ราตรีมาเยือน แสงดาวพร่างพราวส่องแสงจากบนฟ้าสู่เทือกเขาลึก ผลึกสีม่วงยักษ์ถูกชะล้างโดยพายุฝน ท่ามกลางแสงดวงดาราก้อนผลึกระเบิดออก! ร่างของชายที่นอนอยู่ในนั้นลืมตามองแสงระยิบระยับ ปราณยุทธ์พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง พลังแห่งดวงดาวที่กระจัดกระจายค่อยๆ ซึมซับเข้าสู่ตัวของชายผู้นั้น
“ในที่สุดก็สำเร็จ พลังดวงดาวเข้าสู่ร่างกายแล้ว!”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปส่งเสียงดีใจอยู่ในทะเลจิตที่หลินมู่อวี่นำพลังดวงดาวเขาสู่ร่างได้สำเร็จ ประหนึ่งเพิ่งบรรลุวิชายุทธ์ที่ไม่มีใครเทียบได้
“เฮ้อ…”
หลินมู่อวี่ถอนหายใจ แผลตรงอกค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาเหมือนเดิมจากการฝึกยุทธ์ตลอดสามปีที่ผ่านมา อย่างที่ราชาปีศาจเจ็ดประทีปเคยกล่าวว่าพลังฌานเจ็ดประทีปที่แขนซ้ายของตนนั้นมีพลังลึกลับที่สามารถรักษาทุกสิ่งได้แม้แต่ฟื้นคืนชีวิต ตอนนี้หลินมู่อวี่รู้สึกได้ว่าพลังแห่งดวงดาวนั้นแผ่กระจายอู่ทั่วร่างของตน
ขณะเดียวกันก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในทะเลจิต “ท่านพี่ ข้า…ข้ารู้สึกไม่สบาย…” เป็นเสียงของลู่ลู่!
“เกิดอะไรขึ้นลู่ลู่?” หลินมู่อวี่ถามอย่างสงสัย
ลู่ลู่ส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด ร่างบางกุมขมับตัวเองอย่างทรมานใบหน้าซีดเซียว “ท่านพี่โปรดระวัง…มีบางสิ่งกำลังจะออกมาจากจิตของข้า…”
“จากจิตของเจ้าหรือ?”
หลินมู่อวี่ไม่เข้าใจ “ลู่ลู่อย่าทำให้ข้ากลัว!”
ทันใดนั้น “วิ้ง!” ทะเลจิตของหลินมู่อวี่ได้เปิดออก ตัวอักษรสีทองปรากฏขึ้นและกลายเป็นดวงดาวพุ่งเข้าใส่ทะเลจิตราวกับพายุฝนดาวตก ราชาปีศาจตกใจรีบหลบทันควัน “นั่นอะไร?”
พายุฝนดาวตกหยุดลงหลังผ่านไปครึ่งนาที
หลินมู่อวี่เหงื่อโชกนอนแผ่กับก้อนผลึก “นั่นคือกลยุทธ์ดวงดาวมิใช่หรือ?”
“ใช่”
ลู่ลู่ตอบ “ตอนที่ข้าทำการลบข้อมูลวิชากลยุทธ์ดวงดาว…ข้าไม่ได้ลบมันทิ้งทั้งหมด ยังเหลือข้อมูลบางส่วนอยู่ในคลังข้อมูล ท่านพี่เห็นมันใช่หรือไม่วิชากลยุทธ์ดวงดาว?”
“อืม” หลินมู่อวี่เผยท่าทีมีความสุข กลยุทธ์ดวงดาวเป็นทักษะขั้นสูงสุดจากเกมผู้พิชิต วิชาที่รวบรวมพลังจากสวรรค์ทั้งเจ็ดชั้น สำหรับโลกนี้มันคือวิชายุทธ์ชั้นยอด เป็นดั่งพรที่เทพเจ้าประทานให้!
ตัวอักษรสีทองแผ่เข้าทะเลจิตหลินมู่อวี่ทีละคำ ด้วยฐานวรยุทธ์ที่แกร่งกล้ายิ่งกว่าเดิมทำให้เขาเข้าใจมันได้ง่ายขึ้น
กลยุทธ์ดวงดาวขั้นแรก เข้าสู่ร่างกายสำเร็จแล้ว!
เมื่อทุกอย่างสิ้นสุด หลินมู่อวี่สูดหายใจลึก ปราณยุทธ์ในร่างหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ปรากฏพลังงานสีม่วงเข้มขึ้นบนฝ่ามือ กลยุทธ์ดวงดาวขั้นแรก…ดาราปรากฏ!
ลู่ลู่ยิ้ม “ยินดีด้วยเจ้าค่ะที่ได้กลยุทธ์ดวงดาวคืนมา!”
“อืม…”
หลินมู่อวี่ค่อยๆ สลายพลังดวงดาวในมือ สัมผัสได้ว่าพลังในร่างนั้นแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ทว่าเมื่อเขาพยายามจะเรียนรู้กลยุทธ์ดวงดาวขั้นที่สองก็เกิดปัญหาบางอย่างขึ้น เพราะขั้นนี้ต้องใช้พลังยุทธ์ฝึกฝนในทะเลจิตเท่านั้น ทำให้ตอนนี้หลินมู่อวี่ยังไม่สามารถเรียนรู้มันได้
หลินมู่อวี่ตัดสินใจเลิกฝึกกลยุทธ์ดวงดาวขั้นที่สองหลังพยายามได้ไม่นาน เพราะสิ่งสำคัญกว่าในตอนนี้คือการออกไปจากผลึกสีเลือด เพื่อให้ฟื้นคืนชีพได้อย่างสมบูรณ์
ทันใดนั้นเองหลินมู่อวี่ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของราชาปีศาจเจ็ดประทีป “ราชาปีศาจ เกิดอันใดขึ้นกับเจ้า เหตุใดจึงเอาแต่เงียบ?”
“…”
ราชาปีศาจเงียบไปชั่วครู่ “เจ้าไก่อ่อน เจ้าคิดว่ากลยุทธ์ดวงดาวพวกนี้มาจากไหน?”
“มาจากในเกม…”
“หาได้เป็นเช่นนั้นไม่…” ราชาปีศาจคำรามมาจากทะเลจิต ก่อนจะบินขึ้นสู่ท้องฟ้าและจ้องมองลงมา “ข้าใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อฝึกฝนพลังฌานเจ็ดประทีป ซึ่งเป็นสุดยอดพลังในตำนาน แต่เจ้ากลับเรียนรู้มันได้ด้วยอายุยังน้อย รู้หรือยังว่าเพราะเหตุใด?”
“เพราะกลยุทธ์ดวงดาวแข็งแกร่งกว่าพลังฌานเจ็ดประทีปหรือ?” หลินมู่อวี่ถาม
“ถูกต้อง!”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปผู้ใจกว้างพยักหน้า “ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งกว่าพลังเจ็ดประทีปเท่านั้น มันเป็นวิชายุทธ์ที่ใช้สยบจักรวาลโดยแทบไม่ส่งผลร้ายต่อร่างกายเลย เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ใดเป็นคนคิดค้นมัน?”
“ข้าไม่รู้…”หลินมู่อวี่ตอบ “กลยุทธ์ดวงดาวอยู่ในจิตของข้าเช่นเดียวกับเจ้า เพราะฉะนั้นหากเจ้าอยากเรียนรู้มันข้าก็ไม่ขัดข้อง”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปหัวเราะ “ไม่ ข้าซื่อสัตย์พอที่จะไม่ขโมยวิชาลับนี้จากเจ้า…อีกอย่างมันไม่น่าสนใจแม้แต่น้อย ข้ายังมีเวลาอีกมากเพื่อฝึกฝนพลังเจ็ดประทีป รับรองว่าไม่แพ้วิชากลยุทธ์ดวงดาวของเจ้าแน่นอน”
“อืม”
“เจ้าไก่อ่อน เจ้าสัมผัสได้ถึงพลังที่แผ่ขยายได้แล้วใช่หรือไม่?”
“ใช่ เพราะเหตุใด?”
“เพราะตอนนี้เจ้าบรรลุสู่ขอบเขตนภาขั้นสามแล้วอย่างไรเล่า”
“โอ้…” หลินมู่อวี่มองร่างกายตัวเอง “น่าเสียดายที่ต้องพลาดโอกาส เพราะบริเวณนี้ไม่มีสัตว์วิญญาณให้ดูดพลัง ทั้งที่น้ำเต้าของข้ายังเพิ่มพลังได้อีกแท้ๆ”
“ใครบอกว่าไม่มีสัตว์วิญญาณ? เงยหน้า!”
“หืม?”
หลินมู่อวี่เงยหน้ามองท้องฟ้าก่อนจะพบว่ามีแสงสีทองแหวกว่ายไปมาอยู่บนนั้น มันคือมังกรทองสามกรงเล็บ! ทั้งร่างของมันเคลือบด้วยเกราะสะท้อนแสงสีทองไปทั่วบริเวณ มันคือมังกรสายเลือดบริสุทธิ์!
“มังกรสายเลือดบริสุทธิ์…เป็นไปได้อย่างไร…” หลินมู่อวี่ตกตะลึง
ราชาปีศาจกล่าว “มีซากงูยักษ์อยู่รอบผลึกโลหิตของเจ้า หากเป็นอย่างที่คาด เจ้างูยักษ์นี้ฝึกฝนจนใกล้จะเปลี่ยนร่างเป็นมังกรได้เกือบสิบปีแล้ว เมื่อมันมีพลังมังกรอยู่ในตัว มังกรที่แท้จริงจึงหวนคืนสู่ซากศพเพื่อดูดซับพลังที่เหลืออยู่ในนั้น นี่จึงเป็นโอกาสดี…หาทางฆ่าเจ้ามังกรที่แท้จริงนี่เสีย!”
“สังหารมังกรรึ?” หลินมู่อวี่ชะงัก “นั่นมันมังกรสายเลือดบริสุทธิ์เชียวนะ!”
“อย่ากังวลไป ข้าจะช่วยชี้แนะเจ้าเอง!”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปหัวเราะ “มันเป็นเพียงมังกรหนุ่มจากเผ่ามังกร พละกำลังไม่ต่างจากสัตว์วิญญาณอายุหนึ่งหมื่นสองพันปี ที่สำคัญกว่านั้น…มังกรตัวนี้มีพลังที่ช่วยให้มังกรผลึกโลหิตที่ตายไปคืนชีพได้!”
“อืม!”
หลินมู่อวี่พยักหน้า เขาเองก็สัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณของมังกรน้อยยังไม่สลายไป ทว่าหดตัวแฝงอยู่ในก้อนผลึกนี้ หลินมู่อวี่เงยหน้าตะโกนราวกับรับรู้ได้ถึงจิตของมังกรน้อยที่ผสานกับตัวเขาอยู่ ช่างเป็นความภักดีที่หาได้ยากยิ่งจากมังกรผลึกโลหิต
…
“โฮก!” มังกรทองสามกรงเล็กคำรามลั่นและพุ่งจู่โจมลงมา มันจ้องมองสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในก้อนผลึกพลางอ้าปากงับ “กึก” ผลึกที่สร้างจากเกล็ดของมังกรผลึกโลหิตนั้นมีความแข็งอย่างมากจึงไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย มังกรทองสามกรงเล็บโมโหหนัก มันควบแน่นเพลิงมังกรไว้ในปาก!
“ฟู่!”
ลมหายใจอันร้อนระอุแผดเผาผลึกแดง ทว่าไม่สามารถอะไรได้เลยแม้แต่น้อย
“ตอนนี้แหละ ออกมาจากผลึก!” ราชาปีศาจตะโกนลั่น “ใช้กลยุทธ์ดวงดาวขั้นที่หนึ่ง!”
“ได้!”
หลินมู่อวี่ตอบรับ พลังดวงดาวปรากฏขึ้นบนฝ่ามืออีกครั้ง “ตูม!” แสงแห่งดาวสีม่วงเข้มพลันเปล่งประกายออกจากผลึกแข็งทันใด! ผลึกโลหิตเกิดการระเบิดและแตกร้าว
“ดีมากสหาย…”
ราชาปีศาจชะงักไปชั่วครู่ “ไม่ได้…หากใช้กลยุทธ์ดวงดาวต่อ ร่างกายเจ้าต้องได้แหลกก่อนผลึกแน่ เปลี่ยนไปใช้พลังฌานเจ็ดประทีปเสีย”
“ข้าจะลองดู”
หลินมู่อวี่กัดฟันรีดปราณยุทธ์สิบเปอร์เซ็นต์เรียกพลังฌานเจ็ดประทีปออกมา แสงจากพลังเปล่งประกายสู่ท้องฟ้าก่อนจะกลับมารวมตัวกันที่ฝ่ามือของหลินมู่อวี่ ด้วยฝ่ามือแสง ดวงดาวนับร้อยควบแน่นเป็นพลังกระแทกออก!
“ตูม!
ผลึกสีเลือดระเบิด แสงสีทองพุ่งทะยานสู่นภา! น้ำเต้าสีทองเข้าห่อหุ้มรอบตัวหลินมู่อวี่ราวกับเทพเจ้าที่เพิ่งจุติ แม้จะสวมชุดเกราะเก่าอยู่ก็ตาม
พลังเจ็ดประทีปพลิกดาราทรงพลังอย่างมาก ทั้งระยะการโจมตีและแรงระเบิดนั้น ไม่อยากคิดเลยว่าหากต้องใช้ท่ามกลางการต่อสู้ที่วุ่นวายผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไร ถึงกระนั้นผลสะท้อนที่ได้รับก็ไม่น้อยเลย มันส่งผลให้ร่างใหม่ของหลินมู่อวี่ปวดร้าวไปทุกอณูราวกับถูกไฟเผา
“โฮก!”
มังกรทองสามกรงเล็บคำรามอย่างบ้าคลั่ง มันม้วนตัวและพุ่งเข้าโจมตีหลินมู่อวี่ หมายจะกัดกระชากชายหนุ่มเบื้องหน้าให้แหลกในทีเดียว!
ทว่ามันไม่มีโอกาสได้ทำอย่างที่คิด แสงสีทองพุ่งออกมาจากทะเลจิตของหลินมู่อวี่พร้อมกับเงาของใครคนหนึ่ง ราชาปีศาจเจ็ดประทีปในร่างเทพเจ้าเต็มตัว!
“เจ้าสัตว์น้อย กล้าดีอย่างไรจึงซุกซนเช่นนี้?”
ราชาปีศาจเจ็ดประทีปตะโกนพร้อมกางฝ่ามือ พลันปรากฏฝ่ามือยักษ์พุ่งเข้าบีบคอมังกรทองสามกรงเล็บ! พลังฌานเจ็ดประทีปควบแน่นพร้อมกับพลังปีศาจสีเลือดอันไม่มีที่สิ้นสุด “ลงนรกไปเสียเถิด!”
“สองประทีประบำปีศาจ!”
“เปรี้ยง!” หัวมังกรทองสามกรงเล็บแหลกคามือ! เลือดสีทองสาดกระเซ็นไปทั่ว
บรรยากาศโดยรอบหยุดนิ่ง นี่หรือพลังของราชาปีศาจเจ็ดประทีป? ช่างแข็งแกร่งอะไรเยี่ยงนี้ มังกรในกำมือไม่มีพลังแม้แต่จะโต้กลับด้วยซ้ำ พลังสองประทีประบำปีศาจที่ถูกใช้โดยเจ้าของทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับหลินมู่อวี่แล้วอาจมากกว่าสิบหรือร้อยเท่า!
ราชาปีศาจราวกับมองทะลุความคิดของหลินมู่อวี่ได้ เขาโยนร่างไร้ชีวิตของมังกรทองสามกรงเล็บให้หลินมู่อวี่ก่อนจะเผยรอยยิ้ม “มนุษย์อย่างพวกเจ้าอาจมองว่าเผ่ามังกรนั้นแข็งแกร่งที่สุด ทว่าข้าขอตอบเลยว่าไม่…หากเจ้าบรรลุสู่ขอบเขตเทวะได้เมื่อไร เผ่ามังกรก็ไม่ต่างอะไรกับฮัสกี้ ซามอยด์และอลาสกันที่เจ้าเลี้ยงไว้”
หลินมู่อวี่ตอบ “นั่นเป็นหมาพันธุ์ในตำนาน เจ้าอย่าได้ดูถูกพวกมันว่าโง่…”
“น่าสมเพช รีบหลอมวิญญาณมังกรเร็วเข้า!”
“อืม…”