“เขายังไม่มาเลย เธอนั่งก่อนสิ อยู่ร้านอาหารพอดี พวกเรากินข้าวกันก่อนเถอะ” เสี่ยวเยียนกำลังทักทายเธอที่เพิ่งนั่งลงด้านข้าง เสิ่นเฉียวเพียงแค่นั่งลงแล้วมองเวลาแวบหนึ่ง หกโมงกว่าแล้ว ยังเหลือเวลาก่อนจะถึงสองทุ่มอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เวลาแค่นี้พอแล้วมั่ง? “พอเห็นท่าทางแบบนี้ของเธอ เสี่ยวเหยียนก็อดถามไม่ได้ว่า: “เธอรีบเหรอ? ยังมีธุระอื่น?” เสิ่นเฉียวเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้เสี่ยวเหยียนฟัง “ทำไมเธอไม่บอกฉันล่ะ? ถ้ารู้อย่างนี้ ก็ให้เธอไปก่อนแล้ว ที่นี่มีแค่ฉันก็พอ” “ไหน ๆก็มาแล้ว พูดตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์” “จะไม่มีประโยชน์ได้อย่างไร? งั้นตอนนี้เธอเปลี่ยนกระโปรงก่อน จะได้รีบกลับไปเลย ไม่อย่างนั้นส่งผลกระทบที่ไม่ดีต่อจิตใจของสามีภรรยาอย่างพวกเธอ” “ไม่เป็นไร ฉันบอกเขาแล้วว่าจะรีบกลับ ไปงานเลี้ยงเริ่มอย่างเป็นทางการตอนสองทุ่ม อยู่กินข้าวเป็นเพื่อนพวกเธอที่นี่จนถึงหนึ่งทุ่ม แล้วฉันค่อยกลับไปก็ยังพอมีเวลา” พอดียินเธอพูดแบบนี้ เสี่ยวเหยียนก็วางใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ดี พวกเราสั่งอาหารก่อน รองประธานเย่บอกว่าเขาจะมาถึงหลังจากนี้สิบนาที ให้พวกเราเลือกสั่งตามใจ” “ได้” เสิ่นเฉียวพยักหน้าแล้วสั่งอาหารสองอย่างตามเสี่ยวเหยียน อันที่จริงเธอไม่มีอะไรให้ต้องคิด เดิมทีเธอยังมีบางเรื่องที่เร่งรีบ แต่ว่าตอนนี้ความคิดทั้งหมดของเธออยู่ที่ตัวของเย่โม่เซิน คิดไม่ถึงเลยว่าจะไม่กังวลกับเรื่องนี้ถึงขนาดนั้นแล้ว สิ่งที่เย่โม่เซินพูดก่อนที่เธอจะออกจากบ้านนั้นทำให้เธอจดจำได้อย่างลึกซึ้ง สิบนาทีหลังจากนั้น ในที่สุดเย่หลิ่นหานก็มาถึง ดูเหมือนว่าเขาจะตั้งใจสวมชุดเป็นพิเศษ เขาสวมสูทสีขาว ผูกหูกระต่ายดูสะอาดเรียบร้อยเป็นพิเศษ เมื่อเขาปรากฏตัวในร้านอาหารก็ดึงดูดความสนใจของผู้หญิงจำนวนมาก หลังจากนั้นเสิ่นเฉียวและเสี่ยวเหยียนก็ได้ยินเสียงพูดคุยจากผู้หญิงโต๊ะข้าง ๆ “ผู้ชายคนนี้เป็นใครน่ะ? หล่อจังเลย” “อย่ามองเลย ผู้ชายที่ดูดีแบบนี้เห็นแวบเดียวก็รู้ว่ามีแฟนแล้ว ถึงจะมองมากกว่านี้ก็ไม่ใช่ของพวกเรา” “เฮ้ สองคนที่อยู่ข้าง ๆ เขาคนไหนเป็นแฟนของเขากันนะ?” “โง่สุด ๆ ก็ต้องเป็นคนที่สวมกระโปรงสีน้ำเงินคนนั้นสิ ทั้งสองคนดูดีและเหมาะสมกันมากเลยว่าไหม?” เสิ่นเฉียว: “…” คำนินทาเหล่านี้ของคน แค่นี้ก็ทำให้เกลียดจริง ๆ ถ้าสามารถพูดได้ เธออยากจะพูดแทรกมาก พวกเธอต่างก็ไม่ใช่แฟนของเย่หลิ่นหานทั้งนั้น เสี่ยวเหยียนเข้าไปกระซิบข้างหูเธอ: “คนพวกนั้นพูดถึงคนอื่นที่ไม่รู้ว่าควรเบาเสียงกันหรือไง? นี่ดังมาถึงพวกเราที่อยู่ตรงนี้แล้ว” ใช่ ดังมาถึงพวกเธอที่อยู่ตรงนี้ เย่หลิ่นหานก็คงได้ยินแล้ว เย่หลิ่นหานนั่งอยู่ตรงข้ามกับพวกเธอ สายตาของเขาเคลื่อนผ่านเสี่ยวเหยียนอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดลงบนใบหน้าของเสิ่นเฉียว: “ขอโทษด้วย บนถนนรถติดนิดหน่อย ผมเลยมาสาย” “ไม่เป็นไร” เสี่ยวเหยียนรีบยิ้มแล้วโบกมือ เสิ่นเฉียวยังคงนิ่งเฉย โต๊ะข้างๆ ยังคงวิพากษ์วิจารณ์ต่อ “พวกเธอดู ผู้หญิงคนนั้นโบกมือให้ผู้ชายแล้ว ฉันก็บอกแล้วว่าเธอเป็นแฟนเขา?” “เธอปัญญาอ่อนเหรอ? เห็นชัด ๆ ว่าผู้ชายคนนั้นมองผู้หญิงกระโปรงน้ำเงิน แล้วความสัมพันธ์แบบไหนที่โบกมือกันล่ะ ถ้าเป็นแฟนกันก็ไม่เห็นต้องทำแบบนี้นิ? คนอื่นเขาก็รู้กัน” เสิ่นเฉียวแค่แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน เพราะปากคนอื่น เธอคงห้ามไม่ได้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็เงียบไปสักพัก ทันใดนั้นเสิ่นเฉียวก็เอ่ยปากว่า: “พี่ใหญ่ ผลตรวจเป็นอย่างไรบ้าง? ออกมาหรือยัง?” เย่หลิ่นหานมองเธอ สายตามีความอบอุ่นและมุ่งมั่น แล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนว่า: “ประเด็นนี้ หลังจากทานข้าวเสร็จพวกเราค่อยคุยเรื่องนี้เถอะ” “แต่ว่า…” เสิ่นเฉียวรู้สึกใจร้อนเล็กน้อย ทันทีที่พูดออกไปเธอก็รู้สึกว่ามือของเสี่ยวเหยียนดึงเธอไว้จากใต้โต๊ะ เธอมองไปที่เสี่ยวเหยียนถึงตระหนักว่าตัวเองใจร้อนเล็กน้อย อีกฝ่ายมาเพื่อช่วยตนเองแล้วก็ไม่ได้เป็นหนี้เธอ ในเมื่อเธอยังมีเวลาก็รออีกหน่อยแล้วกัน ความจริงแล้วทุกคนต่างก็รถติดแต่ก็รีบมา เพราะแบบนี้คงยังไม่ได้ทานข้าวมาแน่นอน หรือว่าทานข้าวเป็นเพื่อนพวกเขาก่อนค่อยคุยเถอะ เสิ่นเฉียวไม่ได้พูดอะไรต่อ ทานข้าวเป็นเพื่อนพวกเขาสองคนเงียบ ๆ โต๊ะด้านข้างก็ยังพูดคุยสักสองประโยคบ้างเป็นครั้งคราว ทันใดนั้นเย่หลิ่นหานก็ยื่นมือออกมาตักเนื้อใส่ลงในชามของเธอ เสิ่นเฉียวตะลึง ก่อนที่จะตอบสนองเธอได้ยินเสียงอุทานจากโต๊ะใกล้เคียง: “ฉันบอกแล้วว่าฉันเดาถูก ผู้ชายคนนั้นตักอาหารให้ผู้หญิงกระโปรงสีน้ำเงิน พวกเขาเป็นแฟนกันจริง ๆ” อีกเสียงหนึ่งก็พูดด้วยความไม่พอใจ “ใครบอกว่าตักอาหารให้แล้วจะเป็นแฟนกัน นั่นอาจจะเป็นวิธีการต้อนรับแขกก็ได้” “เธอนี่รู้จักตอบโต้จริง ๆ” เสิ่นเฉียวมองไปที่เนื้อตรงหน้าชิ้นนั้น ในใจของเธอมีความคิดชั่วร้ายเล็กน้อย เธอมักรู้สึกว่าเย่หลิ่นหานจงใจพยายามยืนยันในสิ่งที่พวกเธอ เขาได้ยินสิ่งที่โต๊ะข้าง ๆ พูดอย่างชัดเจน เลยเจตนาที่จะทำกิริยาท่าทางเหล่านี้ ถึงแม้ว่าเสิ่นเฉียวจะรู้ว่าเธอคิดมากเกินไป แต่เธอแอบรู้สึกว่า…เขาจงใจทำแบบนี้เพื่อให้คนเข้าใจผิด ดังนั้นเสิ่นเฉียวจึงไม่ขยับตะเกียบแตะเนื้อชิ้นนั้น เพียงแค่ทานของที่อยู่ตรงหน้าตน เย่หลิ่นหานไม่รู้สึกอับอาย เขายังคงสงบนิ่ง เสิ่นเฉียวไม่ได้สนใจว่าโต๊ะข้าง ๆ จะพูดอะไร หลังจากที่ทั้งสามคนทานข้าวกันอย่างเงียบ ๆ เสี่ยวเหยียนก็มองเวลา แล้วเป็นฝ่ายเอ่ยถามแทนเธออย่างรีบร้อน “รองประธานเย่ เรื่องที่ฉันขอให้คุณตรวจสอบเป็นอย่างไรบ้าง? เย่หลิ่นหานยกมือขึ้นมองเวลา สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าของเสิ่นเฉียว ตั้งแต่ตอนเข้ามาในร้านจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนเธอจะมีท่าทางที่รีบร้อนมาก ส่วนสาเหตุ เขาก็พอจะเดาได้ พอคิดถึงตรงนี้ เย่หลิ่นหานก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดเสียงเบาว่า: “ไม่ต้องรีบ ผลตรวจออกมาแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ผมให้เลขาเป็นคนจัดการแทน ดังนั้นพวกคุณคงต้องรออีกสักครู่ ทำไม? คืนนี้พวกคุณยังมีธุระเหรอ?” พอได้ยิน เสี่ยวเหยียนก็หน้าเปลี่ยนสี เธอมองไปทางเสิ่นเฉียวอย่างลำบากใจ ไม่รอให้เธอเอ่ยปากเสิ่นเฉียวก็พูด: “ไม่มีเรื่องด่วนอะไร เพียงแต่ตอนนี้ดึกแล้ว พวกเราไม่อยากรบกวนพี่ใหญ่ดึกดื่นขนาดนั้น” “ไม่เป็นไร ฉันเลิกงานแล้ว คืนนี้เป็นเวลาของผม” เย่หลิ่นหานตอบ พอพูดจบก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ แล้วเอ่ย: “ใช่แล้ว ถ้าดึกเกินไปคงไม่ปลอดภัยให้ผมไปส่งพวกคุณเถอะ” เสี่ยวเหยียน: “…รองประธานเย่ เฉียวเฉียวพักอยู่ค่อนข้างไกลจากที่นี่ ถ้าคุณรู้ผลแล้ว ก็บอกพวกเราก่อนเถอะ?” “เรื่องนี่ค่อนข้างซับซ้อนมาก จะเอ่ยปากพูดก็ยาก สรุปแล้ว…รอเลขาของผมมาแล้วค่อยคุยเถอะ” “แบบนั้นไม่ได้…ให้เสิ่นเฉียวกลับก่อนเถอะ ฉันอยู่รอที่นี่แทนเธอเอง?” พอพูดถึงตรงนี้ เย่หลิ่นหานก็พอจะเข้าใจแล้ว เขามองเสิ่นเฉียว: “เธอยังมีธุระคืนนี้?” เขาถามขนาดนี้แล้ว เสิ่นเฉียวก็ไม่ได้ปฏิเสธอีก จากนั้นพยักหน้า: “อืม ตอนสองทุ่มฉันยังมีธุระด่วน ดังนั้น…ขอโทษนะ” “สองทุ่ม?” เย่หลิ่นหานเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นก็นึกอะไรออก: “ที่เธอพูดถึงคงไม่ใช่ไปร่วมงานเลี้ยงหรอกนะ?” เสิ่นเฉียวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย: “พี่ใหญ่รู้?” “บังเอิญมาก งานเลี้ยงนั่นฉันก็ได้รับเชิญ ถ้าเธอไม่พูดฉันก็คงลืมแล้ว…” “ว้าว? อย่างนั้นอีกสักพักพวกคุณก็ไปด้วยกันได้น่ะสิ?” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้เสี่ยวเหยียนก็รู้สึกดีใจขึ้นมา ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ไม่ต้องกลัวเสียเวลา เพราะทั้งสองคนต้องรีบไปเข้าร่วมงานเลี้ยงในเวลาเดียวกันและเย่หลิ่นหานก็คงไม่เลื่อนเวลา