“พันธมิตรฉู่” ฉินเทียนนิ่งงันไปชั่วขณะ ชื่อนี้ เขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก “แม่ครับ คืออะไรเหรอครับ?”
หยางยู่หลันเอ่ย “เมื่อสองสามปีก่อน มีอันธพาลออกอาละวาดในฉู่โจว ได้เข้าไปพัวพันกับกลุ่มคนที่ก่อความวุ่นวาย ทำเรื่องชั่วทุกอย่าง ทำให้ผู้คนใช้ชีวิตอย่างลำบาก”
“แม้แต่ทางราชการทางรัฐบาลก็ไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้”
“ต่อมามีกลุ่มคนสองสามคนออกมาแสดงความกล้าหาญ พวกเขารวบรวมกลุ่มคนและต่อสู้ในศึกนองเลือด ในที่สุดก็ทำลายกลุ่มอันธพาลเหล่านั้นได้ คนอันธพาลเหล่านั้นถูกขับไสไล่ส่งออกจากฉู่โจว”
“กลุ่มคนที่มีความกล้าหาญเหล่านั้นได้ก่อตั้งพันธมิตรฉู่ขึ้น พวกเขาปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความจริงใจและกระตือรือร้น ทั้งยังแสดงออกอย่างชัดเจนว่ารักหรือเกลียด ปัจจุบันเป็นกลุ่มคนที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่ยอมรับมากที่สุดในฉู่โจว”
ฉินเทียนกล่าวชื่นชม “มีคำกล่าวไว้ คนที่มีความจงรักภักดีและเสียสละเป็นส่วนใหญ่เป็นคนชนชั้นล่างของสังคม”
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของหยางยู่หลันเปลี่ยนไป เขาก็รีบเอ่ย “แม่ครับ ผมไม่ได้เจตนาหมายความว่าอย่างอื่นเลย”
“ใช่แล้ว คุณบอกกับผมเรื่องพันธมิตรฉู่ ต้องการให้ผมทำอะไรหรือเปล่า?”
หยางยู่หลันพยักหน้า “คุณยายและคุณตาของคุณ แม้ว่าจะเป็นนักวิชาการระดับสูง แต่ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความจริงใจและกระตือรือร้น ทั้งยังยกย่องสรรเสริญนักรบผู้กล้าประเภทนี้ที่กล้าออกมาแสดงความกล้าหาญและพูดเพื่อความชอบธรรม”
“ฉินเทียน ฉันรู้สึกว่าตอนนี้การพัฒนาวุฒิการศึกษาของคุณนั้นอาจจะเป็นไปไม่ได้ มีความเป็นไปได้ไหมว่าคุณจะได้เข้าร่วมพันธมิตรฉู่?”
“ตราบใดที่คุณได้กลายเป็นสมาชิกของพันธมิตรฉู่ คุณยายคุณตาของคุณ รวมถึงสมาชิกในครอบครัวทุกคน จะต้องมองคุณในฐานะที่สูงส่งขึ้นอย่างแน่นอน”
ฉินเทียนยิ้ม ที่แท้หยางยู่หลันก็คิดเช่นนี้
“แม่ครับ แล้วผมจะเข้าร่วมพันธมิตรฉู่ได้อย่างไรครับ?”
หยางยู่หลันคิดว่าเขานั้นตกลงแล้ว เธอรีบเอ่ย “ฉู่โจวของพวกเรา ในเทศกาลฉงหยางทุกปีจะมีงานสักการะบรรพบุรุษที่ยิ่งใหญ่”
“สิ่งที่ครึกครื้นมากที่สุดก็คือ‘งานดอกเบญจมาศ’ที่จัดขึ้นโดยพันธมิตรฉู่”
“ตราบใดที่คุณได้รับอันดับในงานดอกเบญจมาศ คุณก็จะได้รับคำเชิญชวนจากพันธมิตรฉู่ ในอันดับแรก ถวายดอกเบญจมาศที่ทำด้วยทองคำบริสุทธิ์ในห้องโถงบรรพบุรุษ เพื่อเป็นเกียรติแก่บรรพบุรุษ”
“แต่อย่างไรเสีย——” หยางยู่หลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน “นักรบผู้กล้าหาญเหล่านี้ จะต้องต่อสู้กันโดยไม่ลังเล งานดอกเบญจมาศจะเกิดเรื่องนองเลือดกันในทุกปี”
“ฉันกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของคุณ”
“ไม่อย่างนั้นก็ลืมมันเสียเถอะ”
“อย่างไรเสียเราอยู่ที่นี่เพียงไม่กี่วันก็กลับกันแล้ว พวกเขาอยากจะพูดอะไรก็ให้พูดไป คุณอย่าได้เก็บมาใส่ใจก็พอ”
แม้จะพูดเช่นนี้ แต่ภายในใจของเธอก็ยังหวังในฉินเทียนได้เข้าร่วม
ต่อให้จะไม่ได้รับการจัดอันดับ แต่ก็เป็นโอกาสที่จะได้แสดงความสามารถ
ฉินเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น “แม่ครับ ผมจะพูดกับคุณอย่างตรงไปตรงมา พันธมิตรฉู่อะไรนั่น ผมจะไม่เข้าร่วมครับ”
“แต่คุณไม่ต้องกังวล ผมจะไม่มีทางทำให้คุณยายกับคุณตาโกรธอย่างแน่นอนครับ”
เล่นตลกอะไรกัน เขาเป็นถึงเจ้าของวิหารเทพผู้สง่างาม ในมือของเขาถือบัญชาพญายม ให้เขาเข้าร่วมพันธมิตรในเมืองเล็กๆงั้นเหรอ?
ให้ลูกน้องของเขารู้ พันธมิตรฉู่ไม่ถูกบดขยี้จนแหลกสลายหรอกเหรอ
คาดไม่ถึงเลยว่าฉินเทียนจะปฏิเสธ แม้แต่ความกล้าที่จะลองก็ไม่มี หยางยู่หลันผิดหวังเล็กน้อย เธอคิดว่าฉินเทียนนั้นหวาดกลัว
ผู้หญิงน่ะ ก็มักจะคิดจินตนาการไปเรื่อยเสมอ
ลูกเขยที่เฉลียวฉลาดมากด้วยความสามารถทำให้ครอบครัวฝ่ายหญิงหันมามองเขาและลูกเขยที่เรียนจบเพียงมัธยมปลายและทำงานส่งอาหาร ความแตกต่างนั้นช่างใหญ่หลวงนัก
“เมื่อถึงเวลานั้นก็รอดูสถานการณ์เถอะ” เธอเอ่ยอย่างหงุดหงิดใจ
………
“แกพูดว่าไงนะ? เธอกล้าทำเรื่องแบบนี้ลับหลังฉันงั้นเหรอ?”
“ตอนนี้เธอยังมีหน้ากลับมาพบฉันอีก!”
ตระกูลหยาง ได้ยินลูกชายเอ่ยถึงเรื่องหยางยู่หลันและซูซู หยางเต๋อกวงแสดงสีหน้าโกรธเคืองเป็นอย่างมาก
“พระเจ้า หลายปีที่ผ่านมาพวกเธอได้ประสบเรื่องราวทนทุกข์มากมาย!”
“ไม่น่าแปลกที่เธอไม่กลับบ้านมาห้าปี บอกว่างานยุ่ง ที่แท้มีความลับอย่างอื่น!” เจิงหงซิ่วหลั่งน้ำตาด้วยหัวใจที่เป็นทุกข์
“แม่ คุณอย่าเศร้าไปเลย ในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว พวกเราต้องคิดหาวิธีแก้ปัญหา” ลูกสะใภ้ หลี่เฟิน รีบเอ่ยปลอบโยน
เธอเองก็ทุกข์ใจมากเช่นกัน แม้ว่าเป็นป้าสะใภ้ของซูซู ห่างกันหนึ่งชนชั้น แต่ตั้งแต่ซูซูยังเด็กก็มองซูซูเป็นเหมือนลูกสาวของตน
ในตอนที่ซูซูเข้าโรงเรียน ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเธอมาฉู่โจว หลี่เฟินรักไม่มากพอ แทบรอไม่ไหวที่จะให้ซูซูเข้าเรียนที่ฉู่โจวและอยู่ข้างกายตนตลอดไป
นายท่านหยางเต๋อกวงกระแทกไม้เท้าจนเกิดเสียงปังปัง
“หยางเซิน แกไอสารเลว เป็นถึงน้าของซูซู แกพูดมา ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?”
“พ่อของซูซูตายไปตั้งนานแล้ว แกล่ะ? แกตายไปด้วยหรือยังไง?”
“แกได้พยายามทำหน้าที่ของน้าแล้วหรือเปล่า?”
“แกคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!”
การดุด่าที่ปะทะใบหน้าและศีรษะนั้นคือความโกรธที่แท้จริง
หยางเซินรีบคุกเข่าลงต่อหน้าเขาและพูด “พ่อ อย่าโกรธเลย ห่วงสุขภาพร่างกายด้วย”
“ยู่หลันเองก็เพิ่งบอกกับผม”
“เพื่อไม่ให้พวกเรารู้ เธอเองก็ผ่านเรื่องลำบากด้วยการทำด้วยใจ ก่อนหน้านี้ผมไปเยี่ยมเธอที่หลงเจียง เธอมาพบผมที่โรงแรม”
“บอกว่าซูซูกำลังยุ่ง”
“ใครจะรู้ว่าพวกเธอนั้นไร้บ้านไร้ที่อาศัย และในตอนนั้นซูซูเองก็พิการแล้ว”
“แต่ยังโชคดี ในที่สุดพวกเธอก็ผ่านมันมาได้ อาการป่วยของซูซูหายดีแล้ว ได้ยินว่าตอนนี้เปิดบริษัทใหม่แล้ว”
“คนแซ่ฉิน ดูเหมือนว่าก็จะพยายามอย่างมากด้วยเช่นกัน”
เจิงหงซิ่วเอ่ยอย่างขุ่นเคือง “เขาก็แค่คนใฝ่ต่ำ จะพยายามอะไรได้?”
“ฉันว่าเขาก็แค่มาเกาะยู่หลันและซูซู!”
“ไม่ได้การ รอเขามา ฉันจะต้องทำให้เขาร้องขอชีวิต!”
นายท่านสงบลงและเอ่ย “หากว่าคนแซ่ฉินเป็นเพียงแค่คนใฝ่ต่ำจริงดังว่า เหตุใดในตอนแรกซูซูถึงได้แต่งงานกับเขาล่ะ?”
“แล้วเขามีความสามารถอะไรที่ช่วยเหลือซูซูเปิดบริษัท”
“เป็นไปได้หรือเปล่าว่าเขากำลังปกปิดสถานะของตนเอง?”
หลี่เฟินกัดฟันและพูด “พ่อ แม่ เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว ฉันทำได้เพียงแค่บอกความจริงกับพวกคุณ”
“ในตอนแรกซูซูไม่ได้ยินดีที่จะแต่งงานกับเขาเลย”
“ฉันได้ยินข่าวลือมา ว่ากันว่าในตอนนั้นคนแซ่ฉินไปยังโรงแรมเพื่อส่งอาหารให้กับซูซู จากนั้นรู้สึกถูกใจ ท้ายที่สุด…ก็บีบบังคับซูซู!”
“ซูซูไร้ทางเลือกอื่น เพื่อที่จะรักษาชื่อเสียงของตน เธอจำต้องแต่งงานกับเขา!”
อะไรนะ?
ปรากฎว่าเป็นอันธพาลก่ออาชญากรรมงั้นเหรอ?
ไม่น่าแปลกใจที่หยางยู่หลันไม่เคยพูดความจริงออกมา เธอจะต้องถูกไอ้อันธพาลคนนี้ข่มขู่อย่างแน่นอน！
ความโกรธที่สงบลงเมื่อครู่กลับปะทุขึ้นอีกครา
ใกล้จะระเบิดแล้ว
“คนแซ่ฉิน เขามาก็ดีแล้ว!”
“เขาไม่รู้หรอก ฉู่โจวของเรามีกลุ่มพันธมิตรฉู่”
“คนไร้ยางอายอย่างเขา พันธมิตรฉู่คือมือปราบเขา!”
“พ่อ ความหมายของคุณคือจะให้พันธมิตรฉู่ลงมือถอนรากถอนโคนฉินเทียนเหรอ?”
“หยางหลินล่ะ? ไม่ใช่ว่าปกติแล้วเขาสนิทกับคนในพันธมิตรฉู่หรอกเหรอ ตอนนี้ถึงเวลาจะใช้งานเขา ไอสารเลวนี่ไปเที่ยวเล่นที่ไหน?”
“พ่อ หยางหลินออกไปแล้ว ไปรับยู่หลันและซูซูที่ท่าเรือแล้ว”
“คุณวางใจเถอะ เด็กแต่เล็กหยางหลินก็อยู่กับป้า เห็นซูซูเป็นเหมือนน้องสาวของตนเอง”
“สำหรับเรื่องนี้ เขาไม่มีทางไม่สนใจอย่างแน่นอน”
หลังจากฟังบทสนทนาระหว่างพ่อและลูกชาย เจิงหงซิ่วรู้สึกไม่สบายใจเท่าไรนัก
อย่างไรเสีย ผู้หญิงที่มีความกล้าเพียงเล็กน้อย ย่อมไม่อยากเห็นเรื่องที่เปื้อนเลือด
“พวกคุณกำลังพูดไร้สาระอะไรกัน? พวกคุณอยากเห็นลูกสาวและหลานสาวของฉันเห็นการฆาตกรรมกันตั้งแต่ขึ้นฝั่งงั้นเหรอ?”
“บอกหยางหลินด้วย ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องพาพวกเขากลับบ้านอย่างปลอดภัย”
“ฉันอยากเห็นด้วยตาของฉันเองว่าคนแซ่ฉินนั้นท้ายที่สุดแล้วหน้าตาเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายเพียงใด!”
“แม่ คุณอย่าได้โมโหไปเลย ผมรู้แล้ว” หยางเซินรีบโทรหาและบอกกับลูกชาย
“แม่ ผมยังมีอีกเรื่องที่น่าสนใจ”
“เหอซิ่ว เพื่อนสนิทของฉัน สองสามีภรรยานั้นในตอนนี้กำลังทำธุรกิจใหญ่ ทรัพย์สินของครอบครัวหลายร้อยล้าน”
“ลูกชายของพวกเขา โกวเฉิน เป็นหัวกะทิที่จบจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ตอนนี้ยังไม่ได้แต่งงาน”
“พวกคุณว่าถ้าหากให้ซูซูแต่งงานกับโกวเฉิน คงจะเป็นงานมงคลที่ยิ่งใหญ่ใช่ไหม?”