“ไม่ต้องให้เธออวยพร ฉันกับภรรยาก็มีความสุข” นัทธีตอบกลับนิ่งๆ หนึ่งประโยค
พิชิตยิ้ม “เอาเถอะๆ ฉันพูดมากไปแล้ว งั้นโอเค แค่นี้ก่อน ฉันยังมีขั้นตอนอีกหน่อยที่ยังทำไม่เสร็จ งั้นวางสายก่อนนะ”
นัทธีอืมตอบรับ
พิชิตวางสายโทรศัพท์
นัทธีมองจอโทรศัพท์ที่กลับไปหน้าจอหลัก โยนโทรศัพท์กลับไปบนโต๊ะทำงานอย่างเฉยเมย สำหรับการจากไปของพิชิต ไม่ได้มีผลกระทบมากนัก
ทุกคนต่างมีชีวิตเป็นของตัวเอง พิชิตเลือกที่จะเป็นหมอพเนจร สะสมบุญกุศลให้นวิยา เป็นสิ่งที่พิชิตเลือกเอง เขาไม่โน้มน้าว และก็จะไม่ห้าม
ดังนั้นจากนี้ไป มิตรภาพระหว่างเขากับพิชิต จึงจบลงตรงนี้อย่างสมบูรณ์
จากนั้น นัทธีก็ขมวดคิ้ว แล้วลุกขึ้น เดินไปที่ระเบียง
เมื่อถึงระเบียง เขาก็หยิบกล่องบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า สะบัดออกจากแล้วจุด จากนั้นก็ค่อยๆ สูบ
การบอกลาของพิชิต ไม่ใช่เรื่องที่ทำให้เขาสนใจอะไร
สิ่งที่เขาสนใจจริงๆ คือนิรุตติ์
เมื่อพูดถึง เขาก็ไม่รู้เลยว่านิรุตติ์นั้นกำลังวิ่งหนีอะไร
ขงเบ้งตายไปแล้ว ตอนนี้แม่ของนิรุตติ์ก็ออกไปอยู่ต่างประเทศอย่างสันโดษ
นิรุตติ์นั้นถ้าหากเป็นเพราะวันเฮิร์ทกับวารุณี ถึงได้ดิ้นรนที่จะหนีไม่หยุด อันที่จริงมันก็ไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่
จากที่เขารู้จักนิรุตติ์ ปกติแล้วนิรุตติ์ไม่ใช่คนที่ชอบการถูกคนวิ่งไล่ตาม กลับกัน นิรุตติ์ชอบเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน
ดังนั้นถ้าหากว่าเป้าหมายของนิรุตติ์คือวันฮาร์ทกับวารุณีมาตลอดล่ะก็ นิรุตติ์ควรจะจัดการมาหลายครั้งแล้ว
แต่ช่วงนี้ นิรุตติ์กลับซ่อนตัวอยู่ในความมืดมาตลอด นอกจากการบอกที่อยู่ของพงศกรแห่งตระกูลจิรดำรงค์ อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรผิด ดังนั้นจึงทำให้เขาไม่สามารถเข้าใจได้
มักจะรู้สึกว่า เหมือนนิรุตติ์กำลังจะมีแผนการบางอย่าง
แน่นอน ไม่ว่านิรุตติ์กำลังจะวางแผนอะไร เขาจะไม่มีทางปล่อยให้นิรุตติ์ทำได้สำเร็จ เขาจะบดทุกอย่างของนิรุตติ์ให้ละเอียด！
นัทธีหรี่ตา สายตาเย็นชาและน่ากลัว
อีกฝั่ง เมื่อวารุณีและลีน่ามาถึงห้องแข่งขัน
ขณะที่กำลังจะเข้าประตูใหญ่ ก็มีพนักงานเดินตรงมาที่เขาทั้งสอง “ครูที่ปรึกษาวารุณี ครูที่ปรึกษาลีน่า สวัสดีค่ะ”
“มีอะไรเหรอคะ？” ลีน่ามองไปที่พนักงานแล้วถามก่อน
พนักงานพยักหน้าแล้วตอบ “มีธุระค่ะ ฝ่ายผู้จัดงานให้เราแจ้งครูที่ปรึกษาทุกคนค่ะ ว่าการแข่งขันวันนี้ยกเลิก ให้ครูที่ปรึกษาทุกท่านไปประชุมที่ห้องประชุมค่ะ”
“ยกเลิกการแข่งขัน？”
“ประชุม？”
วารุณีและลีน่าพูดพร้อมกัน
พนักงานตอบรับ “ใช่ค่ะ”
“เป็นเพราะการประชุมการแข่งขันวันนี้เลยถูกยกเลิกเหรอ？” วารุณีถามด้วยความสงสัย
พนักงานพยักหน้า “ใช่ค่ะ ฝ่ายผู้จัดงานพูดมาแบบนี้”
“งั้นดูแล้วคงต้องประชุมนานแน่เลย ไม่อย่างนั้นคงไม่ยกเลิกการแข่งขัน” ลีน่าพึมพำแล้วลูบคาง
วารุณีมองที่พนักงาน “รู้หรือเปล่าว่าเรื่องอะไรถึงต้องประชุม？”
พนักงานส่ายหน้า “ครูที่ปรึกษาวารุณี คุณกำลังทำให้ฉันลำบากใจนะคะ ฉันเป็นแค่พนักงานคนหนึ่ง จะรู้เนื้อหาการประชุมได้ยังไงกันคะ ฝ่ายผู้จัดแค่ให้ฉันแจ้งครูที่ปรึกษาทุกคนค่ะ”
“ใช่สินะ ขอบคุณนะ” วารุณีขอบคุณเธอ
พนักงานโบกมือ แล้วหันหลังจากไป
ลีน่ามองตามหลังเธอ “วารุณี เธอว่ามันแปลกไปหน่อยไหม ตามหลักแล้ว เรื่องประชุมแบบนี้ มันต้องแจ้งก่อนล่วงหน้าไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงเพิ่งมาแจ้งกันตอนเช้าวันนี้？ก่อนที่พวกเราจะมา ก็ไม่เห็นได้ยินข่าวว่าจะมีประชุมเลย”
วารุณีพยักหน้าเล็กน้อย “ก็แปลกอยู่ แต่คงเป็นเรื่องกะทันหันแหละมั้ง เลยตัดสินจประชุมเฉพาะกาล เอาล่ะ อย่าเพิ่งคิดมากไป ไม่ว่าจะเพราะอะไร เราไปเดี๋ยวก็รู้ ไปกันเถอะ”
“ที่เธอพูดก็ถูก” ลีน่ายักไหล่เล็กน้อย แล้วหันตามเธอ แล้วเดินไปที่ห้องประชุมอีกทาง
พวกเธอสองคนมาค่อนข้างช้า เมื่อมาถึง คนจำนวนมากก็นั่งอยู่ที่ห้องประชุมเป็นกันที่เรียบร้อยแล้ว ทุกคนคือกรรมการอาจารย์ที่ปรึกษา
ลีน่ามีความสามารถในการเข้าสังคม โรคชอบเข้าสังคม ทันทีหลังจากที่นั่งลง ก็เบี่ยงตัวไปถามกรรมการอาจารย์ที่ปรึกษาด้านข้างท่านหนึ่งเกี่ยวกับเนื้อหาการประชุมของวันนี้
จะว่าไปก็ถามถูกคนจริงๆ กรรมการอาจารย์ที่ปรึกษาคนนี้รู้เรื่องจริงๆ ด้วย แล้วได้บอกลีน่าเป็นที่เรียบร้อย
หลังจากที่ลีน่าได้รู้ ก็เบี่ยงตัวมาอีกฝั่ง แล้วนำเรื่องที่ถามไปมาบอกวารุณี
หลังจากที่วารุณีได้ฟัง ก็ตกใจอย่างมาก “จบการแข่งขัน Asian Youth Design Competition ก่อนกำหนด？”
“ใช่ ลิซ่าพูดมาแบบนี้ ลุงของลิซ่าเป็นเลขของฝ่ายผู้จัดงาน ข่าวไม่น่าจะผิด” ลีน่าพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
วารุณีกัดปาก “ฉันไม่ได้สงสัยในสิ่งลิซ่าพูดหรอก ฉันแค่คิดว่า ทำไมถึงได้ยกเลิกการแข่งขันก่อนกำหนด？การแข่งขันระหว่างกรรมการของพวกเรา ยังไม่เริ่มเลยนะ แล้วชุดออกงานของพวกเหล่าบุคคลสำคัญเมื่อถึงเวลาพิธีเปิดงานเวิลด์เกมส์ ใครจะมาออกแบบ？”
“อันนี้ก็ไม่รู้เหมือนกัน รอดูว่าเดี๋ยวฝ่ายผู้จัดงานจะบอกมาว่ายังไง” ลีน่าส่ายหน้า แล้วพูดอีกครั้ง “เชื่อว่าพวกเขาคงมีคำชี้แจงให้พวกเรา ไม่อย่างนั้น ไม่อย่างนั้นทุกคนตรงนี้คงไม่ยอม ต้องรู้ไว้ด้วยว่า คนที่มาเป็นกรรมการอาจารย์ที่ปรึกษา เป็นนักออกแบบชื่อดังมาจากประเทศต่างๆ ถ้าไม่ใช่เพราะว่าได้สิทธิ์การออกแบบชุดเปิดพิธีเวิลด์เกมส์ ก็ไม่มีใครอยากมาเป็นกรรมการหรอก ที่จริงแล้วการแข่งขันนี่ก็ไม่ได้มีค่ามากขนาดนั้น แทนที่จะเสียเวลาที่นี่ เอาเวลาไปออกแบบชุดตัวเอง จัดงานโชว์ดีกว่า”
วารุณีไม่พูดต่อ ก็จริง ตอนแรก เพราะว่าได้สิทธิ์การออกแบบชุดเปิดพิธีเวิลด์เกมส์เธอถึงได้มาเป็นกรรมการเหมือนกัน ไม่อย่างนั้น เธอก็คงปฏิเสธอย่างนิ่มนวลไปแล้ว
ดังนั้นจึงอย่างที่ลีน่าพูด ถ้าจบการแข่งขันก่อนเวลาอันควร และยกเลิกสิทธิ์การออกแบบชุดเปิดพิธีเวิลด์เกมส์ที่เหล่ากรรมการอย่างพวกเขาจะได้รับล่ะก็ นักออกแบบอย่างพวกเขา ก็คงไม่ยอมจบกับฝ่ายผู้จัดแต่โดยดีแน่
เมื่อคิดแบบนี้ วารุณีก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้นมาก
ในที่สุดเมื่อกรรมการทั้งหลายก็ประท้วงขึ้น ฝ่ายผู้จัดก็ไม่สามารถรับได้เช่นกัน ดังนั้นจึงจะต้องให้คำตอบที่น่าพึงพอใจให้กับพวกเขาอย่างแน่นอน
วารุณียกชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบ ระงับความอดทน รอจนฝ่ายผู้จัดงานมาถึง
เมื่อรอไปประมาณสิบนาที ในที่สุดฝ่ายผู้จัดก็มาสายอย่างกรีดกราย พวกเขาทำการขอโทษก่อน หลังจากนั้นจึงเริ่มประกาศแจ้งเรื่องการยกเลิกการแข่งขันก่อนกำหนด
วารุณีลีน่ารวมถึงนาน่าได้รู้ข่าวนี้แล้ว ดังนั้นการตอบสนองจึงไม่มากนัก นักออกแบบคนอื่นๆ ที่ไม่รู้ เมื่อตอนนี้ได้ยินว่าจะยกเลิกการแข่งขันก่อนกำหนด ทุกคนต่างก็ตกใจเป็นอย่างมาก
หลังจากรอการตอบสนองกลับมา ก็เริ่มถามเกี่ยวกับโควตาการออกแบบชุดให้กับเหล่าบุคคลมีชื่อเสียงในพิธีเปิดเวิลด์เกมส์
และก็เป็นคำถามที่วารุณีและลีน่ากำลังต้องการคำตอบอยู่พอดี เมื่อมีคนอื่นถามแล้ว พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องถามต่อ เพียงแค่มองฝ่ายผู้จัดที่อยู่บนแท่น รอแค่ฝ่ายผู้จัดงานตอบก็พอ
โชคดีที่ฝ่ายผู้จัดงานเองก็รู้ว่าเมื่อประกาศแจ้งว่าการแข่งขันจะต้องจบก่อนกำหนด เหล่านักออกแบบจะต้องมีปฏิกิริยาแบบนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้มีอาการกระวนกระวายมากนัก หยิบไมค์ขึ้นทำให้เหล่านักออกแบบที่กำลังมีอาการตื่นเต้นสงบลงก่อน จึงประกาศการจัดโควตานักออกเปิดชุดเปิดตัวเวิลด์เกมส์
ที่แท้ ที่ต้องจบการแข่งขัน Asian Youth Design Competition ก่อนกำหนด ก็เพราะห้องการแข่งขันถูกยึดมาใช้ เลยตัดสินใจจัดรอบชิงชนะเลิศก่อนกำหนด กำหนดแชมป์รองชนะเลิศและอันดับสามเป็นต้น
ส่วนการแข่งขันระหว่างเหล่าอาจารย์ที่ปรึกษา ก็จะจัดก่อนเช่นกัน
ในขั้นต้นของการแข่งขันระหว่างกรรมการนั้น จะต้องรอจนกว่าการแข่งขันระหว่างผู้เข้าแข่งขันทั้งหมดจบลงก่อน จึงจะสามารถจัดขึ้นได้
แต่ครั้งนี้ เนื่องจากการสิ้นสุดของพูลวิลล่าทั้งหมด ดังนั้นการแข่งขันระหว่างกรรมการ จึงต้องดำเนินไปพร้อมกับผู้เข้าแข่งขัน