กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 5
การประกาศทั้งสองฉบับโดยเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ทำให้โอลรัส ฮิลล์ สั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหวขนาดใหญ่
เมื่อตระกูลวิลสันรับรู้เรื่องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของผู้บริการในเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป พวกเขาก็เกิดความสังสัยว่าทำไมถึงเกิดการยุติความร่วมมือกับตระกูลไวท์
ดูเหมือนว่าผู้บริหารคนใหม่ของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ไม่ได้สนใจตระกูลไวท์เลยแม้แต่น้อย
หากมองย้อนกลับไปที่ประเด็นที่ว่า คุณเวดคือใคร? เขาเพิ่งซื้ออาณาจักรเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ซึ่งมีมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์โดยไม่คิดอะไร เขาคงมีอำนาจและเงินอย่างท่วมล้นสินะ? แม้แต่คนที่รวยที่สุดในโอลรัส ฮิลล์ ก็คงไม่กล้าที่จะลงทุนอะไรขนาดนี้!
จากนั้นเหล่าตระกูลชั้นสูงทุกตระกูลก็พยายามดันตัวเองเพื่อที่จะสร้างความสัมพันธ์กับคุณเวดผู้ลึกลับผู้ซึ่งไม่มีแม้แต่ใครรู้จัก ในขณะเดียวกันพวกเขาก็อยากจะแนะนำลูกสาวของพวกเขากับเขาเพื่อที่จะแต่งงาน
ยิ่งไปกว่านั้นการประกาศเกี่ยวกับการลงทุนมหาศาลของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ที่มีมูลค่าสองพันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการก่อสร้างโรงแรมยังสั่นสะเทือนอุตสาหกรรมการก่อสร้างและการตกแต่งภายในในโอลรัส ฮิลล์ อย่างท่วมท้น!
สองพันล้าน!
พวกเขาสามารถทำเงินได้มากมายแม้กระทั่งการประมูลเศษซากของโครงการ!
หลาย ๆ บริษัท ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนี้กันทั้งนั้น รวมถึงคุณท่านวิลสันที่รักเงินทองมากกว่าสิ่งใด ๆ !
ท่านวิลสันอยู่ในภวังค์และล่องลอยกับความฝันของเธอในขณะนี้ โครงการสองพันล้าน! นี่เป็นโอกาสที่ดีสำหรับตระกูลวิลสันที่จะได้เข้าชิงการประมูลจากโครงการนี้เพราะมันจะนำตระกูลของพวกเขาไปสู่อีกระดับ!
ดังนั้นเธอจึงเรียกประชุมครอบครัวอย่างเร่งด่วนที่คฤหาสน์ในคืนนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับแนวทางที่จะชนะการประมูลในโครงการของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ซึ่งแน่นอนว่าทุกคนต้องเข้าร่วม!
ต่อมาในคืนนั้น ณ คฤหาสน์วิลสัน ชาร์ลีจะต้องไปเข้าร่วมด้วย เนื่องจากคุณท่านวิลสันขอให้ทุกคนมีส่วนร่วมในการประชุมครั้งนี้
เขารู้เกี่ยวกับวาระการประชุมหลักของคุณท่านวิลสันในครั้งนี้ เขาจึงอยากใช้โอกาสนี้เพื่อเพิ่มความมั่นใจ และให้กำลังใจกับแคลร์!
เมื่อแฮโรลด์ลูกพี่ลูกน้องของแคลร์เห็นเขาที่คฤหาสน์เขาก็เยาะเย้ยอย่างเหยียดหยาม “ไอ้เวร! ชาร์ลี เวด นี้นายนี่มันไร้ยางอาย ไปเอาความมั่นใจในการพบคุณยายจากไหน!”
ใบหน้าที่แน่นิ่งไม่แสดงอาการใด ๆ ของเธอ แคลร์พูดว่า “หยุดพูดเหลวไหลสักทีเถอะค่ะ คุณยายขอให้ทุกคนในครอบครัววิลสันมา ชาร์ลีเป็นสามีของฉัน และมันแน่นอนว่าเขาก็เป็นสมาชิกของครอบครัววิลสันเช่นกัน!”
แฮโรลด์หัวเราะอย่างประชดประชัน “เขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัววิลสันเรางั้นหรอ? ฮ่าฮ่า! เขาไม่ได้เป็นอะไรเลยนอกจากเป็นลูกเขยไร้ประโยชน์!”
ชาร์ลีลูบจมูกของเขาด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยและพูดกับแคลร์ว่า “ที่รักครับ ปล่อยเขาไปเถอะ อย่าไปเสียเวลาเถียงเขาเลย ไปกันเถอะ คุณยายกำลังรอทุกคนอยู่นะครับ”
แคลร์พยักหน้าและเดินเข้าไปในบ้านโดยไม่สบตาแฮโรลด์
ใบหน้าของแฮโรลด์แสดงออกชัดเจนด้วยความหงุดหงิดและคาดว่าจะเกิดความอับอายหลังจากนี้
หลังจากเข้าไปในห้องประชุม ชาร์ลีและแคลร์ก็ไปนั่งด้วยกันอยู่ที่มุมห้อง
ไม่นานคุณท่านวิลสันก็เดินเข้ามา และการประชุมครอบครัวก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
คุณท่านวิลสันนั่งหัวโต๊ะ เธอเคาะโต๊ะและเริ่มการประชุมอย่างร่าเริง “พวกเราตระกูลวิลสันรอคอยโอกาสนี้มาหลายปีแล้ว โอกาสที่จะนำครอบครัวเราไปสู่อีกระดับที่สูงสุดของทางสังคมใน โอลรัส ฮิลล์! ในที่สุดโอกาสก็มาถึงแล้ว!”
เธอพูดเสียงดังต่อไป “คราวนี้เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ได้ประกาศโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่มูลค่าสองพันล้านดอลลาร์ หากใครสามารถชนะประมูลโครงการนี้ได้ มันจะทำให้เกิดผลประโยชน์มากมายมหาศาล!”
“ยิ่งไปกว่านั้นนี่เป็นโครงการใหญ่โครงการแรกของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปหลังจากมีการเปลี่ยนประธานบริษัท นี่จึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเรา!”
“ถ้าเราสามารถทำงานร่วมกับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป และสร้างความประทับใจให้กับประธานคนใหม่ได้ เรากลายเป็นผู้อำนาจและมีชื่อเสียงในอนาคต!”
ผู้เข้าร่วมประชุมค่อนข้างเฉยเมยและดูไม่ค่อยให้ความสนใจเมื่อเทียบกับความกระตือรือร้นของคุณท่านวิลสัน
อันที่จริงแล้วไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับตระกูลวิลสัน ที่ต้องการร่วมมือกับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป เพียงแค่ที่ผ่านมาเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป จะเพิกเฉยต่อคำร้องใด ๆ จากตระกูลวิลสันมาโดยตลอด แต่อะไรที่ทำให้คุณท่านวิลสันคิดว่าพวกเขาอาจจะได้รับผลประโยชน์จากโปรเจกต์ในครั้งนี้? มันเป็นไปไม่ได้เลย
ท่ามกลางความเงียบงัน ใบหน้าของคุณท่านวิลสันเต็มไปด้วยความโกรธและเธอตะโกนอย่างโมโหว่า“ทำไม? ตอนนี้พวกแกเป็นใบ้หรือเปล่า? พวกแกมันช่างไม่มีความมั่นใจในการที่จะทำให้เราได้รับผลประโยชน์ จากโครงการสองพันล้านดอลลาร์เลยงั้นหรือ”
ทุกคนสบตากัน แต่ไม่มีใครกล้าพูดขึ้น
ตอนนี้คุณท่านวิลสันเริ่มโมโหมากขึ้นเธอกัดฟันและตะโกน “พวกแกทุกคนฟังฉัน! ใครก็ตามที่สามารถชนะข้อตกลงมูลค่าสามสิบล้านดอลลาร์จากเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปได้ ฉันจะแต่งตั้งให้เป็นผู้บริหารบริษัทของเรา!”
ดูเหมือนว่าทุกคนจะกรามสั่นได้จนแทบจะหล่นลงกับพื้นราวกับว่ามีระเบิดเกิดขึ้นในห้อง
คุณท่านวิลสันเป็นทั้งผู้นำในครอบครัวและบริษัทด้วยกำปั้นเหล็กของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่เคยแต่งตั้งผู้บริหารในบริษัทมาก่อน ท้ายที่สุดผู้บริหารจะมีอำนาจมากมายในมือของเขา ซึ่งส่วนใหญ่แล้วมีเพียงผู้สืบทอดตำแหน่งในอนาคตของบริษัทเท่านั้นที่จะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะดำรงตำแหน่งได้
ตอนนี้เธอใช้ตำแหน่งนี้มาเป็นรางวัล เธอคงต้องหวังว่าจะได้เจอใครสักคนที่มีความสามารถและรับการสืบทอดตระกูลต่อไป เห็นได้ชัดว่าเธอกระตือรือร้นอย่างมากสำหรับโครงการนี้
แม้ว่ารางวัลจะน่าสนใจแค่ไหน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จ
เพราะหากต้องการทำงานกับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป และได้รับสัญญาสามสิบล้านดอลลาร์จากมัน? มันเหมือนเป็นเรื่องตลกในสายตาของสมาชิกในครอบครัววิลสัน แม้ว่าคุณท่านวิลสันอยากจะไปคุยกับพวกเขา แต่ผู้บริหารก็ไม่ได้เคยเจอเธอด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการทำงานร่วมกัน
ตอนนี้ห้องประชุมเงียบราวกับวิงวรขอพรอยู่ในโบสถ์
คุณท่านวิลสันทุบโต๊ะอย่างโกรธเกรี้ยวและตะโกนว่า “พวกแกทุกคนเป็นลูกหลานของตระกูลวิลสัน แต่ไม่มีใครที่อยากช่วยแก้ปัญหาอะไรมันได้เลย”
จากนั้นเธอก็หันไปมองแฮโรลด์ “แฮโรลด์ฉันจะส่งงานนี้ให้แก แกต้องรับผิดชอบมันซะ!”
แฮโรลด์หัวเราะอย่างขมขื่นและพูดอย่างรวดเร็วว่า “คุณยายครับ แม้แต่ตระกูลไวท์ยังถูกไล่ออกจากเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ครอบครัวของเราอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าพวกเขา แล้วเราจะทำข้อตกลงกับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปได้อย่างไร…”
คุณท่านวิลสันได้ยินแบบนั้นจึงยิ่งโมโหเป็นอย่างมาก “ไอ้ห่วยแตก! แกกล้าที่จะปฏิเสธตัวเองทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้เรื่มลองทำเลยด้วยซ้ำ! แกมันน่าสิ้นหวังยิ่งกว่าไอ้ขี้แพ้ชาร์ลีเสียอีก!”
อันที่จริงแล้วคุณท่านวิลสันก็ไม่มั่นใจในเรื่องนี้เช่นกัน แต่เธอไม่ต้องการเป็นตระกูลที่อยู่ในชั้นที่สองหรือสามของปิรามิดชนชั้นทางสังคม เธอต้องการให้ตระกูลของเธอ ไต่ต้าวระดับให้สูงขึ้นนั้นแม้ในความฝันของเธอ
โปรเจกต์ยักษ์ใหญ่ของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป เป็นโอกาสเดียวที่จะทำให้ความฝันของเธอเป็นจริงในตอนนี้ ดังนั้นเธอจะไม่ยอมแพ้แม้ว่ามันจะยากแค่ไหนก็ตาม
เธอคิดว่าในฐานะหลานชายคนโตแฮโรลด์จะรับงานด้วยความเต็มใจ แต่เธอคาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะกล้าปฏิเสธต่อหน้าเธอ!
แฮโรลด์รู้สึกสลดใจและหดหู่ไม่ต่างกัน งานนี้มันช่างดูเป็นไปไม่ได้และยากเหลือเกิน เขามั่นใจได้เลยว่าเขาจะถูกไล่ออกทันทีก่อนที่เขาจะเดินผ่านประตูของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป
ในเวลานั้นไม่เพียง แต่เขาจะทำงานล้มเหลว แต่เขายังถูกเยาะเย้ยในความล้มเหลวของเขา นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่อยากรับคำสั่งของคุณยายไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
คุณท่านวิลสันจ้องมองคนที่เหลือและตะโกนเสียงดัง “แล้วพวกแกที่เหลือล่ะ ไม่มีใครกล้ากันเลยหรือไง”
ในขณะเดียวกันนี้ ชาร์ลีสะกิดแคลร์และกระซิบว่า “ที่รัก เสนอตัวรับภารกิจนี้สิครับ!”
แคลร์ตกใจเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ “คุณจะบ้าเหรอคะ? เป็นไปไม่ได้ที่เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป จะสนใจบริษัท เล็ก ๆ อย่างเรา!”
ชาร์ลียิ้มเบา ๆ และพูดอย่างมั่นใจว่า “ไม่ต้องกังวลเลยครับ เพราะคุณจะทำมันได้แน่นอน!”
ตาของแคลร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “คุณแน่ใจเหรอคะ?”
ชาร์ลีพยักหน้าอย่างมั่นใจและพูดว่า “แน่นอนสิ! ผมไม่คิดว่าคุณจะมีปัญหาเลย! เชื่อผมนะ คว้าโอกาสนี้เถอะครับ แล้วสถานะของคุณในครอบครัวนี้ดีขึ้นไปอนาคต!”
แคลร์อธิบายไม่ได้ว่าทำไม แต่ราวกับว่าเธอถูกสะกดจิตด้วยคำพูดของชาร์ลี เธอลุกขึ้นยืนก่อนที่เธอจะสามารถสรุปสิ่งที่เขาพูด และพูดกับเลดี้วิลสันว่า“ คุณยายคะ หนูอยากจะลองทำมันดูค่ะ…”