หกพันลี้ห่างจากปากอ่าวพลังงานทวีปซางโจวกองเรือโจรสลัดค่อยๆ เดินหน้าอยู่ในทะเลพลังงานอย่างเงียบ “ปัจจุบันนี้เป็นช่วงเวลาที่ทวีปซางโจวว่างเปล่ามากที่สุด และยังเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเรา” คนที่พูดเป็นบุรุษร่างผอมสูงหน้าของเขามีรอยยิ้มที่ไม่เชิงเป็นรอยยิ้ม มีนัยน์ตาตี่ เขามองดูเหมือนสุนัขจิ้งจอก จิ้งจอกบูรพาฝูตงคูเป็นบุรุษที่ฉลาดเป็นแม่ทัพที่ฉลาดมีชื่อเสียงของทวีปฉีโจว เชี่ยวชาญในการเคลื่อนไหวที่อันตราย มักปรากฏตัวออกมาอย่างคาดไม่ถึง เขาเป็นคนที่ยากจะหยั่งถึง “แต่ด้วยเหตุนี้เราจะกลายเป็นศัตรูกับทวีปซางโจวได้นะ” หน้าของนายทหารผู้ช่วยของเขาเต็มไปด้วยความกังวล ฝูตงคูชอบดำเนินการเสี่ยง แต่ผู้ช่วยของเขาเป็นคนรอบคอบที่คอยปกป้องชีวิตของเขาเอง แม้ว่าทั้งสองจะมีเงื่อนไขที่แตกต่างกัน แต่ฝูตงคูไม่เคยเปลี่ยนผู้ช่วยของเขา ฝูตงคูรู้ว่าเขาเสี่ยงอันตรายและจำเป็นต้องได้คนที่รอบคอบและระมัดระวังคอยดึงเขาจากความไร้เหตุผลผู้ช่วยของเขาเองมีความแข็งแกร่งระดับทั่วไป แต่เป็นคนที่รอบคอบและมั่นคง ทั้งยังให้ความเคารพต่อเขา “เราเป็นโจรสลัดกลุ่มหนึ่ง โจรสลัดและทวีปซางโจวเคยสบตากันตั้งแต่เมื่อใด?” ฝูตงคูโบกมือทำท่าไร้เดียงสา ผู้ช่วยของเขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดีกับทัศนคติของหัวหน้าของเขา “พวกเขาจะพบเจอจนได้” “แล้วจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าพวกเขาพบเจอ?” ฝูตงคูหัวเราะ “ใครบอกให้ทวีปซางโจวต่อสู้ได้ดีเล่า? แต่สะพานลอยที่ทุกคนกำลังช่วงชิง ถ้าเขาต้องการรับมอบเป็นของขวัญ เขาก็ต้องพิสูจน์ว่าเขามีคุณสมบัติพอ ถ้าไม่อย่างนั้น ก็ให้ที่ดินที่ไร้เจ้าของกับคนอื่นๆ ในฐานะเป็นของดี นั่นจะทำให้คิดมากเกินไปบ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะทวีปทรายขาว, ตระกูลไป๋และสมาคมการค้าสวีจี้ช่วยแล้ว ทวีปซางโจวจะมีอะไร?” ผู้ช่วยของเขาไม่รู้ว่าจะหักล้างเหตุผลกับเขายังไง จึงได้พูดหลังจากคิดอยู่นาน “ความจริงพันธมิตรนี้ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวสำหรับเราเช่นกัน” “ทางเลือกที่ไม่เลว?” ฝูตงคูหัวเราะ “ใช่ เป็นทางเลือกที่ไม่เลว หลังจากที่คำนวณแล้ว เราจะได้รับอะไร 12.5% หรือว่า 10% แต่ทำไมต้องรับ 12.5% ด้วยเล่า? ทวีปทรายขาวแข็งแกร่ง,ตระกูลไป๋หยั่งรากและมีสัมพันธ์โยงใยที่ลึกซึ้งและสมาคมการค้าสวีจี้ก็ยิ่งร่ำรวยขึ้น แต่พวกเขาอยู่ไกลเกินไป การที่พวกเขาจะยื่นมือมาหึหึ นั่นจะทำให้ต้องเหนื่อย เป็นคนกลางไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าทวีปซางโจวถูกทำลาย พวกเขาก็ได้แต่มองดูและถอนหายใจ นี่คือดินแดนของเรา เนื้อชิ้นนี้ไม่ใช่ให้พวกเขามาตัดสิน” ผู้ช่วยที่มาจากทวีปฉีตะวันออกเห็นด้วย แต่ด้วยนิสัยระมัดระวังของเขาทำให้เขายังกล่าว “แต่ทวีปซางโจวแข็งแกร่งทรงพลังจริงๆ” “ดังนั้นเรามักจะกลับมายังจุดนี้ไงเล่า!” ฝูตงคูปรบมือและตะโกน แม้ว่าเขาจะตัดสินใจลอบโจมตี แต่เขาไม่กล้าประมาททวีปซางโจวแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง เขากลัวพวกเขา ทวีปซางโจวเอาชนะทวีปฝานซิงโจวในการรบสองสามครั้งมองอย่างผิวเผินอาจเป็นเพราะสองสาเหตุ ความเป็นเจ้าถิ่นและความประมาท แต่ฝูตงคูยังคงเห็นอะไรอีกหลายอย่าง แม้แต่ปู้จื้อเฟยก็ยังถูกจับเป็นเชลยและยอมแพ้ต่อทวีปซางโจวการประมาทศัตรูไม่ต่างกันกับหาที่ตาย และหน่วยสอดแนมกลับมาพร้อมกับข้อมูลที่ทำให้ฝูตงคูกลัวมากขึ้น เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าทหารทวีปไหนๆจะฝึกฝนในทะเลพลังงานมาก่อน กองทัพที่น่ากลัวอย่างนั้น ถ้าพวกเขามีแหล่งสมบัติ ใครเล่าจะหยุดพวกเขาได้? ฝูตงคูไม่ต้องการปะทะกับทวีปซางโจวโดยตรง แต่เขาไม่ต้องการให้ทวีปซางโจวได้รับสะพานลอยได้อย่างง่ายดาย จึงต้องคิดหาทางทันที ทวีปซางโจวออกจากรังไปแล้วและนั่นเป็นช่วงที่อ่อนแอที่สุดของมัน เวลาอย่างนี้ แม้แต่ลมเย็นพัดคราเดียวก็ทำให้ทวีปซางโจวล่มสลายได้ การผลิตทองดำในทวีปซางโจวไม่ใช่ความลับอีกต่อไป สมาคมการค้าสวีจี้และทวีปซางโจวมีการร่วมมือตรงจุดนี้อีกครั้ง ฝูตงคูต้องการทำให้ทวีปซางโจวต้องตัดสินใจเลือก ‘ทองดำหรือว่าสะพานลอย เจ้าต้องการอย่างไหน?’ ทันใดนั้น, สัญญาณเตือนบนเรือดังขึ้น ฝูตงคูลุกขึ้นยืนและตะโกนทันที “เกิดอะไรขึ้น?” “ยาม! เราพบกับทหารยาม!” ฝูตงคูหน้าเปลี่ยน ทหารยาม! ทวีปซางโจวสามารถวางกำลังทหารยามไว้ไกลขนาดนี้ได้ยังไง! ความระมัดระวังและความรอบคอบของทวีปซางโจวเกินกว่าที่ฝูตงคูคาดหมาย แต่จากนั้นเขาหัวเราะ เพราะนั่นเป็นการเผยจุดอ่อนออกมาว่ามีกำลังไม่พอ เขาเห็นยามของทวีปซางโจว ตัวเขาคลุมไปด้วยรัศมีสว่าง ใครก็ตามที่เห็นกองเรือจะหลบหนีไปทันทีอย่างไม่ลังเล ยามผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลจากทะเลพลังงาน เขาถึงมาได้เร็วมาก ฝูตงคูสงบอีกครั้งเนื่องจากพวกเขาถูกตรวจจับได้แล้ว ลอบเข้าไปก็คงไม่มีความหมาย “ทหาร, เดินหน้าเร็วเข้า!” ฝูตงคูสั่งโดยไม่ลังเลใจ ทวีปซางโจวไม่มีกองทหารแต่อย่างใด และเนื่องจากเขากำลังจะเข้าสู่พายุ ฝูตงคูมีความมั่นใจในตนเอง ************************* ถังเทียนไม่รู้ว่าฝูตงคูเข้ามาใกล้ทวีปซางโจว แต่เขาสามารถรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ตอนแรกเขาคิดว่าข้อเสนอของเขาจะประสบความสำเร็จและไม่เคยคิดว่าจะไม่เกิดข้อขลุกขลัก ทุกคนยังคงเงียบและจับตาดูจากด้านข้าง “ข้าต้องขอโทษท่านเหมิ่งด้วย จนถึงตอนนี้ข้ายังไม่ได้รับคำตอบจากตระกูลอื่นๆเลย” จากจอบรอนซ์ส่งข้อความของคุณชายใหญ่หรือเจ้าครองทวีปทรายขาวคนปัจจุบัน ได้กล่าวขอโทษตอนแรกเขาคิดว่าชื่อของทวีปทรายขาวจะทำให้เขาได้หน้าได้ตากับทวีปอื่น แต่เขาคิดไม่ถึงว่าทุกคนจะไม่แยแส “ก็ดีเหมือนกัน” ถังเทียนปลอบเขา “ในไม่ช้าพวกเขาจะเข้าใจสถานการณ์” “ความจริงข้า…” คุณชายใหญ่รู้สึกละอาย “เนื่องจากความหิวกระหายของพวกเขามีมาก ฉะนั้นเรามาลองทดสอบเขี้ยวเล็บของพวกเขากัน” เสียงของถังเทียนแฝงไปด้วยรังสีฆ่าฟัน คุณชายใหญ่กล่าว “แม่ทัพซัวปี่ก็พูดถึงไว้ ทวีปทรายขาวเราจะมีความเป็นมิตรกับท่านเหมิ่งเสมอ ถ้าท่านต้องการให้เราร่วมมือด้วยแค่บอกให้เรารู้ เราจะช่วยท่านเหมิ่งและช่วยกดดันคนที่ละโมบพวกนั้น” ในเรื่องนี้ทวีปทรายขาวและทวีปซางโจวยังคงมีจุดยืนร่วมกัน การปฏิเสธของสองสามตระกูลทำให้ทวีปทรายขาวค่อนข้างขัดเคือง เขากับซัวปี่ปรึกษากันมากเป็นพิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าพวกเขาสามารถอำนวยความสะดวกและช่วยเหลือเรื่องสะพานแสงได้ เพื่อการฟื้นฟูทวีปทรายขาว นั่นเป็นข่าวดีสำหรับปลอบประโลมพลเมืองอย่างแน่นอน “ถ้าข้าต้องการความช่วยเหลือจากทวีปของท่าน ข้าจะไม่เกรงใจแน่นอน!” ถังเทียนหัวเราะ หลังจากสนทนากับทวีปทรายขาวเสร็จ ถังเทียนไม่คิดจะถามถึงผู้เป็นคนกลางอีกสอง เขาเชื่อว่าผลก็คงเหมือนกัน เป็นไปตามคาดหลังจากนั้นไม่นานไป๋เยี่ยและสวีจินติดต่อถังเทียนแจ้งข่าวร้ายกับเขา ไป๋เยี่ยและสวีจินตกอยู่ในสภาพเดียวกัน ถังเทียนรู้ว่าทวีปอื่นกำลังคิดอะไรอยู่ สะพานลอยเป็นเนื้อชิ้นโต ถ้าพวกเขาต้องการแบ่งปันกับมหาอำนาจสองสามรายส่วนแบ่งแต่ละตระกูลก็จะไม่มาก ทวีปเหล่านี้ไม่พอใจกับส่วนแบ่ง12.5% กับการรักษาสะพาน ความโลภของพวกเขามากมายจริงๆ ถังเทียนแค่นเสียง เขาไม่ใช่คนใหม่ในสนามรบ และเข้าใจสิ่งที่ฝ่ายอื่นกำลังรอ ไม่มีใครคิดว่าทวีปซางโจวสามารถถือครองสะพานลอยได้ นอกจากนี้ถังเทียนแบ่งสะพานลอยในตอนแรกเป็นเหตุให้พวกเขาเห็นว่าขาดความมั่นใจ ถ้าพวกเขาไม่มีกำลังพอ ทำไมพวกเขาต้องแบ่งปันสะพานลอยด้วย? ‘สมัยนี้, ต้องการจะให้ของคนอื่นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน’ ถังเทียนรู้สึกจนใจ ขณะนั้นเย่เหล่าเอ๋อรีบเขามารายงาน “พี่ใหญ่ พี่ใหญ่! โจรสลัด! มีโจรสลัด!” “โจรสลัด?” ถังเทียนหรี่ตา นับตั้งแต่พวกเขาเสร็จสิ้นการฝึกฝนในทะเลพลังงาน เย่เหล่าเอ๋อและพวกพ้องก็ติดใจกับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดระดับสูงนี้ สำหรับศิษย์ของห้าตระกูลผู้แบกรับหนี้เลือดบัญชีแค้นทางเลือกที่ดีที่สุดของพวกเขาก็คือยกระดับความแข็งแกร่งของพวกเขาให้ได้อย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะอันตรายหรือรุนแรง พวกเขาไม่สนใจ พวกเขามุ่งมั่นมากเกินไป ทุกวันพวกเขาจะต้องวิ่งออกมาจากฐานทัพและฝึกอย่างอดทนในทะเลพลังงาน เพื่อให้ได้ความเข้มข้นพลังงานสูงพวกเขาจึงวิ่งออกไปในวงกว้างและไกล ฝูตงคูเข้าใจผิดว่าพวกเขาเป็นพวกสอดแนม พวกเขาเหมือนกับเป็นคนสอดแนมจริงๆ พวกเขากระจายไปทั่วภูมิภาครอบปากอ่าวพลังงานของทวีปซางโจว เย่เหล่าเอ๋อบินออกไปไกลที่สุดและเป็นผู้สอดแนมเจอโจรสลัด เมื่อเร็วๆนี้เขาตื่นเต้นเพราะท่านจิ่งหาว สำหรับคนที่แก่กว่าเขาแค่ไม่กี่ปี แต่ยังแข็งแกร่งมากกว่าเขาและสามารถเอาชนะเขาได้ในไม่กี่กระบวนท่า จากความไม่มั่นใจ เย่เหล่าเอ๋อพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าจนกระทั่งเขายอมรับอย่างยินยอมพร้อมใจ สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือแม้ท่านจิ่งหาวจะทรงพลัง แต่ก็มักจะเข้าไปในทะเลพลังงานและขัดเกลาตัวเองอย่างจริงจัง ‘ถ้าท่านจิ่งหาวยังทำแบบนั้น ยังจะมีข้ออ้างอะไรให้พวกเขายกเว้นด้วย?’ ความตั้งใจของจิ่งหาวกลายเป็นแบบอย่างให้สามตระกูลที่อยู่ประจำฐาน กลุ่มดาวคนธนูและกลุ่มดาวแกะถูกอาเฮ่อและหลิงซิ่วพาไป ขณะที่อีกสามกลุ่มที่เหลือถังเทียนให้จิ่งหาวดูแล ถังเทียนรู้สึกว่าห้าตระกูลเหมาะกับการเดินตามเส้นทางวิธีที่ชาวสวรรค์วิถีต่อสู้กัน เนื่องจากกองทัพไม่เหมาะกับพวกเขา ถังเทียนเอาการ์ดวิชาวิทยายุทธมาจากเมืองสามวิญญาณหลายใบและให้ห้าตระกูลได้ฝึก แม้ว่าวิทยายุทธของการ์ดเหล่านั้นจะไม่ทรงพลังแต่ก็ยังนับว่าเหมาะกับพวกเขา พวกเขาเต็มไปด้วยพลังงานที่สมบูรณ์ และในมือของพวกเขาการ์ดวิทยายุทธระดับต่ำก็สามารถกลายเป็นการ์ดทรงพลังได้ การ์ดวิชาจิตวิญญาณยังไม่เหมาะกับพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องมีการรู้แจ้งกฎธรรมชาติเสียก่อนซึ่งยังคงห่างไกลสำหรับพวกเขา จิ่งหาวใช้วิธีการสอนพวกเขาง่ายๆ คือซ้อมมือ กระบี่ดื่มเลือดเซียนที่เหี้ยมโหดกลายเป็นฝันร้ายสำหรับศิษย์ที่เข้ารับการฝึกฝนในช่วงนี้ แต่ชื่อเสียงของจิ่งหาวยิ่งทะยานมากขึ้น นอกจากนั้นจิ่งหาวยังเป็นแบบอย่างที่ดี เขากลายเป็นที่เคารพนับถืออย่างรวดเร็ว จิ่งหาวสังเกตกระแสพลังหมุนวนข้างหน้าเขา มันมีขนาดยาวสิบเมตรและผสมปนเปด้วยสีสันต่างๆหมุนอย่างลางๆ พลังงานหมุนวนเช่นนั้นมีอยู่ทั่วไปในทะเลพลังงาน ขณะที่พลังหมุนวนขนาดใหญ่จะกินพื้นที่เป็นหมื่นลี้ พลังที่โหดรุนแรงอย่างนั้นจะเป็นอันตรายมากเมื่อเข้าไปใกล้ จิ่งหาวมองดูมันอยู่สามวันสายตาของเขาเพ่งดูเต็มที่ไม่เคลื่อนจากไป เขาพบความแตกต่างของรูปพลังงาน46 อย่างภายในกระแสวังวนพลังงานข้างหน้านี้ เขาตระหนักว่าวังวนพลังงานทั้งหมดในความเป็นจริงแล้วไม่ได้สงบเงียบเลยภายในจะเป็นเหมือนภูเขาไฟ พลังงานที่บ้าคลั่งผสมเข้ากันเองสร้างสมดุลที่แปลกประหลาดและน่าอัศจรรย์ เขาตระหนักได้ว่าพลังงานต่อสู้และทำลายกันและกันอย่างต่อเนื่อง มีพลังงานใหม่เพิ่มขึ้นจากภายใน ภายในมีพลังงานยุ่งเหยิงมีการทำลายและการเกิดใหม่ บางครั้งมีลำแสงยิงออกมาตรงๆ มันดูธรรมดาและคงอยู่สั้นมาก แต่จิ่งหาวให้ความสนใจเสมอ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะสามารถเห็นประจักษ์ถึงโลกที่ร่ำรวยพลังงานในโลกวังวนพลังงาน เหมือนกับว่าเขากำลังมึนเมา ทันใดนั้นเขารู้สึกได้ถึงบางอย่าง และเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่สงบลึกของเขาเหมือนจะมองทะลุผ่านพลังงานที่ไร้ขอบเขตได้… กองเรือกับธงโจรสลัดกำลังทำลายพลังงานมุ่งหน้าตรงมาทางเขาด้วยความเร็วสูง เบื้องหลังของเขา..ก็คืออ่าวพลังงานของทวีปซางโจว จิ่งหาวหยีตา เขามองไปที่วังวนพลังงานข้างหน้าเขาและหัวเราะทันที