“เอาเถอะ ข้าเหนื่อยแล้ว ข้าจะไปพักผ่อนก่อน” ชีอ้าวชวางลุกขึ้นยืนและยิ้มให้เฟิงอี้เซวียน ”อี้เซวียน การที่มีเจ้าอยู่ตลอดทางมันดีจริงๆ”
เฟิงอี้เซวียนตกใจแล้วก็ยิ้ม จากนั้นก็ยืนขึ้นและเดินตามชีอ้าวชวางไป
ชีอ้าวชวางเดินไปข้างหน้า แต่ทันใดนั้นก็มีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นข้างหน้า ทุกอย่างที่เดิมเคยเป็นสีเงินกลายเป็นสีแดงเพลิงเต็มไปหมด น่าตกใจมาก ท้องฟ้าเต็มไปด้วยไฟและโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ท้องฟ้าเป็นสีแดงและโลกก็เป็นสีแดง
ในไฟที่โหมกระหน่ำนั้น มีบางสิ่งส่องประกายอย่างนุ่มนวล นั่นคืออะไร?
ดวงตาของชีอ้าวชวางมืดลงและก็ล้มลงไปแบบนี้
“อ้าวชวาง!” เฟิงอี้เซวียนที่เดินอยู่ข้างหลังตกใจและรีบวิ่งไปช่วยชีอ้าวชวาง แต่ชีอ้าวชวางขมวดคิ้วหมดสติไปแล้ว
“เยว่ ราชาเยว่! ออกมานี่!” เมื่อเฟิงอี้เซวียนเห็นท่าทางของชีอ้าวชวาง หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน เขาอุ้มชีอ้าวชวางและรีบวิ่งเข้าไปในปราสาทพร้อมกับตะโกนไปด้วย
“ให้ตายสิ! อยากตายหรือ! บอกว่าอย่าเรียกข้าแบบนั้น!” ราชาเยว่ออกมาจากห้องโถงด้านข้างด้วยแววตาที่ขุ่นมัวและดุอย่างไม่พอใจ
“มาดูนี่เร็วเข้า เกิดอะไรขึ้นกับอ้าวชวาง?” เฟิงอี้เซวียนกังวลมากและก็พูดเสียงดังกับราชาเยว่อย่างกังวล
ราชาเยว่จึงเพ่งมองชีอ้าวชวางที่อยู่ในอ้อมแขนของเฟิงอี้เซวียนอย่างตั้งใจ ชีอ้าวชวางหลับตาแน่นและขมวดคิ้วราวกับว่าต้องทนกับความเจ็บปวดอย่างมาก
“อุณหภูมิร่างกายของนาง! มันสูงขึ้นเรื่อยๆ เลย! เกิดอะไรขึ้น? มันดูราวกับว่าจะลุกเป็นไฟแล้ว!” เฟิงอี้เซวียนตะโกนอย่างวุ่นวายใจ “เกิดอะไรขึ้น? ราชาเยว่ มาดูเร็วเข้า”
ราชาเยว่สร่างจากแอลกอฮอล์แล้วในเวลานี้ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและเขาเดินไปแตะหน้าผากของชีอ้าวชวางแล้วขมวดคิ้ว
“เป็นอย่างไรบ้าง?” เฟิงอี้เซวียนเป็นกังวล
“ข้า ข้าไม่รู้” สีหน้าของราชาเยว่เริ่มจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็อุทานออกมา “เฟิงอี้เซวียน ปล่อยนางก่อน วางนางบนเก้าอี้ เร็วเข้า!”
เฟิงอี้เซวียนรู้สึกหงุดหงิดที่ได้ยินแบบนั้น แต่เขาก็ยังฟังคำพูดของราชาเยว่และวางชีอ้าวชวางไว้บนเก้าอี้อย่างระมัดระวัง ทันทีที่วางชีอ้าวชวางเรียบร้อยแล้ว ราชาเยว่ก็รีบก้าวไปข้างหน้าและดึงเฟิงอี้เซวียนให้ออกไป เฟิงอี้เซวียนกำลังจะลงมือโจมตีแล้ว แต่เขาก็ต้องตกตะลึงกับฉากตรงหน้า
ร่างกายของชีอ้าวชวางสว่างขึ้นเป็นเปลวไฟที่รุนแรง เปลวไฟเป็นสีแดงผสมกับทองและร่างกายของชีอ้าวชวางก็ค่อยๆ ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง
“อ้าวชวาง!” เฟิงอี้เซวียนก้าวไปข้างหน้าด้วยความตื่นตระหนก
“อย่าเข้าไป ไฟนั้นจะไม่ทำร้ายนาง” ราชาเยว่คว้าเฟิงอี้เซวียนไว้
“แต่!” เฟิงอี้เซวียนดูตกใจมาก เพราะเขาจำได้ว่าเมื่อครู่อุณหภูมิร่างกายของชีอ้าวชวางสูงขึ้นเรื่อยๆ
“ในทางกลับกัน ไฟนี้ดูเหมือนจะถูกปล่อยออกมาจากจิตวิญญาณ มันเป็นของนางเอง…แปลก…” ราชาเยว่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างสงสัย
ในขณะนั้นดอกบัวสีทองก็ปรากฏตัวขึ้นโดยที่ยังจับหางของฉางคงอยู่ และทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็โยนฉางคงเข้าไปในอ้อมแขนของเฟิงอี้เซวียน จากนั้นก็ไปยืนอยู่ข้างหน้าชีอ้าวชวางและมองชีอ้าวชวางด้วยท่าทางเคร่งขรึม
“ดอกบัวสีทอง เกิดอะไรขึ้น? นี่คือเปลวไฟของเจ้าหรือ?” เฟิงอี้เซวียนถามอย่างกระตือรือร้นเมื่อดอกบัวสีทองมาถึง
“ไม่ ไม่ใช่” ใบหน้าของดอกบัวสีทองเริ่มดูไม่ดี “เปลวไฟนี้เป็นของท่านแม่ ยิ่งไปกว่านั้น มันถูกซ่อนไว้อย่างลึกล้ำ ดูเหมือนว่าจะถูกฝังลึกลงไปในจิตวิญญาณของท่านเลย ทรงพลังมาก!” ดอกบัวสีทองอุทาน ทันใดนั้นร่างของดอกบัวสีทองก็เริ่มจางลงและใบหน้าของดอกบัวสีทองก็ดูไม่ดีเลย ”ช่างเป็นพลังที่แข็งแกร่งจริงๆ มันจะกลืนข้าเข้าไปแล้ว…”
“ดอกบัวสีทอง!” การแสดงออกของเฟิงอี้เซวียนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาหันไปมองชีอ้าวชวางและเขตออกมา “อ้าวชวางตื่นได้แล้ว ตื่นได้แล้ว!”
“ดอกบัวสีทอง เป็นยังไงบ้าง?” หินหมึกแก้วหลากสีปรากฏตัวขึ้นด้วยความกลัวเช่นกัน เมื่อหันไปมองชีอ้าวชวางที่จมอยู่ในกองไฟ นางก็ตะโกนอย่างกังวล “แม่สามี รีบตื่นเถอะ ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป ดอกบัวสีทองจะตายนะ!”
“ลมหายใจของนางก็อ่อนลงเช่นกัน นางจะตกอยู่ในอันตรายหากนางไม่ตื่นขึ้น” นอกจากความกังวลแล้ว ใบหน้าของราชาเยว่ยังมีความสงสัยอีกด้วย เกิดอะไรขึ้นกับเปลวไฟที่อธิบายไม่ได้นี้? นอกจากนี้ ลมหายใจของชีอ้าวชวางก็ไม่เสถียรเลย
“อ้าวชวาง!” เฟิงอี้เซวียนเองก็กังวลและจัดการอะไรไม่ได้มากขนาดนั้น เขารีบไปข้างหน้าและเอื้อมมือไปจับไหล่ของชีอ้าวชวาง “เจ้าตื่นสิ ตื่นได้แล้ว” ความเจ็บปวดเริ่มแผดเผาร่างกายของเฟิงอี้เซวียนและแทรกซึมเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา ความเจ็บปวดแบบนี้ทำให้อยากจะกรีดร้องออกมา แต่เฟิงอี้เซวียนก็ไม่ได้ดึงมือของเขากลับ เขาก้มตัวลงและกอดชีอ้าวชวางไว้แน่น
“อ้าวชวาง ตื่นได้แล้ว! อ้าวชวาง...” เฟิงอี้เซวียนกอดชีอ้าวชวางแน่น ปล่อยให้เปลวเพลิงที่ร้อนจัดนั้นโหมกระหน่ำใส่เขา
เปลวเพลิงที่แผดเผาโหมปกคลุมทั้งคู่ไว้ ราชาเยว่เองก็กังวลแต่ก็ช่วยไม่ได้ หินหมึกแก้วหลากสีอุ้มดอกบัวสีทองที่กำลังจะหมดสติไว้ ทั้งกังวลและหวาดกลัว น้ำตาไหลริน ฉางคงนั่งอยู่บนไหล่ของราชาเยว่และมองไปที่ชีอ้าวชวางและเฟิงอี้เซวียนอย่างกังวล
เปลวไฟค่อยๆ ดับลงและความเจ็บปวดจากการเผาไหม้ในร่างกายของเฟิงอี้เซวียนก็ค่อยๆ คลายลงอย่างช้าๆ
“อ้าวชวาง เจ้าตื่นแล้วหรือ?” เฟิงอี้เซวียนรู้สึกได้ว่าเปลวไฟดับลง เขาดีใจมาก จากนั้นก็ปล่อยมือแล้วมองชีอ้าวชวางอย่างมีความสุข แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็ต้องตกตะลึงอีก
ดวงตาของชีอ้าวชวางล่องลอย นางนั่งอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
“อ้าวชวาง เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า? อย่าทำให้ข้าตกใจสิ!” หัวใจของเฟิงอี้เซวียนจมดิ่งลงทันที เขากำไหล่ของชีอ้าวชวางไว้อย่างตื่นตระหนก
หินหมึกแก้วหลากสีร้องออกมา ดอกบัวสีทองหมดสติและล้มลงไปอย่างช้าๆ ราชาเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเห็นว่าดอกบัวสีทองเพียงแค่หมดสติ ไม่ได้ถูกกลืนกินไป แต่เมื่อเขามองไปที่ชีอ้าวชวางอีกครั้งเขาก็ขมวดคิ้วทันที เขาพบว่าเขามองไม่เห็นนางเลย
ชีอ้าวชวางยืนขึ้นช้าๆ และมองใบหน้าของเฟิงอี้เซวียนอย่างแน่วแน่ ดวงตาของนางยังคงเหม่อลอย เหมือนไม่มีอะไรในแววตาเลย
“อ้าวชวาง?” เฟิงอี้เซวียนมองชีอ้าวชวางอย่างสงสัย เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับชีอ้าวชวาง แต่ก็บอกไม่ได้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น ในขณะนี้ใบหน้าของชีอ้าวชวางดูเย็นชา ความเย็นยะเยือกนั้นที่ทำให้คนแทบหยุดหายใจ ความรู้สึกนี้ทำให้เฟิงอี้เซวียนรู้สึกแปลกๆ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะคุ้นเคย ทำไมกันนะ?
“เฮอะ…” เสียงถอนหายใจแผ่วเบาออกมาจากปากของชีอ้าวชวาง การถอนหายใจนี้ดูเหมือนจะยาวนานมาก ดูเหมือนจะมีอารมณ์อยู่มากมายเลย
เฟิงอี้เซวียนมองชีอ้าวชวางตรงหน้าเขา มันเป็นความคุ้นเคยที่รู้สึกไม่คุ้นเคย
ชีอ้าวชวางค่อยๆ ยกมือขึ้นและสัมผัสใบหน้าของเฟิงอี้เซวียนอย่างนุ่มนวล
“ในที่สุด…” ริมฝีปากของชีอ้าวชวางเปิดออกเบาๆ และพูดออกมาด้วยเสียงต่ำๆ ดูเหมือนจะมีความโล่งใจและดูเหมือนจะมีความปิติยินดีอยู่ในนั้น แต่เฟิงอี้เซวียนไม่เข้าใจว่าชีอ้าวชวางหมายถึงอะไร ชีอ้าวชวางยังไม่ทันพูดคำหลังจากนั้นเลย ตาของนางก็ปิดลงอีกครั้งแล้ว คราวนี้ดูเหมือนจะหลับไป ไม่ได้มีอาการไม่สบายแบบก่อนหน้านี้แล้ว
ชีอ้าวชวางค่อยๆ ทรุดตัวลง เฟิงอี้เซวียนจึงเอื้อมมือออกไปกอดชีอ้าวชวางไว้ในอ้อมแขนของเขา นอกจากนี้ยังมีความรู้สึกนุ่มนวลที่ชีอ้าวชวางเพิ่งสัมผัสบนใบหน้าของเขาด้วย ประโยคนั้นหมายความว่าอย่างไร? ในที่สุดอะไร? นางพยายามจะพูดอะไรกันแน่?
“เอาละ พานางไปพักผ่อนก่อนเถอะ เจ้าก็ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าได้แล้ว เด็กคนนี้ก็ไม่เป็นไร พาเข้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ” ราชาเยว่พูด แน่นอนว่าเด็กคนนี้หมายถึงดอกบัวสีทอง
หลังจากที่เฟิงอี้เซวียนได้ยิน เขาก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าทำไมเขาต้องเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่แล้วเขาก็รู้สึกเขินอายอย่างมากเมื่อมองลงไปปรากฎว่าเสื้อผ้าบนร่างกายของเขาถูกไฟไหม้ไปหมด และทั้งตัวของเขาก็กำลังเปลือยเปล่า! แต่เสื้อผ้าของชีอ้าวชวางนั้นไม่เป็นอะไรเลย!
เฟิงอี้เซวียนหน้าแดง เขาอุ้มชีอ้าวชวางและรีบขึ้นไปชั้นบนทันที หินหมึกแก้วหลากสีดูตะลึง จากนั้นก็รีบหันหน้าหนีอย่างรวดเร็วและหยุดมองเฟิงอี้เซวียน จากนั้นก็มองลงไปที่ดอกบัวสีทองที่ยังคงหมดสติอยู่
“อย่ากังวลไปเลยสาวน้อย เด็กคนนี้มีทุกขลาภ รีบพาเขาเข้าไปพักผ่อนเถอะ” ราชาเยว่พูดด้วยรอยยิ้มขณะที่มองหินหมึกแก้วหลากสี
“อืม ขอบคุณท่านลุง” หินหมึกแก้วหลากสีพูดและพยุงดอกบัวสีทองขึ้นมาแล้วพาเขาขึ้นไปชั้นบน ทิ้งราชาเยว่ไว้เพียงคนเดียวที่นั่น
“ลุง…ท่านลุง…ข้า…ข้าแก่ขนาดนั้นเลยหรือ? ข้ายังหล่อและหนุ่มมาก อย่างน้อยก็น่าจะเรียกว่าพี่เรียกว่าพี่สิ?” ราชาเยว่บ่น
“ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องเรียกชีอ้าวชวางว่าป้าแล้ว” ทันใดนั้นก็มีเสียงออกมาจากด้านข้าง เดิมทีมิเชลก็ได้ยินการเคลื่อนไหวแล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะดื่มมากไปและการเดินของเขาก็ไม่มั่นคงด้วย
“ก็จริง เรียกแบบนี้ก็ไม่ผิด” ราชาเยว่พูด
“เกิดอะไรขึ้น?” แม้ว่ามิเชลจะเมา แต่เขาก็ยังมีสติสัมปชัญญะมาก
“ข้าก็ไม่รู้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเด็กผู้หญิงคนนั้นมีพลังที่แข็งแกร่งมากอยู่ในร่างกายของนาง” ราชาเยว่พูด
มิเชลเงียบไป
“คอยดูการเปลี่ยนแปลงเถอะ” ราชาเยว่ตบไหล่มิเชล
“เจ้าว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่ที่นางจะเป็นราชาไป๋” มิเชลพูดประโยคนั้นออกมา
ราชาเยว่ขมวดคิ้วแล้วพูด “ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ทุกครั้งที่ราชาเกิดขึ้นมานั้นอธิบายไม่ได้เลย ตอนที่ข้าได้ขึ้นเป็นราชาเยว่ ข้ากำลังกินข้าวอยู่ และผู้คนที่โต๊ะทั้งหมดต่างก็ตกตะลึงจนพ่นอาหารในปากออกมากันหมด…”
“แน่นอน ใครจะคิดว่าคนที่ผอมบางและอ่อนแอจะเป็นราชาเยว่ล่ะ?” มิเชลหัวเราะ “บางคนหลังจากถูกรังแกเมื่อยังเด็กก็รู้แค่วิธีเช็ดน้ำตาและซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องเท่านั้น”
“ให้ตายสิ! เรื่องนี้นานมากแล้วเจ้ายังจะพูดอีก! ข้าจะฆ่าเจ้า!” ราชาเยว่เอื้อมมือไปบีบคอมิเชลจนเขาเกือบจะอาเจียนออกมาจึงปล่อย
“เจ้าคนลืมบุญคุณ ถ้าไม่ใช่ว่าข้าป้องกันไว้ ลูกของเจ้าคงจะ…เอ่อ แค่ก...” มิเชลกลอกตาและดุไป แต่ไม่ได้ตอบโต้อะไร