เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ บทที่ 255 บ้านพักฟื้นผู้ป่วย
ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยคสุดท้ายเฮนรี่ก็เดินไปยังพุ่มดอกไม้ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง เธอยิ้มกว้าง “เฮ้ เจ้าคนหัวโบราณ! คุณแก่พอที่จะรู้ว่ามันคืออะไรใช่ไหม? คุณแค่แกล้งโง่! มาเถอะข้าวปั้น ไปหาอะไรกินกันดีกว่า…”
…
ทิฟฟานี่ขับรถไปตามถนนเร็วราวกับพายุเฮอริเคน แอเรียนกังวลเป็นอย่างมากว่าเธอจะไม่สามารถหยุดรถได้ทันเวลาเมื่อต้องจอดต่อท้ายรถคันอื่น “เธอช่วยขับช้าลงหน่อยได้ไหม? เธอกำลังทำให้ฉันกลัวจะตายอยู่แล้ว!”
ทิฟฟานี่ไม่ได้สังเกตเห็นเธอ “บ้านพักนั่นค่อนข้างเงียบสงบและไม่มีกล้องตรวจจับความเร็วบนถนน เธอจะกลัวอะไร? นี่มันรถสปอร์ต จะต้องใช้ยังไงถ้าเราไม่ขับมันเร็ว ๆ? ไม่ต้องกังวลไป ทักษะการขับรถของฉันใช้ได้เลยทีเดียว”
แอเรียนรู้สึกไม่มั่นใจ หากบุคคลที่พวกเขาไปพบคือคุณสโลนจริง ๆ พวกเขาอาจจะไม่จำเป็นที่จะได้รับข้อมูลจากเขา แม้ว่าเขาจะให้ข้อมูลนั้น แม้ว่าเขาจะให้ข้อมูลนั้น แต่พวกเขาจะแน่ใจได้หรือไม่ว่าเขายินยอมและให้ข้อมูลที่เป็นหลักฐานกับพวกเขา? คำพูดเพียงแค่อย่างเดียวไม่มีประโยชน์
บ้านพักหลังนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาในเขตชานเมือง อากาศสดชื่น นอกจากนั้นเนื่องจากเป็นบ้านพักที่หรูหราจึงเหมาะสำหรับการพักฟื้นระยะยาวของผู้ป่วยที่มีอาการหนัก แน่นอนว่าค่าธรรมเนียมก็มีราคาสูงเช่นกัน เธอรู้ดีแม้ว่าพ่อของเธอจะได้รับเงินเดือนที่มากจนน่าทึ่งในระหว่างที่เขาทำงานในตำแหน่งหัวหน้านักบินส่วนตัวให้กับตระกูลเทรมอนต์ เขาจะไม่มีทางมีเงินเพื่อที่จะจ่ายค่าบ้านพักหลังนี้ได้ ดังนั้นคุณสโลนคนนี้คือใครกัน?
เธอมาถึงบ้านพักด้วยจิตใจที่เต็มไปด้วยความสงสัย ทิฟฟานี่เตรียมการทุกอย่างให้เธอเรียบร้อยแล้ว เพื่อปกป้องไม่ให้ข้อมูลรั่วไหลออกไปหรือการหลีกเลี่ยงของคุณสโลนที่จะพบกับพวกเขา ทิฟฟานี่จ่ายเงินให้นักสืบเอกชนเพื่อจ้างพนักงานจากบ้านพักเพื่อให้เป็นคนพาไป
แอเรียนเต็มไปด้วยความสงสัยขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเธอพบว่าคุณสโลนได้รับสิ่งที่ดีที่สุดในบ้านพัก จากที่อยู่ของคุณสโลนในจดหมายเขาน่าจะใช้ชีวิตแบบธรรมดา
ก่อนที่พนักงานจะพาพวกเขาไปที่ห้องพักส่วนตัวของคุณสโลน เขาขอให้พวกเธอเคลื่อนไหวเบา ๆ ทิฟฟานี่ยิ้มและทำท่าหุบปาก พยักงานยิ้มรับจากนั้นก็หันกลับและออกไป
แอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ เธอจ้องไปที่ประตูที่อยู่ตรงหน้าของเธอ เธอรวบรวมความกล้าและเคาะประตู ทว่าไม่มีใครตอบกลับมา ขณะที่เธอกำลังคิดว่าจะเคาะต่อหรือหยุด ทิฟฟานี่ก็ผลักประตูให้เปิดออก “เสียเวลาคิดเพื่ออะไร? เธอคิดว่าที่นี่คือโรงพยาบาลหรือเปล่า?”
แอเรียนไม่ได้ห้ามทิฟฟานี่ เธอเดินเข้าไปในห้องและพบกับเครื่องเรือนที่เทียบได้กับคอนโดมิเนี่ยมชั้นสูง บนเตียงขนาดใหญ่ ที่ตรงกลางของห้องมีชายชราร่างผอมบาง ผมขาวที่ดวงตาของเขาปิดลงและหลับไปอย่างรวดเร็ว
แอเรียนเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องเผชิญหน้ากับผู้ป่วยอาการหนัก แต่เมื่อมองไปที่เขาก็ยังทำให้เธอรู้สึกตกใจอยู่ดี คุณสโลนป่วยหนักอย่างเห็นได้ชัด
เธอตัดสินใจที่จะไม่รบกวนเขาและรอให้คุณสโลนตื่นแทน เธอจบลงด้วยการรอจนถึงเวลาอาหารกลางวันเมื่อพยาบาลมาถึง เข็นรถเข็นอาหารพร้อมกับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและยาที่สั่งให้กับเขา พยาบาลคิดว่าแอเรียนและทิฟฟานี่คือครอบครัวของคุณสโลนเมื่อเธอเห็นพวกเขา เธอจึงเสิร์ฟอาหารและยาและออกไปทันที
ทิฟฟานี่ตกใจเมื่อเห็นอาหาร “คนนี้ไม่ใช่คุณสโลนใช่ไหม? ดูที่ชื่อบนอาหารและยาสิ! ทำไมนามสกุลของเขาถึงเป็นลีไวน์
ในตอนนั้นเมื่อแอเรียนรู้เรื่องนี้ เธอรีบดูข้อมูลของผู้ป่วยที่แขวนอยู่ที่หัวเตียงอย่างรีบร้อน แท้ที่จริงแล้วนามสกุลของชายชราไม่ใช่สโลนทว่าคือ ลีไวน์
ทิฟฟานี่โทรหานักสืบเอกชนเพื่อตรวจสอบเรื่องนี้ ตามที่นักสืบเอกชนบอก ขณะที่นามสกุลของชายคนนี้ไม่ใช่สโลน เขาเป็นคนที่ย้ายออกจากที่อยู่ในจดหมายเมื่อสามปีก่อน ก่อนหน้านี้ชายชราอาศัยอยู่ตามลำพังตามที่อยู่บนจดหมายเป็นเวลาหลายปี ดังนั้นแม้ว่าชื่อของเขาจะไม่ใช่สโลน เขาสามารถเขียนจดหมายภายใต้ชื่ออื่นและอาจจะเป็นคนที่พวกเขาตามหา