สีน้ำเงินเป็นสีที่ตัดกับสีผิวที่สุด ผิวของเธอมีขาวอยู่แล้ว และตอนนี้ก็ดูขาวขึ้นราวกับหิมะ ทำให้จับตาของผู้คนได้
ดีไซน์แยกส่วนสูงที่ด้านซ้าย ทำให้ขาที่ขาวสวยของเธอลอดอยู่ระหว่างกระโปรง เรียว เรียว เซ็กซี่ และมีเสน่ห์
ไม่คิดว่าเธอจะใส่ได้แซ่บขนาดนี้…
ชั่วครู่หนึ่ง เขาสะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นเลือดของเขาก็พุ่งขึ้น และดวงตาของออกัสก็หมองคล้ำ ลูก กระเดือกที่สั่นเครือ และมีเพียงคำเดียวที่พูดออกมา: “เปลี่ยน!”
ขาข้างซ้ายของกระโปรงเกือบจะเปิดถึงช่วงเอว
เขาขมวดคิ้ว ทำไมชุดราตรีที่นี่ถึงหยาบคายขึ้นเรื่อยๆ?
น่าเกลียดขนาดนั้นเลยเหรอ? เชอร์รีนส่องอีกครั้งในกระจก และรู้สึกว่าก็ไม่ได้ดูแย่ขนาดนั้น แค่โป๊ะไฟหน่อยหนึ่ง
ไปๆ มาๆ ใช้เวลาไปนาน เขาได้ลองชุดราตรีที่พนักงานนำมาเกือบหมดแล้ว แต่ก็ไม่มีชุดไหนที่ทำให้ชายที่อยู่ด้านนอกนั้นพอใจสักที!
เธอต้องใช้เวลาในการลองชุดในห้องลองชุดเป็นเวลานาน แต่เขาเพียงเหลือบมองแล้วพูดออกมาคำเดียวอย่างเย็นชา จากนั้นเธอก็ต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง!
หลังๆ มา เชอร์รีนก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก นั่งในห้องลองชุด หอบเล็กน้อย เธอรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง
“ฉันใส่แล้วน่าเกลียดขนาดนั้นเลยเหรอ? เลือกมาชุดใดชุดหนึ่งก็ได้แล้วนิ เขาเหมือนลุงที่คอยสั่งเด็กอย่างงั้นเลย คิดว่าเปลี่ยนเสื้อผ้าไม่เหนื่อยรึไง?”
คำพูดเหล่านี้ทำให้หญิงสาวที่ถือชุดราตรีนั้นหลุดยิ้มออกมา: “หุ่นของคุณหญิงเชอร์รีนดีมากเลยค่ะ ไม่ว่าจะใส่ชุดไหนก็ดูดีไปหมด ฉันคิดว่าชุดที่สวยที่สุดคือชุดสีน้ำเงินนี้ค่ะ”
ครั้งแรกที่ฉันได้ยินคำว่า คุณหญิงเชอร์รีนจากปากคนอื่น เชอร์รีนไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกในใจของเธออย่างไร แต่รู้สึกแปลกดี
“ประธานออกัสรู้สึกว่าคุณหญิงเชอร์รีนใส่ชุดเหล่านั้นที่นั่นแน่เลย ดังนั้นเขาจึงไม่พอใจ ผู้ชายมักจะแสดงความเป็นเจ้าของอยู่แล้วค่ะ”
“จริงเหรอ?” เชอร์รีนเลิกคิ้ว เงยหน้าขึ้น และยิ้มให้หญิงสาว
เธอเข้าใจอย่างชัดเจนว่า บางสิ่งค่อยๆ เบี่ยงเบนไปจากเส้นทาง เช่น หัวใจของเธอ
ตอนแรกต้องการปกป้องเด็กท้อง จึงยอมแต่งงานกับเขา
แต่ตอนนี้ หัวใจของเธอนั้นสับสน โดนเขาดึงดูด โดยไม่ได้ตั้งใจและควบคุมไม่ได้ ค่อยๆ ตกหลุมรักเข้าไป
“แน่นอนอยู่แล้วค่ะคุณหญิงเชอร์รีน ลองชุดสีแดงดูไหมคะ ฉันคิดว่ามันสวยและเหมาะกับคุณหญิงเชอร์รีนมาก…”
กลางคืนที่แสนหรูหรา โรมแรมอิมพิเรียล
รถยนต์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกได้จอดรถไว้ที่ลานจอดรถแล้ว และพรมแดงทอดยาวจากน้ำพุไปยังประตูกระจกหมุน
นักข่าวพลุ่งพล่านราวกับรวงผึ้ง และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพยายามรักษาความสงบเรียบร้อย
สีหลักของโรงแรมคือสีเหลืองทอง ที่แฝงไปด้วยกลิ่นของทะเลพร้อมวิวที่แสนสวย ดูหรูหราในยามค่ำคืนนี่เลยทีเดียว
ทับทิมสวมชุดราตรีสีม่วงยาว และมีเพื่อนสองคนอยู่ข้างๆ ทั้งสามมองดูรอบ ๆ ด้วยความประหลาดใจ
ตรงกลางห้องจัดเลี้ยงเป็นน้ำพุดนตรีสไตล์อิตาลี ดนตรีมีขึ้นมีลง เสาน้ำก็ขึ้นๆ ลงๆ ตามดนตรี ภาพวาดฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียงแกะสลักบนเสาบรอนซ์ โคมไฟคริสตัลใสที่ห้อยอยู่ในอากาศสะท้อนถึง แสงสีที่งามสง่า ดูหรูยิ่งใหญ่อลังการ
ตั้งแต่เล็กจนโต ทับทิมเป็นครั้งแรกที่ได้เข้ามาในสถานที่แบบนี้ อ้าปากค้างไว้อย่างปิดไม่ลงจริงๆ เพื่อนๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ต่างชมว่าสวย
ห้องจัดเลี้ยงนั้นเต็มไปด้วยคนที่มีชนชั้นสูง แต่งกายอย่างหรูหราออกงาน มือถือแก้วไวน์ และพูดคุยกันด้วยรอยยิ้ม
ทันใดนั้น ก็มีเสียงปรบมือดังขึ้น และ ทับทิมตามเสียงนั้นและมองดูมัน ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไข่สามารถยัดเข้าไปในปากที่อ้าใหญ่ของเธอได้เลยทีเดียว
นั่นคือหญิงสารเลวเชอร์รีนหรือไม่?
เห็นว่า เชอร์รีนสวมใส่ชุดสีแดงและกระโปรงยาวผ้าโปร่งบาง เผยให้เห็นไหปลาร้าที่ขาวสวย ทำให้ผิวของเธอดูเหมือนไม่มีไขมันในตัวเธอเลย
ไหล่ด้านขวา ผ้าคลุมสีแดงผูกเป็นปม ราวอย่างกับว่าลอยไปในอากาศขณะที่เคลื่อนตัว
เผยให้เห็นถึงความสวยงามของเธอ
การแต่งหน้าของเธอนั้นบางเบามาก และผมสีเข้มและสว่างของเธอก็มัดเป็นหางม้าที่มีผ้าคลุมสีแดงเหมือนกัน และกระจายอยู่บนไหล่ของเธอ
สวย สะอาด ดูดี จริงๆ แล้วเธอไม่ได้ใส่ชุดที่โป๊ะอะไรเลย แต่มันทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความเซ็กซี่ที่ไม่รู้จะบรรยายอย่างไร ขนคิ้ว ที่ดูดี ความสวยนั้นคล้ายกับอธีนา
เธอควงแขนของออกัสไว้ เขาสวมสูทตัวตรง ใบหน้าของเขาดูคม ดวงตาของเขาเฉียบคม ทายไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่ ความสง่างามและดูหรูหราโดยธรรมชาติของเขา ทำให้เขาพร่างพราวยิ่งขึ้นในท่ามกลางกลุ่มคน
กล้องที่อยู่ในมือของนักข่าวยังคงถ่ายกันอย่างต่อเนื่อง และแสงสีขาวที่พร่างพรายไม่เคยหยุดลงตั้งแต่ที่ทั้งสองปรากฏตัวขึ้น
หัสดินเป่านกหวีดด้วยเสียงที่ดัง จ้องมองไปที่ เชอร์รีน และกล่าวว่า “ทำไมผมถึงไม่เคยรู้มาก่อนว่าคุณครูเชอร์รีนมีเสน่ห์มากขนาดนี้!”
หลังจากที่ได้ยินเขาพูด ยู่ยี่ก็ใช้มือบิดหูของเขา “นายสายตานายควรมองไปที่ไหนห้ะ?”
“ภรรยาฉัน ภรรยาฉัน ที่ภรรยาของฉัน!” หัสดินรีบเปลี่ยนคำพูด
ดนัยหัวเราะอย่างแผ่วเบา ยักคิ้วขึ้น ไม่รู้จริงๆ เลยว่า: “คุณครูเชอร์รีนช่างดูดีเลยจริงๆ!”
นาโน ยกสะโพกสะกิดเขา: “นายว่าฉันเป็นไง?”
ดนัยยังไม่ทันที่จะได้พูด เสียงของหัสดินก็ลอยมา: “อ่อนไปทั่ว!”
เบิกตากว้าง และ นาโนก็มองไปทางเขาด้วยสายตาที่ดุร้าย
ยืนอยู่บนเวที ออกัสเหลือบมองไปยังแขกจำนวนมากที่อยู่ใต้เวทีอย่างช้าๆ ริมฝีปากบางเย้ายวนเล็กน้อย และเสียงที่กลมกล่อมและเซ็กซี่
“วันนี้ทุกคนที่เข้ามาร่วมงานเลี้ยงนี้ได้ ผมและภรรยาของผมขอบคุณทุกคนนะครับ หวังว่าทุกคนจะสนุกสนันนะครับ”
แม้ว่าจะเป็นเพียงคำพูดสุภาพธรรมดาๆ แต่ผู้คนที่อยู่ล่างเวทีก็ปรบมือ และพร้อมทั้งชื่นชมอย่างต่อเนื่อง
หลังจากนั้น ออกัสก็เดินลงจากเวทีอย่างใจเย็น นำพา เชอร์รีนเดินไปหาแขกอย่างสง่างาม
ถ้าไม่ใช่เพราะควงแขนไว้ เชอร์รีนคงขาอ่อนไปแล้ว เธอไม่เคยประสบกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน โดยเฉพาะเธอเป็นตัวเอกด้วยอีก
“ทำตัวสบายๆ ไม่ต้องตื่นเต้น มีฉันอยู่ตรงนี้…”
มือที่อุ่นและแห้งใหญ่อบเอวของเธอไว้ เอนตัวลงมา และลมหายใจที่ร้อนๆ พ้นเข้าหูของเธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ดูเหมือนว่าจะให้ยาสร้างความมั่นใจแก่เธอ เธอผ่อนคลาย ก็จะยิ้มเอง มือของเขากระชับมุมเสื้อผ้าของเธอ ไม่ห่างจากเธอ
จับมือและทักทายกับแขกรอบๆ อย่างไม่หยุด ไม่ว่าจะเป็นใคร ออกัสก็เคารพและสุภาพต่อคนอื่นเสมอ
เขาชื่ออะไร เชอร์รีนถามตามน้ำไป
หากเธอพบแขกที่ขอให้เธอดื่มเหล้า ออกัสก็จะปฏิเสธไปอย่างสุภาพ โดยยื่นน้ำผลไม้ให้เธอ ให้เธอดื่มแทนเหล้า
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดื่มน้ำผลไม้เยอะไปรึเปล่า หรือแอร์ที่อุ่นในงานเลี้ยง เธอรู้สึกว่าแก้มของเธอนั้นร้อนๆ
ออกัสก็สังเกตเห็น แก้มที่ขาวๆ นั้นเหมือนปัดแป้งสีชมพูใหม่ อ่อนโยนและเย้ายวนคน
ผู้ชายที่อยู่รอบๆ แอบมองมาไม่น้อย และพวกเขาไม่กล้าที่จะมองอย่างเปิดเผย แต่การแอบมองของพวกเขาไม่หยุดลง
ดวงตาที่แคบยาวของเขาค่อย ๆ แคบลง แสดงออกไม่พอใจเล็กน้อย และนำ เชอร์รีน มาอยู่กับยู่ยี่: “เธออยู่เป็นเพื่อนหล่อนหน่อย”
“ได้เลย” ยู่ยี่ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม พยุงเชอร์รีนที่รู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก
“ทำไมไม่ให้ฉันที่อยู่เป็นเพื่อนหล่อน?” นาโนไม่พอใจ