ไม่นานหลังจากที่คุณนายจ้าวจากไป ปีศาจกลุ่มหนึ่งก็โผล่ออกมาจากฟาร์มอันมืดมิดทันที
“งูตัวนั้นหายไปแล้วเหรอ”
“มันต้องไปแล้วแน่ๆ”
“ดีมากๆ”
“นี่! บอกแล้วว่าอย่ากินคนงานที่นี่ แต่ละเดือนเราเคยกินคนงานสองสามคนในฟาร์มใหญ่แห่งนี้ แล้วแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาลาออกไป ก็เลยไม่มีใครมาตรวจสอบ ตอนนี้พอกินคนงานชั้นล่าง ก็เลยทำให้คนอื่นสงสัย ถึงจะแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาลาออกไป ก็ต้องมีคนสงสัยแน่นอน”
“หรือหลังจากนี้พวกเราจะไม่ได้กินคนแล้ว?”
“ไม่ได้กินคนแล้วจะโตได้ยังไงล่ะ ยังต้องกินต่อไปสิ แต่ต้องไปกินที่อื่น คิดไม่ถึงว่าจะมีสิ่งเลวร้ายอย่างปีศาจงูอยู่ที่นี่ ดูเหมือนว่าเราไม่ควรจะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว”
ในขณะที่ปีศาจกลุ่มนี้กำลังพูดคุยถึงหัวข้อที่ดูไร้สาระ พวกมันกลับไม่รู้ตัวเลยว่า ข้างหลังพวกมันมีงูหลามสีขาวราวกับหิมะกำลังมองอยู่ ดวงตาสีแดงเลือดจ้องพวกมันอย่างเยือกเย็น
“เจอตัวแล้ว”
…
ในพื้นที่ของระบบ
ระบบคิดว่าพรุ่งนี้เช้าพระอาทิตย์น่าจะขึ้นจากทิศตะวันตกจริงๆ…
เพราะเมื่อไม่มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้น โฮสต์ก็จะเอาแต่หมกตัวอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ ใช้ชีวิตนอนๆ เล่นๆ ไปวันๆ
และหลังจากจัดการปีศาจในคืนนี้เสร็จ โฮสต์ก็ได้ต้นฉบับของนิยายที่อยากอ่านมาทั้งหมดแล้ว แต่คิดไม่ถึงว่าโฮสต์จะวางมันไว้ก่อน แถมยังอ่าน ‘การแปลงร่างมังกร’ ที่คุณนายจ้าวให้มาด้วยสีหน้าบึ้งตึง
เห็นได้ชัดว่าครั้งที่แล้วโฮสต์บอกว่าอยากเรียน ‘การแปลงร่างมังกร’ แต่หลังจากพยายามได้เพียงสามนาที ก็พบว่า ‘การแปลงร่างมังกร’ นั้นยากมาก จึงวางมันลงและหยิบนิยายขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในคืนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นอย่างนั้น ตอนนี้เป็นเวลาตีสามแล้ว เขามักจะเข้านอนทันที แต่ตอนนี้ยังคงพึมพำกับตัวเองอยู่ “การฝึกร่างกายก่อนจะฝึกจิตใจ หัวใจที่สม่ำเสมอและจริงใจ ความจริงใจคือหนทาง หนทาง…คำนี้จริงๆ แล้วหมายความว่ายังไง? อ่านอีกทีดีกว่า”
เป็นไปได้ไหมว่าโฮสต์จะกลัวเทพเจ้ามังกรตัวจริง และตั้งแต่นั้นมาก็เปลี่ยนใจและเริ่มต้นบนเส้นทางแห่งความพยายาม?
เทพระบบมองโลกในแง่ดี แต่ที่ฟางหนิงวางนิยายเอาไว้ก่อนนั้นไม่มีเหตุผลอื่น นั่นเพราะเขาอยากจะแกล้งมัน…
มังกรเพลิงบางตัวที่สามารถนำ BGM ของตัวเองขึ้นมาเล่นได้ด้วย นั่นสอดคล้องกับ YY ของโอตาคุจริงๆ
ตัวตนที่แท้จริงไม่สามารถเปิดเผยได้เพราะมีเพียงร่างเดียว แต่ฟางหนิงมีมันสมอง หลังจากการต่อสู้ เขาคิดว่าถ้าเขาฝึกฝนให้ตัวเองสามารถเปลี่ยนความคิดทางจิตวิญญาณของเขาให้กลายเป็นมังกรได้ ก็จะไม่มีใครมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขา เพราะเมื่ออัศวิน A สังหารปีศาจได้ เขาก็ยังสามารถออกมาปรากฏตัวได้ด้วย แม้จะถูกมองว่าเป็นสัตว์เลี้ยงหรืออะไรก็ตาม แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกของการมีอยู่ได้…
หลังจากแน่ใจแล้วว่าโฮสต์ดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ระบบก็กล่าวออกมา “ ‘การแปลงร่างมังกร’ ที่โฮสต์กำลังฝึกยังไม่สมบูรณ์เลย มันเป็นเพียงทักษะเบื้องต้น มีบางสิ่งที่ขาดหายไป เมื่อระบบเลือกเรียน ระบบใช้ค่าประสบการณ์จำนวนมากในการจ่ายเงิน ถ้าไม่มีใครสอนโฮสต์ถึงสิ่งที่อยู่ในมือ โฮสต์ก็จะไม่สามารถเรียนรู้ได้จริงๆ…”
ฟางหนิงรู้สึกว่ามีอีกาสามตัวบินผ่านหัวของเขา “ฉันก็ว่าทำไมมันถึงงงจัง ฉันคิดว่ามันยากมาก ทำไมแกไม่บอกตั้งแต่แรก?”
ระบบกล่าว “อ่า ตอนที่โฮสต์เริ่มฝึกครั้งที่แล้วระบบก็อยากจะพูด แต่ก่อนที่จะได้อธิบาย โฮสต์กลับหยุดฝึกและกลับไปอ่านนิยายก่อนแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่ระบบคิดว่าคงไม่มีประโยชน์ที่จะบอกโฮสต์ อย่างไรก็ตาม โฮสต์แค่พูดเกี่ยวกับมัน แต่ไม่ได้ฝึกฝนจริงๆ ถ้าโฮสต์อยากรู้เกี่ยวกับมันจริงๆ ก็ต้องอธิบายหลายอย่าง และมันเสียเวลาฝึกฝนของระบบไปเปล่าๆ “
ฟางหนิงคิดในใจ ‘โทษฉันเถอะ โอเคไหม แกไม่ต้องการที่จะเสียเวลาสักนาทีเดียว แต่มันทำให้ฉันต้องนั่งงงอยู่ตั้งสองชั่วโมง’
เขาพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นแกก็ส่งเวอร์ชั่นภาษาจีนตัวเต็มและตัวย่อมาให้ฉันทีสิ ภาษาโบราณนี้เลอะเทอะเกินไปแล้ว”
ประสิทธิภาพของระบบนั้นสูงมาก บนคอมพิวเตอร์ในระบบอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ได้แสดงเวอร์ชันเต็มของ ‘การแปลงร่างมังกร’ WORD การปรับแต่งจิตใจ การปรับแต่งจิตวิญญาณ การปรับแต่งร่างกาย สามขั้นตอนนี้ อย่างมีระเบียบ ชัดเจน คำอธิบายและข้อสังเกตก็มีให้พร้อม ทั้งยังมาพร้อมคำอธิบายแบบกราฟิก…
ตามประสบการณ์แล้วฟางหนิงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันในการอ่านนิยาย หรืออาจจะทั้งคืน
หลังจากนั้น เขาก็บ่นออกมาเบาๆ “อาจารย์ของแกดูพอใจมากกับอาหารที่ฉันทำในตอนนั้น แล้วทำไมแกถึงให้ของเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นล่ะ? นั่นทำให้ฉันเสียค่าประสบการณ์ไปมากในการทำมันให้เสร็จ และถ้าฉันทำไม่สำเร็จ มันก็จะไม่มีพลังเหมือนครั้งก่อนๆ ไม่ต้องพูดถึงการแปลงร่างเป็นมังกรเลย แค่เปลี่ยนเป็นงูได้ก็ดีแล้ว”
ฟางหนิงไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบที่มีจิตใจเดียว เขาเข้าใจทุกอย่าง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปีศาจงูจะใจกว้าง
เขารู้สึกราวกับว่าสามารถกู้ศักดิ์ศรีให้ตัวเองได้อีกครั้ง “ฮ่าๆ ฟังฉันอธิบายเรื่องนี้ให้ดีนะ แกสามารถเรียนรู้ได้ในไม่กี่วินาที ส่วนฉันก็สามารถเข้าใจมันได้อย่างรวดเร็ว หากเธอจะให้แบบฝึกหัดพื้นฐานแก่พวกเราก็เป็นเรื่องปกติและสมเหตุสมผลแล้ว เพราะนั่นเป็นเรื่องที่คนธรรมดาทั่วไปควรจะฝึกฝนได้ ฉันไม่ใช่ลูกชายของพวกเขา และยังไม่ได้เป็นลูกเขยของพวกเขาด้วย ทำไมเราต้องทำอาหารจำนวนมากและสูญเสียวัตถุดิบไปมากถึงขนาดนั้นด้วย ก็แค่จ่ายเงินให้พวกเขาส่งต่อการฝึกฝนอันล้ำค่านั้นมาให้กับเราก็ได้แล้ว ไม่มีทางที่พายจะตกลงมาจากฟ้า เรื่องดีๆ แบบนั้นไม่เกิดขึ้นหรอก”
“ฉันว่าเธอยังมีบางอย่างให้พวกเราทำในอนาคต และเธอก็เต็มใจที่จะให้ทักษะอันล้ำค่าเช่นนี้ด้วย เพื่อที่จะได้บรรลุเป้าหมายที่แท้จริงของเธอ มันเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะให้ทักษะที่ครบถ้วนกับพวกเรา เพียงแต่เธอไม่เคยคิดฝันว่าจะมีเทพระบบอยู่ สามารถใช้ค่าประสบการณ์เพื่อเติมเต็มทักษะได้โดยอัตโนมัติ”
ระบบตอบกลับ “โอ้ๆ โฮสต์ สมองของคุณเป็นยังไงกัน วิเคราะห์อะไรได้มากมายขนาดนี้? แน่ล่ะ ระบบไม่มีทางเข้าใจเรื่องพวกนี้ได้เอง…”
ฟางหนิงกล่าว “แกเข้าใจก็ดีแล้ว แต่ตอนนี้รีบบอกฉันเกี่ยวกับเวอร์ชันเต็มของ ‘การแปลงร่างมังกร’ สักทีสิ…”
ระบบกล่าว “เอาละ สำหรับโฮสต์ มันง่ายเกินไปที่จะฝึกฝน เพราะขั้นตอนสุดท้ายคือการฝึกร่างกายที่ยากที่สุด ระบบครองร่างของโฮสต์อยู่ เพราะฉะนั้นระบบฝึกให้ไปก่อนแล้ว ความคิดทางจิตวิญญาณของโฮสต์ได้รับอิทธิพลจากร่างกายของโฮสต์ มันเติบโตอย่างแข็งแกร่งจนคนธรรมดาเทียบไม่ได้ โฮสต์แค่ต้องเรียนรู้สองขั้นตอนแรก ระบบจะสาธิตให้ดู โฮสต์ค่อยทำตาม”
เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงฟางหนิงสามารถเปลี่ยนจิตใจของเขาให้กลายเป็นงูตัวเล็กได้ สามารถโบยบินไปอย่างอิสระในพื้นที่ระบบ เทียบกับเมื่อก่อนที่ทำได้แค่ใช้จิตสำนึกของมนุษย์เดินไปมา มันแตกต่างกันมาก…
ชีวิตที่ดูเหมือนว่าจะออกจากร่างกายได้ทุกเมื่อทำให้ฟางหนิงตื่นเต้นมาก แต่คำพูดถัดไปจากระบบทำให้ความฝันของเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ
ระบบกล่าว “ระบบจะไม่ปล่อยให้โฮสต์ออกจากร่างกายหรอก ข้างนอกมันอันตรายเกินไป ถ้าโชคไม่ดีมีคนมาพาตัวโฮสต์ไป ก็จะเป็นหนึ่งร่างสองวิญญาณ เมื่อโฮสต์สามารถเป็นมังกรได้ โฮสต์อาจสามารถออกมาช่วยจัดการปีศาจได้ด้วย…”
ฟางหนิงตอบ “อย่าเลย ปีศาจพวกนั้นมักจะทำให้ฉันเสียเวลาเปล่า ดังนั้นฉันจะไม่ออกมา รอให้หยวนเซินของฉันกลายเป็นมังกร ถ้าเจอปีศาจตัวใหญ่ แล้วมีมังกรสองตัวออกไปพร้อมกัน พวกมันคงตกใจกลัวตาย…”
ระบบกล่าว “อืม ก็ดีเหมือนกัน ในกรณีนี้ ‘การแปลงร่างมังกร’ สามารถกลายเป็นมังกรที่มีคุณสมบัติ 9 ประการได้ โฮสต์อาจเริ่มต้นด้วยมังกรน้ำแข็ง แต่ตอนนี้ระบบเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้แบบมังกรเพลิง ทุกครั้งที่จะกลายเป็นมังกรเพลิง น้ำแข็งก็จะเชื่อมต่อกัน พลังจะทวีคูณ”
ฟางหนิง “อะไรนะ ร่างกายของฉันกลายเป็นมังกรเพลิงไปแล้วเหรอ ส่วนวิญญาณดั้งเดิมของฉันก็กลายเป็นมังกรน้ำแข็ง!”
ระบบตะลึง “พูดอะไรกันโฮสต์ ระบบไม่เข้าใจเลยสักนิด มาๆ เดี๋ยวจะสอนวิธีฝึกมังกรน้ำแข็งให้ ด้วยความช่วยเหลือของระบบ โฮสต์จะได้เรียนรู้มันในเวลาอันรวดเร็ว…”
เทพระบบมีความกระตือรือร้นอย่างมาก และให้ความสำคัญกับการเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งมากที่สุด โดยเฉพาะในสถานการณ์เช่นนี้ เพราะกลัวว่าโฮสต์จะล้มเลิกความตั้งใจ มันจึงรีบคว้าโอกาสนี้ไว้ ยิ่งระบบมีความกระตือรือร้น ฟางหนิงก็ยิ่งรู้สึกประหม่า แต่เมื่อคิดดูแล้ว ระบบคงไม่เข้าใจเรื่องของมนุษย์หรอก มังกรน้ำแข็งก็คือมังกรน้ำแข็ง อย่างน้อยมันก็สามารถแช่แข็งผู้คนได้ ทำให้ศัตรูหยุดนิ่ง…
…………………………………………………………….