืออย่างโหดเหี้ยมไม่ลง แต่รู้สึกว่า……
“ตาย ชั่งเสียเปรียบเจ้าไปแล้ว”
หมุนไปแล้วทำลายมืออีกข้างหนึ่งของเขาโดยตรง มองดูเขาลุกไม่ขึ้น ท่าทางของเขาก็ไม่ได้เต็มไปด้วยความเกลียดแค้นชิงชังแบบก่อนหน้านี้แล้ว มองดูเขาด้วยสีหน้าวิงวอน
ฉับพลันนั้นทำให้เขานึกถึงสิบปีก่อน คนผู้นั้นที่ผอมแห้งราวกับท่อนฟืน เด็กผู้ชายที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยบาดแผล เขาชำเลืองมองเขาอย่างน่าสงสารเป็นที่สุด วิงวอนให้เขาให้ทานหมั่นโถวลูกหนึ่ง
ตาเฒ่าเย่นหรี่ตาลง จากนั้นก็หมุนตัวจากไป
หลินเวยจือมองดูตาเฒ่าเย่นที่ค่อยๆเดินไกลออกไป ไม่ยอมที่จะเก็บสายตากลับมา
เขายิ้มแล้ว
“ไม่รู้จักจำ หน้าซื่อใจคด……”
แต่เสียงยังไม่ทันสิ้นสุด ดวงตาเขาก็แดงแล้ว จากนั้นก็คำรามอย่างโกรธเคือง
“สมน้ำหน้าคนเช่นท่านนี้ที่ผู้ใต้บังคับบัญชาตายไปมากมายเช่นนั้น สมน้ำหน้าการสูญสิ้นของราชวงศ์เก่า พวกท่านทั้งหมดล้วนสมควรตาย เหอะเหอะเหอะเหอะ……”
หลินเวยจืออดกลั้นต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสบนร่างกาย พลิกตัว หันหน้าไปทางท้องฟ้า
เขาที่ตั้งแต่เกิดมาก็เพื่อความอยู่รอด ตั้งข้อกังขาต่อท้องฟ้าอย่างโศกสลด
“มีชีวิตอยู่……ดีหรือ?”
แต่มีชีวิตอยู่จะมีความหมายอะไรอีก?
เขาเคยซื่อสัตย์ต่อญาติร่วมสายเลือดของตัวเอง แต่ญาติร่วมสายเลือดนำพาความมืดมิดและการสังหารมาให้เขาอย่างไม่สิ้นสุด เขาเคยจิตใจหวั่นไหวคิดจะทรยศต่อญาติร่วมสายเลือดเพราะหมั่นโถวลูกหนึ่งนั้น
แต่……
คนมีชีวิตอยู่ก็ไม่ใช่ว่าต้องการเหยียบย่ำเลือดเนื้อของผู้อื่นขึ้นไปตำแหน่งสูงหรือ?
แต่ตอนนี้ เขารู้สึกว่าทุกอย่างล้วนไม่มีความหมายแล้ว
“อ้า…….”
หัวสมองเจ็บปวดเป็นที่สุดอย่างฉับพลัน เหมือนกับว่าตะปูที่แหลมคมดอกหนึ่งตอกเข้าไปในหัวสมอง ทำให้เขาเจ็บปวดจนไม่อยากมีชีวิต ด้านหน้าค่อยๆเป็นผืนเลือดสีแดง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด
เขามองไม่เห็นแล้ว…….
ไม่ได้ยินแล้ว……
สุดท้าย แม้กระทั่งความเจ็บปวดก็ไม่รู้สึกแล้ว รูม่านตาค่อยๆขยายออก ภาพสุดท้ายหยุดอยู่ที่หมั่นโถวอุ่นๆลูกนั้นเมื่อสิบปีก่อน……
—
ทั้งในวังทอง ล้วนเปล่งประกายแสงสีทองอร่ามโชติช่วง คนที่ไม่เคยชิน ยังจะเกิดการมองไม่เห็นชั่วคราวได้
ในฉับพลันนั้น!
เงาดำสองสามเงาแวบมาและสูญหายไปทันที แต่ละคนร่างกายหลังค่อม เคลื่อนตัวไปทุกที่ตามอำเภอใจราวกับว่าไม่มีกระดูก ใต้เท้าราวกับว่าไม่เคยได้หยุดอยู่ที่เดียวกันอ่อนนุ่มเหมือนดั่งโบผ้าไหม แต่ทั้งร่างแผ่กระจายอายสีดำอย่างรุนแรง จากปีศาจร้ายในที่มืดมิด
หลานเยาเยาเดินออกมาจากด้านหนึ่งของห้องโถง
มองดูด้านหลังเงาสีดำที่ร่องรอยอย่างเลือนรางไม่กี่เงานั่นไปไกลออกไป มุมปากปรากฏรอยยิ้มที่เย็นยะเยือก
เป็นคนของราชครูเทียนเวิง
นักฆ่าเงาปีศาจที่ที่กวาดเรือแห่งความสิ้นหวังอย่างราบเรียบในชั่วคืนเดียว ป่ายเม่ยเซิง ซาหมั่นเฉิงพวกเขาก็แพ้ในเงื้อมมือของพวกเขา
นักฆ่าเงาปีศาจเหล่านี้ นางยังค่อนข้างเข้าใจได้ดี
กองกำลังนักฆ่าของราชครูเทียนเวิงมีมากมาย นอกจากพิษกู่จิ้นที่ทำคนโดนมนต์ดำออกมาแล้ว ที่มากที่สุดคือนักฆ่าธรรมดา ก็คือที่หลินเวยจือบัญชาการเหล่านั้น รองลงมาก็คือเงาปีศาจเหล่านี้ จำนวนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของนักฆ่าธรรมดา
แต่สามารถใช้หนึ่งต่อสิบได้ ไม่ค่อยเคลื่อนไหวบ่อย แต่ทุกที่ที่ไปถึง ทำให้คนได้ยินข่าวก็กลัวจนลนลานยิ่งกว่าหานแสของยิงจวน