ตอนที่ 721 ตัดสินใจ

ซื่อจิ่น หวนรักประดับใจ

​“​พี่​เจ็ด​กำลัง​ล้อเล่น​อยู่​หรือ​”

​อวี​้​จิ​่น​เลิก​คิ้ว​ขึ้น​ ​“​ทำไม​หรือ​ ​หรือว่า​น้อง​แปด​เห็น​ว่า​ใน​บรรดา​พี่น้อง​ของ​พวกเรา​ยัง​มี​ผู้ใด​รักใคร่​กัน​มากกว่า​ข้า​กับ​พี่สะใภ้​เจ็ด​ของ​เจ้า​อีก​”

​เซียง​อ๋อง​ส่าย​หัว​ทันที

ไม่มี​แน่นอน

​อย่า​ว่าแต่​พี่​สี่​ที่​เอาแต่​ยุ่ง​อยู่​กับ​การ​หลับนอน​กับ​นางสนม​เพื่อที่จะ​รีบ​มีบุ​ตร​ชายเลย​ ​พี่​ห้า​ก็​ถูก​พี่สะใภ้​ห้า​ถือ​มีด​หั่น​ผัก​ไล่​ฆ่า​เกือบทุก​วัน​ ​พอนึก​ถึง​พี่สะใภ้​หก​ที่​ท่าทาง​เย็นชา​ ​ก็​เห็นได้ชัด​เลย​ว่าความ​สัมพันธ์​กับ​พี่​หก​คง​ไม่ได้​ดีมาก​ขนาด​นั้น

​ความสัมพันธ์​ของ​พี่​สาม​กับ​พี่สะใภ้​สาม​ที่​ถูก​ไล่​ไป​เฝ้า​สุสาน​ก็​ถือว่า​ไม่เลว​ ​แต่​ถึงอย่างไร​ผู้​ที่​หน้าไม่อาย​อย่าง​พี่​เจ็ด​นั้น​ก็​พบ​เจอ​ได้​น้อยมาก​ ​เมื่อ​อยู่​ต่อหน้า​ผู้อื่น​แทบจะ​เอาแต่​ปกป้อง​พี่สะใภ้​เจ็ด

​หาก​พูดถึง​ความรักใคร่​กลมเกลียว​กัน​ของ​พี่​เจ็ด​กับ​พี่สะใภ้​เจ็ด​ ​เขา​เชื่อ​อยู่​แล้ว

​“​เช่นนั้น​ก็​ถูก​ ​น้อง​แปด​ก็​อายุ​ไม่ใช่​น้อย​ๆ​ ​แล้ว​ ​จนถึง​วันนี้​ยัง​ตัว​คนเดียว​อยู่​เลย​ ​ที่​เสด็จ​พ่อ​เรียก​ข้า​กับ​เจ้า​เข้า​วัง​ไป​พร้อมกัน​ ​ก็​เพราะ​จะ​ได้​ให้​น้อง​แปด​เข้าใจ​ว่า​คู่สามีภรรยา​ที่รัก​ใคร่​กลมเกลียว​กัน​บน​โลก​นี้​นั้น​มี​อีก​มากมาย​ ​ทุกคน​ไม่ได้​เหมือน​แม่นาง​ชุย​ที่​สวม​เขา​ให้​ว่าที่​เจ้าบ่าว​ก่อน​เช่นนั้น​ ​แถม​ยัง​ฆ่า​ผู้ชาย​คนสนิท​ใน​คืน​สมรส​ใหม่​ด้วย​…​”

​พอ​อวี​้​จิ​่​นพูด​ถึง​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ ​เซียง​อ๋อง​ก็​หน้า​เขียว​ขึ้น​มา

สวม​เขา​ให้​ว่าที่​เจ้าบ่าว​ก่อน​…​ว่าที่​เจ้าบ่าว​คน​นั้น​ก็​คือ​เขา​นี่​นา​!

​ความโกรธ​ยัง​ไม่ทัน​ปะทุ​ออกมา​ ​ก็​ถูก​ประโยค​หลัง​ทำเอา​ตกใจ​ขวัญหนีดีฝ่อ​ พี่​เจ็ด​พูดว่า​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​เป็น​คน​ฆ่า​จู​จื่อ​อวี​้​งั้น​รึ

​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​หนีงาน​อภิเษกสมรส​ ​บ่าว​รับใช้​สมอง​ทึ่ม​ที่​เขา​ส่ง​ไป​เฝ้า​ติดตาม​ดู​เพิ่งจะ​กลับมา​ยัง​จวน​เซียง​อ๋อง​ ​ดัน​พาตัว​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​กลับมา​ด้วย​ ​เขา​ก็​เลย​ต้อง​ฆ่าปิดปาก​และ​จัดการ​ศพ​ ​มาคิด​ดู​ภายหลัง​ ​ที่​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​หนี​ไป​ได้​และ​จู​จื่อ​อวี​้​ตาย​ ​หาก​ไม่ใช่​เพราะ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ลงมือ​แล้ว​จะ​เป็น​ใคร​ไป​ได้

สตรีที​่​จิตใจ​โหดเหี้ยม​ที่สุด​!

​ที่​เซียง​อ๋อง​ตกใจ​ก็​คือ​อวี​้​จิ​่​นรู​้​เรื่อง​พวก​นี้​ได้​อย่างไร

​“​เหตุใด​น้อง​แปด​ถึง​ได้​มีสี​หน้า​ย่ำแย่​ขนาด​นั้น​”​ ​อวี​้​จิ​่น​ถาม​ออก​ไป​ด้วย​ความเป็นห่วง

​เซียง​อ๋อง​ริมฝีปาก​แห้งผาก​ ​“​พี่​เจ็ด​อย่า​ได้​พูดจา​ส่งเดช​”

​อวี​้​จิ​่น​ยิ้มเยาะ​ออกมา​ ​“​พูด​ส่งเดช​งั้น​หรือ​ ​น้อง​แปด​ช่าง​ใส​ซื่อ​บริสุทธิ์​เสีย​จริง​ ​นึกไม่ถึง​เลย​ว่า​จะ​ไม่ได้​ยิน​ข่าวลือ​เหล่านั้น​”

​“​ข่าวลือ​อัน​ใด​”​ ​เซียง​อ๋อง​ระงับอารมณ์​ไว้​ไม่อยู่​จึง​เอ่ย​ถาม​ออก​ไป​ ​โดย​มองข้าม​ที่​อีก​ฝ่าย​พูดว่า​ตน​ใส​ซื่อ​บริสุทธิ์

​เขา​ยินดี​ให้​คนอื่น​คิด​ว่า​เขา​ใส​ซื่อ​บริสุทธิ์​ ​จะ​ได้​ไม่เอา​เรื่อง​ที่​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​หายตัว​ไปมา​พัวพัน​กับ​เขา

​การ​ที่​อวี​้​จิ​่​นบัง​เอิญ​เผย​ความคิด​ที่​มีต​่อ​เซียง​อ๋อง​ออกมา​ทำให้​เซียง​อ๋อง​สบาย​อก​สบายใจ​มาก​ ​จึง​คุย​ต่อ​ด้วย​ความสนใจ​อย่าง​ไม่รู้​ตัว

​“​ล้วน​พูด​กัน​ว่า​จู​จื่อ​อวี​้​ถูก​แม่นาง​ชุย​ฆ่า​ ​แล้วก็​บอกว่า​น้อง​แปด​โชคดี​ยิ่งนัก​ที่​รอด​มา​ได้​…​”

​เซียง​อ๋อง​หน้า​เขียว​คล้ำ

​หากว่า​กันตาม​จริง​ก็​นับว่า​เขา​โค​ดีจริง​ๆ​ ​ถ้า​วันนั้น​การ​อภิเษกสมรส​ ​กราบไหว้​ฟ้า​ดิน​ของ​คู่บ่าวสาว​เป็นไปได้​อย่างราบรื่น​ ​ไม่แน่​คนที​่​ต้องตา​ยอาจ​จะ​เป็น​เขา​ ​แต่​นี่​จะ​นับว่า​เป็น​โชคดี​บ้าบอ​อะไร​กัน​ ​อยู่ดีๆ​ ​เขา​ก็​เขา​ไป​พัวพัน​กับ​นาง​งูพิษ​อีกทั้ง​ยัง​เป็น​หญิง​สำส่อน​ ​เขา​เลือก​ได้ที่​ไหน​กัน

​อวี​้​จิ​่​นที​่​ทอดถอนใจ​เอ่ย​เสียงดัง​ขึ้น​มา​อีกครั้ง​ ​“​พอ​มาคิด​ดู​ตอนนี้​ ​ที่​คำ​โบราณ​กล่าว​ไว้​นั้น​ไม่มี​ผิด​ ​จิตใจ​มนุษย์​นั้น​ยาก​แท้​หยั่งถึง​ ​รู้​หน้า​ไม่รู้​ใจ​ ​ปกติ​แม่นาง​ชุย​ก็​ดู​สวย​เพียบพร้อม​ ​มีสติปัญญา​หลักแหลม​ ​ใคร​จะ​รู้​ว่า​จะ​ทำ​เรื่อง​สะเทือนขวัญ​ไป​ทั่ว​แผ่นดิน​เช่นนี้​ ​น้อง​แปด​ ​เจ้า​คิด​เหมือนกัน​หรือไม่​”

​จาก​ใบหน้า​สีเขียว​ของ​เซียง​อ๋อง​กลายเป็น​ดำคล้ำ​ทันที​ ​มัน​ย่ำแย่​ถึง​ขีดสุด

​อวี​้​จิ​่น​ตบ​บ่า​เซียง​อ๋อง​ด้วย​ความเห็นใจ​ ​พลาง​เอ่ย​ปลอบ​ ​“​น้อง​แปด​มอง​ไป​ข้างหน้า​เถอะ​ ​โดน​แค่​ครั้ง​เดียว​ไม่จำเป็น​ต้อง​ขยาด​ไป​นาน​หรอก​ ​ไม่แน่​เสด็จ​พ่อ​อาจจะ​เลือก​สาว​บริสุทธิ์​ที่​อ่อนโยน​ใส​ซื่อ​ที่​แม้แต่​มด​ก็​ไม่กล้า​เหยียบ​มา​ให้​เจ้า​ก็ได้​”

​หลังจาก​ปลอบใจ​เสร็จ​ ​อวี​้​จิ​่​นก​็​สาวเท้า​เดิน​จากไป​ ​ปล่อย​ให้​เซียง​อ๋อง​เหม่อลอย

สาว​บริสุทธิ์​งั้น​หรือ​ ​ใคร​จะ​รับประกัน​ได้​ว่า​จะ​พบ​เจอ​กับ​เรื่อง​โชคดี​เช่นนี้​ ​ถ้าหากว่า​เสด็จ​พ่อ​เลือก​ผู้​ที่​เหมือน​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​อีก​คน​มา​ล่ะ

​เมื่อ​คิด​เช่นนี้​ ​เซียง​อ๋อง​หน้า​ดำ​คร่ำ​เครียด​ ​นอกจาก​จะ​รู้สึก​สิ้นหวัง​แล้วก็​แอบ​ก่น​ด่า​อวี​้​จิ​่น​เงียบๆ​ ​นี่​มัน​ไม่ใช่​การ​ปลอบ​นี่​นาพี​่​เจ็ด​ ​นี่​มัน​โอ้อวด​กัน​ชัดๆ​!

หึ​ ​นึก​ว่า​เขา​ไม่รู้​หรืออันที่จริง​พี่​เจ็ด​มี​ความรักใคร่​ห่วงใย​ต่อ​พี่สะใภ้​เจ็ด​มาตั​้ง​นาน​แล้ว​ ​จึง​รู้ใจ​กัน​ดี​ถึง​ได้​มี​ความรัก​ที่​สวยงาม​เฉกเช่น​วันนี้

รู้ใจ​กัน​ดี…​เซียง​อ๋อง​เหมือน​จะ​นึก​อะไร​ออก​ขึ้น​มา​ ​กำหมัด​แน่น

​ไม่ได้​การ​ล่ะ​ ​เขา​ไม่​อาจ​นั่ง​งอมืองอเท้า​รอ​เสด็จ​พ่อ​กำหนด​งาน​อภิเษกสมรส​ตามอำเภอใจ​ได้

​ไม่ใช่​ว่า​เขา​ไม่​อยาก​แต่งงาน​ ​แต่​เขา​ต้อง​ได้รับ​รู้​เข้าใจ​ทุกอย่าง​ ​การ​รู้จัก​ตื้นลึกหนาบาง​ของ​ฝ่าย​หญิง​ถึง​จะ​เป็นหลักประกัน​ได้​!

​เซียง​อ๋อง​ลังเล​เล็กน้อย​ ​ในที่สุด​ก็​ตัดสินใจ​หันหลัง​เดิน​กลับ​ไป​ที่​ประตู​ราช​วัง​อีกครั้ง

​จนกระทั่ง​แผ่น​หลัง​ของ​เซียง​อ๋อง​หาย​เข้าไป​ใน​ประตู​ราช​วัง​ ​ไม่​ไกล​นัก​ถึง​ได้​มี​ชายหนุ่ม​เยาว์วัย​โผล่​ออกมา​ครึ่งตัว

​อวี​้​จิ​่น​หัวเราะ​ออกมา​เบา​ๆ​

​เขา​คอย​ผสมโรง​พา​ฮองเฮา​มาถึง​จุด​นี้​ ​ไม่​นึก​เลย​ว่า​เสด็จ​พ่อ​จะ​มีตัว​เลือก​สอง​คน​ ​นี่​เขา​เป็น​ไอ้​โง่​ที่​ลงมือทำ​เพื่อ​คนอื่น​เปล่าๆ​ ​โดยที่​ตัวเอง​ไม่ได้​อะไร​เลย​งั้น​หรือ

​ถึงแม้​จะ​มั่นใจ​เกือบ​ครึ่ง​ว่าวั​นนี​้​จะ​ชนะ​ ​ทว่า​เขา​ไม่​อยาก​เสี่ยง​แม้แต่​นิดเดียว​ ​เช่นนั้น​เมื่อ​ครู่​ถึง​ได้​พูด​กับ​เซียง​อ๋อง​ออก​ไป​อย่างนั้น

​ด้วย​นิสัย​ของ​อวี​้​จิ​่น​ ​เขา​คง​ไม่มีทาง​เสียเวลา​พูด​กับ​เซียง​อ๋อง​มาก​ขนาด​นี้​หรอก

​อวี​้​จิ​่น​ชัก​สายตา​กลับ​อย่าง​ไม่สน​ใจ​ใยดี​ ​แล้ว​หันหลัง​เดิน​จากไป

เจ้า​แปด​ช่าง​ใส​ซื่อ​บริสุทธิ์​เสีย​จริง​ ​ฟัง​เขา​พูด​ไม่​กี่​คำ​ก็​เข้า​วัง​ไปหา​เสด็จ​พ่อ​แล้ว​ ​หึหึ​ ​นึกไม่ถึง​เลย​ว่า​เจ้า​โง่​ที่​ฟัง​คำพูด​เพียง​ไม่​กี่​คำ​ก็​คล้อยตาม​จน​ไม่รู้​เหนือ​รู้​ใต้​จะ​อยู่​ใน​การพิจารณา​ของ​ฮ่องเต้​ด้วย​ ​นี่​ตาบอด​ไป​แล้ว​งั้น​หรือ

​อวี​้​จิ​่น​แสดงถึง​ความไม่พอใจ​ต่อ​สายตา​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ใน​ใจ​อีกครั้ง​ ​แล้ว​กลับ​จวน​ไปหา​ภรรยา

​ขณะที่​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​กำลัง​หาทาง​แก้ไข​จน​ต้อง​กุมขมับ​ ​ก็ได้​ยิน​ข้าหลวง​รายงาน​ว่า​เซียง​อ๋อง​ขอ​เข้าพบ

เหตุใด​เจ้า​แปด​ถึง​กลับมา​อีก

​ช่วงเวลา​ละเอียดอ่อน​เช่นนี้​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ตะลึง​ไป​ครู่หนึ่ง​ถึง​ได้​ออกคำสั่ง​ให้​ข้าหลวง​เชิญ​เซียง​อ๋อง​เข้ามา

​“​ถวายบังคม​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​เสด็จ​พ่อ​”​ ​ทันทีที่​เซียง​อ๋อง​เข้ามา​ ​ก็​ทำความเคารพ​อย่าง​มีพิ​ธีรี​ตอง

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ขมวดคิ้ว​ขึ้น​โดยไม่รู้ตัว​ ​“​มี​เหตุ​อัน​ใด​รึ​”

​ไม่มี​ผู้ใด​คอย​เอาอกเอาใจ​โดย​ไม่​หวัง​ประโยชน์​ ​แม้ว่า​จะ​ไม่เหมาะสม​เท่าไร​หาก​ใช้​คำ​นี้​กับ​ตัวเอง​ ​แต่​เจ้า​แปด​ออก​ไป​แล้ว​กลับมา​อีกครั้ง​ ​แถม​ยัง​แสดง​ความเคารพ​อย่าง​เป็น​พิธีรีตอง​อีก​ ​นี่​คิด​จะ​ทำ​อะไร​กัน

จิ​๊…หรือว่า​เจ้า​เด็ก​นี่​จะ​ได้ยิน​ข่าวลือ​แล้ว

​เมื่อ​นึกถึง​ความเป็นไปได้​นี้​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ก็​พระพักตร์​ขรึม​ขึ้น​มาทัน​ที

​เซียง​อ๋อง​ลุกขึ้น​ ​เหลือบมอง​สีหน้า​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ ​ความ​ฮึกเหิม​เมื่อ​ครู่​ลด​ฮวบ​ไป​เกือบ​ครึ่ง​อย่างรวดเร็ว

เสด็จ​พ่อ​ดู​อารมณ์​ไม่​ค่อย​ดี​เลย​ ​เขา​วิ่ง​กลับมา​พูด​เวลานี้​ ​ฉุกละหุก​เกินไป​รึเปล่า​นะ

​เมื่อ​คิด​เช่นนี้​ ​เซียง​อ๋อง​ก็​ลังเล​ขึ้น​มา

​“​องค์​ชาย​แปด​ ​เจ้า​มีเรื่อง​อะไร​กัน​แน่​”​ ​ถึงแม้​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​จะ​กลับมา​สู่​ท่าที​นิ่ง​สงบ​ ​ทว่า​นัยน์ตา​กลับ​ฉายแวว​อยาก​ถาม​เจาะจง

​เซียง​อ๋อง​ใจ​กระตุก​วูบ​ ​พูดติดอ่าง​เล็กน้อย​ ​“​ลูก​…​ลูก​ฝัน​…​”

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​มอง​ตาขวาง​ ​“​อะไร​นะ​”

ช่วงนี้​การ​ฝัน​เป็นที่นิยม​หรือ

​ครั้งแรก​เขา​เชื่อ​ ​ครั้ง​ที่สอง​เขา​ก็​เชื่อ​อีก​ ​แล้ว​ครั้ง​ที่สาม​เขา​จะ​เชื่อได้​อีก​หรือไม่

​เจ้า​แปด​กลับมา​อีกครั้ง​ ​เพราะ​มีปัญหา​จริงๆ​ ​ด้วย

​“​ฝัน​ว่า​อะไร​”​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ตรัส​ถาม​เสียง​สุขุม

​คำพูด​ของ​อวี​้​จิ​่น​เมื่อ​ครู่​ปลุก​แผลใจ​อัน​ใหญ่หลวง​ที่​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ให้​ไว้​กับ​เซียง​อ๋อง​ขึ้น​มา​อีกครั้ง​ ​ทำเอา​เซียง​อ๋อง​กระสับกระส่าย​ ​เอ่ย​ขึ้น​ ​“​ฝัน​ถึง​เย​่ว​์​เหล่า​[1]​ ​บอกว่า​ภายใน​สาม​ปีนี​้​ลูก​ไม่​เหมาะ​ที่จะ​มี​ภรรยา​…​”

​“​แล้ว​อย่างไร​”

​ภายใต้​แววตา​ที่​อยากรู้อยากเห็น​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ ​เซียง​อ๋อง​อดกลั้น​ความ​ตื่นตระหนก​ไว้​พร้อมกับ​เอ่ย​ขึ้น​ ​“​ที่จริง​ลูก​ก็​รู้สึก​ว่าความ​ฝัน​นี้​มัน​ช่าง​ไร้สาระ​ ​แต่​พอ​มาคิด​ดู​ยอม​เชื่อ​ดีกว่า​ไม่เชื่อ​ ​จึง​มารา​ยงาน​เสด็จ​พ่อ​ไว้​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เงียบ​ไป​นาน​ ​แล้ว​พยักหน้า​ช้าๆ​ ​“​อืม​ ​ข้า​รับทราบ​แล้ว​”

​เซียง​อ๋อง​อึ้ง​ไป​เลย

เสด็จ​พ่อ​ตอบรับ​ง่าย​ขนาด​นี้​เลย​หรือ​ ​เหตุใด​ถึง​รู้สึก​ไม่สบายใจ​เลย​…

​จนกระทั่ง​เซียง​อ๋อง​กลับ​ไป​ถึง​จวน​เซียง​อ๋อง​ด้วย​ความ​งุนงง​ ​ยังคง​รู้สึก​ปั่นป่วน​ ​ทว่า​ก็​คิดไม่ออก​ว่า​ตรงไหน​มัน​ผิดปกติ

​เขา​บรรลุเป้าหมาย​ที่​ต้องการ​แล้ว​แท้ๆ​ ​ควรจะ​รู้สึก​มีความสุข​ถึง​จะ​ถูก

​…​…

​หลังจาก​เซียง​อ๋อง​ออก​ไป​ได้​ไม่นาน​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ก็​วาง​ถ้วย​น้ำชา​ลง​บน​โต๊ะ​ ​ถือเป็น​การตัดสินใจ​ได้​แล้ว

เจ้า​เจ็ด​แล้วกัน

[1]​เย​่ว​์​เหล่า ​เทพพรห​มลิ​ขิต