ใบหน้าของฮ่องเต้เต็มไปด้วยรัศมีแห่งการฆ่า ชี้ปลายมีดไปที่เฟิ่งชิงเฉินและกล่าวว่า “เฟิ่งชิงเฉิน เจ้ากล้าหาญมาก เจ้ากล้านำอาวุธเข้มาในวัง เจ้าอยากตายไหม？”
มีขุนนางคนหนึ่งหมดสติไปเพราะความพิโรธของฮ่องเต้
เฟิ่งชิงเฉินตกใจเช่นกัน กัดปลายลิ้นอย่างรวดเร็ว เตือนตัวเองให้ตื่น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะว่า “ฝ่าบาท มีดเล่มนี้ไม่ใช่อาวุธ ใช้สำหรับตัดเนื้อเน่า ฝ่าบาท ดูมีดนี่สิ ด้ามยาวและใบมีดบางและบาง มีดเล่มนี้ไม่สามารถทำร้ายใครได้เลย”
เป็นไปไม่ได้ที่จะแทงคน แต่ในมือของหมอ มันง่ายที่จะฆ่าคน
มีดที่มีเลือดจะทำให้คุณสะอาดในห้านาที
“ผ่ามม” ฮ่องเต้วางมีดลงบนโต๊ะอย่างแรง
ดง… ทุกคนตกตะลึง ขันทีกับสาวใช้ในวังตกใจจนขาอ่อนแรง
“เฟิ่งชิงเฉิน เจ้าเป็นผู้หญิงเข้าใจสิ่งนี้ได้อย่างไร?”
จักรพรรดิมองตงหลิงจิ่วด้วยสายตาที่เฉียบแหลม และดูเหมือนจะถามตงหลิงจิ่วว่าทักษะทางการแพทย์ของเฟิ่งชิงเฉินได้รับการสอนโดยเขาหรือไม่?
เสด็จอาก้าไม่ตอบ
ผลักเฟิ่งชิงเฉินออกไป เขาเข้าใจว่าฮ่องเต้จะคิดอย่างนั้น
เป็นเวลาหลายปีที่เขารู้สึกรำคาญฮ่องเต้ และถึงเวลาแล้วที่จะหาใครสักคนมาเบี่ยงเบนความสนใจของฮ่องเต้
เฟิ่งชิงเฉินเป็นผู้สมัครที่ดี
ยิ่งความสามารถของเฟิ่งชิงเฉินแข็งแกร่งเท่าไร ฮ่องเต้ก็ยิ่งน่าสงสัยมากขึ้นเท่านั้น และจะสอบสวนเพิ่มเติม
และผลการสอบสวนก็ไม่เป็นผล
ในโลกนี้ ฮ่องเต้จะหาคนที่แม้แต่เขาหาไม่เจอได้อย่างไร
เมื่ออ๋องเก้าปรากฏตัว แสดงให้เห็นว่าเขากำลังทำสิ่งที่ถูกต้องและยืนหยัดอย่างมั่นคง
เฟิ่งชิงเฉินผลักสิ่งเหล่านี้ให้กับแม่ที่เสียชีวิตของนางซึ่งสอนนางเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก แต่นางจำไม่ได้มากนัก นางจำได้แค่สิ่งเหล่านี้ แม่ของนางทิ้งมีดไว้ด้วย
หากฮ่องเต้ต้องการถาม ให้ไปหามารดาที่ล่วงลับไปแล้ว
อย่างไรก็ตามฮ่องเต้อาจไม่พบใครเลย
แม่ที่เสียชีวิตเพื่อช่วยฮองเฮาไม่มีกระดูกเหลืออยู่
ไม่รู้ว่าเฟิ่งิงเฉินคิดมากเกินไปหรือไม่ เมื่อนางพูดถึงแม่ที่ตายไปแล้ว รัศมีการสังหารของฮ่องเต้ดูเหมือนจะอ่อนแอลงเล็กน้อยและบรรยากาศรอบข้าง ก็ไม่หดหู่เหมือนเมื่อก่อน
การสอบสวนไร้ผล ฮ่องเต้หันไปมองตงหลิงจิ่ว แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้มว่า “ผู้สมัครที่ดีแนะนำโดยน้องเก้า ถ้าไม่มีคำแนะนำจากน้องเก้า ข้ากลัว ว่าลั่วอ๋องจะผ่านไม่ได้ในครั้งนี้ น้องเก้า เจ้าว่าอย่างไร? ข้าจะให้รางวัลอะไร”
ฮ่องเต้ชำเลืองมองอย่างลึกซึ้ง และองค์ชายรีบก้มศีรษะเพื่อแสดงความกลัว
ที่ไม่เข้าใจความหมายของคำของฮ่องเต้
แม้ว่าตงหลิงจิ่วจะสนับสนุนองค์ชาย แต่คราวนี้เขาไม่ได้ยืนข้างองค์ชาย
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ตราบใดที่ตงหลิงจิ่วไม่แนะนำเฟิ่งชิงเฉิน ตงหลิงจื่อลั่วจะต้องตายในครั้งนี้ และองค์รัชทายาทจะมีศัตรูที่ทรงพลังลดลงไปอีกหนึ่ง
ด้วยประโยคเดียว ฮ่องเต้ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยไว้ในหัวใจขององค์ชาย
“น้องชายของข้าหวาดกลัว ชีวิตและความตายของลั่วอ๋อง ไม่เป็นที่รู้จักเพื่อช่วยน้องชายของเขา นอกจากนี้ลั่วอ๋องยังเป็นหลาน
คนที่หยิ่งผยอง คือเสด็จอาเก้า
องค์ชายหน้าซีด และฮ่องเต้ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
“น้องเก้าบอกเองไม่ใช่หรือว่าข้าเหนื่อยก่อนหน้านี้ ลั่วอ๋องไม่มีอะไรทำ ทุกคนควรออกไปได้แล้ว” ฮ่องเต้ยืนขึ้น ก้าวตรงไป และเดินไปที่ห้องของตงหลิงจื่อลั่ว ครึ่งทางแล้วหยุดอีกครั้ง
“เฟิ่งชิงเฉิน ทำได้ดีมากในการช่วยลั่วอ๋อง ข้าจะไม่ลงโทษหรือให้รางวัล เจ้าสามารถกลับมาได้”
เฟิ่งชิงเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก
นางไม่ได้หวังให้ฮ่องเต้ตอบแทน คงจะดี ถ้านางจะออกไปใช้ชีวิตและปฏิบัติต่อราชวงศ์ แต่งานเอาหัวหนีบเอวกางเกงของนาง มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ถึงอันตราย ออกไป มีชีวิตอยู่และไม่กลับมาอีก
ขณะที่กำลังจะลุกขึ้น เสียงของจักรพรรดิก็ดังมาจากหูของเขา “เทียนอี้หลิวเก็บเข็ม เงิน และมีดนั้นไว้ และศึกษาอย่างระมัดระวัง ฉันไม่ต้องการเวลาอีก”
พัฟ……
โจร!
เฟิ่งชิงเฉินรู้สึกหดหู่ และอยากจะอาเจียนเป็นเลือด
แม้ว่านางจะไม่ขอบคุณที่ช่วยผู้คน แต่นางก็ขโมยของบางอย่างไป
มากเกินไปแล้ว!
เฟิ่งชิงเฉินรู้สึกหดหู่อย่างมาก แต่นางทำได้เพียงหดหู่
เฟิ่งชิงเฉินลุกขึ้นจากพื้น เนื่องด้วยความโกรธในใจ จึงรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อลุกขึ้น เฟิ่งชิงเฉิน สัมผัสเพียงความมืดเบื้องหน้าเท่านั้น และคนทั้งหมดก็ส่ายหน้าและล้มลง…
ขณะที่นางล้มลง ดูเหมือนเธอจะมองเห็นเสด็จอาเก้าอยู่ตรงหน้า และเฟิ่งชิงเฉินไม่ได้มองหาสิ่งใดที่จะช่วยแต่ล้มลงไปข้างหน้า
มีความคาดหวังที่อธิบายไม่ได้ในใจ แต่…
ในขณะที่นางล้มลงเสด็จอาเก้าก็กระพริบตาและหลีกเลี่ยง
ตุบ…
เฟิ่งชิงเฉินเป็นลมล้มลงกับพื้นทันที…
เมื่อเฟิ่งชิงเฉินตื่นขึ้น นางอยู่ในตำหนักเฟิ่งแล้ว และเสื้อผ้าของนางก็เปลี่ยนไปด้วย
ได้ยินมาว่าองค์ชายให้คนไปส่งกลับมา ก่อนที่คนของจะจากไป พวกเขายังอธิบายให้โจวซิงฟังอย่างเจาะจงว่าเฟิ่งชิงเฉินเข้ามาในวังในวันนี้เพื่อสนทนากับนางสนม แต่บังเอิญตกลงไปในน้ำ
โจวซิงเป็นคนใสซื่อ เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า และบอกผู้มาเยี่ยมอย่างไร้ร่องรอยว่าตำหนักเฟิ่งเป็นเพียงพี่น้องสองคน
เฟิ่งชิงเฉินรู้ว่านี่เป็นความไม่เต็มใจของฮ่องเต้ที่จะเปิดเผยการช่วยเหลือ ตงหลิงจื่อลั่วและนางก็ไม่ต้องการให้โลกรู้เรื่องนี้ ชื่อเสียงล่าสุดของนางก็ยิ่งใหญ่พอ
สำหรับองค์ชาย!
เฟิ่งชิงเฉินบอกได้เพียงว่าผู้ชายคนนี้ผิดปกติมาก เมื่อแม่ของเขาเสียชีวิตก่อนกำหนด สุขภาพของเขาไม่ดี แม่เลี้ยงของเขากำลังคำนวณ และพ่อของเขาไม่เจ็บ เขายังคงนั่งได้อย่างมั่นคงเป็นเจ้าชาย เขาไม่ใช่องค์ชายอย่างแน่นอน
น่าเสียดายที่นางก้มศีรษะลงเมื่อเข้าไปในวัง และถูกระงับโดยรัศมีของฮ่องเต้
ได้ยินมาว่ามีอาการหัวใจวาย แต่ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร
ถ้าเป็นคนธรรมดาอาจจะหาโอกาสเจอ แต่อีกฝ่ายคือองค์ชาย
การรักษาบาดแผลของตงหลิงจื่อลั่ววันนี้ทำให้นางเข้าใจความโหดเหี้ยมและความเย่อหยิ่งของราชวงศ์ ไม่จำเป็นที่นางจะต้องไม่จัดการกับราชวงศ์ และเธอจะไม่ปฏิบัติต่อราชวงศ์อย่างง่ายดาย
เฟิ่งชิงเฉินเอนกายพิงศีรษะของเตียง หลับตาลง และคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ขณะพักจิตใจ
โชคดีที่นางฟื้นคืนชีพ และมันก็ทำให้เข้าใจว่าสำหรับเสด็จอาเก้าแล้ว นางไม่ได้มีอะไรพิเศษ
มีรอยยิ้มบิดเบี้ยวที่มุมริมฝีปากของนาง และถือว่านางได้ตอบแทนพระคุณของการช่วยชีวิตของเสด็จอาเก้า
เมื่อเรียนรู้จากอดีต เมื่อเฟิ่งชิงเฉินลุกขึ้น ไม่กล้าที่จะลุกเร็วเกินไป
ทันทีที่นางลงไป โจวซิงก็เดินเข้าไปพร้อมกับชามซุปไก่ “พี่สาวตื่นขึ้นทำไม ร่างกายยังอ่อนแอมาก”
ไม่ต้องหาหมอ แค่มองไปที่ใบหน้าซีดของเฟิ่งชิงเฉินเพื่อทำความเข้าใจ
“ไม่เป็นไร โจวซิงทำน้ำน้ำตาลทรายแดงให้ข้าหนึ่งถ้วย” เฟิ่งชิงเฉินลูบข้อมือ
แม้ว่าวันนี้ไม่ได้ถือมีดเป็นเวลานาน แต่มือก็เจ็บเล็กน้อยเพราะอยู่ในท่าเดิม
“น้ำตาลทรายแดงเหรอ …” โจวซิงชี้ไปที่เฟิ่งชิงเฉิน ใบหน้าของเขาแดงก่ำและร้อนผ่าว
ดูเหมือนว่าผู้หญิงจะดื่มน้ำน้ำตาลทรายแดงเมื่อมีรอบเดือนเท่านั้น
เฟิ่งชิงเฉินลอกตาใส่เขาอย่างโกรธจัด แต่เฟิ่งชิงเฉินไม่สนใจที่จะอธิบาย เพียงแค่ยิ้มและพูดว่า “โจวซิง ข้าเป็นผู้หญิง”
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะดื่มน้ำน้ำตาลทรายแดงหรืออย่างอื่น
“ยังไงก็ตาม โจวซิง อย่าลืมใส่อินทผลัมสีแดงสองสามตัวลงในซุป” นางเพียงปล่อยให้โจวซิงเข้าใจผิด
“โอเค…” โจวซิงหันหน้าหนี เสียงสิ้นสุดยาวและยาว บ่งบอกถึงรสชาติของการผ่อนคลาย แต่น่าเสียดายที่เฟิ่งชิงเฉินไปดื่มซุปไก่และไม่ได้สังเกตเลย
“โจวซิง ซุปไก่ที่คุณต้มมันเยิ้มมาก ดื่มยากเกินไป” แต่ถึงอย่างนั้น เฟิ่งชิงเฉินก็ยังดื่มมันจนเสร็จ
แม้ว่านางจะไม่ได้รับการศึกษาเป็นกุลสตรีและไม่ทิ้งอาหารไว้ในถาดอาหาร แต่นางก็มีนิสัยที่ดีที่จะไม่ทิ้งอาหารให้สิ้นเปลือง
“ข้าทำให้เจ้าดื่มแล้วแต่ก็ยังไม่ชอบ” โจวซิงพึมพำ แต่เมื่อนางเห็นชามเปล่า นางก็อารมณ์ดีมาก
ในโลกนี้มีเพียงเฟิ่งชิงเฉนคนเดียวที่สามารถทำให้เขาปรุงอาหารด้วยมือของนางเองได้
ไม่ใช่เพียงเพราะเฟิ่งชิงเฉินช่วยไว้
เอ่อ… เผชิญหน้ากัน แต่อาหารของโจวซิงไม่อร่อยจริงๆ