‘แค่นั้นน่ะเหรอ พวกเขาจะเตะฉันออกไปแบบนีเลย?’ ลิลี่คิดอย่างผิดหวัง
ในตอนนั้น ลิลี่พลันได้รู้ซึ้งถึงความสิ้นหวัง คำพูดของคุณย่าทิ่มแทงหัวใจของเธอเหมือนเข็ม เธอพยายามที่จะกลั้นน้ำตา เธอรู้สึกว่าร่างกายนั้นพลันไร้น้ำหนัก หลังจากที่เธอเก็บของ เธอก็จ้ำออกจากออฟฟิศด้วยน้ำตาที่ไหลลงอาบแก้ม
วันต่อมา ลิลี่นั่งอยู่บนโซฟ่ด้วยดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้
“เราจะทำยังไงกัน? เราจะมีชีวิตรอดได้ยังไง?” ซาแมนธาถอนหายใจอยู่ข้างเธอ
“แม่ อย่าตื่นตูมสิ หนูจะคิดหาวิธีหาเงิน” ลิลี่ปลอบ
“คิดวิธีหาเงิน?” ซาแมนธาตื่นตระหนก “มันไม่ง่ายที่จะหาเงินได้ทุกวันนี้ ลูกรู้ไหม? เงินเดือนสามถึงสี่พันเหรียญจะไปทำอะไรได้?”
‘ก็จริง เราจะใช้ชีวิตด้วยเงินสามถึงสี่พันเหรียญได้ยังไง…’ ลิลี่ใคร่ครวญ
แดร์ริลเคยเตือนเธอแล้วว่าอย่ามอบหุ้นให้คุณย่า ตอนนี้เธอเสียใจที่ไม่ฟังเขา
ติ๊ง
มือถือของเธอดังขึ้นด้วยการแจ้งเตือนที่เขียนว่า: [หญิงสาวผู้งดงามอายุเพียงยี่สิบทำเงินได้กว่าห้าล้านต่อเดือนจากการไลฟ์-สตรีม]
ภายในห้องทำงานของประธาน บริษัท แพลทินัม แดร์ริลถอนหายใจออกมายาวเหยียดในขณะที่วาง “คัมภีร์โอสถแห่งอนันต์” ที่เขาอ่านลง ดวงตาเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น! ไม่กี่วันก่อน แดร์ริลได้รับผลโลหิตนักพรตมากกว่าสิบผลจากการไปทัศนศึกษา จากที่เขาอ่านคัมภีร์ แดร์ริลได้รู้ว่าเขาสามารถกลั่นเม็ดโอสถได้สองชนิดจากผลไม้ที่เขามี เขาไม่มั่นใจนักว่าจะกลั่นยาชนิดไหนดี
หนึ่งในนั้นถูกเรียกว่าเม็ดยาวิญญาณทมิฬ ส่วนอีกชนิดถูกเรียกว่า เม็ดยาภักดี “เม็ดยาวิญญาณทมิฬ” นั้นสามารถเพิ่มขีดความแข็งแกร่งของผู้บ่มเพาะได้ ในขณะที่ผู้ที่กิน “เม็ดยาภักดี” เข้าไปจะเชื่อฟังคำสั่งของผู้มอบยาให้เขาเป็นเวลาสองชั่วโมง
เม็ดยาภักดีนั้นดูค่อนข้างเจ๋งไม่หยอก
แดร์ริลตื่นเต้น แต่เมื่อคิดอีกรอบ เม็ดยาภักดีนั้นมีฤทธิ์เพียงสองชั่วโมง
‘อะไรก็ช่าง ดูเหมือนว่าเราอาจต้องสร้างเม็ดยามิญญาณทมิฬเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองก่อน’ เขาคิด
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เริ่มเตรียมวิตถุดิบในการกลั่นเม็ดยา
สองวันก่อน เขาเซ็นสัญญากับครูของเขา ลาน่า โทมัส หลังจากการสัมภาษณ์ เธอได้มาในเวลาที่พอเหมาะที่สุด เพราะบริษัทเพิ่งจะเปิดรายการใหม่ที่ชื่อ “101 ซูเปอร์สตาร์” มันเป็นภาคต่อจากรายการที่แล้ว “ซูเปอร์สตาร์” ผู้เข้าแข่งขันนั้นมาจากทั่วทั้งประเทศ พวกเธอล้วนเป็นหญิงสาวที่งดงามที่ทั้งเต้นและร้องเพลงได้ กฎกติกานั้นเรียบง่าย: พวกเขาจะคัดเลือกผู้เข้าแข่งขัน 101 คน และให้พวกเธอแข่งขันทีละคนในรายการ จากนั้น เก้าคนสุดท้ายจะได้รับการจัดตั้งให้เป็นวงเกิร์ลกรุ๊ป ดังคาด เมื่อรายการออกฉาย มันก็กลายเป็นรายการที่ร้อนแรงที่สุดในประเทศ สองวันที่ผ่านมา ทุกคนในทุกช่วงอายุและเพศในเมืองตงไห่ล้วนพูดคุยเรื่องรายการนี้ ยังไงเสีย รายการนี้ก็เป็นแหล่งรวมสาวงามและเกมที่สนุกสนาน เขาจะต่อต้านรายการที่สนุกแบบนี้กัน?
หลังจากซีซั่นแรกออกฉาย ลาน่าก็กลายเป็นหัวข้อการสนทนาทันที เธอเป็นคนที่สวยที่สุดในรายการ ด้วยเสน่ห์และร่างกายที่น่าดึงดูดของเธอ ใช้เวลาไม่นานนัก เธอก็เป็นที่ชื่นชอบของบุรุษมากมาย แน่นอน ทั้งหมดล้วนเป็นแผนการของแดร์ริล
สองชั่วโมงต่มอา แดร์ริลเปิดหม้อดินเผาอย่างตื่นเต้นหลังจากกลิ่นหอมได้อบอวลไปทั่วห้อง อย่างที่เขาคาด เม็ดยานับสิบนอนเรียงอยู่ในหม้อ จากที่คัมภีร์ระบุไว้ เขาไม่ควรรับเม็ดยาวิญญาณทมิฬเข้าไปมากเกินในครั้งเดียว และควรใช้แค่สองเม็ดทุก ๆ ครึ่งเดือน แดร์ริลไม่สนใจ เขากินยาเข้าไปห้าเม็ดในครั้งเดียวแล้วเก็บยาที่เหลือ
เมื่อกินมันเข้าไป แดร์ริลรู้สึกถึงความร้อนที่กำลังเผาไหม้ในร่างกายของเขา ความร้อนนั้นกระจายไปทั่วทั้งร่างกายของเขา ทันใดนั้น เขาก็พลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ทะลวงเส้นประสาทของเขา หน้าผากของเขาปกคลุมด้วยเม็ดเหงื่อ เขากัดฟันแน่นเพื่อกดความเจ็บปวด มันดูเหมือนนานเป็นชาติกว่าที่ความเจ็บปวดจะหายไป เมื่อแดร์ริลได้รับสติกลับมาอีกครั้ง เขาก็ต้องแปลกใจเมื่อสังเกตได้ว่าเขามีระดับปรมาจารย์ขั้นสี่แล้ว! อีกเพียงแค่ขั้นเดียวเท่านั้น ก่อนที่เขาจะต้องกินเม็ดยาเทวะเข้าไปแล้วทะลวงระดับไปเป็นปรมาจารย์อาวุโส!
ในขณะเดียวกัน แด๊กซ์ แซนเดอร์ส ก็โทรมาชวนเขาออกไปเที่ยว แดร์ริลได้โอกาสแล้วออกจากออฟฟิศไป เมื่อเขาออกมา เขาก็เห็นพนักงานชายหัวเราะอย่างมีความสุขในขณะที่ดูรายการในมือถือของเขา
‘ให้ตายสิ ในขณะที่คนอื่นกำลังทำงานกันอย่างขยันหมั่นเพียร หมอนี่กลับเล่นมือถือ!’ แดร์ริลคิด
เขาพยายามจะให้เหตุผลกับตัวเองว่าพนักงานทุกคนนั้นมีงานมากมายต้องทำเพราะรายการที่ฉายใหม่ ดังนั้นมันจึงไม่เป็นไรที่เขาจะเล่นมือถือของพวกเขาบ้างเป็นบางครั้ง ยังไงก็ตาม หมอนี่หัวเราะดังเกินไป บางครั้งเขาถึงขนาดกรนขณะที่หัวเราะออกมาเลยทีเดียว