บทที่ 79
“ฉันรู้สึกเจ็บมากในตอนแรก ฉันคิดว่าเป็นคุณ ฉันเลย…”
หลังจากนึกถึงมัน รีเบคก้ารู้สึกแย่มาก ในเวลาเดียวกัน เธอก็มองไปที่กระจกแปดด้านแล้วเริ่มสงสัยแดร์ริล
แจ็คสันไม่ได้พูดอะไร เขากอดเธอแน่น มือของเขาแทบจะเลือดไหลออกมาจากเล็บที่จิกเข้าไปในเนื้อ เพื่อรักษาชื่อเสียงขอเธอ พวกเขาต้องไม่ประกาศเรื่องนี้ออกไป สิ่งที่ดีที่สุดคือพวกเขาต้องสืบกันเอง
อย่างไรก็ตาม การสนทนานี้ดังลอดไปเข้าหูสาวใช้สองคนนอกห้องนอน พวกเธอมองหน้ากันด้วยความตกใจ
จากการต้อนรับในงานแต่งตอนกลางวัน รีเบคก้าเห็นว่าสาวใช้ทั้งสองนั้นเพลียแล้ว เธอจึงบอกให้พวกเธอไปพัก ดังนั้น เมื่อรีเบคก้าถูกล่วงละเมิด สาวใช้ที่กำลังพักผ่อนจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จนกระทั่งแจ็คสันคำรามด้วยความโกรธ พวกเธอจึงตื่น
จากนั้น พวกเธอจึงกลับเข้าไปในห้อง หลังจากได้ยินเรื่องที่ไม่ควรได้ยินเข้า
วันต่อมา ข่าวลือดังไปทั่วตระกูลดาร์บี้ ฟลอเรียน ผู้รู้สึกผิด รีบไปที่คฤหาสน์ของพวกเขาพร้อมยูมิเมื่อได้ยินข่าว ฉากหน้า ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นห่วง แต่ในความเป็นจริง พวกเขากำลังสังเกตว่าอีกฝ่ายรู้มากแค่ไหน
“แจ็คสัน ฉันได้ยินว่าเมื่อคืนเกิดเรื่องขึ้น จริงเหรอ?” เมื่อฟลอเรียนเข้ามาในห้องนั่งเล่น เขาก็เข้าเรื่องทันที อีกด้านหนึ่ง ยูมิ ก็เข้าไปในห้องนอนเพื่อปลอบรีเบคก้า
แจ็คสัน ไม่อยากจะพูดถึงมัน แต่ในเมื่อความจริงเปิดเผยแล้ว เขาก็บอกฟลอเรียนอย่างปวดร้าว
“แดร์ริล ดาร์บี้! เขาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง!” หลังจากได้ยินเรื่องจากแจ็คสัน ฟลอเรียนก็แกล้งทำเป็นคลั่งใส่แดร์ริล พยายามใส่ร้ายเขามากขึ้น
แต่ แจ็คสันพยายามช่วยแดร์ริล “พี่แดร์ริลแค่เป็นเป็นผู้ต้องสงสัย ยังไม่แน่ว่าเป็นเขา”
“แจ็คสัน ขนาดนี้นายจะยึดติดกับเขาทำไมอีก?” ฟลอเรียนกล่าวอย่างอึมครึม
ในเวลาเดียวกัน ยูมิก็ออกมาจากห้องนอน “ในเมื่อเรามีหลักฐาน มันจะเป็นใครไปได้อีก? มีแค่แดร์ริลที่รู้เรื่องกระจกแปดด้าน จากการคาดเดาของฉัน อย่างแรกเขาต้องกลับมาขโมยกระจก จากนั้นพอเขาเห็นรีเบคก้าเมา เขาก็ต้อง…” จากนั้น ใบหน้าของยูมิก็เต็มไปด้วยความโกรธและรังเกียจ เธอกล่าวต่อ “ฉันได้ยินว่าเจ้าขยะนั่นแต่งงานเข้าตระกูลลินดันมาสามปี แต่ก็ยังไม่ได้แตะต้องตัวภรรยา เขาต้องอดกลั้นมานาน แน่นอน พอเขาเห็นหญิงสาวที่อ่อนแอ…”
“ไม่ต้องห่วง แจ็คสัน ฉันจะช่วยสืบเรื่องนี้เอง” ฟลอเรียนกล่าวเสริม
ยูมิพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่เลย พวกเราจะไม่ปล่อยให้ไอ้ชั่วนั่นหนีรอดแน่”
แจ็คสันดูแย่ ก่อนหน้านี้ เขายังคงมีหวังว่ามันจะไม่ใช่แดร์ริล เพราะพวกเขานั้นสนิทสนมกัน แต่… มันมีหลักฐาน และด้วยคำกล่าวของฟลอเรียนและยูมิ เขาจึงถูกชักจูง เขาไม่พูด เพียงแค่พยักหน้า
เมื่อเห็นแจ็คสันถูกปั่นหัวแล้ว ทั้งฟลอเรียนและยูมิก็พยายามหุบยิ้มจากความพึงพอใจ
…
วันต่อมา ที่ห้องทำงานของประธาน บริษัท แพลทินัม
แคร์รีลถือสมุนไพรวิญญาณในมือ แอ๊บบบอกว่าเขาจะกลายเป็นผู้บ่มเพาะจากการกินสมุนไพรนี้ แดร์ริลไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากที่ช่วยแอ็บบีแล้ว เธอจะตอบแทนเขาอย่างงามแบบนี้ สมุนไพรวิญญาณอย่างน้อยก็ต้องมีราคาสูงมากในตลาด แคร์ริลคิดในขณะที่กินสมุนไพร ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความร้อนที่ปะทุขึ้นมาในร่างกายอย่างฉับพลัน มันค่อย ๆ กระจายไปทั่วทั้งตัว ความรู้สึกมันเหนือคําบรรยาย ) ครึ่งชั่วโมงให้หลัง แดร์ริลถอนหายใจยาวเหยียด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจ เขาเป็นผู้บ่มเพาะอย่างเป็นทางการแล้ว เขาไม่คิดมาก่อนว่าการกินยาวิญญาณที่ได้รับมาจากแซมสันก่อนหน้านี้ จะทําให้ร่างกายเขาแกร่งกว่าคนทั่วไป ด้วยเหตุนั้นเขาจึงสามารถรับพลังทั้งหมดจากสมุนไพรได้ ทําให้เขาขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นสองทันที ปกติแล้ว เวลาคนปกติกลายเป็นผู้บ่มเพาะพวกเขาจะเริ่มจากระดับหนึ่ง แต่เขาสามารถข้ามระดับได้เลย! แคร์ริลออกจากบริษัทด้วยอารมณ์ที่ดีมาก เขาตรงไปที่ คฤหาสน์ ลินดัน หลังจากไปร่วมงานแต่งน้องชาย เขารู้สึกยินดีกับคู่แต่งงานใหม่ ซึ่งนั่นทําให้เขาคิดถึงลิลีขึ้นมาซะอย่างนั้น อย่างไรก็ตามในตอนนั้นเอง การประชุมฉุกเฉินของตระกูลก็จัดขึ้นในคฤหาสน์ จากปัญหาเรื่องเงินทุน 51% ของหุ้นตระกูลลินกัน ถูกขายให้กับพอล เจมส์ จาก ดราก้อน เทค แม้ว่าปัญหาเงินทุนจะถูกแก้ไขแล้ว แต่ตระกูลลินดันเหลือหุ้นแค่ 49% จากหุ้นทั้งบริษัทของพวกเขา ทําให้เงินปันผลของพวกเขาลดต่ํา ดังนั้น คุณย่าลินกันจึงเรียกทุกคนมาประชุมที่โซนที่อยู่ของลินดัน “เนื่องจากในเวลานี้ มากกว่าครึ่งของรายได้บริษัทเรานั้นไปอยู่ในกระเป๋าของดราก้อน เทค เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ไม่ได้ มีใครมีข้อเสนอไหม?”