โลกนี้นั้นคาดเดาไม่ได้ ชีวิตเองก็เช่นกัน ยังไงก็ตาม แดร์ริลไม่ค่อยจะเข้าใจความเรื่องประหลาดนี้จริง ๆ
กลายเป็นฮอลล์มาสเตอร์ของทั้งสองพรรคมารอันฉาวโฉ่ มันค่อนข้างจะ…
“ทำไมล่ะ?” เชสเตอร์อุทาน “ฉันคือมันสมองของเบื้องหลังแผนการจัดตั้งโถงสาขาขึ้นที่เมืองตงไห่ ดังนั้นฉันจึงมีอำนาจในการบอกให้ใครเป็นฮอลล์มาสเตอร์ และฉันบอกว่านายเป็น!”
เชสเตอร์หัวเราะอีกครั้ง “ตามประเพณีของเรา ใครก็ตามที่อยู่ในตำแหน่งฮอลล์มาสเตอร์จะต้องทำความเคารพฉัน—กุนซือ แต่ฉันจะให้นายข้าม ๆ มันไปก็ได้เพราะนายเป็นน้องฉัน! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เ-ี่ย เขาตัดสินใจแล้ว เขาไม่เปลี่ยนใจแน่!
แดร์ริลหมดคำพูด แต่เขายังคงรอยยิ้มไว้
“อ้อ อีกอย่าง นี่เป็นสิ่งของยืนยันตัวตนของนายในฐานะของฮอลล์มาสเตอร์ เก็บไว้ดี ๆ ล่ะ” เชสเตอร์หยิบป้ายเงินมาวางไว้บนมือของแดร์ริล
ป้าย?
แดร์ริลรับป้ายเงินมาแล้วพลิกมัน ทั้งป้ายนั้นทำมาจากเงินบริสุทธิ์และมีรูปหมาป่าสลักไว้ งานฝีมือของมันละเอียดอ่อนและดูมีชีวิต
เขาช่วยไม่ได้ที่จะต้องนึกไปถึงที่งานประมูลเมื่อเขามองที่ป้าย
ทั้งชายชราและหลานสาวมีป้ายทองคำ
แซ็ค โรเจอร์ บอกเขาว่าป้ายทองพวกนั้นมีไว้สำหรับตำแหน่งชั้นสูงในนิกายตำหนักอมตะ
แดร์ริลถามออกมาอย่างสงสัย “พี่ชายเชสเตอร์ ขอฉันดูป้ายของนายบ้างได้ไหม?”
เชสเตอร์นำป้ายของเขาออกมาพร้อมรอยยิ้ม
ป้ายแพลทินัม?
ประกายแปลกใจโผล่ขึ้นในดวงตาของแดร์ริลในขณะที่เขาลอบสังเกตรอยสลักรูปกิเลน มันเป็นสัตว์ในเทพนิยาย
เชสเตอร์อธิบาย “สำหรับประมุขแห่งนิกายตำหนักอมตะ ท่านประมุขนั้นครอบครองป้ายหยก ในขณะที่ฉัน กุนซือของนิกาย มีป้ายแพลทินัม”
“อันดับต่อมาคือจตุราชันย์พิทักษ์ พวกเขามีป้ายทองคำ ฮอลล์มาสเตอร์มีป้ายเงิน และพวกศิษย์ทั่วไปมีป้ายทองแดง”
โอ้ เวร
ชายชราที่โรงประมูลนั่นเป็นหนึ่งในจตุราชันย์พิทักษ์ของนิกายตำหนักอมตะ ไม่แปลกเลยว่าทำไมเขาถึงได้ทรงพลังนัก!
เชสเตอร์นำป้ายแพลทินัมกลับมาแล้วยิ้ม “แดร์ริล ฉันเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้นายนอกจากชิ้นนี้ด้วย!”
เขายกมือขึ้นแล้วปรบมือ
ประตูของห้องส่วนตัวถูกเหวี่ยงออก หญิงสาวกว่า 20 คน เข้ามาทันที
ให้ตาย!
หญิงสาวทุกคนนั้นมีรูปร่างงดงามและมีทรวดทรงที่ยอดเยี่ยม พวกเธอล้วนถูกมัดไว้
พวกเธอทุกคนล้วนมีร่างกายที่ยั่วยวนและสัดส่วนโค้งเว้าสวย!
หญิงสาวทั้งหมดถูกบังคับให้นั่งคุกเข่าลง
“น้องชาย ฉันพยายามมากกว่าจะจัดการเรื่องนี้ได้ ฉันใช้เวลาทั้งคืนในการจับผู้หญิงพวกนี้มาจากนิกายจ้าวสวรรค์!” เชสเตอร์หัวเราะในขณะที่เขาสูบไปป์ไปด้วย “นายชอบไหม?”
‘ผู้หญิงพวกนี้มากจากนิกายจ้าวสวรรค์?’
นิกายจ้าวสวรรค์และนิกายตำหนักอมตะนั้นเป็นสองพรรคมารที่โด่งดังที่สุด ในเมื่อเชสเตอร์ได้จับหญิงสาวเหล่านี้มาจากนิกายจ้าวสวรรค์ นั่นแปลว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองพรรคนั้นไม่สู้ดีนัก
เชสเตอร์สูบไปป์ต่อ “ฮ่าฮ่าฮ่า! น้องชาย ฉันได้จองห้องในโอเรียนทอล เพิร์ล ไว้ให้นายแล้ว ตามสบายเลย! เราจะไปแล้ว ตามหาพวกเราถ้านายเสร็จแล้ว!”
เชสเตอร์โบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนออกจากห้องส่วนตัว
“ฮอลล์มาสเตอร์ พวกเราขอตัวก่อนนะครับ!” ชายร่างกำยำกล่าวทำความเคารพก่อนจะเดินไปที่ประตู แล้วก้มหัวให้อีกครั้ง การเคลื่อไหวของพวกเขาเรียบร้อยและเป็นรูปแบบ มันดูเพลินตาด้วยซ้ำ! ชัดเจนว่าพวกเขาถูกฝึกมาอย่างดี พวกเขาจะมอบแรงกระทบต่อความประทับใจของผู้พบเห็น
แดร์ริลและสาว ๆ เป็นแถวเป็นเพียงคนที่เหลืออยู่ในห้อง
…
ลิลี่ ลินดัน ซื้อคฤหาสน์หมายเลข 002 ซึ่งตั้งอยู่ทางขวาถัดจากคฤหาสน์ของเหล่าดาร์บี้
เจดบอกว่าคฤหาสน์หมายเลข 001 นั้นไม่ได้มีไว้ขาย ไม่ว่าลิลี่จะเสนอให้เท่าไหร่ก็ตาม
ลิลี่ขายบ้านก่อนหน้าแล้วย้ายบริษัทในวันเดียว เธอปรับปรุงคฤหาสน์เป็นพิเศษอย่างดี
ลิลี่ไม่ได้ไลฟ์ในแพลตฟอร์มวันนั้น เธอจ้องที่กระจกในขณะที่นำ ‘คำสรรเสริญจากคริสตัล’ ออกมาอย่างพึงพอใจ เพราะเธอกำลังอยู่ในอารมณ์ดี เธอจ้องชุดกว่า 20 ชุด ที่แขวนอยู่ในห้องแต่งตัวและลองพวกมันทีละชุด ๆ
เธอควรสวมกางเกงยีนส์ หรือกระโปรงรัดรูป หรือกระโปรงสั้นดี?
“แม่ แม่ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหมว่าหนูควรใส่อะไร?” ลิลี่ถาม “หนูกำลังจะไปพบแฟนคลับวันพรุ่งนี้”
แน่นอน เธอต้องแต่งตัวในดีเพื่ออะไรบางอย่างที่สำคัญในวันพรุ่งนี้ เธอกำลังจะไปพบแฟนคลับ