“นายโชคดีที่เจอฉันวันนี้ ไม่งั้นนายคงตายไปแล้ว” แดร์ริลเย้ยออกมาในขณะที่นำบุปผาสองสีลงไปในหม้อดินเผา แล้วเขาก็เริ่มเตรียมวัตถุดิยอื่น
นอกจากบุปผาสองสี สิ่งที่ยาแก้พิษต้องการอีกก็คือ น้ำส้มสายชูข้าง และกลีบดอกพีโอนี่ แดร์ริลทำให้สกายเลอร์งงงันในขณะที่มองเขาทำงาน
นี่เขากลั่นยาแก้พิษตรงนั้นเลย? นี่เขารู้สูตรยาจริง หรือแค่แกล้ง? ยาแก้พิษของโอสถนิกายจ้าวสวรรค์… มีใครนอกจากประมุขนิกายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?
คำถามมากมายท่วมความคิดของ ในที่สุด โอสถก็ปรากฏในมือของแดร์ริล เขาทำมันเสร็จแล้ว
“กินมัน” แดร์ริลสั่งพร้อมยัดเม็ดยาใส่ปากของสกายเลอร์ แม้ว่าแดร์ริลจะดูสงบนิ่ง แต่ลึก ๆ แล้วเขาก็ยังกระวนกระวาย ถ้ายานี่ไม่ได้ผลแล้วสกายเลอร์ตาย ศิษย์ข้างนอกต้องเข้าใจว่าเขาฆ่าสกายเลอร์ และหายนะก็จะเกิด
อย่างไรก็ตาม แดร์ริลคิดมากเกินไป ภายในห้านาที ใบหน้าซีดเซียวของสกายเลอร์ก็กลับมาปกติ ร่างกายของเขาหยุดกระตุก
แดร์ริลถอนหายใจด้วยความโล่งอก สิ่งที่บอกใน ‘โอสถแห่งอนันต์’ นั้นถูกต้อง! เขากลั่นโอสถได้สำเร็จถึงสองชนิดแล้ว ชนิดแรกคือเม็ดยาเทวะ ตอนนี้ก็ยาแก้พิษ
“ขอบคุณ… ขอบคุณ!” ในที่สุดสกายเลอร์ก็ยืนขึ้น แต่ยังเซไปมาอยู่
สิ่งที่เกิดขึ้นถัดมาทำให้แดร์ริลถึงกับผงะเลยทีเดียว
สกายเลอร์คุกเข่าลงด้วยน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม
“แดร์ริล… ไม่สิ ลูกพี่แดร์ริล ได้โปรดช่วยพวกพี่น้องของผมด้วย พวกเขาล้วนได้รับโอสถหลังจากผมหนึ่งวัน โดยไร้ซึ่งยาแก้พิษ พวกเขาจะตายวันพรุ่งนี้แน่ ได้โปรด ผมขอร้อง…” เขาสะอื้น
จากนั้น เขาก็เอาหัวโขกพื้นสามครั้ง
แดร์ริลก้มหัวลงแล้วมองที่เขาพร้อมถอนหายใจ
ด้วยความสัตย์จริง เขาไม่ประทับใจนิกายจ้าวสวรรค์นี่เท่าไหร่ อย่างที่เขาว่า นิกายนี้เต็มไปด้วยพวกชั่วร้ายและศิษย์ที่ป่าเถื่อน แต่เมื่อเขามองที่สกายเลอร์—ผู้ที่กำลังกราบกรานแทนพี่น้องของตัว—เขาจึงรู้ว่าชายคนนี้เป็นคนมีสัจจะ ถึงแม้จะมีระดับสูงส่ง แต่เขายังคุกเข่าลงเพื่อร้องขอชีวิตพี่น้องของเขา!
การกระทำของสกายเลอร์ทำให้แดร์ริลประทับใจ เขาพยักหน้า
“สกายเลอร์ ฉันประทับใจมากที่นายปฏิบัติกับพี่น้องแบบนี้ อย่างไรก็ตาม เพื่อผลิตยาแกพิษ ฉันต้องการวัตถุสำคัญ มันคือบุปผาสองสีที่ฉันได้ใช้ไป”
ความตื่นเต้นโผล่บนใบหน้าของสกายเลอร์
“ลูกพี่แดร์ริล วัตถุดิบนี้ไม่ได้หายากเลย ผมรู้สถานที่มากมายที่มีบุปผาสองสี! แต่ที่เหล่านั้นล้วนอันตราย มีสัตว์ร้ายแฝงตัวอยู่ในนั้น แต่ไม่ต้องกังวล ผมจะบอกพี่น้องของผมให้ไปหามันให้คุณ ผมสามารถพาคุณไปกับเราได้ด้วยถ้าคุณต้องการ!”
แดร์ริลถึงกับได้ใจ! เขารู้ว่าบุปผาสองสีนั้นเป็นแกนวัตถุดิบสำหรับสูตรยามากมาย หากเขาสามารถครอบครองดอกไม้ชนิดนี้เป็นจำนวนมากได้ เขาก็จะกลั่นโอสถชนิดอีกได้อีก สำหรับเขา นี่มันมีความหมายมาก
“ผมจะบอกให้พี่น้องผมไปนำมันมาเดี๋ยวนี้!” สกายเลอร์โพล่งออกมาแล้วหันหลัง เตรียมตัวจะออกไป แต่เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หันหลังกลับมาอีกครั้งแล้วคำนับให้แดร์ริล
“ลูกพี่แดร์ริล ผมมาที่นี่วันนี้ก็เพื่อสร้างปัญหา แต่คุณกลับช่วยชีวิตผมไว้ ผมซาบซึ้งกับความเมตตานี้จริง ๆ! จากวันนี้ไป ผมจะตามคุณเพื่อทำทุกสิ่งที่คุณสั่งให้ผมทำ”
จากนั้น ความจริงใจอันกะทันหันก็ผุดขึ้นมาในดวงตาของเขา “ลูกพี่แดร์ริล” สกายเลอร์อุทาน “ได้โปรดเป็นฮอล์มาสเตอร์ของพวกเรา! ผมจะยกตำแหน่งนี้ให้คุณ!”
หา?
ให้เข้าร่วมกับนิกายจ้าวสวรรค์เนี่ยนะ? แดร์ริลถึงกับผงะ เขาอยากจะปฏิเสธในทันที นิกายนี้มันป่าเถื่อน เขาไม่อยากถูกลากเข้าไปร่วมด้วย แต่เขาต้องมีเหตุผลในการปฏิเสธ
“นายต้องล้อฉันเล่นแน่!” แดร์ริลยิ้มแย่างขมขื่น “นายจะมาโยนตำแหน่งให้ฉันง่าย ๆ ได้ยังไง? ไม่ใช่ว่าประมุขแต่งตั้งนายเหรอ?”
“ลูกพี่แดร์ริล คุณผิดแล้ว” สกายเลอร์ส่ายหัว “ในนิกายจ้าวสวรรค์ มีเพียงราชทูตหยินหยางและจตุราชันย์พิทักษ์เท่านั้นที่ถูกเลือกโดยท่านประมุข สำหรับฮอล์มาสเตอร์ เรามักเลือกกันเองในหมู่พี่น้อง เราเพียงแค่ต้องแจ้งไปยังเหล่าจตุราชันย์พิทักษ์ที่อยู่เหนือเรา พยัคฆ์ขาวนั้นปกครองฮอล์ประจำเมืองตงไห่ เมื่อลูกพี่แดร์ริลตกลง ผมจะไปรายงานพยัคฆ์ขาวทันที คุณว่ายังไงครับ?”
“นี่…”
แววตาผิดหวังฉายบนใบหน้าของสกายเลอร์ “สำหรับลูกพี่แดร์ริล เราเพียงแค่บังเอิญมาเจอกันในนิกาย ผมไม่แปลกใจหากคุณจะไม่ต้องการเข้าร่วมกับเรา”
แดร์ริลโบกมืออย่างเร่งรีบ “ไม่ นายผิดแล้ว! ฉันไม่ได้ดูหมิ่นนาย” เขาปฏิเสธ จากนั้น แดร์ริลก็กัดฟันแล้วประกาศ “ก็ได้ ฉันรับปากนาย”
เขาไม่มีช่องให้ปฏิเสธ พวกเขาเป็นคนที่จริงใจและถ่อมตัว เขาทำไม่ได้!
“เป็นข่าวที่ดีมากจริง ๆ!” สกายเลอร์ดีใจ เขาคุกเข่าลง “ทำความเคารพฮอล์มาสเตอร์ของพวกเรา จากศิษย์ของท่าน สกายเลอร์ เบอร์ ครับ”
“ลุกขึ้นเถอะ ขอร้อง” แดร์ริลช่วยเขาลุกขึ้นมา
เวรเอ๊ย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน? นี่เขากลายมาเป็นฮอล์มาสเตอร์แล้วเหรอ?
สกายเลอร์ตื่นเต้นอย่างมากข้างเขา “ลูกพี่แดร์ริล ผมจะแจ้งพี่น้องของผมให้ไปนำบุปผาสองสีมาเดี๋ยวนี้ครับ!” เขาโพล่งออกมาแล้วจากไปพร้อมคนของเขาอย่างเร่งรีบ
ในห้องนั่งเล่น หญิงงามทั้งสามที่ถูกมัดไว้ถอนหายใจด้วยโล่งอกเมื่อเห็นคนพวกนั้นจากไป พวกเธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นตั้งแต่ที่แดร์ริลและสกายเลอร์เข้าไปคุยกันในห้องนอน
แดร์ริลเดินเหินเข้าไปในห้องนั่งเล่นด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี เขาพร้อมที่จะแก้มัดพวกเธอ แต่ความคิดอันแข็งแกร่งก็เข้ามา สาวงามสามคนตรงหน้าเขา ไม่ใช่แค่ดูยั่วยวน พวกเธอยังถูกมัดอีกด้วย!
ในขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้พวกเธอ กลิ่นหอมของพวกเธอก็แรงขึ้น อีวอนในเดรสยาว ทั้งนุ่มนวลและสง่างาม ลิลี่ในกางเกงขาสั้นสั้นรัดรูป ทั้งร้อนแรงและเซ็กซี่ และเจดในมินิสเกิร์ต เรียวขางดงามน่าหลงไหล แม้กระทั่งพวกศิษย์นิกายจ้าวสวรรค์ยังมีเวลาอันยากลำบากในการห้ามตัวเองไว้ในขณะที่มองพวกเธอ