ตอนที่ 264: งานชุมนุมกลุ่มทหารรับจ้าง.
หลังจากผ่านไป 7 วัน เซียนผู้เชี่ยวชาญแสงก็เสร็จสิ้นการรักษาเซียนผู้เชี่ยวชาญพิเศษทั้งเจ็ดและชายอีกสองคนจากนิกายเทียนหัว
ในเจ็ดวันนั้น เจี้ยนเฉินและฉิงหยุนจะพูดคุยกันบ่อย ๆ หรือแยกย้ายกันไปฝึกฝนวิชา จิตวิญญาณกระบี่สีม่วง-ฟ้าได้ช่วยเขาในช่วงเวลาเจ็ดวันและทำให้การบ่มเพาะของเขาเร็วกว่าปกติถึง 10 เท่า ทำให้ความเร็วของเขาไปถึงระดับเซียนผู้เชี่ยวชาญพิเศษขั้นกลาง พลังเซียนภายในของเขาตอนนี้ตัดผ่านระดับเซียนผู้เชี่ยวชาญพิเศษขั้นต้นด้วยเช่นกัน ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
ในบางครั้ง,เจี้ยนเฉินจะไปที่จวนเจ้าเมืองเพื่อรับฟังข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับครอบครัวของเคนดัล อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่ เพราะไม่ว่าหยุนหลีจะพยายามและตั้งรางวัลสูงแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถหาข้อมูลได้สักอย่าง
เจี้ยนเฉินพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเกี่ยวกับความปรารถนาสุดท้ายของเคนดัลที่มอบหมายให้เขา อย่างไรก็ตามเขาไม่เคยได้ยินข้อมูลที่เกี่ยวข้องสักอย่างเกี่ยวกับครอบครัวของเขาซึ่งทำให้งานยากมาก สำหรับตอนนี้เจี้ยนเฉินทำได้เพียงกังวลต่อไปอย่างไร้จุดหมาย เขาทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากรออย่างช้า ๆ
ข่าวบุรุษ 300 คนจากตระกูลเซียถูกสังหารนอกเมืองเวคถูกแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ตระกูลเซียอาจแข็งแกร่งพอที่จะถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในอันดับต้น ๆ ในพื้นที่ อิทธิพลของพวกเขามีอยู่ทุกหนทุกแห่งดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดเรื่องนี้ ช่วงเวลาที่เมืองเวคได้ยินเกี่ยวกับข้อมูลนี้ผู้คนนับไม่ถ้วนในทุกท้องถนนและโรงน้ำชาทุกแห่งเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อนี้ด้วยความสนใจอย่างมาก
“เจ้าคิดว่าตระกูลเซียไปทำให้ใครไม่พอใจ สมาชิก 300 คนจึงถูกสังหาร ? “
“ตระกูลเซียเป็นตระกูลที่มีอิทธิพลท้องถิ่นรอบ ๆ บริเวณนี้ กองกำลังที่มากเช่นนี้พวกเขาต้องเตรียมพร้อมที่จะสู้รบ”
“นั่นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีใครในพื้นที่นี้ที่ไปยั่วยุพวกเขาหรือทำให้พวกเขาเสียชื่อแล้วสามารถหนีไปได้ ข้าได้ยินมาว่าผู้นำตระกูลเซียเป็นเซียนปฐพี ใครกันที่สามารถฆ่าคนแบบนั้นได้ ? “
“ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ในขณะที่พวกเขาเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด มันก็เฉพาะที่นี่ หากผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งต้องเดินเข้ามาในพื้นที่นี้ มันก็ไม่สามารถพูดได้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถต่อสู้กับตระกูลเซียหรือกำจัดทั้งตระกูลได้”
ขณะที่กลุ่มพูดคุยกันด้วยการคาดเดาที่แตกต่างกัน พวกเขาจำนวนมากเชื่อว่าตระกูลเซียจะปรากฏตัวออกมาทันทีหลังจากนั้นเพื่อกอบกู้เกียรติยศของตัวเอง ท้ายที่สุดอิทธิพลของพวกเขาแทบจะไม่มีคู่แข่งและเพื่อปกป้องสถานะของตัวเอง พวกเขาจะต้องลงมือแน่นอน
ทุกคนตกใจเมื่อได้ยินว่าตระกูลเซียไม่ได้ดำเนินการอะไรแม้แต่อย่างเดียวในเรื่องนี้ พวกเขาไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียวเกี่ยวกับการตายของสมาชิกในตระกูล 300 คน แต่พวกเขากลับถอนตัวออกไปเงียบ ๆ
……..
เช้าวันรุ่งขึ้น ฉิงหยุนได้นำฉิงหมู่และฉิงฉันไปหาเจี้ยนเฉิน
“น้องเจี้ยนเฉิน เราพักที่นี่มาระยะหนึ่งแล้ว คราวนี้คงต้องถึงคราวอำลา มีบางเรื่องที่เราต้องเข้าร่วมในนิกาย” ฉิงหยุนพูด
เจี้ยนเฉินป้องมือด้วยความเคารพและพูดว่า “งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา เราจะได้พบกันอีกในภายภาคหน้า”
“ฮ่าฮ่า คำพูดของเจ้าเป็นความจริง น้องเจี้ยนเฉิน ถ้าเจ้ามีเวลาโปรดมาเยี่ยมพวกเราที่นิกายเทียนหัว” ฉิงหยุนป้องมือตอบด้วยความเคารพ
“แน่นอนเมื่อข้ามีเวลา ข้าจะไปเยี่ยม” เจี้ยนเฉินตอบ
ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็วาบเข้ามาในใจของฉิงหยุน ในขณะที่เขารีบกล่าวว่า “อืม ข้าเกือบลืมไปแล้ว น้องเจี้ยนเฉิน ในอีกครึ่งปีนี้จะมีงานชุมนุมครบรอบ 200 ปีของกลุ่มทหารรับจ้าง นี่เป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิต แต่มันเป็นโอกาสที่ยากมาก แม้ว่าเจ้าจะต้องการมีส่วนร่วม หากเจ้าพลาดโอกาสนี้ ต่อไปเจ้าจะไม่สามารถเข้าร่วมได้หลังจากนั้น”
“งานชุมนุมของกลุ่มทหารรับจ้าง ! ” เจี้ยนเฉินมองหน้าเขาอย่างประหลาดใจ” พี่ฉิงหยุน งานชุมนุมกลุ่มของทหารรับจ้างนี้คืออะไร ? ท่านช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่ ? “
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉิงหยุนก็มีสีหน้าประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าเจี้ยนเฉินจะไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับงานชุมนุมกลุ่มทหารรับจ้างมาก่อน แต่เขาหัวเราะและตอบว่า “ดูเหมือนว่าน้องเจี้ยนเฉินจะไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับงานชุมนุมนี้ ไม่เป็นไร ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียดเอง” หลังจากนั้นเขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่จะอธิบายว่า ” งานชุมนุมกลุ่มทหารรับจ้างเป็นงานที่กลุ่มทหารรับจ้างที่โดดเด่นทุกคนในทวีปมารวมตัวกัน งานนี้จะถูกจัดขึ้นในสำนักงานใหญ่ของสมาคมทหารรับจ้าง – เมืองทหารรับจ้าง”
“แม้ว่าชื่อจะบอกว่างานชุมนุมกลุ่มทหารรับจ้าง แต่ในความจริงแล้วนี่เป็นการแข่งขันครั้งใหญ่ระหว่างทหารรับจ้าง การแข่งขันนี้จะเกิดขึ้นทุก ๆ 50 ปี นอกจากนี้ผู้เข้าร่วมจะต้องมีอายุต่ำกว่า 50 ปี นั่นเป็นสาเหตุที่ว่าคนที่อายุเกินจึงไม่สามารถเข้าร่วมได้ ไม่ว่าผู้ใดจะสามารถเข้าร่วมในงานครบรอบ 200 ปีนี้ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับโชคอีกด้วย”
“ทุกครั้งที่มีงานชุมนุมทหารรับจ้าง มันจะมีชีวิตชีวาเสมอ ทหารรับจ้างที่มีพรสวรรค์ทุกคนในทวีปจะมารวมตัวกันเพื่อแย่งตำแหน่งหนึ่งในร้อยอันดับแรก หลังจากนั้นพวกเขาจะได้รับรางวัลเป็นเงินจำนวนมากและยังได้รับชื่อเสียงอีกด้วย หากใครได้สิบอันดับแรก รางวัลก็จะยิ่งมีค่ามากขึ้น มีการกล่าวกันว่าสิบอันดับแรกจะสามารถเข้าไปในคลังแสงของเมืองทหารรับจ้างได้ตามที่พวกเขาพอใจและสามารถเลือกวิธีบ่มเพาะระดับสวรรค์ได้ หากใครสามารถไปถึงสามอันดับแรก พวกเขาจะได้มีโอกาสเลือกทั้งวิธีบ่มเพาะระดับสวรรค์ และยังจะได้รับทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์ ! “
ทันทีที่เขาพูดคำว่า ‘ระดับสวรรค์’, ‘วิธีบ่มเพาะ’, และ ‘ทักษะการต่อสู้’ดวงตาของฉิงหยุนก็เป็นประกายด้วยความหลงใหลและความฮึกเหิม สิ่งนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างชัดเจนไม่ว่าจะเป็นวิธีบ่มเพาะระดับสวรรค์หรือทักษะการต่อสู้ ผู้คนทั้งทวีปเทียนหยวนจะต่อสู้แก่งแย่งกันเพื่อโอกาสที่จะสามารถอ้างสิทธิ์ได้ทั้งสองอย่าง
“สองอันดับแรกรางวัลก็จะสูงค่ามาก ข้าได้ยินมาว่าผู้ชนะอันดับแรกไม่เพียงแต่จะสามารถเลือกทักษะการต่อสู้และวิธีบ่มเพาะจากคลังแสงได้เท่านั้น แต่พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้ไปบ่มเพาะในบริเวณศักดิ์สิทธิ์ของเมืองทหารรับจ้างเป็นเวลาครึ่งปี” ถึงจุดนี้ฉิงหยุนสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่จะพูดต่อไปว่า “พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของเมืองทหารรับจ้างคือสถานที่ที่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนปรารถนาจะไป แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วข้าไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์แค่ไหน แต่พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่เซียนสวรรค์ก็ปรารถนาที่จะไป ตำนานบอกว่าเซียนผู้คุมกฎหลายคนก็ยังอยู่แถวนั้นอีกด้วย”
ฉิงหยุนหายใจออกอย่างช้า ๆ ขณะที่เขาพูดด้วยเสียงสั่นว่า “สำหรับคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างเซียนผู้คุมกฎอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว มันก็สามารถสรุปได้ว่าพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ในเมืองทหารรับจ้างนั้นน่าทึ่งเพียงใด”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ หัวใจของเจี้ยนเฉินก็เต้นรัว รางวัลที่ฉิงหยุนพูดถึงทำให้เขาไม่สามารถควบคุมจิตใจของตัวเองได้ คำว่าทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์เพียงอย่างเดียวนั้นเพียงพอที่จะทำให้จิตใจของเขาสั่นไหวด้วยความปรารถนา เขาไม่ได้อยากไปพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แต่ทักษะการต่อสู้นี้สามารถนำไปแบ่งให้กับให้กับตระกูลเจียงหยางได้ ตระกูลเจียงหยางมีวิธีบ่มเพาะระดับสวรรค์เพียงอย่างเดียว พวกเขายังขาดทักษะการต่อสู้ระดับสวรรค์
“น้องเจี้ยนเฉิน งานชุมนุมกลุ่มทหารรับจ้างจะมอบรางวัลที่มั่งคั่งให้กับสิบอันดับแรก แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจะต้องเข้าร่วม ข้าสามารถเดิมพันได้ว่าส่วนใหญ่คงไปได้ไม่ไกล ข้าพนันได้เลยว่าถ้าน้องเจี้ยนเฉินเข้าร่วม ระดับความแข็งแกร่งของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะไปถึง 10 อันดับแรกได้อย่างแน่นอน” ฉิงหยุนพูดอย่างจริงจัง