บทที่ 91 รู้สึกมานานแล้วว่าเกมใหม่นี้ค่อนข้างซับซ้อน
ในการรับน้องเข้าทีม แน่นอนว่าต้องมีประเพณีเลี้ยงต้อนรับแล้วค่อยเน้นย้ำเส้นทางอนาคตที่สดใสอีกที แต่ด้วยความเกียจคร้านของฟางหนิง เขากลับลืมเรื่องนี้ไปซะสนิท
ครั้งก่อนที่เจิ้งต้าวเข้าร่วมทีม เขาไม่ได้เลี้ยงต้อนรับเช่นกัน แต่นั่นก็เพราะเจิ้งต้าวหมกมุ่นอยู่กับผลงานอันยิ่งใหญ่ของการกอบกู้โลกจนไม่สนใจเรื่องนี้เลย
คราวนี้เจิ้งต้าวมาต้อนรับเพื่อนร่วมทีมทั้งสองเพื่อเข้าร่วมกลุ่มแล้ว หลังพบกันแล้วก็ไม่แปลกใจเลยที่อีกฝ่ายจะเป็นสุนัข ด้วยดวงใจที่วิจิตรบรรจง เขาสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเพื่อนร่วมทีมทั้งสองนี้คงไม่ได้ทานอาหารมาหลายวัน เพราะท้องของพวกมันเหี่ยวแห้งมาก
เจิ้งต้าวใคร่ครวญเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้น “เพื่อนใหม่ทั้งสอง ทำไมไม่ให้ฉันเป็นเจ้าภาพและเชิญนายทั้งสองไปกินอาหารล่ะ”
เขาไม่คิดว่าการกินอาการกับสุนัขจะทำให้สูญเสียตัวตนของเขาไป ประสบการณ์การถูกปีศาจฝันร้ายหลอกหลอนทำให้เขารู้เรื่องแปลกใหม่มากมาย และมันจะต้องมีอะไรพิเศษแน่นอนถึงได้รับการยอมรับจากเถ้าแก่
หมาดำไป๋หลี่เต๋อกระโดดโลดเต้นอย่างมีความสุข ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความสุภาพเป็นอย่างไร “เอาล่ะๆ ต้องไปกินที่ร้านอาหารรสชาติของฟางซื่อนะ คราวที่แล้วเขาไม่ให้พวกเราเข้า ทั้งยังบอกว่าจะให้พวกเรากินแต่ของเหลือด้วย จะดูถูกสุนัขเกินไปแล้ว”
หมาเหลืองเซวียปาได้ยินเช่นนั้นก็ก็นึกถึงกลิ่นอันน่าดึงดูดใจที่มาจากร้านอาหาร ทันที น้ำลายของมันไหลยืดกว่าสามฟุต แต่มันต่างจากหมาดำที่ไร้สมองและมองจ้องมังกรขาวศักดิ์สิทธิ์ด้วยดวงตาปริบๆ
ในที่สุดฟางหนิงก็ทำธุระเหล่านี้เสร็จ เขาแค่อยากจะกลับไปเล่นเกมใหม่อย่าง ‘Battle of the Beasts’ โดยเร็ว แต่เขายังไม่อยากกินอะไรเลย
เขาไม่ใช่ระบบที่จะไม่ซับซ้อน อีกอย่างเขาต้องการแสดงฝีมือให้น้องชายทั้งสองคนได้เห็น จึงพูดทันทีว่า “อย่าหงุดหงิดนักเลย คราวก่อนเถ้าแก่ร้านได้รับการช่วยเหลือจากพวกเราแล้ว ดังนั้นนายควรโทรหาเขาโดยตรงในนามของอัศวิน A ให้เขาทำอาหารแก่พวกนาย อาหารในร้านอาหารของเขาปรุงโดยพ่อครัวธรรมดาๆ น้อยมากที่เขาจะเป็นคนลงมือทำเอง ฉันกินลมดื่มน้ำค้าง ไม่กินดอกไม้ไฟแห่งโลกมนุษย์ ฉะนั้นคงไปกับพวกนายไม่ได้ เจิ้งต้าวพาเพื่อนใหม่ทั้งสองไปทานอาหารแทนฉันด้วยนะ”
เจิ้งต้าวตอบรับหนักแน่น แม้ว่าเขาจะไม่สนใจเรื่องความอยากอาหาร แต่เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเถ้าแก่ของร้านอาหารแห่งนั้น ว่าทักษะการทำอาหารของเขานั้นอยู่ในระดับสูงมาก
เพียงแต่ข้อมูลที่เขาได้รวบรวมมา ส่วนหนึ่งบอกว่าอีกฝ่ายนั้นเกลียดการออกไปข้างนอกเป็นที่สุด สิ่งที่พวกเศรษฐีหน้าใหม่ชอบทำคือการเล่นอยู่ที่บ้านทั้งวัน ก่อนหน้านี้เพิ่งกลับมาทำงานตามปกติ แต่ไม่เคยได้ยินว่าใครสามารถเชิญอีกฝ่ายออกไปงานเลี้ยงได้เลย
แต่ตามคำสั่งของตอนนี้หลังจากโทรหาอีกฝ่ายหนึ่งแล้ว เมื่อได้ยินว่าอัศวิน A ต้องการเชิญใครมาทานอาหารด้วย ปลายสายกลับตอบตกลงทันที
เจิ้งต้าวมีความสุขมาก หลังจากอธิบายอย่างละเอียดว่าทุกคนอยู่ที่ไหนในตอนนี้ เขาก็วางสาย
หลังจากวางสาย เจิ้งต้าวถอนหายใจพลางพูดกับเพื่อนใหม่ทั้งสองว่า “ทักษะการทำอาหารของเถ้าแก่ฟางนั้นเยี่ยมยอดเลย ฉันไม่ได้กินอาหารที่เขาทำแต่ทุกคนต่างยกย่องเขา วันนี้เขาเต็มใจที่จะลงมือทำด้วยตัวเอง เราโชคดีมากจริงๆ”
เขาคิดว่าเพื่อนใหม่สองคนเพิ่งมาถึง คงยังไม่รู้รายละเอียดมากนัก แต่ทั้งสองกลับพยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่าเมื่อได้ยิน
หมาดำไป๋หลี่เต๋อเอ่ย “เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงแน่นอน ตั้งแต่ฉันมาถึงที่นี่ ก็ได้กลิ่นอาหารจากร้านนั้นลอยมาแต่ไกลแล้ว มันมีทั้งหมดสองรสชาติ รสหนึ่งหนักมากแต่มีคุณภาพสูงสุด รสหนึ่งอ่อนมากแต่กลับดีที่สุด รสชาติที่ยอดเยี่ยมต้องมาจากอาหารที่เถ้าแก่ทำด้วยตัวเองแน่”
หมาเหลืองเซวียปาเอ่ยขัด “นายยังความรู้น้อย จากกลิ่นที่รุนแรง ฉันยังได้กลิ่นส่วนผสมทั่วไปของแต่ละจานด้วย ถ้าส่วนผสมนั้นเต็มไปด้วยพลัง เกรงว่าส่วนผสมนั้นจะมีพลังมากกว่านี้น่ะสิ”
เจิ้งต้าวได้ยินก็ตกตะลึง จากนั้นเขาก็จำได้ว่าเพื่อนร่วมทีมทั้งสองเป็นสุนัข เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายถึงระดับทักษะการทำอาหารอะไรเลย…
เจิ้งต้าวต้องเปลี่ยนเรื่องพูด โดยสร้างขวัญกำลังใจ “เถ้าแก่ฟางผู้นี้มีคุณลักษณะอย่างหนึ่งนั่นคือเขาเป็นคนหัวแข็งมากจนคนส่วนใหญ่ไม่สามารถขอให้เขาออกไปงานเลี้ยงได้ เขาตอบตกลงแบบนี้เพราะรู้จักกตัญญูตอบแทนต่ออัศวิน A แน่นอน ที่สำคัญปราชญ์ทั้งสองที่เราติดตามอยู่นั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจ ในอนาคตเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะร้องขอให้พวกเราไม่ได้อีก เพราะความใจดีนี้ ดังนั้นเราจึงสามารถกินได้ตลอดเวลา”
ความจงรักภักดีของสองพี่น้องที่เพิ่งรับเข้ามาไต่ถึงระดับใหม่ทันที สำหรับสุนัขสองตัวนี้แล้ว ตราบใดที่พวกมันได้กินดี แม้จะทำงานหนักพวกมันก็ไม่หวั่น
หลังจากได้ฟังคำพูดของเจิ้งต้าว พวกมันจึงวิ่งตรงไปที่ประตู
ขณะเดียวกันณ ฟาร์มวิลล่าในชานเมืองทางตอนใต้ของเมืองฉี
สิ่งนี้ถูกส่งมาให้โดยประธานจ้าว หลังจากที่เขากลับมาที่เมืองฉีอย่างปลอดภัยและส่งของขวัญเพิ่มเติมให้กับอัศวิน A แล้ว
เทพแห่งระบบไม่เคยรู้ว่าความสุภาพหมายความว่าอย่างไร ดังนั้นเขาจึงไม่คุยกับฟางหนิงและไม่สนใจว่าตัวเขาจะใช้เวลาทั้งวันข้างนอกบ้านเพื่อฟาร์มปีศาจและฝึกศิลปะการต่อสู้
สุนัขสองตัววิ่งไปที่ประตูบ้านแล้วนั่งยองๆ จ้องไปที่ถนนอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าพวกมันจะได้ใช้ชีวิตตามวันเวลาของพวกมัน
เจิ้งต้าวมองไปที่ด้านหลังของเพื่อนร่วมทีมใหม่ทั้งสองพลางยิ้มหัวเราะ เขาเปิดโน้ตบุ๊กทันที จากนั้นก็เข้าสู่ระบบเครือข่ายพิเศษของสำนักสัจธรรมและใช้อำนาจของหน่วยความร่วมมือเพื่อค้นหาศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า
ขณะเดียวกันฟางหนิงก็กำลังเล่นเกมอยู่ในร้านอินเทอร์เน็ตกับระบบ
โชคดีระบบไม่มีเวลาไปกับพวกเขาด้วย ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ได้กิน…
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ฟางหนิงก็เริ่มคลั่งไคล้เกมนี้มากขึ้น ขณะเดียวกันสุนัขสองตัวที่อยู่ข้างนอกก็ก็เริ่มแข่งขันกันเองแล้ว
หมาดำไป๋หลี่ “เซวียปา แกอ่านหนังสือทุกวันโดยไม่ต้องออกกำลังกาย ถ้ากินมากแกจะอ้วนจนไม่มีผู้หญิงคนไหนต้องการแน่นอน ให้ฉันช่วยทำให้แกดูดีขึ้นไหมล่ะ?”
เซวียปา “ไร้สาระ แกเห็นไหมว่าฉันผอมมาก ฉันต้องบำรุงเพิ่มอีก ส่วนแกกลับอ้วนและกินมากเกินไป รีบๆ หยุดแล้วไปฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูพละกำลังเร็วเข้า แกต้องเป็นแนวหน้าเพื่อทำงานให้นายท่านนะ”
หมาดำไป๋หลี่ได้ยินก็แปลกใจ “ฉันต้องไปเป็นแนวหน้าเหรอ แล้วแกทำอะไร?”
เซวียปาตอบ “ฉันอ่านหนังสือมาหลายเล่ม ในอนาคตฉันจะต้องเป็นที่ปรึกษาทางทหารให้กับนายท่านได้อย่างแน่นอน ทั้งวางแผนกลยุทธ์และชนะรางวัลในที่ห่างไกลหลายพันไมล์”
ไป๋หลี่พูดไม่ออก นัยน์ตาเป็นประกายอีกครั้ง “เรื่องนี้ต้องให้กระดูกชิ้นใหญ่นี้แก่ฉันก่อน แล้วแกจะได้กินเมนูที่ทำด้วยเมล็ดวอลนัทที่ช่วยบำรุงสมอง”
พูดจบ พวกมันก็แย่งกระดูกชิ้นใหญ่ไปด้วยความเร็วสูง…
เซวียปา “ฉันแพ้พวกไร้สมองจริงๆ”
ฟางหนิงไม่รู้เรื่องนี้เลยสักนิด เขากำลังจดจ่ออยู่กับการเล่นเกม หลังจากที่เขากดเลือกบอสมือใหม่ของหมู่บ้าน ตอนนั้นเองกล่องโต้ตอบก็ปรากฏขึ้น
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นมังกรบินแห่งใต้หล้า คุณผ่านการทดสอบพิเศษและได้รับหีบสมบัติหายาก”
ฟางหนิงเปิดมันออก ก็พบหนังสือโบราณเปล่งแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นบนหน้าจอคอมพิวเตอร์
เขาไม่ได้จริงจังกับมันมากนักแค่คลิ๊กเข้าไปเท่านั้น บางทีอาจจะมีทักษะเพิ่มเติมหรือภารกิจอื่นอะไรให้ทำ ทว่าผลลัพธ์กลับต่างออกไป
เสียงดังลอดผ่านจากลำโพงของคอมพิวเตอร์
“มีความคิดของมนุษย์นับพัน เมื่อรวมเป็นหนึ่งเดียวแล้ว เราจึงจะสามารถเปิดเส้นทางแห่งการฝึกฝนความคิดทางจิตวิญญาณได้ การบ่มเพาะสัมผัสทางจิตวิญญาณมีสี่ระดับ รวบรวมฝุ่น ดวงดาราที่เจิดจรัส ก่อตัวเป็นจันทรา และเปลี่ยนดวงตะวัน…”
จากนั้นภาพแอนิเมชั่นของใครบางคนที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ก็ปรากฏขึ้น
ฟางหนิงไม่ได้จริงจังกับมันในตอนแรกมากนัก เขาอยากจะกด ESC ข้าม แต่เกมบังคับให้เขาไม่สามารถกดข้ามแอนิเมชั่นได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงอดทนและฟังมันต่อไป
แต่ฟังไปครู่หนึ่งก็พลันได้ยินสิ่งผิดปกติบางอย่าง
‘การแปลงร่างมังกร’ คือการผ่านสามขั้นตอนของการขัดเกลาจิตใจ การขัดเกลาจิตวิญญาณ และการขัดเกลาร่างกาย จนในที่สุดสามารถกลายเป็นมังกรตัวจริงได้ เดิมเขามีรูปแบบในอุดมคติและตอนนี้เขาได้ฝึกฝนจนเป็นมังกรแล้ว กล่าวได้ว่าเขาฝึกฝนความรู้สึกทางจิตวิญญาณมาโดยตลอด
เมื่อเขาฟังสิ่งที่กำลังเล่นอยู่ในเกมนี้ต่อ ฟางหนิงก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เขารีบเรียกระบบ “หลักการเล่นในเกมเมื่อกี้ แกเคยได้ยินไหม?”
ระบบ “เคยได้ยินนะ นี่เป็นวิธีการพื้นฐานที่สุดในการปลูกฝังพลังจิต เมื่อเทียบกับ ‘การแปลงร่างมังกร’ และ ‘คัมภีร์โพธิ’ ของเรามันเปรียบได้กับฟ้าและดิน ทำไมโฮสต์ถึงสนใจเรื่องนี้เหรอ?”
ฟางหนิงพูดไม่ออก เขาไม่รู้ว่าระบบห่วยนี่ทรงพลังแค่ไหน
เขาตอบ “ครั้งล่าสุดที่เราไปเรียนที่ค่ายฝึกฝนเส้นทางเศรษฐีอะไรนั่น ครูฝึกสวี่ไม่ได้เน้นย้ำว่าการปลูกฝังความคิดทางจิตวิญญาณนั้นยากมาก ถ้าไม่ระวังจะมีปัญหาไม่ใช่เหรอ? ไม่นึกเลยว่าเกมนี้เปิดสอนแบบสาธารณะได้ด้วย? ฉันรู้สึกมานานแล้วว่าเกมใหม่นี้ค่อนข้างซับซ้อน ตอนนั้นแกก็ไม่เชื่อ ยังบอกอีกว่าถ้าคำพูดของฉันผิด จะขายอุปกรณ์เกมของฉันทิ้ง”
ระบบ “เอาล่ะ ตอนนี้ระบบเชื่อแล้ว จากนี้ไปจะไม่ขายอุปกรณ์เกมของโฮสต์ แต่ระบบยังไม่รู้เลยว่าโฮสต์ต้องการจะพูดอะไร“
ฟางหนิงพูดไม่ออก “เอาเถอะ ฉันค่อยไปถามคนอื่นแล้วกัน “
ดังนั้นหมาเหลืองเซวียปาที่เพิ่งประกาศตัวเองเป็นที่ปรึกษาทางทหาร ก็ถูกเทพมังกรขาวเรียกไปอย่างน่าเศร้าใจ เพราะมันเพิ่งกินอาหารไปได้แค่นิดเดียวเท่านั้น…ปล่อยให้หมาดำไป๋หลี่ตื่นตาตื่นใจกับงานเลี้ยงใหญ่โตเพียงตัวเดียว
เจิ้งต้าวกินอิ่มแล้ว เดิมทีเขาอยากจะคุยกับเพื่อนร่วมทีมทั้งสองเพื่อจะได้ทำความรู้จักกันมากขึ้น แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากคุยได้เพียงไม่กี่ครั้ง ก็พบว่ามุมมองทางโลกของพวกเขานั้นแตกต่างกันมากเกินไปจึงต้องยอมจำนน ก่อนจะพูดถึงเรื่องวิธีการออกเดทให้แก่สุนัขโสดสองตัวฟังว่าควรจะทำอย่างไร?
จากนั้นสาวๆ ทุกคนก็เริ่มตามจีบเขา…
เพื่อไม่ให้มีเรื่องกับเพื่อนร่วมทีมใหม่ทั้งสอง เขาจึงหาข้ออ้างหลบหนีงานเลี้ยงนี้แล้วไปทำงานต่อ
ฟางหนิงท่องหลักการเล่นในเกมให้เซวียปาฟังอีกรอบแล้วเอ่ยถาม “หลักการนี้เป็นอันตรายต่อการฝึกไหม?”
เซวียปาพยายามยับยั้งใจจากอาหารรสเลิศ มันกัดฟันตอบ “ไม่มีอันตรายก็จริง แต่มีบางอย่างขาดหายไป”
ฟางหนิงตกใจ “มีอะไรหายไปงั้นเหรอ?”
…………………………………………