กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 36
ชาร์ลีสั่งให้เธอจับตาดูลอเรนหลังจากที่เธอเริ่มทำงาน และรายงานให้เขาทราบเสมอหากมีความผิดปกติเกิดขึ้น
หลังจากคุยกับดอริสแล้ว ชาร์ลีก็นั่งแท็กซี่ไปที่สนามบินเพื่อไปรับลอเรน
เมื่อเขาอยู่ที่สนามบินชาร์ลีลงจากรถแท็กซี่ และกำลังจะไปที่อาคารผู้โดยสารขาเข้า เมื่อ Mercedes Benz G-Class เบรกกะทันหัน และหยุดอยู่ตรงหน้าเขา
แฮโรลด์ลูกพี่ลูกน้องของแคลร์ยื่นหัวออกไปนอกหน้าต่างรถ และขมวดคิ้วเมื่อเห็นชาร์ลี “ทำไมนายถึงอยู่ที่นี่?”
“ฉันมาที่นี่เพื่อรับเพื่อนของแคลร์ แล้วทำไมนายถึงอยู่ที่นี่?”
ชาร์ลีก็ขมวดคิ้วเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั่งอยู่ในรถ นอกจากแฮโรลด์แล้วยังมีเจอรัลด์และเวนดี้
แฮโรลด์หัวเราะเยาะ “นายหมายถึงคุณโธมัสเหรอ? พวกเรามาที่นี่เพื่อมาดูแลเธอ นายมันไม่มีอะไรสักอย่าง ออกไปซะ!”
ชาร์ลีสูดหายใจอย่างไม่แยแสและพูดว่า “นายนั่นแหละออกไปซะ”
ดังนั้นชาร์ลีจึงไม่สนใจพวกเขา และเดินตรงเข้าไปในอาคารผู้โดยสารขาเข้าของสนามบิน
ใบหน้าของแฮโรลด์กลายเป็นสีแดงน่าเกลียด และเขากำลังจะตบใส่ชาร์ลี เวนดี้ดึงแขนเขาอย่างรวดเร็ว และพูดว่า “นี่ คุณโธมัสจะมาถึงแล้ว คุณยายเตือนให้นายสร้างความประทับใจให้กับเธอ จำได้ไหม? ถ้านายสามารถทำให้เธอกลายมาเป็นภรรยาของนายได้ สถานะของนายในครอบครัวของเราจะไม่มีใครเทียบได้! ปล่อยไอ้ขี้แพ้จอมอวดดีไปเถอะ”
แฮโรลด์อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจพร้อมกับประมวลความคิดอย่างเร่งด่วนจากน้องสาว
เขาเกือบลืมเหตุผลหลักที่เขามาที่นี่ในวันนี้
ในความเป็นจริงการมารับลอเรน นับว่าเป็นวาระที่สอง หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเขาคือสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเธอ และจัดการกับหัวใจของเธอ
ครอบครัวโธมัสมีชื่อเสียง และมีอิทธิพลในอีสต์ คลิฟ ถ้าเขาสามารถได้เธอมาครอง สถานะของเขาจะพุ่งสูงขึ้น และตระกูลวิลสันจะมีชื่อเสียงมากขึ้น
ดังนั้นเขาจึงทนกับความไม่พอใจของเขากับชาร์ลี พวกเขารีบลงจากรถ และรีบไปที่อาคารผู้โดยสารขาเข้า
ในขณะเดียวกัน หญิงสาวที่ดูโดดเด่น และสง่างามยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน
ผมยาวสีน้ำตาลแดงของเธอเรียงร้อยอยู่บนหลังของเธอราวกับน้ำตก และเธอสวมชุดสีขาวที่แสดงถึงร่างกายที่สวยงามของเธอ
เธอสวมแว่นกันแดด แต่นั่นไม่สามารถปกปิดความงามอันน่าหลงใหลของเธอได้ ผิวของเธอเรียบเนียน และขาวราวกับตุ๊กตาจีนพอร์ซเลน มันช่างเหมาะสมกับริมฝีปากสีแดงของเธอ
เมื่อมองดูใกล้ ๆ ใบหน้า และสรีระของเธอก็ไม่ได้แย่ไปกว่าแคลร์แม้แต่น้อยเลย และอันที่จริงแล้วพวกเขาก็ถือว่าสวยเกินกว่าหลักมาตรฐานอยู่แล้ว
ทุกคนที่รออยู่ด้านนอกอาคารผู้โดยสารขาเข้าต่างจดจ่อจ้องมองเธอในช่วงเวลานี้
แฮโรลด์ตะลึงกับภาพที่เห็น
แม้แต่เจอรัลด์ที่ยืนอยู่ด้วยก็ยังประหลาดใจกับความงามของเธอ เขาถอนหายใจอย่างบังคับไม่ได้ พร้อมพูดว่า “เธอใช้ชีวิตสมกับชื่อเสียงของลูกสาวของตระกูลที่มีชื่อเสียงของฝั่งอีสต์ คลิฟ ความงาม และนิสัยใจคอของเธอนั้นไม่ธรรมดา”
ในเวลานี้เช่นกันลอเรนก็เห็นพวกเขาท่ามกลางฝูงชนดังนั้นเธอจึงรีบเดินฝ่าผู้คน ขณะที่เธอโบกมือให้พวกเขา “แฮโรลด์ เวนดี้ และชาร์ลี เฮ้ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะคะ!”
แฮโรลด์รู้สึกถึงเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นภายในใจของเขาอย่างช้าๆ เขาพูดอย่างรวดเร็ว “เฮ้ ลอเรนไม่เจอตั้งนาน คุณสวยขึ้นมาก”
ชาร์ลียิ้มอย่างสุภาพและกล่าวเสริมว่า “สวัสดีครับ ไม่เจอกันตั้งนาน”
แฮโรลด์พูดแทรกขึ้น “ลอเรน ผมจองห้องสวีทไว้ที่โรงแรมที่ดีที่สุดในโอลรัส ฮิลล์ ให้คุณโดยเฉพาะ เพราะรู้ว่าคุณกำลังจะมา ขอต้อนรับคุณสู่เมืองของเรา ไปกันเถอะครับ”
ลอเรนเหลือบมองไปที่ชาร์ลีก่อนที่เธอจะพูดกับแฮโรลด์อย่างขอโทษ “แฮโรลด์ ฉันขอโทษฉันตกลงรับคำเชิญของแคลร์ และชาร์ลีล่วงหน้าแล้ว ไว้เราไปดื่มกันดีไหมคะ ฉันจะอยู่ที่โอลรัส ฮิลล์ ไปอีกนาน ฉะนั้นมันจะมีโอกาสมากมายที่เราจะได้พบกันนะคะ”
ระดับความโกรธเกรี้ยวที่ก่อตัวขึ้นอย่างช้า ๆ ในหัวใจของแฮโรลด์แทนที่เปลวไฟอันเร่าร้อนก่อนหน้านี้ ชาร์ลีไอ้ขี้แพ้ได้มาทำลายช่วงเวลาสำคัญของเขาในวันสำคัญเช่นนี้ เขาช่างเป็นคนที่แย่ที่สุด!
ดังนั้นเขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “ลอเรน ผมจองห้องสวีทที่เฮเวน สปริงส์ ด้วยซึ่งเป็นร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในโอลรัส ฮิลล์สำหรับคุณโดยเฉพาะเลยนะครับ ห้องสวีทที่ผมจองไว้คือห้องโกลเด้น สวีท โดยค่าใช้จ่ายขั้นต่ำ 3 แสนดอลลาร์เลยนะครับ!”
เขาจ้องมองชาร์ลีอย่างดูถูกเหยียดหยาม และพูดด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายว่า “ผมสงสัยว่าลูกพี่ลูกน้องต่ำต้อยของผมจะจองห้องอาหารอะไรให้กับคุณกันนะ? มันคงจะเป็นการไม่ให้เกียรติคุณเป็นอย่างมาก ถ้าเขาแค่จองสถานที่ธรรมดา ๆ !”