การจ้องมองเป็นประกายภายในไม่กี่วินาที ด้วยสัญชาตญาณแรงค์ D ของเขา จีหรานสัมผัสได้ถึงความเย็นชาที่จ้องมองมาที่เขา รู้สึกราวกับว่ามีคนเอามีดกรีดตามผิวหนังของเขา จีหรานไม่ได้เคลื่อนไหวกะทันหัน เขาแค่รอให้การประมูลเริ่มขึ้น เขายังคงตื่นตัว มองออกไปนอกหางตาและสแกนทุกอย่างในทิศทางของการจ้องมองที่มุ่งร้าย มันง่ายสำหรับเขาที่จะระบุตัวผู้กระทำผิดเพราะเขาเป็นคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาสวมชุดเกราะและมีดาบยาวอยู่กับตัว กางเกงขายาวสีดำของเขาถูกยัดไว้ในรองเท้าบูทหนังสัตว์ เขาดูปกติแม้ว่าใบหน้าของเขาจะมีความพร่ามัวจากเกมก็ตาม ถึงกระนั้น คนฉลาดก็สามารถบอกได้จากลวดลายบนชุดเกราะและทับทิมสีแดงสองเม็ดบนด้ามดาบว่าเขาไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วย คิ้วของ Kieran ขมวดขณะที่หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย การจ้องมองที่มุ่งร้ายนั้นเตือนให้เขารู้ว่าเขาอยู่ในเรดาร์ของผู้เล่นคนอื่นตั้งแต่การแลกเปลี่ยนครั้งแรกที่เขาทำในฟอรัม ตาม Lawless ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าโซนปลอดภัยในเกม ห้องล็อบบี้ของตัวเองเป็นที่ที่ปลอดภัยเพียงแห่งเดียว ถึงจะมีระบบลงโทษผู้กระทำผิดตราบเท่าที่ยังจับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ผู้กระทำความผิดบางคนยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อสนองความโลภ แต่คนตรงหน้า Kieran นั้นแตกต่างจากโจรทั่วไปเล็กน้อย ไม่ว่าโจรจะงี่เง่าแค่ไหน พวกเขาก็จะไม่เดินออกไปในที่โล่งแจ้งแบบนั้นโดยที่ไม่แม้แต่จะปกปิดตัวเองหรือเจตนาของพวกเขา “เขาต้องการอะไร?” คีแรนสงสัย ขณะที่เขาเดาไปเรื่อย ๆ ในที่สุดการประมูลที่รอคอยมานานก็เริ่มขึ้น การประมูลของตลาดลับไม่ใช่การประมูลจริง เจ้าหน้าที่ไม่ได้แจ้งให้ทุกคนทราบเวลาหรือสรุปขั้นตอนให้ทราบ การประมูลเริ่มต้นด้วยสินค้าคุณภาพสามหรือสี่รายการจากผู้เล่น และเวลาประมูลเริ่มขึ้นเมื่อการซื้อขายของตลาดลับสิ้นสุดลงและกินเวลาทั้งวัน “มีใครในทีมพลปืนไฟของคุณขาดอำนาจการยิงมหาศาลหรือไม่? คุณต้องการที่จะปราบปรามมอนสเตอร์ในการเผชิญหน้าครั้งแรกของคุณหรือไม่ ถ้าอย่างนั้น [WK-22] คือเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณ! ด้วยการบรรจุกระสุน 100 นัดต่อการบรรจุกระสุนหนึ่งครั้ง มันจะทำให้มอนสเตอร์รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น กระสุนห่าฝนมีความหมายอย่างแท้จริง! มันมีการโจมตีที่แข็งแกร่งกว่าและต้องใช้ระดับเริ่มต้นเท่านั้น [อาวุธปืน (ปืนขนาดกลาง)] จึงจะใช้งานได้เต็มที่! ราคาเริ่มต้นคือ 3,000 แต้มและ 2 แต้มทักษะ! การประมูลเริ่มขึ้นแล้ว!” พิธีกรรายการประมูลอธิบาย [WK-22] โดยใช้คำที่ดึงดูดลูกค้า การเพิ่มข้อดีของไอเท็มและลดข้อเสียของไอเท็มคือสิ่งที่ผู้ดำเนินรายการทำได้ดีที่สุด ข้อดีของ [WK-22] คือสิ่งที่พิธีกรกล่าวไว้ แต่ข้อเสียของมันก็ชัดเจนเช่นกัน หากผู้เล่นมีน้ำหนักไม่เพียงพอ การถืออาวุธดังกล่าวจะเป็นภาระสำหรับพวกเขาอย่างแน่นอน ในการใช้ประโยชน์จากศักยภาพของ [WK-22] ได้อย่างเต็มที่ ผู้เล่นจะต้องเติมสิ่งของในคลังของตนด้วยกระสุนเท่านั้น นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ Kieran ตัดสินใจขายมัน อีกประการหนึ่งคือเขาไม่มีทักษะที่จำเป็น ในการใช้ [WK-22] ระดับเริ่มต้น [อาวุธปืน (อาวุธปืนขนาดกลาง)] เป็นสิ่งจำเป็น และหากต้องการใช้ประโยชน์จากพลังทำลายล้างอย่างเต็มที่ พวกเขาจะต้องมีระดับปรมาจารย์เป็นอย่างน้อย ค่าใช้จ่ายดังกล่าวเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยที่ Kieran สามารถจ่ายได้ เขากำลังดิ้นรนกับทักษะที่มีอยู่เหมือนเดิม เขาไม่ได้กำลังจะบอกผู้ซื้อเกี่ยวกับข้อเสียของ [WK-22] อย่างแน่นอน สิ่งที่เขาสนใจคือการขาย [WK-22] ในราคาที่สูงขึ้นและแก้ปัญหาที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเขา นั่นคือสิ่งที่ Kieran กำลังคิดในขณะที่พิธีกรอธิบายเสร็จ “4,500 แต้ม และ 3 แต้มทักษะ!” เสียงหนึ่งพูดขึ้น เป็นราคาที่น่าประหลาดใจ และดึงดูดสายตาของผู้เข้าร่วมประชุมทุกคน ซึ่งเริ่มมองหาคนงี่เง่าที่เสนอเงินมากมาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า [WK-22] เป็นอาวุธที่มีคุณภาพ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่อยู่บนโต๊ะประมูล อย่างไรก็ตาม มันไม่คุ้มกับ 4,500 แต้มและ 3 แต้มทักษะอย่างแน่นอน 4,500 คะแนนและ 2 คะแนนทักษะจะเป็นราคาสูงสุด ผู้เข้าร่วมการประมูลล้วนเป็นทหารผ่านศึก พวกเขาได้เห็นราคาของอาวุธมากมายเมื่อพวกเขานำไปประมูล เว้นแต่จะเป็นเหตุฉุกเฉินบางอย่าง ไม่มีใครคิดถูกที่จะเสนอราคาเช่นนั้น ในสายตาของพวกเขา คนที่เสนอราคานั้นช่างงี่เง่าเสียจริง หรืออาจจะเป็นแค่มือใหม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้เข้าร่วมประชุมพบว่าใครเป็นผู้เสนอราคา พวกเขาก็ยกเลิกความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว มือใหม่จะไม่มีทางเป็นเจ้าของชุดเกราะระดับ Magical Rank หรืออาวุธฝังตัวที่ชัดเจนเช่นนี้ ทหารผ่านศึกบางคนรู้จักชายผู้พูดด้วยซ้ำ “คุณเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้แล้วเหรอ โนเบียน” “ไม่จริง แค่ดันเจี้ยนเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ ฉันคิดว่าฉันอาจต้องการอาวุธที่มีอำนาจการยิงที่ใหญ่กว่า” ผู้เล่นที่รู้จักกันในชื่อโนเบียนตอบ เห็นได้ชัดว่าเป็นการปัดความรับผิดชอบให้กับผู้เล่นคนอื่นๆ แต่ไม่มีใครกล้ากดเรื่องนี้เพราะมันเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวของผู้เล่นคนอื่น ไม่มีใครกล้าแข่งขันกับโนเบียนเพื่อชิง [WK-22] เช่นกัน ไม่ใช่เพราะความเอื้อเฟื้อ แต่เพราะราคาสูงเกินกว่าจะคุ้ม ในท้ายที่สุด Nobian ได้รับ [WK-22] และ Kieran ได้รับ 4,500 คะแนนและ 3 คะแนนทักษะ ภายนอก Kieran ดีใจ แต่ข้างในขมวดคิ้วอย่างหนัก ผู้เล่นที่รู้จักกันในชื่อโนเบียนคือคนที่มองเขาก่อนหน้านี้ “เพื่อนคนนี้ต้องการอะไร” Kieran ไม่เข้าใจแรงจูงใจของเขาจริงๆ เมื่อโนเบียนเข้าใกล้จีหราน จีหรานก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตัวมากขึ้น “สวัสดี ฉันชื่อโนเบียน ฉันเคยเห็นคุณมาก่อนตอนที่คุณลงทะเบียนกับ Zorl ไม่ต้องกังวล ฉันหมายความว่าคุณไม่มีอันตรายใดๆ ฉันไม่คู่ควรกับลอว์เลสเลย” อารมณ์ขันของ Nobian ทำให้ Kieran ระมัดระวังมากขึ้น โนเบียนดูเหมือนจะรู้จักลอว์เลส ความจริงที่ว่าพวกเขาทักทายกันพิสูจน์ได้มาก “โนเบียนเป็นยังไงบ้าง” “ไม่ค่อยดีนัก ดูเหมือนว่าฉันจะเจอปัญหาบางอย่าง ฉันทำภารกิจหลักให้เสร็จได้ในสองดันเจี้ยนสุดท้ายเท่านั้น ฉันคิดว่าถึงเวลาเปลี่ยนแล้ว ไม่อย่างนั้นคราวหน้าฉันอาจต้องซื้อโลงศพ!” โนเบียนตอบคำถามของลอว์เลสด้วยเสียงหัวเราะอันขมขื่น “งั้นฉันเลยสงสัยว่าพวกนายมีอาวุธที่ทรงพลังกว่านี้อีกไหม?” Nobian มองที่ Kieran อย่างเป็นธรรมชาติ จีหรานส่ายหัว “ยังไม่ใช่ตอนนี้ คุณควรจะดูตารางประมูลมากกว่านี้” “ฉันรอมานานพอแล้ว นายหน้าจะไม่ปล่อยให้สินค้าคุณภาพหมดไป ส่วนใหญ่แล้วเขาจะซื้อมันให้กับคนของเขาเอง สิ่งที่เราหมาป่าเดียวดายได้รับคือของเหลือ” เป็นอีกครั้งที่โนเบียนหัวเราะอย่างขมขื่น แม้แต่จีหรานและลอว์เลสก็รู้ว่านี่เป็นความจริง Zorl ซื้อ [Soul Shard] ก่อนการประมูลได้พิสูจน์แล้ว “เขาเป็นแบบนั้นเสมอ…” ลอว์เลสโวยวาย “ดูเหมือนว่าฉันต้องหาวิธีอื่นเพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ หากคุณได้รับอาวุธที่ดีกว่านี้ อย่าลังเลที่จะติดต่อฉัน! ฉันจะเสนอราคาที่ดีให้คุณ!” เมื่อโนเบียนพูดจบ เขาก็โบกมือให้ลอว์เลสและคีแรน แล้วออกจากตลาด ถ้าไม่ใช่เพราะสายตามุ่งร้ายของเขาในตอนแรก การแลกเปลี่ยนทั้งหมดก็คงไม่แปลก โนเบียนเพิ่งฟังดูเหมือนหมดหวังที่จะหาอาวุธที่แข็งแกร่งมาหักล้างสิ่งกีดขวางของเขา “คุณรู้จักโนเบียนคนนี้ไหม” Kieran ถาม Lawless หลังจากที่ Nobian จากไปแล้ว “อืม เขาไม่ใช่คนแปลกหน้า ฉันเดาว่าเขาก็เหมือนฉัน เขาเป็นผู้เล่นเบต้าที่รอดชีวิตจากการจลาจลของแม่มด ตัดสินจากความแข็งแกร่งของเขา ฉันจะบอกว่าเขาอยู่ที่ดันเจี้ยนที่ห้า แต่แน่นอนว่าเขาแข็งแกร่งกว่ามาก สตาร์เบ็คโดยเฉพาะในเรื่องฟันดาบ เขามีทักษะขั้นสูงในเรื่องนั้น ถึงกระนั้นเขาก็เป็นหมาป่าเดียวดาย เขาไม่เคยเข้าร่วมทีมดันเจี้ยน The Broker พยายามรับสมัครเขา แต่เขาปฏิเสธ” ลอว์เลสอธิบายสั้น ๆ “ทักษะขั้นสูง?” Kieran หรี่ตาด้วยความอยากรู้อยากเห็น นั่นฟังดูไม่เหมือนข่าวดีเลย ทักษะขั้นสูงเป็นสาขาที่แยกออกมาจากทักษะพื้นฐาน ทักษะพื้นฐานคือระดับสามัญ แต่ทักษะขั้นสูงแยกออกจากมันอาจเป็นระดับเวทมนตร์หรือแม้แต่ระดับหายาก อาจจะเป็นตำนานด้วยซ้ำ? เอาล่ะอย่าคิดมาก ตามความเข้าใจของ Kieran หากทักษะสามารถแตกแขนงออกไปเป็นทักษะขั้นสูงระดับตำนานได้ ทักษะนั้นจะไม่สามารถเป็นระดับสามัญได้ มันจะต้องมีระดับแรร์เป็นอย่างน้อยเพื่อให้มีความเป็นไปได้ที่จะมีอยู่จริง ในทำนองเดียวกัน การแตกแขนงออกไปเป็นทักษะขั้นสูงนั้นยากมาก ผู้เล่นสามารถบรรลุสิ่งนั้นได้ด้วยตัวเองในคุกใต้ดินแทนที่จะผ่านหนังสือทักษะ มันเป็นการทดสอบโชค “คุณกำลังคิดเกี่ยวกับทักษะขั้นสูงหรือไม่” ลอว์เลสถาม “ใช่” จีหรานตอบโดยไม่ใส่ใจที่จะอธิบายความตั้งใจของเขา “เอาล่ะ ฉันจะบอกความลับเกี่ยวกับทักษะขั้นสูงให้คุณฟัง” Lawless เก็บเสียงของเขาไว้และแสร้งทำเป็นซ่อนเร้น มองไปรอบๆ เพื่อหาผู้แอบฟัง ความคิดของผู้แปล เดส เดส Kieran จะได้รับหรือไม่?