ส้มเปรี้ยวรักษารอยยิ้มบนใบหน้าไว้ไม่อยู่อีกต่อไป เธอก้มหน้า น้ำตาหยดลงแหมะๆ
เปปเปอร์คิ้วขมวดเล็กน้อย แสดงท่าทางไม่พอใจต่อคุณย่า “ส้มเปรี้ยวก็แค่หวังดี เป็นห่วงสุขภาพของคุณย่า เธอคือผู้หญิงที่หลานของคุณย่าชอบ แม้คุณย่าจะโกรธผม ก็ลงที่ผมคนเดียวพอ”
ท่านย่าสีหน้าเรียบเฉยไม่มีการตอบสนองใดๆ
เปปเปอร์จับมือของส้มเปรี้ยว ลุกขึ้นยืน พูดกับท่านย่า “เย็นแล้ว คุณย่าพักผ่อนนะครับ พวกเราไม่รบกวนแล้ว”
ทั้งสองคนอยู่ที่นี่ไม่ถึงสิบนาทีก็กลับไป
ป้าแดง เดินมาตรงหน้าท่านย่า ถอนหายใจ “ท่านย่า ท่านไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ ไม่คุ้มค่าเลยที่จะต้องผิดใจกับคุณผู้ชายเพราะคนอื่น”
ท่านย่าลูบสร้อยข้อมือหยกบนข้อมือ “แม่เด็กตระกูลภักดีพิศุทธิ์นั่นไม่ใช่คนอื่นทั่วไป เปปเปอร์ยอมเป็นศัตรูกับฉันเพื่อเธอ”
ป้าแดง ช่วยเธอห่มผ้าห่ม “จะเป็นไปได้ที่ไหนคะ คุณผู้ชายเคารพท่านที่สุด”
ท่านย่ายิ้มไม่พูดอะไร
นอกจากคณะกรรมการอาวุโสเหล่านั้นในเทนเดอร์กรุ๊ป คนอื่นไม่รู้ว่ามายมิ้นท์กลายเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่รายที่สุด เธอผู้มีอำนาจตัดสินใจ เซ็นสัญญากับทามทอยโดยไม่ลังเล
ทามทอยเป็นม้ามืดในธุรกิจตัวหนึ่ง แม้ตอนนี้จะประสบความสำเร็จสู้เปปเปอร์ไม่ได้ ทว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าสักนิดเดียว อนาคตไร้ขีดจำกัด
ข้างกายมีความช่วยเหลือของราเม็งและลาเต้ ทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทางที่ดี
แต่เรื่องที่ลาเต้คาดเดา สุดท้ายก็เกิดขึ้นจริง
การค้นหายอดนิยมทั้งหมดเป็นภาพรถออดี้สีฟ้าชนส้มเปรี้ยว คอมเมนต์ด้านล่างด่าทอมายมิ้นท์โหดเหี้ยมหน้าเนื้อใจเสือเป็นชุด
ส้มเปรี้ยวกลายเป็นเหยื่อสมกับที่พวกเขาพูด และเปปเปอร์กลายเป็นคนที่ถูกมายมิ้นท์อดีตภรรยาปั่นหัวตามใจชอบ
ข่าวลือแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ต่อจากนี้ ตำรวจน่าจะก็มาหาถึงประตู
คนจากคณะกรรมการของเทนเดอร์กรุ๊ปรีบโทรหามายมิ้นท์ แสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้มีผลกระทบค่อนข้างมาก ถ้าไม่รีบจัดการ อาจจะกระทบถึงผลประโยชน์ของบริษัท
ลาเต้หัวเราะเยาะ “ไอ้พวกเฒ่าหัวงู เรื่องที่น้องสาวเป็นผู้ถือหุ้นยังไม่ได้ประกาศออกไปด้วยซ้ำ แล้วจะกระทบผลประโยชน์ของบริษัทได้ยังไง? พวกเขาต้องการขู่เธอ พยายามกดดันเธอ”
ราเม็งเอาแต่จ้องมองภาพบนการค้นหายอดนิยม หัวคิ้วขมวด “มืออาชีพแค่มองก็รู้ว่านี้เป็นคลิปวิดีโอตัดต่อ คำถามคือข้อคิดเห็นจากผู้คนมากมายเหล่านี้ สายตาของทุกคนมืดบอดเหรอ”
คิดว่าเปปเปอร์ช่างไร้ยางอายส่งคลิปวิดีโอปลอมออกมาอย่างคาดไม่ถึง ลาเต้เยาะหยัน “น้องสาวสายตาไม่ดีจริงๆ ทำไมถึงไปชอบคนใจดำแบบนั้น? ฉันกลับคิดว่าเขากับส้มเปรี้ยวนังแรดเงียบนั่นเกิดมาคู่กัน ไม่มีใครดีเลย”
มายมิ้นท์จ้องมองภาพบนคลิปด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก หลับตาลงช้าๆ
ลาเต้คิดว่าตนเองพูดอะไรแทงใจเธอ ถูจมูกใจฝ่อ “แค่กๆ …ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดฉีกหน้าเธอนะ แค่ดีใจที่เธอรู้ตัวเร็ว โชคดีที่พวกเราเตรียมตัวล่วงหน้า นำคลิปวิดีโอหกปีก่อนเก็บไว้ในมือนานแล้ว”
มายมิ้นท์เงยหน้าขึ้น สบเข้ากับสีหน้าเป็นห่วงของราเม็ง ยิ้มมุมปากเล็กน้อย “เปปเปอร์สามารถหย่ากับฉันเพื่อส้มเปรี้ยว ยังจะมีอะไรที่ทำไม่ได้อีก? ฉันไม่แปลกใจหรอก”
จู่ๆ ลาเต้ก็เกิดความสนใจ “อย่างไรเสียคลิปของจริงอยู่กับพวกเรา ส่งออกไปเพื่อให้ความจริงกระจ่างเลยดีไหม? ตบหน้าพวกเขาซะเลย!”
“ช้าก่อน” มายมิ้นท์มีแผนการอื่น เลิกคิ้วไปทางลาเต้ “พรุ่งนี้วันที่ 1 ก่อนหน้านี้ได้ยินนายบอกว่าตระกูลภักดีพิศุทธิ์จะจัดงานเลี้ยงให้ส้มเปรี้ยว เพื่อฉลองที่เธอหายดี?”
“ใช่ เธอจะไปเหรอ?”
เธอยิ้ม “ไม่เพียงแค่ไป ยังจะมีของขวัญชิ้นใหญ่มอบให้ด้วย”
ราวกับลาเต้และราเม็งจะเข้าใจอะไรบางอย่าง พวกเขายิ้มให้กัน