ตอนที่ 184

The Devil’s Cage

เมื่อเทียบกับโต๊ะรกๆ แล้ว ห้องปฏิบัติการก็เรียบร้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก เนื่องจากการต่อสู้ไม่ได้ลุกลามไปถึงส่วนนั้นของห้อง Kieran หันความสนใจไปที่บีกเกอร์ทดลองต่างๆ มีกระทั่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์รุ่นเก่าอยู่ใต้จานบางจาน ไฟได้ดับลงเมื่อหลายศตวรรษก่อน Kieran ตกตะลึงในตอนแรกเมื่อเขาเผชิญหน้ากับฉากนั้น ความรู้สึกไม่ดีผุดขึ้นในใจของเขา เขาเริ่มค้นหายาสนับสนุนที่ไดอารี่กล่าวถึงอย่างรวดเร็ว หลังจากค้นหาอย่างรวดเร็ว เขาก็เห็นบีกเกอร์คริสตัลที่มีเศษสีดำไหม้อยู่ข้างใน จากการวิเคราะห์สารตกค้างของ Kieran บีกเกอร์คริสตัลต้องถือของเหลวที่เดือดจนแห้งในที่สุด “ยาง่ายๆ ที่คาดคะเนว่าถูกกำหนดมาให้ล้มเหลว ทั้งสองคนตาย…” Kieran อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ภรรยาของดยุคต้องหันมาสนใจไดอารี่ของเธอในขณะที่เธอกำลังปรุงยา ไม่สามารถต้านทานการระบายออกของเธอได้ คำอธิบายอื่นเพียงอย่างเดียวคือขั้นตอนการปรุงยาเป็นเรื่องง่าย และเธอไม่จำเป็นต้องดูยาสำหรับขั้นตอนทั้งหมด ถึงกระนั้น ภรรยาของ Duke ไม่คาดคิดว่าจะเสียชีวิตด้วยน้ำมือลูกของเธอเอง จีหรานหยิบบีกเกอร์คริสตัลขึ้นมาและตรวจสอบสิ่งตกค้างสีดำ แม้ว่าไดอารี่จะกล่าวถึงยาที่สนับสนุน แต่ก็ไม่ได้ระบุอย่างเจาะจงว่าเธอปรุงยาประเภทใด ความหวังเดียวของ Kieran คือการวิเคราะห์กากสีดำและค้นหาว่าส่วนประกอบของส่วนผสมนั้นเป็นอย่างไร น่าเสียดายที่ระดับพื้นฐาน [Potionology] ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายนั้นได้ ในที่สุด Kieran ก็ถอนหายใจ “แล้วสายเลือดล่ะ” เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความเสียใจอย่างหนัก แม้จะมีการค้นพบใหม่ทั้งหมด Kieran ก็ไม่มั่นใจว่าสายเลือดที่สูงจะช่วยเพิ่มพลังให้กับคนๆ หนึ่งได้อย่างไร จากตัวอย่างที่ดีของสัตว์ประหลาดของ Duke ผลลัพธ์นั้นชัดเจน สัตว์ประหลาดไม่ได้อยู่ในร่างที่ยอดเยี่ยมด้วยซ้ำ ด้วยข้อมูลที่จำกัดนั้น และด้วยการใช้สัตว์ประหลาดเป็นพิมพ์เขียว จีหรานคาดเดาว่าหากเขาได้เลือดสายเลือดมาครอบครอง ระดับพลังในปัจจุบันของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย แค่คิดก็ยั่วยวนแล้ว Kieran เข้าใจถึงประโยชน์ของการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วดีกว่าใครๆ กฎความยากในการเข้าดันเจี้ยนได้ตัดสินแล้วว่าเกมจะดำเนินไปอย่างไรและวิธีที่ดีที่สุดในการเล่นจะเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว การสำรวจอย่างไม่หยุดยั้งของ Kieran และทำภารกิจย่อยและภารกิจหลักให้สำเร็จเพื่อเพิ่มคะแนนและคะแนนทักษะของเขาในระหว่างขั้นตอนการให้คะแนนก็มีจุดประสงค์เดียวกันเช่นกัน โอกาสได้ปรากฏขึ้นในจังหวะที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาต้องปฏิเสธด้วยเหตุผลอื่นและมันเจ็บราวกับว่าเขากำลังตัดเนื้อของตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดดังกล่าว Kieran ตัดสินใจที่จะไม่ยอมแพ้โดยไม่มีการต่อสู้ เขาใส่บีกเกอร์คริสตัลไว้ในกระเป๋าเป้สะพายหลัง ระดับพื้นฐาน [Potionology] ของเขาอาจไม่สามารถวิเคราะห์ส่วนผสมได้ แต่เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่งเขาจะค้นพบองค์ประกอบของส่วนผสมในที่สุดเมื่อเขาเพิ่มระดับทักษะเป็น Master, Pro หรือแม้แต่ Grand Master Kieran มองไปรอบ ๆ ห้องทดลองโดยหวังว่าจะพบของมีค่าอื่น ๆ เพื่อชดเชยการสูญเสียของเขา เขารู้สึกผิดหวังแม้ว่า แม้ว่าห้องทดลองจะใช้วงเวทรักษาแบบเดียวกันกับชั้นหนังสือ แต่ยาวิเศษนั้นแตกต่างจากหนังสือ หลังจากผ่านไปไม่กี่ศตวรรษ ยาทั้งหมดก็สูญเสียประสิทธิภาพไป สำหรับยาปรุงหรือยาหม่องประเภทอื่นๆ แม้แต่ระดับพื้นฐาน [Potionology] ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะบอกได้ว่าพวกมันล้วนไร้ประโยชน์ และบางชนิดก็มีพิษด้วยซ้ำ ท่ามกลางการค้นพบที่น่าผิดหวัง Kieran สะดุดกับลูกบอลคริสตัล เขาไม่แน่ใจว่าการวางลูกบอลคริสตัลไว้ในห้องแล็บเป็นธรรมเนียมปฏิบัติเมื่อสองสามศตวรรษก่อนหรือไม่ เขาไม่เคยเห็นการตกแต่งที่คล้ายกันในห้องทดลองของ Nikorei หรือ Simones จีหรานตรวจสอบลูกแก้วคริสตัลที่ดูแปลกตาซึ่งโดดเด่นกว่าสิ่งอื่นๆ ในห้องอย่างระมัดระวัง ลูกบอลนั้นใหญ่กว่ากำปั้นของผู้ใหญ่เกือบสองเท่า มันส่องแสงเรืองรองและมีพื้นไม้สีแดง ดูจากลักษณะแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแก้วทั่วไป หลังจากที่จีแรนตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบจนเป็นนิสัยและแน่ใจว่าไม่มีกับดัก เขาจึงสัมผัสลูกบอล ทันทีที่นิ้วของ Kieran สัมผัสกับมัน ม่านแสงก็ก่อตัวขึ้นภายในลูกบอล สว่างขึ้นอย่างรวดเร็วและทำให้ทั้งแล็บสว่างขึ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที เมื่อแสงสว่างจ้าจางหายไป ลูกแก้วก็ฉายภาพที่เหมือนโทรทัศน์บนผนังด้านหนึ่งของห้องแล็บ “อะไรวะ…” ภาพฉายแสดงให้เห็นห้องโถงที่คุ้นเคยและโลงศพทองสัมฤทธิ์บนพื้น Kieran จำสถานที่ได้ด้วยการมองเพียงครั้งเดียว ที่นี่เป็นที่ที่เขาได้พบกับโลงศพทองสัมฤทธิ์เป็นครั้งแรกและได้ต่อสู้กับกิลเฟรนแฮทช์ที่ตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง เมื่อ Frostrill ปรากฏตัวในการฉายภาพด้วย Kieran รู้สึกประหม่า เขากลัวว่า Frostrill จะสังเกตเห็นเขา Frostrill ไม่รู้ตัวว่าเขาถูกสอดแนม เขาทำงานของเขาต่อไปโดยวาดวงกลมเวทย์มนตร์ซ้ำ ๆ ฐานของวงกลมเวทมนตร์ถูกสร้างขึ้นโดยมีพระจันทร์ลอยฟ้าและพระจันทร์สว่างที่ใช้เป็นวงกลมแปลง Frostrill ดูเหมือนจะใช้ผงประกายไฟเพื่อสร้างวงกลมจากดวงจันทร์ในไตรมาสสุดท้ายไปจนถึงดวงจันทร์ในไตรมาสแรก ตรงกลางเป็นพระจันทร์เต็มดวงแบ่งคนทั้งสองออกจากกัน พระจันทร์เต็มดวงมีความหมายเฉพาะในฐานะรูน [Mystical Knowledge] แต่ระดับของ Kieran ต่ำเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้ มันคล้ายกับผงประกายที่ Frostrill ใช้เป็นวัสดุเสริมสำหรับคาถา Kierean ไม่รู้ว่ามันคืออะไร หลังจาก Frostrill สร้างวงกลมเวทมนตร์ครบเจ็ดครั้ง วงกลมก็ดูเหมือนจะก่อตัวเป็นเงาซ้อนทับกันหลายชั้น เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว Frostrill ก็เริ่มร่ายคาถา การฉายลูกแก้วไม่ได้สื่อถึงสิ่งที่เขาพูด แต่จีหรานยังคงเห็นสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ “มันเป็นวงเวทย์ที่บังสายตาของนิโคเร!” Kieran พูดเบา ๆ จากนั้นเขาก็มุ่งความสนใจไปที่วงกลม เขารู้ว่าเขาต้องทำอะไร เขาต้องทำลายวงเวทเพื่อให้นิโคเรเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นบนเกาะ Kieran จะไม่พึ่งพาความช่วยเหลือจาก Nikorey เนื่องจากการรอคอยจะยาวนาน Frostrill อาจตามหา Kieran ในช่วงเวลานั้น หรือนำโลงศพทองสัมฤทธิ์ติดตัวไปด้วยแล้วหายตัวไป อย่างหลังมีความเป็นไปได้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Frostrill ตระหนักว่า Gilfren Hatch จะไม่กลับมาและเริ่มกลัวว่า Nikorey จะโจมตีสถานที่นั้น เขาจะคว้าโลงศพทองสัมฤทธิ์ไปจาก Kieran นี่ไม่ใช่สิ่งที่ Kieran ต้องการ หลังจากอ่านไดอารี่แล้ว จีหรานตั้งใจแน่วแน่ที่จะนำหัวใจไปไว้ในโลงศพทองแดง “ฉันต้องลงมือก่อนที่เขาจะลงมือ! ฉันต้องโจมตีให้เร็วและมีสิทธิ์รับรางวัลภายในโลงศพ!” Kieran คิดอย่างเงียบ ๆ แน่นอน ก่อนที่เขาจะเคลื่อนไหว เขาต้องตรวจสอบและเตรียมการเพิ่มเติม ความคิดของผู้แปล เดส เดส Magic Crystal Ball มีโอกาสเป็นอย่างไรบ้าง…