บทที่ 85 มอนสเตอร์ยักษ์สองตัวนี้อ่อนแอเกินไปแล้ว
“แกก็มาที่นี่ด้วยเหรอ?”
“ใช่ มาก่อนแกแค่ไม่กี่วัน”
“แกมาที่นี่ เพราะอยากได้พละกำลังใช่ไหม?”
“ฉันอยากได้สาวๆ น่ะ”
“พี่น้องร่วมศรัทธา…”
“แกเป็นโสดมานานแค่ไหนแล้ว?”
“ปีนี้ฉันอายุสองร้อยสามสิบสามปี”
“โอ้ ฉันอายุสองร้อยห้าสิบปี ดูเหมือนว่าฉันจะโสดมานานกว่าคุณแกอีก”
สุนัขอภิบาลสองตัวยืนอยู่บนเตียงดอกไม้ แม้ว่าปากจะไร้การเคลื่อนไหว มีเพียงการสบตากันเท่านั้น แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการสื่อสารเลย
สุนัขอภิบาลสองตัวนี้ ตัวหนึ่งสีดำและตัวหนึ่งสีเหลือง
หมาดำบอกว่าตนนั้นอายุสองร้อยสามสิบสามปี ท่าทางของมันแข็งแรงมาก แต่หน้าท้องมีรอยย่นเล็กน้อย ส่วนหมาเหลืองอายุสองร้อยห้าสิบปี ร่างกายผ่ายผอม หน้าท้องยับย่นยิ่งกว่า
ในเวลานี้ หญิงสาวฐานะดีคนหนึ่งที่กำลังเดินดูโทรศัพท์มือถือ ก็จูงสุนัขลาบราดอร์สีขาวตัวหนึ่งเดินผ่านเข้ามา
ทันทีที่สุนัขลาบราดอร์ปรากฏตัว พวกมันก็สูดจมูกพร้อมๆ กัน แล้วส่งยิ้มให้กันเล็กน้อย จากนั้นก็มองตามสุนัขลาบราดอร์ที่ก้าวเดินไป
“แกไปก่อนเถอะ?” หลังจากที่คอยมองอย่างตะกละตะกลามอยู่พักใหญ่ หมาดำก็หันศีรษะมาพลางส่งสายตา
“คราวนี้ฉันจะให้แกก่อน” หมาเหลืองมองดูรูปร่างที่แข็งแรงของลาบราดอร์ แล้วเปรียบเทียบรูปร่างที่ขาดสารอาหารของตัวเอง ก็รู้สึกอับอายเล็กน้อย
“ขอบคุณมาก”
หลังจากที่หมาดำพูดจบ มันก็เดินผ่านไปท่าทางมั่นอกมั่นใจ โดยโชว์กล้ามเนื้อที่กำยำของตัวเองขณะเดิน อย่างไรก็ตามยังไม่ทันเข้าใกล้สามเมตร หญิงสาวคนนั้นก็ผลักมันออกไปด้วยท่าทางรังเกียจ “หมาจดจัดสินะ ไม่มีแม้แต่ป้ายชื่อ ไปให้ อย่าเข้ามาใกล้ตันตันของฉันนะ”
หมาดำท้อแท้และสิ้นหวัง มันเดินกลับมาที่เดิม
“ตาแกแล้ว” มันพูดกับหมาเหลือง
หมาเหลืองเรียนรู้บทเรียนแล้ว เมื่อหญิงสาวเจ้าของสุนัขลาบราดอร์กำลังจดจ่ออยู่กับการเล่นโทรศัพท์ มันจึงก้มศีรษะลงและเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นลาบราดอร์สีขาวคำรามใส่มันเสียงต่ำ ก็รีบบิดหางวิ่งเยาะๆ กลับไปที่เดิมทันที
“เกิดอะไรขึ้น?” หมาดำถาม
“เธอบอกว่าฉันไม่มีทะเบียน กลิ่นเหมือนเอเลี่ยน ไม่มีเจ้าของไม่มีบ้าน ยากจนไม่มีจะกิน”หมาเหลืองเองก็มีท่าทางหดหู่เช่นกัน
“ดูเหมือนว่าสาวๆ พวกนี้จะจีบไม่ง่ายเลย” หมาดำรู้สึกแบบเดียวกัน
“งั้นเราไปหาอะไรกินกันก่อนเถอะ ฉันยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่ฉันมาที่นี่” หมาเหลืองกล่าว น้ำลายไหลออกจากปาก
“ฉันก็ด้วย หลังจากที่ฉันมาที่นี่ ฉันก็ได้กลิ่นร้านอาหารดีๆ แห่งหนึ่ง ฉันอยากไปมาก แต่ก็มาช้าเพราะมัวมองหาสาวๆ ก่อน” หมาดำกล่าว
“ก่อนหน้านี้ฉันก็ได้กลิ่นแล้ว และฉันก็ไม่ได้ไปเพราะมัวแต่มองหาสาวๆ อยู่เหมือนกัน” หมาเหลืองตอบพลางพยักหน้า
พวกมันมองหน้ากัน แล้วยิ้มออกมา ทั้งสองวิ่งคู่กันไปทางร้านอาหาร “รสชาติของฟางซื่อ”
…………
ในเวลานี้อัศวิน A ซึ่งอยู่ห่างไกลจากแผนที่ “เมืองจี้” กำลังไล่ฆ่าปีศาจทั้งกลางวันและกลางคืน ทันใดนั้น เขาก็หยุด ดวงตาพลันเป็นประกาย จากนั้นก็เปลี่ยนทิศทางและวิ่งไปยังบ้านของตัวเองทางทิศใต้
ไม่กี่ก้าว เขาก็กระโดดขึ้นไปกลางอากาศ มังกรเพลิงปรากฏตัวขึ้นและพุ่งตรงไปบนท้องฟ้า มันออกบินไปด้วยความเร็วสูง
…………
“ไอ้หยา หมาสองตัวนี้มาจากไหนกัน? พวกมันหิวโซ ดี ไปนั่งข้างๆ ก่อน แล้วพี่สาวจะให้คนเอาของเหลือมาให้พวกแก” ผู้จัดการร้านจ้าวอิ๋งกล่าวกับสุนัขจรจัดสองตัว
ตอนที่เธอกำลังยุ่ง เธอถูกพนักงานร้านเรียกเอาไว้โดยบอกว่ามีหมาจรจัดจะเข้ามาในร้าน พวกเขามาถามผู้จัดการร้านว่าจะใช้ไม้ไล่พวกมันไปหรือไม่
พวกเขาไม่กล้าตัดสินใจโดยไม่ได้รับอนุญาต เพราะทุกคนรู้ดีว่าผู้จัดการร้านจดีกับสัตว์เล็กๆ มากหมาจรจัดสองตัวนี้ไม่สกปรกเลยสักนิด ดูเชื่อง และไม่น่ารำคาญจนเกินไป แตกต่างจากสุนัขจรจัดบางตัว
“ไอ้ขี้เหร่คนนี้พูดอะไร แค่เอาของเหลือมาให้เรางั้นเหรอ? ถ้าเราก้มหน้าลงกินสิ่งนั้นได้ ตอนนี้เราจะยังหิวอยู่ไหม?” หมาเหลืองหันมอง
หมาดำพยักหน้า “ใช่ ดูถูกพวกเรามากเกินไปแล้ว พวกเราล้วนเป็นขุนนางของเผ่าสุนัขป่า ที่มาที่นี่ทีละคน และเลือกที่จะแปลงร่างเป็นหมาจรจัดเพื่อรวมเข้ากับท้องถิ่น ไม่อยากเชื่อเลยว่า ทุกคนไม่ได้ต้อนรับเราอย่างอบอุ่น”
หมาเหลืองเอ่ย “ใช่แล้ว ถ้าเลี้ยงเราด้วยอาหารมื้อใหญ่ แล้วปิดกั้นประตูไม่ให้เราเข้าไป หรือกระทั่งขับไล่เราออกไป คงเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจมาก! ขึ้นไปผลักมนุษย์ที่น่าเกลียดเหล่านี้ออกไป แล้วเดินกร่างเข้าไปนั่งกินกันเถอะ”
หมาดำเอ่ย “แกมา แกมาเร็วๆ”
หมาเหลืองตอบกลับ “ไม่ คุณไปสิ แกยังเด็กแกไปก่อนเลย”
หมาดำใช้จมูกดมๆ และหมาเหลืองก็ดมด้วยเช่นกัน ทั้งสองแหงนหน้ามองฟ้า แล้วพูดออกมาพร้อมกันว่า “มาเถอะ ไปด้วยกัน…”
จากนั้นจ้าวอิ๋งก็เห็นหมาจรรจัดทั้งสอง ก้มศีรษะลงกระแทกกับพื้นคอนกรีตแข็ง ก่อนที่เธอจะส่งเสียงร้องตกใจ สุนัขสองตัวนั้นก็หายไปแล้ว
ในทุ่งร้างเขตชานเมือง มีเพียงข้าวสาลีฤดูหนาวในทุ่งเท่านั้นที่ยังคงเบ่งบานด้วยสีเขียว
จู่ๆ สุนัขสองตัวก็โผล่ออกมาจากสันเขา
“สิ่งที่น่ากลัวเช่นนี้มาได้ยังไง? ทำให้เทพกลายเป็นหนูอีกครั้ง หลังจากที่ฉันเกิดมา ก็หายตัวแค่ไม่กี่ครั้งเอง”หมาดำนอนอยู่บนพื้นพลางหอบหายใจอย่างหนัก
“ฉันก็ด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันหนีมาออกมาได้ ไอ้คนที่บินมาจากท้องฟ้า พลังของเขาฟื้นคืนเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?” หมาเหลืองหอบหายใจหนักขึ้น
“มันอาจได้พบกับเจ้าของที่ร่ำรวยและแสนดีที่นี่ เลยกินอาหารได้อย่างอิ่มเอมทุกวัน” หมาดำคาดเดา
หมาเหลืองยืนขึ้น “ควรจะเป็น เราไม่ได้เสียภาพลักษณ์ของขุนนาง ต่อให้หิวจนตายก็ไม่เก็บขยะกิน หลังจากมาที่นี่ ก็ยังไม่เจอเจ้าของ ไม่เคยได้กินข้าว เกรงว่าจะสู้มันไม่ได้”
หมาดำเอ่ย “งั้นเราก็ไปหาเจ้าของที่ร่ำรวยกันเถอะ กินอิ่มแล้วก็ไม่ต้องกลัวมัน นอกจากนี้หากมีเจ้านายก็จะมีบ้าน และจะมีทุนไปจีบสาวเมื่อครู่นี้”
หมาเหลืองพูด “พูดได้ดี”
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จู่ๆ พวกเขาก็ได้กลิ่นอะไรบางอย่างอีกครั้ง และในขณะเดียวกันก็หันกลับมามอง เห็นเพียงหนูยักษ์ตัวหนึ่งที่ไม่เล็กไปกว่าพวกมัน ทันใดนั้นก็โผล่หัวออกมาจากรูในทุ่ง ดวงตาเย็นเฉียบคู่นั้นมองมาทางพวกมัน ราวกับมองดูเนื้อสองก้อนที่เคลื่อนไหวได้
สุนัขสองตัวตัวเทาสั่น
หมาสีดำก้าวถอยหลังพลางเอ่ยว่า “มีหนูตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไง?”
หมาเหลืองเอ่ยต่อ “เอามันไปเป็นอาหารของวันนี้ดีไหม?””
หมาดำ: “งั้นแกไปจับมันสิ”
หมาเหลืองตอบ “ไม่ แกจับเถอะ”
พอพูดจบ เจ้าหมาสองตัวก็วิ่งหนีไปแล้ว…
…………
หมาจรจัดหายไปจากพื้นพร้อมกัน เรื่องนี้ทำให้จ้าวอิ๋งสงสัยอยู่นาน เธอกำลังจะกลับไปทำงานในร้าน ก็เห็นคนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ
นึกไม่ถึงเลยว่าจะเป็นพี่ชายรูปหล่อ เขามาโผล่ได้ยังไง เป็นไปได้ไหมที่เขารับรู้ได้ว่าฉันกำลังตกอยู่ในอันตรายและเข้ามาช่วยฉันเมื่อกี้นี้เหรอ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่สุนัขหน้าตาดุร้ายสองตัว อยากจะจู่โจมฉัน
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยดวงดาวเล็กๆ ด้วยรู้สึกซาบซึ้งมากจนพูดไม่ออก จึงเอื้อมมือออกไปทักทายทันที
อัศวิน A งุนงงอยู่พักหนึ่งแล้วหายไป เหลือเพียงสายลมที่พัดผ่านจ้าวอิ๋ง
ผู้ช่วยร้านสองคนที่อยู่ข้างๆ มองดูผู้จัดการร้านคนสวยที่เพิ่งยื่นมือออกไป จึงกลั้นไว้ไม่กล้าหัวเราะ
…………
พื้นที่ของระบบ
ระบบกล่าว “เมื่อกี้มีปีศาจตัวใหญ่มากๆ สองตัว ปรากฏตัวในบ้านเกิดของเรา ในแง่ของพื้นที่ไม่มีใครเลวร้ายไปกว่าปรมาจารย์ของตระกูลไป๋ แต่สีนั้นอ่อนเกินไป ถ้าฉันไม่ใส่ใจ ก็แทบจะมองไม่เห็น นี่มันอ่อนแอเกินไป ฉันหลงคิดไปว่าพวกมันมากับจอมมารเจ็ดอารมณ์ครั้งก่อนเพราะงั้นจึงเป็นอย่างนี้ ครั้งนี้กลัวโดนปล้น จึงแปลงร่างเป็นมังกรแล้วรีบกลับไป แต่ไม่เห็นมันอีก เกิดอะไรขึ้น? ”
ฟางหนิงกำลังเล่นเกมใหม่อยู่ เกมใหม่มีชื่อว่า “สัตว์ต่างๆ แข่งกันเพื่ออำนาจสูงสุด” การออกแบบนั้นสนุกจริงๆ เขาติดเกมนี้มาก ทั้งอุปกรณ์ที่ติดตั้งในเกม ไม่สามารถใช้เงินซื้อชุดสีทองได้ ก็อย่าบอกว่าซื้อประสบการณ์
แต่สำหรับผู้ที่ฝึกฝนมาจนถึงจุดเริ่มต้นของร่างมังกร ความได้เปรียบในขั้นต้นนั้นยิ่งใหญ่กว่า เมื่อพูดถึงการทำงานของเกม เขาสามารถบดขยี้ผู้เล่นคนอื่นได้หลายครั้งด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่ผิดปกติของเขา ตราบใดที่เขาสามารถทำลายการป้องกันได้ เขากล้าฆ่า BOSS ด้วยตัวคนเดียว ทำให้เขาเห็นความหวังในการเป็นราชาด้วยเงินเพียงน้อยนิดและจัดระเบียบกิลด์ใหม่
ในเวลานี้เขาไม่ได้สนใจมันเลย แค่พยักหน้าแล้วพูดว่า “งั้นก็ส่งให้เจิ้งต้าว ให้เขาสืบสวนก่อน ตอนนี้เขามีทักษะตัวเบาขั้นสูงที่คุณมอบให้ และมีทักษะเกราะป้องกันปราณแท้ที่ฉันได้มา ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาด้านความปลอดภัยส่วนบุคคล
“นอกจากนี้ เขายังได้สร้างความสัมพันธ์กับผู้บริหารระดับสูงของสำนักสัจธรรมด้วย และได้จัดตั้งแบรนด์ของหน่วยงานการจัดการร่วมฝ่ายกิจการพิเศษสำหรับบริษัทใหม่ และสำนักงานกิจการพิเศษในท้องถิ่นจะเผชิญหน้าบ้าง ที่นี่ก็คือบ้านเกิดของเรา หมดกังวลเรื่องสานสัมพันธ์ มอบให้เขานั้นจะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน ”
เมื่อมีคนที่จะส่งให้ แน่นอนว่าฟางหนิงก็ไม่ได้ผลักมันออกจากหัวสมองไป
ระบบกล่าวว่า “ก็ดี น่าเสียดายที่ฉันเสียการเดินทางไปเปล่าๆ และเสียสล็อตปราณไปเปล่าๆ ถ้ามันไม่เพิ่มเป็นสองเท่าในตอนนี้ ฉันคงลังเลที่จะใช้มัน ลืมมันไปเถอะ แค่อยู่ในเมืองฉีไม่กี่วัน เพื่อที่ฉันจะได้ไม่ต้องวิ่งกลับหลังจากเจิ้งต้าวตรวจสอบได้ความแล้ว ”
ฟางหนิงไม่เงยหน้ามอง “ตามใจสิ…”
…………
ภายในห้องลึกใต้ดิน
ปรมาจารย์ของตระกูลไป๋มองดูแผนที่อิเล็กทรอนิกส์โดยเอามือไขว้หลัง และฟังรายงานของผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างครุ่นคิด
“แกหมายถึง มีสุนัขปีศาจสองตัวอยู่ในเมืองฉีงั้นเหรอ?”
“ใช่ครับ มีการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับราชาหนูยักษ์ในพื้นที่ ว่าสุนัขปีศาจสองตัว ดูจากลมหายใจ น่าจะเป็นสุนัขธรรมดา และไม่สามารถมองเห็นถึงระดับสายเลือดได้ พวกเขาควรจะเป็นเนื้อสด และตอนนี้พวกมันอ่อนแอมากจนหนูยักษ์ธรรมดาๆ ก็สามารถทำให้พวกมันหวาดกลัวได้ เนื่องจากคำสั่งของปรมาจารย์จึงไม่สามารถทำให้มนุษย์ตื่นตระหนกมากเกินไปได้ในตอนนี้เพื่อไม่ให้กระทบต่อการผลผลิตทางการเกษตรในท้องถิ่น ราชาหนูยักษ์เพิ่งส่งหนูยักษ์ไปจ้องมองที่พวกมันใต้ดิน แต่ก็ไม่ได้จับพวกมัน ”
ปรมาจารย์ตระกูลไป๋พยักหน้า “อืม พวกเจ้าทำได้ดีมาก เทคโนโลยีการผลิตเมล็ดพืชใต้ดินของเรายังคงอยู่ห่างจากการวิจัยเพียงขั้นตอนเดียว ดังนั้นเราต้องงดเว้นในช่วงนี้ ”
“ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์ที่ชื่นชม ”
ปรมาจารย์ตระกูลไป๋ครุ่นคิด แล้วพูดว่า: “เวลาในการคำนวณก็ใกล้เคียงกัน แม้ว่าพวกมันจะช้าไปหนึ่งก้าว แต่ฉันไป๋อวิ๋นเซิงจะไม่ยอมให้มีปีศาจกลุ่มที่สองปรากฏตัวขึ้นที่นี่ เรียกซื่อซินมาหาข้า ”
หลังจากนั้นไม่นาน ชายวัยกลางคนในชุดสีดำที่มีใบหน้าเรียบเฉยก็เข้ามาหาปรมาจารย์และโค้งคำนับ
“เอาละ ซื่อซิน อย่าสุภาพเกินไป ปรมาจารย์เรียกหาเจ้าในครั้งนี้ เพราะต้องการให้เจ้ากำจัดปัญหาร้ายแรงสองประการให้กับตระกูลข้าล่วงหน้า เจ้าตกลงไหม? ”
ไป๋ซื่อซินกล่าว “ข้าน้อยอารมณ์เสียมาก และจะไม่ปฏิเสธ ”
“เจ้าจะไม่ถามก่อนเหรอว่าสองปัญหาใหญ่นั้นคือใคร? ”
ปฏิกิริยาของไป๋ซื่อซินไม่ได้เปลี่ยนแปลง: “ข้าน้อยสนใจแค่ว่าศัตรูอยู่ที่ไหน ไม่ใช่ศัตรูคือใคร ”
ปรมาจารย์ตระกูลไป๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “ถ้าอย่างนั้นข้าจะบอกคุณว่าศัตรูอยู่ในเมืองฉี และพวกมันเป็นสุนัขสองตัวที่จะกลายเป็นเนื้อในไม่ช้า”
……………………………………………………..