ตอนที่ 49

The Devil’s Cage

ปัง ปัง ปัง เมื่อ Kieran ออกมาจากที่กำบัง เสียงปืนก็ดังขึ้นจากหลังคาอีกครั้ง ในความมืดมิดของค่ำคืน จีหรานเคลื่อนไหวราวกับแมว มือและขาที่ว่องไว กระสุนพลาดเขาและกระแทกพื้น คลื่นดินและทรายกระเด็นกระเซ็น พวกมันดูเหมือนสัตว์ที่ตามหลัง Kieran ไม่สามารถจับเขาได้ ความว่องไวระดับ E, ระดับปรมาจารย์ [การหลบหลีก] และเอฟเฟ็กต์พิเศษ [Master of Swift Steps] มีประสิทธิภาพมากกว่าการต่อสู้กับอันธพาลที่มีทักษะการยิงที่แย่ จีหรานหลบกระสุนที่พุ่งเข้ามาราวกับว่าเขากำลังเต้นเพลงวอลทซ์ ทุกคนต่างตกตะลึงในตัวเขา เขารีบดึงตำรวจที่ล้มลงแล้วกลิ้งออกไป ในไม่ช้าเขาก็กลับมาที่กำบังซึ่งเลสชูเดอร์อยู่ “เขาต้องการยา!” Kieran ส่งตำรวจที่บาดเจ็บให้กับสหายของเขา ชายคนนั้นมองที่ Kieran ด้วยสายตาขอบคุณและยิ้ม Kieran จะช่วยใครก็ได้ในทีมถ้ามันอยู่ในอำนาจของเขา “ทะ..ขอบคุณค่ะ!” เลสชูเดอร์พูดอย่างตะกุกตะกัก ก่อนที่ Kieran จะทันได้ตอบกลับ Leschuder ก็หันกลับมามอง Shuberg อย่างโหดเหี้ยมซึ่งอยู่บนชั้นสองของอาคารฝั่งตรงข้าม ถ้าไม่ใช่เพราะระเบิดพวกนั้น เขาคงไม่อายตัวเองและก้มลงต่ำเพื่อขอบคุณมือสมัครเล่น แม้ว่าเลสชูเดอร์จะขอบคุณคีแรนอย่างจริงใจ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความเกลียดชังที่เขามีต่อชูเบิร์กลดลง ตามความเป็นจริงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะวัตถุระเบิดที่คาดไม่ถึงเหล่านั้น เลสชูเดอร์อาจยึดชูเบิร์กไปคนเดียวและไม่ต้องขอกำลังเสริม แม้ว่าตัวสำรองของ Chief Officer John จะมาถึง Leschuder ก็ยังไม่มั่นใจว่าเขาจะโค่น Shuberg ได้ ท้ายที่สุดแล้ว Shuberg มีอำนาจการยิงมากเกินไป “เราต้องเรียกกองทัพจริงๆ เหรอ?” ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกก่อตัวขึ้นในใจของเลสชูเดอร์ เขาปฏิเสธความคิดนี้โดยไม่รู้ตัว แต่ความรู้สึกของเขาบอกเขาว่านั่นเป็นทางออกเดียว “ถ้าเราทำเช่นนั้น มันจะนำความเสื่อมเสียมาสู่กองกำลังตำรวจ!” ดวงตาของเลสชูเดอร์เข้มขึ้น เขาสามารถจินตนาการถึงพาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์ในวันรุ่งขึ้นที่เรียกกองกำลังตำรวจว่าไร้ประโยชน์ “ให้ตายเถอะ!” เลสชูเดอร์ต่อยพื้นอย่างแรง แค่คิดก็ทำให้เขาหงุดหงิด “มันยังไม่จบจนกว่าเราจะยอมแพ้!” Kieran บอก Leschuder ซึ่งเงยหน้าขึ้นมองเขา “ท่านรอง ถ้าฉันทำได้ ฉันอยากรู้ว่าสถานการณ์ของอีกฝ่ายเป็นอย่างไร บางทีฉันอาจจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้” คำพูดของ Kieran ฟังดูสงบเสงี่ยม แต่น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “คุณ…” เลสชูเดอร์รู้สึกอยากเยาะเย้ยความมั่นใจเกินเหตุของมือสมัครเล่น แต่เขารั้งตัวเองไว้เมื่อเขาจำได้ว่าคีแรนได้ช่วยทั้งเขาและคนของเขาไว้ อย่างไรก็ตาม เขายังไม่คิดว่าจีหรานจะมีแผนอะไร แม้ว่าเขาจะได้แสดงทักษะการใช้ปืนที่ยอดเยี่ยมมาก่อนหน้านี้แล้วก็ตาม สถานการณ์ที่อยู่ตรงหน้าไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยทักษะการใช้ปืนที่ดีเท่านั้น Kieran สามารถเดาได้ว่า Leschuder กำลังคิดอะไรอยู่ รองหัวหน้าเจ้าหน้าที่ไม่เก่งในการซ่อนอารมณ์ของเขา มันง่ายที่จะหาวิธีจัดการกับคนประเภทนี้ “อย่าบอกนะว่าไม่กล้าแม้แต่จะลอง?” Kieran กล่าวด้วยรอยยิ้ม การเยาะเย้ยเบา ๆ ทำให้เลสชูเดอร์โกรธมากยิ่งขึ้น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงและหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่เขาจะพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “คุณคิดว่าคุณสามารถแก้ปัญหานี้ได้ ในเมื่อฉันและคนของฉันอีกหลายสิบคนทำไม่ได้? มีผู้ชายอย่างน้อยยี่สิบคนอยู่ฝ่ายชูเบิร์ก และทุกคนในจำนวนนี้ ติดอาวุธ! พวกมันมีระเบิดไม่ทราบจำนวน ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเกินร้อย ไอ้สารเลวพวกนั้นปิดหน้าต่างทั้งชั้น 1 และชั้น 2 ใครอยากจะเข้าไปต้องเข้าไปทางหลังคา ให้ตายเถอะ ถ้าฉันรู้ว่าใครเป็นคนให้ปืนพวกนั้น เลสชูเดอร์ปล่อยความโกรธของเขา ต่อยพื้นด้วยความโกรธ “มีอย่างน้อยยี่สิบคน ทุกคนมีอาวุธ และมีระเบิดไม่ทราบจำนวน?” Kieran เหล่ตาของเขาในขณะที่เขาฟังผู้ช่วย จิตใจของเขากำลังคิดคำนวณ ประเมินสถานการณ์ฝั่งตรงข้าม ความมืดในยามค่ำคืนไม่ได้เป็นปัญหาสำหรับจีหราน แสงจันทร์ทำให้เขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นอีกด้านหนึ่งอย่างชัดเจน อันธพาลที่ยิงได้กลับเข้าไปข้างในเพื่อบรรจุกระสุน แต่มีอันธพาลอีกสามคนปรากฏตัวขึ้นบนหลังคาพร้อมปืนที่บรรจุกระสุนเต็ม หนึ่งในนั้นถือระเบิดทำเองที่ไม่ติดไฟอยู่ในมือ ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของจีหราน “รอง คุณช่วยเอาคนข้างบนออกไปสักคนได้ไหม” เขาถาม. “แน่นอน แต่ยังมีอีกสอง!” “ปล่อยอีกสองอันที่เหลือให้ฉัน ฉันมีแผน! ดูเหมือนว่าพวกมันมีระเบิดมากมาย ด้วยระเบิดจำนวนมากนั้น สิ่งที่เราต้องการคือประกายไฟ แล้วพวกมันจะระเบิดตูมและบินตรงสู่นรก!” Kieran อธิบายแผนของเขา “จะบ้าเหรอ คุณรู้ด้วยซ้ำว่ากำลังพูดถึงอะไร” เลสชูเดอร์ส่ายหัวเมื่อได้ยินแผนของคีแรน สำหรับเขา ภารกิจนี้เป็นไปไม่ได้ ถนนกว้างและอาคารสูง 2 ชั้นเป็นปัญหาพอสมควร แต่ถ้าใครสามารถปีนขึ้นไปบนหลังคาได้ พวกเขาก็ยังคงถูกสาดกระสุนใส่ “แน่นอน ฉันทำ! ทำไมคุณไม่ให้ฉันลอง คุณมีแผนที่ดีกว่านี้ไหม หรือคุณยอมเป็นตัวตลกเวลาน้ำชาของทุกคน” Kieran กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก็ได้! แต่เธอจะแสดงคนเดียว! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเรา!” เลสชูเดอร์กัดฟันด้วยความโกรธ “ด้วยความยินดี!” Kieran ไม่แปลกใจกับการยอมรับของ Leschuder แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาร่วมกันเพียงเล็กน้อย แต่เลสชูเดอร์ก็เก็บซ่อนอารมณ์ได้ไม่ดีนัก Kieran รู้แล้วว่าเขาเป็นคนแบบไหน “งั้นเราไหวไหม” Kieran พูดขณะที่เขากลิ้งออกไป เขาออกจากที่กำบัง [M1905] และ [Viper-M1] ในมือยิงพร้อมกัน ปัง ปัง ปัง เสียงปืนดังขึ้นสองนัด ตามด้วยนัดที่สาม Kieran นั้นเร็ว แต่ Leschuder ก็ไม่ช้าเช่นกัน ชายสองคน ยิงสามนัด ทุกคนหาเป้าหมายเจอ Leschuder รู้สึกทึ่งกับทักษะการใช้ปืนของ Kieran และวิธีที่เขาสามารถยิงได้เกือบพร้อมกัน ตามความเป็นจริงแล้ว Kieran ไม่ได้ยิงพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างนั้นไม่สามารถสังเกตเห็นได้ และความเร็วของเขาก็เร็วมาก สำหรับเลสชูเดอร์ มันเกือบจะเหมือนกับว่าเขายิงทั้งสองนัดพร้อมกัน “ป้องกันฉัน!” คีแรนถามเลสชูเดอร์ จากนั้นเขาก็วาง [Viper-M1] ลงบนพื้น และพุ่งออกไปทางอาคารของศัตรู วินาทีต่อมา เลสชูเดอร์เห็นภาพที่ทำให้กรามค้างและมือปืนสั่น เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นจีหรานพุ่งข้ามถนนอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วผิดปกติ กระโดดขึ้นไปในอากาศเหมือนลิง และคว้าตัวไปที่ระเบียงชั้นสอง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ ทันใดนั้นชายสองคนของชูเบิร์กก็ปรากฏตัวขึ้นบนหลังคาอีกครั้ง พวกผู้ชายไม่ได้ทำให้เลสชูเดอร์ตกใจ ซึ่งจดจ่ออยู่กับภารกิจของเขา ทันทีที่พวกมันปรากฏตัว เขาก็ลั่นไกปืน “ปกปิดเขา!” เลสชูเดอร์ตะโกน แทนที่จะรีโหลดปืน เขาหยิบปืนอีกกระบอกที่บรรจุกระสุนเต็มจากชายคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ และเล็งที่จะยิง ตำรวจคนอื่นๆ ได้เห็นความกล้าหาญของ Kieran ขึ้นไปบนอาคาร และเมื่อรองผู้ว่าการตะโกนเรียก พวกเขาทั้งหมดก็เตรียมที่กำบังให้ Kieran โดยไม่ชักช้าอีกต่อไป ด้วยการยิงปืนหลายนัด พวกเขาสังหารคนของชูเบิร์กที่เพิ่งปรากฏตัวบนหลังคา ในขณะที่ทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น จีหรานก็ปีนขึ้นไปสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงชั้นดาดฟ้าและตรวจสอบสถานการณ์ที่นั่น ชิ้นส่วนขนาดใหญ่ของหลังคาแตกออก ทำให้เกิดหลุมขนาดใหญ่ คนของชูเบิร์กเข้าและออกจากอาคารโดยใช้บันไดไม้สองอัน Kieran สามารถมองเห็นคนของ Shuberg ภายในอาคารผ่านรูบนหลังคา อันธพาลยังสังเกตเห็นการปรากฏตัวของจีหราน “จับไอ้เด็กเวรนั่น!” เสียงนั้นดังออกมาจากภายในอาคาร และพวกอันธพาลก็เชื่อฟังโดยหยิบปืนขึ้นมาและยิงไปที่จุดที่ Kieran ยืนอยู่ ก่อนที่พวกเขาจะยิงได้ จีหรานก็กลิ้งออกไปให้พ้นทางแล้ว เขามีแผนอยู่ในใจแล้ว เขาดึงระเบิด [U-II] ออกมาโดยไม่ได้คิด ปลดหมุดแล้วโยนมันเข้าไปในหลุม จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและรีบออกห่างจากระเบิด เขาวิ่งไปตามหลังคาและกระโจนขึ้นไปยังอีกหลังคาหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณแปดเมตร นอกจากคนของชูเบิร์กแล้ว จีหรานยังเห็นกล่องบรรจุวัตถุระเบิดทำเองที่เปิดอยู่ในรูหลังคาด้วย ระเบิดมือจะจุดชนวนระเบิดอย่างแน่นอน ดังนั้นหากจีหรานยังคงอยู่ในพื้นที่ เขาจะถูกระเบิด บูม! เมื่อจีหรานร่อนลงมาบนดาดฟ้าใกล้ๆ แล้วกลิ้งออกไป อาคารที่อยู่ข้างหลังเขาก็ระเบิดโครมคราม จีหรานไม่สามารถต้านทานแรงระเบิดได้ ในทันที มันทำให้เขากลิ้งไปไกลกว่าเดิม ในขณะที่เขากลิ้งไปนั้น Kieran สามารถเห็น Shuberg และคนของเขาบนชั้นสองของอาคารที่กำลังลุกไหม้ได้อย่างชัดเจน พวกเขาถูกจุดขึ้นเหมือนคบไฟของมนุษย์ ระเบิดสว่างไสวสว่างไสวไปครึ่งหนึ่งของท้องฟ้ายามค่ำคืน ความสว่างยังฉายแสงแก่เลสชูเดอร์และคนของเขา รวมถึงสีหน้าตกตะลึงของพวกเขาด้วย พวกเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่พวกเขาเห็น Kieran ได้ทำสิ่งนี้? Kieran ทำสำเร็จแล้ว! เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งตะโกนออกมาดัง ๆ ตามมาด้วยเสียงปรบมือของชายที่เหลือ แม้แต่เลสชูเดอร์ก็ไม่สามารถปกปิดความสุขบนใบหน้าของเขาได้ เจ้าหน้าที่ตำรวจนึกถึงบุคคลที่ดึงปาฏิหาริย์นี้ออกมา ในขณะที่จีหรานยังคงพยายามลุกขึ้นยืน คนอื่นๆ ก็เริ่มโห่ร้องและมุ่งหน้าไปยังหลังคาที่เขาลงมา