ตอนที่ 26

The Devil’s Cage

เมื่อเวลาผ่านไปทีละวินาที แสงแดดจากดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าส่องเข้ามาทางหน้าต่างและปกคลุมโต๊ะไม้ด้วยแสงสีแดงสด Zarukhar นั่งอยู่หลังโต๊ะในสำนักงานของเขา สีหน้าของเขาว่างเปล่าในขณะที่เขาถือถ้วยกาแฟอยู่ในมือ กลิ่นหอมของกาแฟอบอวลไปทั่วห้อง แต่ Zarukhar ไม่ได้สนใจที่จะชิมมัน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สิ่งเลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้น Zarukhar มั่นใจในสัญชาตญาณของเขาอย่างมาก สัญชาตญาณของเขาเคยช่วยชีวิตเขาจากความตายมาหลายครั้งแล้ว ครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เขาจำเป็นต้องเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น “เกิดอะไรขึ้น?” Zarukhar ขมวดคิ้วขณะที่เขาเริ่มถามสถานการณ์ ความคิดแรกของเขาคือหนูท่อระบายน้ำสกปรกนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับความรู้สึกแย่ของเขา “เป็นไปไม่ได้ ทีมของ Hank จะทำงานให้เสร็จอย่างง่ายดาย!” Zarukhar หัวเราะเยาะตัวเองในขณะที่เขาส่ายหัว คนฉลาดติดอาวุธจะสู้รบกับทหารจริงๆ ได้อย่างไร โดยไม่ต้องเอ่ยถึงกองทหารที่เขาไว้ใจที่สุด? สิ่งที่ลำบากเพียงอย่างเดียวคือการล้างหนูออกจากท่อระบายน้ำที่เขาซ่อนตัวอยู่ Zarukhar หัวเราะเยาะตัวเองที่คิดมากไป ในขณะที่เขากำลังจะดำเนินความคิดต่อไป โทรศัพท์มือถือของเขาก็เริ่มดังขึ้น หน้าจอแสดงผลสีขาวแสดงหมายเลขผู้โทร: The Vulture! Zarukhar กลั้นหายใจของเขา สักครู่ก็รับโทรศัพท์ ครั้งนี้เขาไม่ได้พูดก่อน เขารอให้ชายอีกฝั่งของโทรศัพท์พูดแทน เขาไม่เชื่อว่าคนของเขาจะล้มเหลว แต่เขาจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “คุณคาดหวังให้คนของคุณตอบหรือไม่? ฉันมีข่าวร้ายสำหรับคุณ คุณอาจต้องลองโทรด่วน นรก! เดี๋ยวก่อน คุณจะได้เข้าร่วมกับพวกเขาเร็วๆ นี้ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องไปหาปัญหาทั้งหมดนั้น! พันธมิตรใหม่ของฉันมอบข้อเสนอที่ดีกว่าและตอบรับคำขอของฉัน! ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นใบหน้าโกหกของคุณตาย!” Kieran พูดอย่างรวดเร็วและเจ็บปวดเพื่อพยายามทำให้ผู้พันระคายเคือง เมื่อพูดจบ เขาก็วางสายทันทีโดยไม่รอการตอบกลับและถอดแบตเตอรี่ออก Zarukhar พยายามโทรกลับ แต่เขาไม่สามารถรับสายได้ “ให้ตายเถอะ!” เขาทุบโทรศัพท์ลงกับพื้นอย่างแรง หลังจากนั้นสักครู่เขาก็สงบลงอีกครั้ง เขาไม่ได้ซื้อคำโกหกที่หนูโสโครกบอกเขา แต่เขายังต้องจริงจังกับเรื่องนี้ “ผู้ช่วย! หาแฮงค์ให้ฉันที!” “ครับท่าน!” ผู้ช่วยตัวสั่นตอบทันที เขาสังเกตเห็นว่าผู้บังคับบัญชาของเขาปั่นป่วนได้ง่ายในทุกวันนี้ สถานการณ์เลวร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ? ในฐานะผู้ช่วยของ Zarukhar ข้อมูลของเขาค่อนข้างแม่นยำ เขาระงับความคิดและคำถามทั้งหมดนี้ และทำในสิ่งที่เขาได้รับคำสั่ง หลังจากนั้นไม่กี่นาที ผู้ช่วยก็รายงานกลับมา “ท่านครับ การสื่อสารขัดข้อง ฉันพยายามติดต่อร้อยตรีแฮงค์และคนอื่นๆ ในหน่วยแล้ว แต่ติดต่อไม่ได้!” “ให้ตายเถอะ! ส่งหน่วยสอดแนมอีกชุดลงไปที่ซากปรักหักพังเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น!” Zarukhar ยังไม่หมดหวัง “ครับท่าน!” ผู้ช่วยทำความเคารพและออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว Zarukhar ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาเริ่มนึกถึงบทสนทนาของเขากับหนูโสโครกสกปรก “มีคนช่วยไอ้สวะนั่นและสัญญาว่าจะฆ่าฉัน?” Zarukhar เหล่ตาขณะที่เขาคิดว่าเป็นใคร ใครจะสังเกตเห็นว่าเขาส่งคนของเขาไปทำภารกิจและสามารถนำทีมของ Hank ออกมาได้โดยไม่สร้างความวุ่นวาย… มีคนไม่กี่คนที่เข้าเกณฑ์นั้น มีเพียงหนึ่งเดียว Zennings ทั่วไป Zennings เป็นคนเดียวที่รู้ว่าเขากำลังทำงานกับ Vulture ตามจริงแล้วครึ่งหนึ่งของเครื่องประดับในถุงนั้นเป็นของเขา ข้อตกลงของ Zarukhar กับ Zennings คือเมื่อเขาให้เขาเพียงพอแล้ว เขาก็จะสามารถออกจากเมืองไปพร้อมกับข้าวของทั้งหมดของเขาได้ Zennings ควบคุมทางเดินออกจากเมือง มันไม่ได้เป็นความลับจริงๆ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกบฏทุกคนรู้เรื่องนี้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถเจรจากับกองกำลังของรัฐบาลได้ ใช่ ฝ่ายกบฏและรัฐบาลกำลังเจรจากันอยู่ นั่นคือเหตุผลที่ Zarukhar รีบเร่ง Vulture ในเรื่องนี้ แต่ตอนนี้… เขาหายใจแรงขณะที่หัวใจเต้นเร็ว Zarukhar โกรธมาก เขาถูกเล่นเหมือนคนงี่เง่า “เซนนิ่ง!” เขาคำรามขณะที่เขากัดฟัน ดวงตาของเขาดูเหมือนหมาป่าที่หิวโหยกำลังรอที่จะฉีกเหยื่อออกจากกัน เขาไม่เพียงแค่สูญเสียทรัพย์สมบัติจำนวนมากเท่านั้น เขายังต้องเผชิญกับวิกฤตที่อันตรายอีกด้วย Zarukhar รู้จัก Zennings ดีพอ ถ้า Zennings วางแผนทั้งหมดนี้เพียงเพื่อให้ได้ถุงเครื่องประดับนั้นมา เขาจะฆ่าใครก็ตามที่รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของมัน หาก Zarukhar ต้องการมีชีวิตอยู่ เขาต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว “คุณบังคับฉัน!” Zarukhar พึมพำด้วยความโกรธก่อนจะตะโกนว่า “AIDE! ให้ทุกคนอยู่ในค่ายสแตนด์บายและส่งการแจ้งเตือน!” มันไม่ใช่สไตล์ของ Zarukhar ที่จะนั่งเป็นเป็ด เขาสาบานว่าใครก็ตามที่ข้ามเขาจะจ่ายราคาสูงสุด แม้ว่านั่นจะกลายเป็นกบฏทั่วไป ทันทีที่หน่วยสอดแนมของเขากลับมา เขาจะได้รู้ความจริง … ในขณะที่เขาซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของซากปรักหักพัง Kieran เล็งไปที่ฐานทัพทหารในระยะไกล หน่วยสอดแนมทหารเพิ่งออกจากซากปรักหักพัง ยืนยันว่าแผนของเขาได้ผล เมื่อจีหรานค้นพบตัวตนของคนทรยศ เขาก็ได้วางแผนที่จะก่อให้เกิดความขัดแย้ง ข้อเท็จจริงที่ว่านายพล Zennings ได้สร้างตัวตุ่นในทีมของพันตรี Zarukhar และความคิดเห็นที่คนทรยศมีต่อ Zarukhar พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาสองคนไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ฝ่ายเดียวกันก็ตาม อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ดูเหมือน Zarukhar คิดว่าเขาสามารถซ่อนสิ่งต่างๆ จาก Zennings ได้ และ Zennings คิดว่าเขาเป็นผู้ควบคุมทุกสิ่ง เมื่อมีผู้ชายที่กระหายอำนาจอยู่ในสมการ สิ่งที่ต้องทำก็แค่จุดประกายไฟเล็กๆ เพื่อทำให้เกิดการระเบิด Kieran ยินดีเป็นประกายเล็ก ๆ นั้น นั่นคือเหตุผลที่เมื่อ Kieran โทรหาพันตรี เขาพูดไม่ชัดเจนพอ และไม่ให้โอกาส Zarukhar ตอบกลับ จีหรานรู้ว่ายิ่งเขาพูดมากเท่าไหร่ โอกาสล้มเหลวของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น คนที่แข็งแกร่งเช่นพันตรี Zarukhar จะไม่เชื่อคำพูดของคนขี้โกง เขาจะเชื่อเฉพาะสิ่งที่ตาของเขาเห็นและสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นความจริงเท่านั้น แม้ว่าเขาจะเข้าใจผิด เขาก็ยังเชื่อในตัวเองเท่านั้น สำหรับ Zennings ทั่วไป? Kieran สามารถเดาได้ว่าเขาจะทำอะไรกับการลุกฮือของพันตรี Zarukhar ถ้าเขาไม่สามารถติดต่อคนทรยศได้ ความขัดแย้งภายในก็จะตกแก่กบฏในไม่ช้า ในขณะเดียวกัน จีหรานจะทำให้แน่ใจว่าแผนของเขาจะสำเร็จและพยายามขจัดโอกาสที่จะล้มเหลว เป้าหมายของเขาไม่ได้ตั้งไว้ที่พันตรี Zarukhar อีกต่อไป แต่ยังรวมถึง General Zennings ด้วย ตั้งแต่วินาทีที่นายพล Zennings เข้ามาเล่น Kieran ก็ตัดสินใจที่จะฆ่าเขาเช่นกันเพื่อเพิ่มอันดับเกมของเขา ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถบรรลุเป้าหมายที่แท้จริง ซึ่งก็คือการหาเงินให้เพียงพอสำหรับการรักษาอาการป่วยของเขา มันคงยาก แต่เขายังไม่พร้อมที่จะยอมแพ้ เขายังมีความหวังและความฝันมากมายสำหรับชีวิตของเขา จีหรานสูดหายใจเข้าลึก ๆ และเคลียร์ความคิดที่ยุ่งเหยิงในขณะที่เขามองไปที่พระอาทิตย์ตกดิน จากนั้นเขาก็มองลงไปที่ไรเฟิลซุ่มยิงที่เขาเพิ่งได้รับ [ชื่อ: ไวเปอร์-M1] [ประเภท: ปืน] [หายาก: สุดยอด] [การโจมตี: ยอดเยี่ยม] [รอบนิตยสาร: 5] [คุณสมบัติ: 1. เจาะเกราะ Lv. 1 ; 2. การยิงระยะไกลระดับ 2] [เอฟเฟกต์: ไม่มี] [วิชาบังคับก่อน: อาวุธปืน (อาวุธปืนเบา)(พื้นฐาน)] [สามารถนำออกจากดันเจี้ยนได้: ใช่] [ข้อสังเกต: 12.7 มม. ให้อำนาจการยิงและระยะที่มหาศาล แต่ต้องใช้ทักษะในระดับหนึ่ง] … [เจาะเกราะ Lvl 1: สามารถเจาะเกราะเบาได้] [การยิงระยะไกล Lvl 2: ระยะการยิงที่มีประสิทธิภาพ 1 กม.] … แตกต่างอย่างมากจากปืนไรเฟิลชั่วคราวที่ Kieran มีมาก่อน [Viper-M1] นั้นเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่แค่เพราะคุณสมบัติพิเศษสองประการของมัน แต่เพราะพลังโจมตี [ยอดเยี่ยม] ของมันด้วย ตามคำอธิบายปืนของระบบ พลังโจมตีของระเบิดมือของ [U-II] นั้น [แข็งแกร่ง] ส่วน [M12] และ [M1905] นั้นเป็นเพียง [ทั่วไป] [Viper-M1] เหนือกว่าพวกมันทั้งหมดด้วยพลังโจมตีที่ [ยอดเยี่ยม] แม้จะไม่มีคุณสมบัติพิเศษสองอย่าง แต่พลังโจมตีเพียงอย่างเดียวก็น่ากลัวเพียงพอแล้ว ไม่มีใครสามารถรอดชีวิตจากการยิงโดยตรงได้ แม้แต่ Kieran ที่มี 150 HP ในตอนนี้ เช่นเดียวกับคนทรยศ ก็ไม่สามารถป้องกัน [Viper-M1] ได้ หลังจาก Kieran ฟื้น HP ของเขาแล้ว เขาพบว่า Max HP ของเขาเพิ่มขึ้น 50 ไม่ใช่ 20 นั่นเป็นเพราะตามระบบ 100 HP ดั้งเดิม มันเพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์ตาม [รัฐธรรมนูญ] ของ Kieran ดังนั้น 150 แรงม้า เช่นเดียวกับการเพิ่ม [Stamina], [Attributes] และการปรับปรุงอุปกรณ์ของเขา เขาเปิดหน้าต่างตัวละครและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง [ชื่อ: คีแรน] [อายุ: 17 (กลาง)] [เผ่าพันธุ์: มนุษย์] [หัวข้อ: ไม่มี] [พลังชีวิต: 150] [ความแข็งแกร่ง: 150] … [ความแข็งแกร่ง: F ] [ความว่องไว: F] [รัฐธรรมนูญ: ฉ ] [จิตใจ: F ] [สัญชาตญาณ: F ] …. [ทักษะ: กริชอาวุธคม (พื้นฐาน), การหลบหลีก (ขั้นพื้นฐาน), สายลับ (ขั้นพื้นฐาน), ปืน (อาวุธปืนเบา (เข้า), การต่อสู้ (ขั้นพื้นฐาน), การติดตาม (ขั้นพื้นฐาน)] [อุปกรณ์: กริช x 1, M1905, Viper-M1, Grenade x 8] [สินค้าคงคลัง: อาหารกระป๋อง x 2, น้ำกลั่น x 2, ยาแก้ปวด x 1, ผ้าพันแผล x 2, ไฟแช็ก x 1, ยาสูบ, กระสุน] [ข้อสังเกต: ยังมือใหม่ แต่แข็งแกร่งกว่า John Doe ทั่วไปของคุณ]