โห! ในห้องโถงใหญ่ ดวงตาทุกคนเบิกกว้างโดยไม่ได้นัดหมาย หัวใจเต้นถี่ หายใจเร็ว แววตาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ใจปรารถนายากจะบรรยาย “ชายลึกลับ? สมบัติตระกูลเซียน?” เจ้าตระกูลหลิ่วสูดหายใจ สีหน้าหนักอึ้ง “ข่าวนี้เป็นความจริงหรือ?” ศิษย์ตอบว่า “ข้าน้อยสืบถามคนหลายคนที่อยู่ในราชวงศ์เซียนเฉียงหลงในวันนั้น มั่นใจว่าข้อมูลนี้ไม่ผิดแน่ อีกอย่างจักรพรรดิลั่วยังเคารพบุรุษลึกลับผู้นั้นมาก เป็นไปได้ว่าจะม มีที่มาไม่ธรรมดา!” มีใครบางคนเอ่ยขึ้น “ยากนักที่จะฝึกจนถึงขั้นจู้จีด้วยรากปราณระดับล่าง ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ แล้วยังสังหารผู้บำเพ็ญครึ่งก้าวจินตัน ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือเท็จ อย่าง งไรตัวเด็กหญิงผู้นั้นต้องมีโชคมากมายเป็นแน่!” ชายชราชุดดำพยักหน้า น้ำเสียงเคร่งขรึม “สำนักจินเหลียน ก็แค่สำนักเล็กๆ ที่อ่อนแอ พรุ่งนี้ส่งผู้บำเพ็ญขั้นหยวนอิงไปทำลายมันซะ แล้วจับสตรีผู้นั้นกลับมา!” “ท่านเจ้าตระกูล หากทำเช่นนี้จะไม่ทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังนางโกรธเอาหรือ?” ศิษย์ลังเลสักพักจึงถามด้วยความกังวล ผู้เฒ่าชุดดำแสยะยิ้มดูถูก “เหอะๆ ต่อให้คนผู้นั้นมีที่มาไม่ธรรมดาแล้วอย่างไร เทียบกับบรรพบุรุษของเราได้หรือ? อย่าลืม ว่าเบื้องหลังพวกเราก็มีเซียน! จับสตรีผู้นั้นมา หากนา างมีไหวพริบ ก็ให้แต่งเป็นเมียบุตรนอกสมรสของตระกูลหลิ่วสักคน แต่หากไม่เชื่อฟัง ก็แค่ฉวยโอกาสมา จะกลัวอะไร?” ทุกคนโห่ร้องพร้อมกัน “เจ้าตระกูลหลักแหลม!” ผู้เฒ่าชุดดำโบกแขนเสื้อ พูดอย่างเย็นชาว่า “เอาล่ะ สำนักจินเหลียนเป็นเรื่องเล็ก ตอนนี้ข้าแค่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหรูเซิง?” ด้านนอกตระกูลหลิ่ว กลุ่มผู้บำเพ็ญเซียนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดรู้สึกได้ถึงพลังกดดันในฉับพลัน ราวกับบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างรวดเร็ว ทุกคนเงยหน้ามอง ม่านตาพลันหดวูบ เห็นร่างหกร่างที่กำลังพุ่งมาด้วยความเร็ว แต่ละคนแผ่รัศมีมหึมา กดดันทรงพลัง จนพื้นที่ว่างเปล่ารอบข้างราวกับสั่นสะท้าน มีใครบางคนจดจำผู้ที่นำอยู่ด้านหน้าได้ จึงเผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมาอย่างอดไม่ได้ อุทานด้วยความประหลาดใจ “นั่น…กู้ฉางชิง?!” “ไม่เพียงแต่กู้ฉางชิง ผู้อาวุโสสามในสี่แห่งหุบเขาเมฆาครามก็มาด้วย!” “อีกสองคนที่เหลือดูเหมือนจะเป็นผู้เฒ่ารอง โจวต้าเฉิงแห่งอารามเต๋าหลินเซียน และจักรพรรดิลั่วจากราชวงศ์เซียนเฉียนหลง?!” “นี่จะทำอะไรกันเนี่ย? บ้าไปแล้ว ข้าต้องตาฝาดไปแน่ๆ!” “ฟืด—” … กู้ฉางชิงและคนอื่นๆ ไม่ได้ปิดบังใบหน้ารูปลักษณ์ ถึงกับจงใจรวมรัศมีของตน พัดโหมลมคลั่ง พลังดุจมังกร ไม่มีใบหน้าผู้ใดไม่เปลี่ยนสี! ลำแสงพุ่งไปพร้อมเสียงวืดดัง มุ่งหน้าสู่จวนตระกูลหลิ่ว! ณ โถงใหญ่จวนตระกูลหลิ่ว สีหน้าทุกคนเปลี่ยนไปกะทันหัน เผยให้เห็นความตื่นตกใจ รวมถึงเจ้าตระกูลหลิ่วด้วย ทว่าก่อนที่พวกเขาจะมีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ เสียงอันทรงพลังหนึ่งก็ดังมาจากท้องฟ้า “หลังจากคืนนี้ จะไม่มีตระกูลหลิ่วอยู่บนโลกบำเพ็ญเซียนอีกต่อไป คนอื่นๆ หากไม่อยากตาย ก็เชิญถอยออกไปโดยเร็ว!” ในคืนที่เงียบสงัด เสียงนี้ไม่ต่างจากเสียงฟ้าร้องที่ระเบิดดังก้องในหูทุกคน แทบจะทำให้พวกเขาเสมือนถูกฟ้าผ่าด้วยความประหลาดใจ ไม่กล้าเชื่อในสิ่งที่ตนได้ยินทั้งหมด ไม่มีตระกูลหลิ่วอยู่บนโลกบำเพ็ญเซียนอีกต่อไป? นี่…มากวาดล้างตระกูลหลิ่ว?! เอ่อ นี่มัน… น่ากลัวจริงๆ ช่างเป็นข่าวน่าตกใจชวนเสียขวัญ ทุกคนหนังศีรษะชา เลือดในกายแทบหยุดไหล ฟิ้ว— ร่างหลายร่างบินออกจากห้องโถงตระกูลหลิ่ว ดวงตาจ้องมองพวกกู้ฉางชิงทั้งหกกลางท้องฟ้าด้วยความตื่นตะลึง เจ้าตระกูลหลิ่วใบหน้าซีดเผือด พูดน้ำเสียงต่ำ “ประมุขหุบเขากู้ ท่านหมายความว่าอย่างไร?” กู้ฉางชิงใบหน้าสงบนิ่ง ดวงตาฉายประกายเย็นชา จ้องมองเจ้าตระกูลหลิ่ว “หลิ่วซิงเหอ คืนนี้เรามาเพื่อกวาดล้างตระกูลหลิ่วของเจ้าตามคำสั่งของผู้ยิ่งใหญ่ เจ้ามีคำพูดสุดท้ายหรือไม่?” แม้ว่าเสียงจะแผ่วเบา ทว่าราวกับทิ้งระเบิดลงกลางทะเลลึก สมองของทุกคนส่งเสียงอึกทึก สีหน้าตกใจอย่างมาก เขามาเพื่อกวาดล้างตระกูลหลิ่วจริงๆ! นั่นตระกูลหลิ่วเชียวนะ! ตระกูลอันดับหนึ่งแห่งพรมแดนเหนือ! นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? ผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นเป็นใครกันแน่ ให้กู้ฉางชิงมาทำลายตระกูลหลิ่วด้วยตนเอง ช่างเป็นบุคคลที่น่ากลัวยิ่งนัก! “กู้ฉางชิง! เจ้ามันบ้าไปแล้ว! รู้ตัวไหมว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่” ดวงตาของหลิ่วซิงเหอหรี่ลง เขากัดฟันพูดว่า “บุตรชายข้าหายตัวไปในหุบเขาเมฆาครามของเจ้า เจ้าเตรียมตัวหาคำอธิบายให้ข้าได้เลย ต่อให้เจ้ามาด้วยตัวเอง คิดจริงๆ หรือว่าตระกูลหลิ่ว ของข้าจะยอมให้รังแกง่ายๆ?!” “บุตรชายเจ้า? หลิ่วหรูเซิงน่ะหรือ?” โจวต้าเฉิงยิ้มเล็กน้อย น้ำเสียงเย็นชา “เพราะเขารนหาที่ตายเอง ทำให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่ขุ่นเคือง! คนตายไปแล้ว! ข้าส่งเขาออกเดินทางอย่างสงบไปด้วยต ตัวเอง” ดวงตาของหลิ่วซิงเหอแดงก่ำ จิตสังหารทั่วร่างกายไม่อาจยับยั้ง คำรามลั่น “โจวต้าเฉิง เจ้าอยากตายรึ!” “คนที่อยากตายเป็นเจ้าต่างหาก!” กู้ฉางชิงฮึดฮัดเย็นชา “กบก้นบ่อ เจ้าไม่รู้เลยสักนิดว่าตระกูลหลิ่วของเจ้าไปหาเรื่องบุคคลเช่นไร น่าสงสาร น่าสังเวช! ไม่พูดพร่ำ ถึงเวลาข้าส่งเจ้าแล ล้ว!” ทันทีที่สิ้นเสียง ผ้าคลุมก็โบกสะบัด แหวนทองคำปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา เปลวไฟลุกโชน ราวกับดวงตะวันดวงเล็กกลางราตรี จากนั้นก็กระจายออกไปอย่างแรง วนรอบตระกูลหลิ่วหนึ่งคราว ทันใดนั้น… ทะเลเพลิงที่ทอดยาวก็ล้อมรอบตระกูลหลิ่ว ไฟร้อนแผดเผาพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า ทำให้ทุกคนใบหน้าถอดสี หลิ่วซิงเหอมองไปรอบๆ แสยะยิ้มโกรธจัด “ดีๆๆ! ดูเหมือนข้าก็ชักอยากให้พวกเจ้าได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของตระกูลหลิ่วของข้าเหมือนกัน!” แม้ว่าเขาจะอยู่แค่ขั้นเหอถี่ ทว่าเมื่ออยู่ในจวนตระกูลหลิ่ว การเผชิญหน้ากับกู้ฉางชิงขั้นต้าเฉิงไม่ใช่อะไรที่น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ค่ายกล!” พรรคพวกของตระกูลหลิ่วเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว ทันทีที่สิ้นเสียงเขา แสงสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นจากตระกูลหลิ่วในทันใด สว่างไปทั่วฟ้ายามค่ำคืน ลมคลั่งพัดโหม! สายลมมากมายนับไม่ถ้วนกระโชกไปทั่วทุกพื้นที่ คมกริบประดุจมีด ตัดทุกอย่างที่ขวางหน้าทั้งสี่ด้านแปดทิศ! เปลวเพลิงที่ล้อมรอบตระกูลหลิ่วถูกลมพัดจนสะบัดไหว คล้ายแสงเทียนกลางสายลม หลิ่วซิงเหอเผยยิ้มเล็กน้อย พูดอย่างภาคภูมิใจ “กู้ฉางชิง ดูเหมือนเจ้าจะลืมไปว่าตระกูลหลิ่วของข้าได้รับการปกป้องจากเซียน ผู้ยิ่งใหญ่ที่เจ้าว่ารึจะเทียบอะไรได้?” “ไร้ปัญญาหามีความรู้! เซียนมาอยู่ต่อหน้าผู้ยิ่งใหญ่ยังนับไม่ได้ว่าเป็นสิ่งใด!” โจวต้าเฉิงฉีกยิ้มเหยียดหยาม สองมือยกขึ้น ฉินโบราณตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า เขาดีดมันอย่าง แรง! “ตึง!” เสียงฉินราวน้ำพุ ว่างเปล่าดุจสายน้ำ เคลื่อนไหวล้อเกลียวคลื่น! ผู้เฒ่าอีกสามคนแห่งหุบเขาเมฆาครามก็เคลื่อนไหวตามสายลม ต่างยืนกันคนละจุด สองมือกวัดแกว่งร่ายพลัง ทันใดนั้นก็เกิดมังกรไฟควบแน่นขึ้นในอากาศ ร้องคำราม พุ่งเข้าหาตระกูลหลิ่ว “ครืน” ผู้บำเพ็ญเซียนหลายคนที่เฝ้าดูปรากฏการณ์บนท้องฟ้า กลืนน้ำลายอย่างอดไม่ได้ สีหน้าเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ นี่คือศึกแห่งพลังที่เป็นที่สุดของโลกบำเพ็ญเซียนอย่างนั้นหรือ? มันไม่ได้เกิดขึ้นมานับพันปีแล้วกระมัง? ใครกันที่ทำให้โลกบำเพ็ญเซียนตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้? เป็นเรื่องน่าตกใจจริงๆ