หญิงชราพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา วิสัยทัศน์ของเธอในการมองคนไม่เคยผิดพลาด หญิงสาวที่แต่งงานกับ ออกัส ถือเป็นความโชคดีของ ออกัส
แต่ ออกัส แต่งงานกับเธอด้วยเหตุผลอะไร เธอไม่รับรู้อะไรเลย
เธอกลัวเชอร์รีน จะเป็นฝ่ายที่เจ็บ ถ้าเกิดว่า ออกัสยังไม่ลืมหยาดฝน……
“แล้วหยาดฝนล่ะ นายตัดใจจากหล่อนได้แล้วเหรอ หรือยังอยู่ในใจของนายอยู่?”
ลูกกระเดือกที่ไม่อยู่นิ่ง ดวงตาของ ออกัสนิ่งสงบ มุมแกที่ยกยิ้มเบาๆ พร้อมบิดตัวไปมาอย่างขี้เกียจ: “คุณหญิงมัทนา สี่ทุ่มแล้วครับ ควรไปพักผ่อนได้แล้วนะครับ”
“ตอนนี้นายจงใจที่จะเลี่ยงคำถามฉันใช่ไหม หรือเป็นห่วงร่างกายฉันอยู่ สมมุติว่าหยาดฝนปรากฏอยู่ตรงหน้านาย นายจะทำยังไง?”
“ไม่จำเป็นต้องตอบคำถามสมมุตินี้หรอก…” เขาขดริมฝีปากและเสริมอีกประโยคในตอนท้าย: “เธอปรากฏตัวต่อหน้าฉันแล้ว…”
เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงชราก็ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ: “หล่อนกลับมาจากอเมริกาแล้วเหรอ?”
ออกัสสบตากับเธอ และตอบด้วยความแน่ใจว่า: “ใช่ครับ”
“แล้วตอนนี้ล่ะ?
“ไปอำเภอซีซ่าแล้ว เป็นผู้ช่วยเลขาของพ่อผม คุณหญิงมัทนาจบการสนทนาได้ยังครับ? ผมง่วงแล้วครับคุณหญิงมัทนานอนหลับฝันดีนะครับ…”
หล่อนไป อำเภอซีซ่าเป็นผู้ช่วยเลขาของ สิงหาอีกแล้ว เมื่อหญิงชรารู้สึกตัวอีกที ออกัส ก็เดินมาถึงมุมบันไดแล้ว
เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ในใจของออกัสคิดอะไรอยู่กันแน่?
เธอกลัวว่า เห้อ ถอนหายใจ…
แต่มันเป็นโลกของวัยรุ่นเอง แม้จะถามให้เข้าใจแล้ว ก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี
ดังนั้นก็ปล่อยไปตามที่เป็นเถอะ
อย่างไรก็ตาม หยาดฝนกับเชอร์รีน เธอจะชอบเชอร์รีนมากกว่า
หยาดฝนสามารถพูดได้เลยว่าโตมากับมือเธอ นิสัยก็ถือว่าดี แต่ก็มักจะรู้สึกว่า ไม่เหมาะสมสักเท่าไหร่…
คนเริ่มแก่ ก็ชอบคิดมากด้วย ตอนนี้ก็เขาไปยุ่งเรื่องความรักของหลานชายแล้วสักด้วย
หญิงชราลุกขึ้นพร้อมกับแมวในอ้อมแขนของเธอ และพูดขณะที่เดินไป: “มีมี่ เราไปนอนกันเถอะ”
วันรุ่งขึ้น
เกล็ดหิมะที่ขนาดใหญ่กว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
เมื่อไม่กี่วันก่อน หิมะที่ตกอยู่บนพื้นเป็นเพียงชั้นเดียว แต่ตอนนี้ เมื่อเหยียบลงไปก็จะมีรอยเท้าที่ลึก
เชอร์รีนกลัวความหนาวแต่เด็ก ถ้าถึงช่วงฤดูหนาวทีไร มือและเท้าของเธอจะเย็นอย่างกับก้อนหิน ทำยังไงก็ไม่อุ่น
ดังนั้นพ่อของเธอจึงพูดเสมอว่าเธอเป็นสัตว์เลือดเย็นเหมือนงู
ทันทีที่อากาศหนาว เธอก็จะหาเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดที่หนาที่สุด รวมทั้งหมวกและถุงมือออกมาสวมใส่
ดวงตาของ ออกัส กวาดมองดูเธอที่ดูเหมือนหมี และจ้องมองลงมา และในที่สุดก็เห็นถุงมือที่เธอสวมอยู่: “ดูคุ้นๆ นะ…”
“อะไรคุ้นๆ นะ?” เอจัดระเบียบของหมวก เอียงคอแล้วมองเขา
เขาเลิกคิ้ว และมองไปที่ถุงมือของเธอ
มองตามไป เชอร์รีนสบัดมือไปมาและพูดว่า “นี่เป็นของขวัญที่ฉันให้เลอแปงไงล่ะ แต่คืนนั้น –”
คำพูดนั้นจะออกจากปากเธอ และเธอก็นึกถึงเหตุการณ์ของคืนนั้น และเปลี่ยนเรื่องคุยทันที: “ไม่ไปเหรอ？”
ดวงตาเย็นเยียบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาไม่ได้พูดอะไร หันหลัง และเดินไปด้านหน้า
เชอร์รีนยกเท้าขึ้นและเดินตามหลังเขา เธอก้าวได้ยาวเกิน เธอตามเขาอย่างยากลำบาก เห็นได้ชัดว่าเขามีท่าทีที่จะเดินช้าหรือรอเธอเลย
ก่อนหน้านี้ เธอเคยได้ยินคนพูดว่าถ้ามาที่พระราชวังลีลาวดี ควรจะมาในช่วงฤดูร้อน หรือไม่ก็ฤดูหนาว
ฤดูร้อนเป็นฤดูที่ดอกบัวบาน ใบบัวสีเขียวที่สดใส และดอกบัวสีชมพูที่งดงาม
สำหรับฤดูหนาวนั้น จะถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ หิมะพัดปลิวไปปลิวมา แล้วก็พัดลงไปในทะเลสาบ ซึ่งเป็นวิวอย่างหนึ่งที่เผยให้เห็น
เมื่อเดินผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว เชอร์รีนสังเกตเห็นว่าน้ำใสของทะเลสาบดีซีแข็งทื่อไปหมดแล้ว ดังนั้นล่องเรือไปไม่ได้แน่นอน
ในใจขอเธอนั้นรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่หลังจากที่ได้เห็นวิวที่สวยงามตรงหน้า ก็ไม่ได้รู้สึกแบบนั้นแล้ว
สะพานสิบเจ็ดหลุม เขาอายุวัฒนะ ดูดึงดูดขึ้นในท่ามกลางหิมะ
หลังจากเดินมาไกลแล้ว เธอไม่รู้สึกเหนื่อยเลย แต่ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเธอไม่เคยหันมาเลย เธอกับเขามีระยะห่างกันหนึ่งช่วง
หลังจากที่ตามทันเขา เชอร์รีนหอบเหนื่อยเล็กน้อย แล้วยื่นมือดึงเขาไว้: “นายช่วยดูแลหญิงตั้งครรภ์หน่อยได้ไหม เดินช้าลงหน่อยก็ดี”
ความเย็นปะทุเข้ามา ดวงตาของ ออกัส ก็กวาดไปทั่ว และหยุดลงที่มือคู่นั้นที่เย็นแข็งกว่าก้อนหิน ขมวดคิ้ว
“ตกใจกับอุณหภูมิของมือฉันใช่ไหมล่ะ? มือและเท้าเย็นจะเย็นเมื่อฤดูหนาวมาถึง” เธอยิ้มให้เขา
“ถุงมือล่ะ？”
พูดถึงถุงมือ เธอพึ่งนึกได้ และตบลงไปที่หัวตนเอง: “ดูความขี้ลืมนี้สิ ลืมไว้ที่จุดธูปแล้ว ”
ออกัสเหล่มอง: “เธอออกบ้านไม่เอาสมองมาด้วยเหรอ?”
” เอามา แต่บางครั้งก็ลืมเอาของก็เป็นเรื่องที่ธรรมดาทั่วไป ถ้าไม่ใช่เพราะนายเดินเร็วเกินไป ฉันจะไม่ทิ้งถุงมือเพื่อไล่ตามนาย!”
น้ำเสียงของเธอนั้นบ่งบอกว่าเธอโกรธอยู่ กำลังที่จะเอามือกลับมา ฝ่ามือที่อุ่นแห้งก็กุมมือเธอเอาไว้
ตกใจเล็กน้อย เธอราวกับหินที่ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น
เขาไม่ได้สนใจเธอเอามือของเธอไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ตของเขา
อุณหภูมิของชายและหญิงมีความแตกต่างกันจริง ๆ เธอเย็นเหมือนก้อนหิน แต่เขาอบอุ่นเหมือนถุงน้ำอุ่น
กระเป๋าเสื้อผ้านั้นอบอุ่นอย่างมาก แต่เธอจ้องไปที่มือเรียวใหญ่ของเขา แต่เธอพูดอย่างลึกลับว่า: “กระเป๋าเสื้อผ้าไม่อุ่นเท่ามือนาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ออกัส ก็ค่อยๆ หันกลับมา จ้องมาที่เธออย่างตั้งใจ
เมื่อรู้สึกผิดปกติ เธอยิ้มและแตะจมูกของเธอ: “เอาเป็นว่าฉันไม่เคยพูดละกัน”
“เรื่องมาก…”
เขาพูดออกมาสองคำ แต่มือใหญ่ของเธอใส่เข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วจับมือเธอไว้
ทั้งสองเดินไปด้านหน้าอย่างชิดติดกัน แต่เชอร์รีน ไม่มีอารมณ์ที่จะชมวิว หัวใจของเธอเต้น แก้มของเธอแดงเล็กน้อย ทั้งตัวของเธอก็ร้อนผ่าวไปหมด
วุ้ย เธอแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หัวใจของเธอเต้นเร็วเกินไปหน่อย ยังไงก็ไม่เต้นช้าลงสักที
ถ้าได้เดินแบบนี้ทั้งวันก็โอเคดี
หลังจากที่เดินเล่นในพระราชวังลีลาวดีเป็นเวลาทั้งวัน มือของเธอก็ไม่รู้สึกหนาวอีกเลย มือของเธอร้อนเหมือนอยู่ในเตา ร้อยจนทำให้แก้ของเธอนั้นแดงไปด้วย
เมื่อผ่านนิวเทาน์ เธอขอให้หยุดรถ โดยวางแผนที่จะซื้อของนำกลับไปให้พ่อแม่ของเธอ
ปกติแล้วเธอให้พวกเขาซื้อเสื้อแจ็คเก็ตแบรนด์เนม พวกเขามักคิดว่ามันแพงเกินไป ให้ตายพวกเขาก็ไม่ให้ซื้อ
เพราะจะถึงสิ้นปีแล้ว เสื้อผ้าสำหรับเทศกาลตรุษจีนเริ่มนำเข้าแล้ว และเสื้อแจ็คเก็ตแบรนด์เนมทั้งหมดก็กำลังลดราคาอยู่
เสื้อแจ็คเก็ตมีหลายแบบและหลายสีมีให้เลือกอย่างมาก หลังจากที่เดินวนมานานเธอก็เลือกเสื้อแจ็คเก็ตสีฟ้าและสีน้ำตาลแดง
เมื่อนึกถึงสุนันท์ เธอหยุดและมองไปที่ชายข้างหลังเธอ: “แม่ครับ
แม่ชอบแบบไหน?
” สำหรับสุนันท์ เธอรู้สึกจะเกรงๆ และไม่เป็นตัวของตัวเอง และยังมีอะไรหลายยังที่อธิบายไม่ถูก
ออกัส กวาดตาไปทั่วห้าง แล้วพูดเบาๆ ว่า “เลือกผ้าพันคออะไรก็ได้มา…”
อะไรก็ได้…
อะไรก็ได้ มันไม่ได้ล่ะสิ?
รสนิยมของสุนันท์สูงขนาดนี้ เธอต้องเลือกอย่างระมัดระวัง ไม่อย่างนั้น เธอจะเป็นคนที่อยู่ลำบาก
ผ้าพันคอธรรมดาๆ นี้ ราคาตั้งสองพันหยวน
ดวงตาของ เชอร์รีนกระตุกไปทีหนึ่ง ผ้าพันคอที่เธอทำเองก็ไม่ได้แย่กว่านี้ แม้จะใช้เส้นใยที่ดีท่สุด ก็ไม่เกินสองร้อยหยวน!