“ใช่ ทุกคนอดทนให้มากหน่อย” คนที่เพิ่งขอให้เมสันพาตัวเองไปประจบประแจงฉินหร่านรีบเอ่ยขึ้นมาทันที
คนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้าไปตามๆ กัน
เมสันรับไม่ได้กับความหน้าซื่อใจคดของคนเหล่านี้ พูดไปตรงๆ ว่า “งั้นก็มีแค่ฉันที่ติดตามคุณฉิน”
“นายยังบอกอยู่เลยว่านายจะไม่ประจบ?”
“เมสัน นายทำเกินไปแล้ว!”
“เมสัน นายคอยติดตามคุณฉินให้ดี ส่วนเรื่องยุ่งยากพวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ!” อีกคนพูดในขณะที่เอามือกุมหัวใจ
“ฉันว่าฉันคงฝืนใจที่จะทำ….”
“……”
ฮอลล์เป็นนายพลที่ประจำการอยู่ลานจอดเครื่องบิน กลุ่มของเมสันเป็นกลุ่มที่มีความสามารถไม่เลว ทั้งยังมีมันสมอง
ฮอลล์เป็นคนหัวดื้อ ทันทีที่ได้ยินคนเหล่านี้คุยกัน เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนแรกยังคิดว่าพวกเขาเหลืออดกับคุณฉินเสียเหลือเกิน ดังนั้นเขาจึงพูดประโยคก่อนหน้านี้
แต่พอได้ยินเช่นนี้ เขาก็เข้าใจในที่สุด
พวกนายอยากติดตามคุณฉินมากก็พูดมาตรงๆ จะยึกยักอะไรกันนักหนา ? !
แต่ละคนเป็นนักแสดงเจ้าบทบาทหรือไง ? !
“เอาละ เป็นเมสันแล้วกัน” ฮอลล์ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาไม่มีเวลามาอ้อมค้อมกับพวกเขา จึงเลือกเมสันโดยตรง “ให้นายเป็นคนรับผิดชอบคุณฉินตลอดระยะเวลาสี่เดือนที่อยู่ที่นี่ แล้วไปเรียกเจ้าหน้าที่ฝ่ายไอทีมาสักสองคน”
ฮอลล์พูดเสร็จก็เดินไปหาเฉิงเจวี้ยนกับฉินหร่านที่ห้องอาหาร
เมสันปลายตามองคนที่เหลือ จากนั้นก็ปัดแขนเสื้อตัวเอง “ทุกท่าน ยอมแพ้ซะเถอะ”
คนอื่นๆ “…”
ตอนที่ฉินหร่านกลับมากับคนกลุ่มนั้นครั้งล่าสุด ก็มีข่าวลือเรื่องเนื้อย่างแพร่กระจายไปทั่ว
โดยเฉพาะเฉิงสุ่ย…
แม้เขาจะไม่ได้ตามมาด้วย แต่ก็ส่งวิดีโอที่เฉิงมู่ดวลกับหัวหน้าตู้มาให้คนเหล่านี้
ทุกคนรู้ดีว่าการได้ติดตามฉินหร่าน ไม่ว่าจากทางไหน ล้วนแต่ได้ดีกันทั้งนั้น…
เปลือกนอกทำเป็นระแวดระวัง แต่ใครจะรู้ว่าเมสันตรวจสอบมาแล้ว…
**
ในเวลาเดียวกัน คฤหาสน์รัฐM
พอเฉิงสุ่ยยุ่งกับงานตัวเองเสร็จก็ให้คนไปตามซือลี่หมิง
“คุณเฉิงสุ่ย” เนื่องจากการประเมินสิ้นปีครั้งล่าสุด ซือลี่หมิงได้เลื่อนขั้นเข้าหน่วยยุติธรรมได้สำเร็จ และนำทีมร่วมกับผู้กองลั่ว
ขณะนี้เขาสวมชุดหัวหน้าทีมพร้อมกับถือเครื่องมือสื่อสารที่ใครๆ ต่างอิจฉาที่เคยตกอยู่ในมือเฉิงมู่มาตลอด
เมื่อเฉิงสุ่ยเห็นเขามาแล้วก็วางปากกาลง หรี่ตาเล็กน้อย “ซือลี่หมิง นายน่าจะรู้นะว่าวันนี้คุณฉินไม่ได้อยู่คฤหาสน์”
“ผมรู้ครับ คุณฉินไปส่งคุณกู้” ซือลี่หมิงก้มหน้าเล็กน้อยและตอบด้วยความเคารพ
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉิงสุ่ยก็ส่ายหน้า “มีเรื่องนิดหน่อย คุณฉินจะพักอยู่ที่ลานจอดเครื่องบินอีกไม่กี่เดือนก็กลับประเทศแล้ว”
ซือลี่หมิงชะงัก
“นายเป็นคนที่ติดตามคุณฉินตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา” เฉิงสุ่ยเงียบสักพักก็พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ถ้านายเต็มใจ ฉันจะลบร่องรอยนายที่คฤหาสน์ แล้วนับแต่นี้เป็นต้นไป นายก็ติดตามคุณฉิน นายเต็ม…”
“คุณเฉิงสุ่ย ผมเต็มใจแน่นอนครับ!” ก่อนที่เฉิงสุ่ยจะพูดจบ ซือลี่หมิงก็พูดด้วยความตื่นเต้นโดยไม่ต้องคิด
การติดตามฉินหร่านก็เหมือนกับการติดตามเฉิงเจวี้ยน ที่สำคัญก็คือยังมีคุณฉินคอยคุ้มหัวเขา!
นอกจากเฉิงมู่แล้ว แม้แต่เฉิงสุ่ยก็ไม่สามารถไปถึงจุดสูงสุดในคฤหาสน์ได้!
เฉิงสุ่ย “…” เขานึกอยากจะเก็บคำพูดที่เพิ่งพูดไปเมื่อกี้กลับมา
ซือลี่หมิงรออยู่นานก็เงยหน้าด้วยความระแวง ก่อนที่เฉิงสุ่ยจะพูดประโยคถัดไป เขาก็ถามขึ้นมาว่า“คุณเฉิงสุ่ย ผม…ผมยังได้ทำไหม?”
เฉิงสุ่ยโยนแฟ้มตัวเองให้เขาด้วยหน้าตาเฉยชา และเป็นครั้งแรกที่ระเบิดคำหยาบ “ไสหัวไป”
**
ห้องพักฉินหร่านที่อาคารใหญ่เป็นห้องแรกที่อยู่ด้านในสุดของทางเดิน ห้องพักรับรองห้องที่สองเป็นของเฉิงเจวี้ยน
เฉิงมู่พักอยู่ในห้องที่สามในขณะนี้
วันรุ่งขึ้น
เช้าตรู่ เฉิงมู่มารออยู่ที่หน้าประตูห้องฉินหร่าน
ฉินหร่านก็ออกมาพอดี เธอหาวไปด้วยพร้อมกับถือกระถางดอกไม้ยื่นให้เฉิงมู่
เฉิงมู่รับมาอุ้มไว้
ผ่านไปเดือนกว่า ดอกไม้ก็โรยราไปตั้งนานแล้วและยังไม่มีเมล็ด หลายวันมานี้ใบไม้ดูเหมือนจะเหี่ยวเฉาลงเล็กน้อย
เฉิงมู่ถือกระถางดอกไม้ไปที่เรือนกระจกบนชั้นสี่ ด้านนอกเรือนกระจกมีชั้นกระจกที่เปลี่ยนสีตามแสงอาทิตย์ ตอนนี้เป็นฤดูหนาวเดือนสิบสอง กระจกจึงเป็นสีโปร่งใส
เขาวางดอกไม้ไว้บนหิ้งแล้วถ่ายรูปส่งให้หลินซือหราน ถามเธอว่าต้องทำยังไง
เนื่องจากเป็นช่วงปิดเทอม ถ้าหลินซือหรานไม่เล่นเกมกับพวกเฉียวเซิงและฉินหร่าน เธอก็คงเล่นเกมอย่างอื่น
เวลานี้เธอยังไม่ตื่น แน่นอนว่าไม่ตอบกลับ
เฉิงมู่รออยู่นานแล้วก็ไม่รอข้อความตอบกลับอีก เขาหยิบอุปกรณ์ในกระเป๋าเป้เพื่อดูแลกระถางดอกไม้ตามกิจวัตรก่อนจะออกไปพบพวกฉินหร่าน
แผนกไอทีที่ชั้นล่าง เมสันกำลังตัดสินใจเลือกคนอยู่
แผนกไอทีมีคนเก่งอยู่หลายคน เมื่อคืนเมสันคิดมาทั้งคืนและตัดสินใจเลือกมาสองคน
ฮอลล์ยืนอยู่ข้างเมสันด้วยความอดทน เขาได้ยินเมสันพูดถึงเจ้าหน้าที่สองคนนั้น “สองคนนั่น นายแน่ใจนะว่าได้?”
“เจ้าหน้าที่ไอทีสองคนนี้มีทักษะด้านไอทีเจ๋งที่สุดในแผนกไอที ” เมสันตอบด้วยความเคารพ “คุณฉินใช้งานได้”
เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ฉินหร่านถูกล่วงเกิน ฮอลล์จึงแจ้งทุกคนว่าฉินหร่านจะพักอยู่ที่นี่อีกสามถึงสี่เดือน
เมื่อได้ยินที่เมสันตอบ ฮอลล์ก็พยักหน้า “เราขึ้นไปข้างบนเถอะ นายท่านกับคุณฉินรอเราที่ห้องอาหาร”
เด็กหนุ่มที่เป็นเจ้าหน้าที่ไอทีเดินตามเมสันพร้อมกับมองหน้ากัน
เด็กหนุ่มคนหนึ่งกระซิบถามเมสัน “หัวหน้าแผนก พวกเรายังทำโปรแกรมภายในอาคารไม่เสร็จเลย โปรแกรมบนชั้นสี่ก็โดนถอนไปแล้ว ให้พวกเราขึ้นไปบนชั้นสี่ทำไม?”
มีผู้บริหารระดับสูงเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องที่ฉินหร่านทำงานไอทีอยู่ชั้นสี่
เมสันลดเสียงอธิบายให้พวกเขาฟังไปแล้วรอบหนึ่ง
“คุณฉินจะทำงานไอที?” เด็กหนุ่มคนที่สองส่ายหน้า “แต่ก็ไม่ควรเรียกคนมาเยอะแบบนี้? คุณเรียกเราสองคนไปยังไม่พอ…พอถึงตอนนั้นจะให้เราไปทำอะไรอีก?” คนหนึ่งทีมจะต้องมีอย่างน้อยสิบคนขึ้นไป…
คำพูดของเมสันไม่ได้โน้มน้าวใจเลยจริงๆ
“พอถึงตอนนั้นพวกเราอาจจะต้องได้สอนอะไรเล็กๆ น้อยๆ ให้กับคุณฉิน…” เมสันกำชับอย่างระมัดระวัง
กลุ่มคนสี่คนขึ้นลิฟต์ไปแล้ว ฮอลล์กดลิฟต์ไปยังชั้นสี่
ชั้นสี่มีลิฟต์แยก จึงขึ้นไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีการหยุดระหว่างทาง
ฮอลล์ออกจากลิฟต์ก่อน จากนั้นเมสันกับเด็กหนุ่มทั้งสองก็เดินตามติดๆ “เดี๋ยวจะเข้าไปพบนายท่านกับคุณฉินแล้ว พวกนายสองคนก็ระวังตัวหน่อยล่ะ”
เด็กหนุ่มทั้งสองพยักหน้าแรงๆ เพื่อบอกว่าตัวเองจะทำตัวดีๆ
**
ในห้องอาหาร เฉิงมู่ก็เพิ่งมาถึงได้ไม่นาน ขณะกัดขนมปังก็ดูโทรศัพท์ไปด้วย หลินซือหรานยังไม่ตอบ
ฉินหร่านกินใกล้จะเสร็จแล้ว ตอนนี้เธอเอนหลังพิงเก้าอี้ กัดหลอดดูดดื่มนม
เฉิงเจวี้ยนนั่งอยู่ข้างๆ กำลังพูดคุยกับเธอด้วยท่าทางจริงจัง
ฮอลล์และเมสันหยุดห่างจากโต๊ะอาหารไปห้าก้าวและก้มศีรษะด้วยความเคารพ “นายท่าน คุณฉิน เมสันกับเจ้าหน้าที่ไอทีมาแล้วครับ”
เมื่อวานเจอเมสันแล้ว เหลือเพียงเจ้าหน้าที่ไอทีที่ยังไม่เคยเจอ
ทั้งสองแนะนำตัว
เฉิงเจวี้ยนเหลือบมองทั้งสอง จากนั้นก็พยักหน้าเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็หันไปถามฉินหร่าน “สองคนนี้ได้ไหม?”
ซือลี่หมิงจะมาถึงวันนี้ แต่เขากับเฉิงมู่ทำเรื่องพวกนี้ไม่เป็น
ดังนั้นเฉิงเจวี้ยนจึงคิดจะหาเจ้าหน้าที่มืออาชีพมาให้เธอสองคน
ฉินหร่านวางนมลง วางนิ้วบนคางแล้วเหลือบมองทั้งสอง จากนั้นพยักหน้า “พอแล้ว”
เมื่อได้ยินฉินหร่านตอบรับ เมสันก็เบาใจได้ในที่สุด “คุณฉินครับ คุณว่าคอมพิวเตอร์บนชั้นสี่ใช้ได้หรือยังครับ?”
ฉินหร่านส่ายหน้า “ไดรฟ์ไม่พอ ความเร็วในการประมวลผลก็ยังไม่ถึงมาตรฐานที่กำหนด”
อันที่จริงคอมพิวเตอร์ที่ใช้กันภายในอาคารก็เป็นคอมพิวเตอร์ชั้นนำระดับโลกอยู่แล้ว ทุกวันจะมีการประมวลผลข้อมูลมากมายมหาศาล
เจ้าหน้าที่หนุ่มทั้งสองเหลือบมอง เริ่มกังวลว่าคุณฉินรู้เรื่องคอมพิวเตอร์หรือไม่กันแน่
ถ้านี่ยังไม่ถึงมาตรฐานที่เธอกำหนด ยังจะมีคอมพิวเตอร์อะไรที่เข้าตาเธอ?
เมสันกล่าวอย่างทันท่วงที “คุณฉิน มีคอมพิวเตอร์S5อยู่ที่สำนักงานชั้นล่าง เราเตรียมไว้ให้เมื่อคืน ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถย้ายมาได้ทุกเมื่อ”
ฐานข้อมูลคอมพิวเตอร์S5มีขนาดใหญ่มาก ความเร็วในการประมวลผลถือว่าเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในรุ่นปัจจุบัน
ฉินหร่านส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก”
เมสันผงะ “งั้นจะทำยังไงดีครับ?” คอมพิวเตอร์เครื่องอื่นก็ไม่ตรงตามมาตรฐานที่ฉินหร่านกำหนด
ขณะที่เธอพูด โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้น เธอยืนขึ้นรับสาย “ฉันเอง พวกคุณถึงแล้วเหรอ? ได้ ฉันจะลงไปข้างล่าง”
เฉิงเจวี้ยนใช้มือยันโต๊ะยืนขึ้น มองไปทางฉินหร่าน “ถึงแล้ว?”
“อืม” ฉินหร่านเอื้อมมือไปหยิบเสื้อคลุมและสวมให้ตัวเอง
เฉิงเจวี้ยนรอเธอสวมเสร็จก็เดินไปที่ประตูลิฟต์ “ไปข้างล่างเถอะ”
เฉิงมู่รีบหยิบขนมปังเดินตามพวกเขาไปในทันที
ฮอลล์กับเมสันและเจ้าหน้าที่หนุ่มทั้งสองยังไม่คุ้นชินกับความรวดเร็วและเฉียบขาดของคนเหล่านี้ พวกเขาสบตากันแล้วตามลงไปข้างล่าง
ห้านาทีต่อมา พวกเขาก็ตามฉินหร่านและเฉิงเจวี้ยนมาถึงที่หน้าประตูใหญ่ลานจอดเครื่องบิน
เด็กหนุ่มทั้งสองสงสัยจึงอดกระซิบถามไม่ได้ “หัวหน้าแผนก นายท่านกับคุณฉินพวกเขากำลังทำอะไร?”
หลังจากที่เด็กหนุ่มพูดจบ รถบรรทุกขนาดเล็กก็จอดอยู่ตรงหน้าพวกเขา