กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 28
ในขณะเดียวกันประธานบริษัทเอเซล อินชัวร์รันส์ คุณเอเซล จอร์แดนได้ให้บริการชายคนหนึ่งในวัยสี่สิบเศษอย่างสมเกียรติ
ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาดึงบัตรธนาคารจากลิ้นชัก และยื่นให้ชายคนนั้นด้วยความเคารพ และพูดว่า “ดอน อัลเบิร์ต มีเงินอยู่ในบัตรนี้สามสิบล้านเหรียญ และหมายเลขพินคือวันเกิดของคุณ นี่คือโบนัสสำหรับคุณ ลองเช็คดูสิ”
ชายวัยกลางคนสวมสูทที่เนี้ยบ ใบหน้าของเขาค่อนข้างหยาบกร้าน และซีดเซียว แต่ดวงตาที่เหมือนนักล่าของเขานั้นแหลมคมราวกับสิงโต
หากมีคนอื่นอยู่ด้วยพวกเขาจะจำผู้ชายคนนี้ได้ทันที
เขาคือ ดอน อัลเบิร์ต โรดส์!
ทุกคนในโอลรัส ฮิลล์ รู้กันดีว่าอัลเบิร์ตเป็นหัวหน้ามาเฟียแห่งโลกใต้ดิน และไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขา!
อัลเบิร์ตมองไปที่เอเซล และพูดด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ “แอ็กซี่ไม่เลวนี่ คุณค่อนข้างมีไหวพริบดี ฉันประทับใจ!”
เอเซลพูดด้วยน้ำเสียงกังวลว่า “คุณดอน อัลเบิร์ต เราจะทำอย่างไรกับคนที่ออกมาประท้วงที่นั่น?”
อัลเบิร์ตพูดอย่างเรียบเฉยว่า “พวกมันเป็นแค่คนแก่ ๆ เก่า ๆ เท่านั้นไม่ต้องสนใจพวกเขา ถ้าพวกเขาไม่แยกย้ายกันไป ฉันจะให้ลูกน้องของฉันบางคนสอนบทเรียนให้พวกเขา!”
เอเซลถอนหายใจอย่างโล่งอก และรีบพูดว่า “ขอบคุณมากครับ คุณดอน อัลเบิร์ต!”
อัลเบิร์ตหัวเราะ และพูดว่า “คราวหน้าถ้าจะไปทำธุรกิจประเภทนี้ที่สามารถทำเงินได้มากมาย ฉันจะจัดการให้คุณเองหากเกิดอะไรขึ้น”
เอเซลรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาก้มศีรษะอย่างจริงจัง และพูดว่า “คุณดอน อัลเบิร์ต ขอบคุณครับ! หากคุณรับประกันแบบนั้น ฉันจะทำงานให้หนักขึ้นต่อไป มาสนุกไปด้วยกัน!”
เอเซลไม่ได้มีภูมิหลังมากนักในโอลรัส ฮิลล์ แต่เขาเก่งในเรื่องฉ้อโกง สมองของเขาจึงเต็มไปด้วยแผนการร้าย ๆ
เขารู้จุดอ่อนของจากการฉ้อโกงเงิน เขาจึงขอความช่วยเหลือจากดอน อัลเบิร์ต โดยให้เงินส่วนหนึ่งและขอความคุ้มครองจากเขา
เขามั่นใจว่า ดอน อัลเบิร์ต คือเกราะป้องกันที่น่าเชื่อถือได้ ซึ่งเขาสามารถพบเจอกันได้ในขณะที่ดอนกำลังปกครองโอลรัส ฮิลล์ นอกจากนี้ เนื่องจากการสนับสนุนของดอน อัลเบิร์ต เขาสามารถดำเนินธุรกิจที่ฉ้อโกงได้โดยไม่ต้องกังวลใด ๆ
เมื่อเอเซลที่กำลังสนุกระทึกกับสิ่งที่เกิดโดยมีดอน อัลเบิร์ต อยู่ข้างๆ สักพักพนักงานของเขาก็โทรมา และพูดอย่างรวดเร็วว่า “เจ้านายครับ เรามีปัญหา! มีผู้ชายที่อ้างว่าเป็น เควิน ไวท์ เรียกร้องให้เราคืนเงิน มิฉะนั้นเขาจะจับคุณเข้าคุก!”
“บ้าเอ้ย!”
เอเซลขมวดคิ้ว และรีบพูดกับอัลเบิร์ตว่า “คุณดอนมีผู้ชายคนหนึ่งอยู่ชั้นล่างซึ่งอ้างว่าตัวเองมาจากตระกูลไวท์ เขาเป็นผู้นำกลุ่มผู้ประท้วง และกำลังสร้างความเดือดร้อน! เขาบอกว่าเขามีอำนาจมากในโอลรัส ฮิลล์ และเรียกร้องให้เราจ่ายเงินคืนให้พวกเขาไม่เช่นนั้นเขาจะจับเราเข้าคุก…”
เอเซลจงใจเติมเชื้อเพลิงเข้าไปในกองไฟเพื่อทำให้ไฟในตัวอัลเบิร์ตเริ่มปะทุ
จากนั้นเขาโค้งตัว และวิงวอนว่า “คุณดอน ตระกูลไวท์มีอิทธิพลมากในโอลรัส ฮิลล์ ฉันคงรับมือพวกเขาไม่ได้จริงๆ ถ้าพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ โปรดช่วยฉันให้พ้นจากปัญหาด้วยครับ!”
“ตระกูลไวท์ แห่งโอลรัส ฮิลล์งั้นเหรอ?”
อัลเบิร์ตตะคอกอย่างดูถูกเหยียดหยาม และพูดว่า “ในสายตาของฉัน ตระกูลไวท์ นั้นไม่มีอะไรเลยนอกจากเศษฝุ่น! แม้แต่หัวหน้าตระกูลยังต้องก้มหัวคำนับเมื่อเห็นฉัน! เด็กของพวกเขากล้ามายั่วโมโหฉันได้ยังไง! พวกเขากำลังรนหาที่ตาย!”
อัลเบิร์ตวางบัตรธนาคารไว้ในกระเป๋าเสื้อ และพูดอย่างเย็นชาว่า “ไปกันเถอะ! ฉันอยากรู้อยากเห็นว่าไอ้บ้าตัวไหนต้องการเงินจากฉัน!”