อีกอย่าง เดิมทีเชอร์รีน ก็ไม่ใช่เป็นคนร่าเริง มีแต่อยู่กับคนที่สนิทเท่านั้น ถึงจะร่าเริง พูดคุย อย่างไร้ความกังวล
“เมื่อคืนนอนหลับสบายไหม?” หยาดฝนทำลายความเงียบนี้
พยักหน้า เชอร์รีนส่งแก้วน้ำให้ “ก็ไม่เลวนะ”
“งั้นก็ดีแล้ว ที่นี่เทียบเมืองsไม่ได้ และไม่เจริญรุ่งเรืองเท่าเมืองs แต่ทิวทัศน์กลับสวยงามมาก ห้องรับรองของรัฐบาลอำเภอค่อนข้างธรรมดาเรียบง่าย ฉันกังวลว่าพวกคุณจะไม่ชินกับการนอน”
“ไม่มีเรื่องแบบนี้ ฉันรู้สึกว่าดีมาก คุณอาหญิง กินโจ๊กหน่อยไหมคะ”
“ฉันกินเองก็ได้ นอกจากปวดขาแล้ว มือยังสามารถขยับได้อยู่” หยาดฝนยิ้ม “ฉันจัดการเองได้”
เชอร์รีนยิ้ม พูดคุย หาเรื่องคุยแบบสบายๆ “ตอนอยู่มหาวิทยาลัยคุณอาหญิงเรียนคณะอะไรคะ”
“อันที่จริง ฉันเรียนทนายความมาโดยตลอด หลังจากเรียนจบตั้งใจจะเป็นทนาย แต่เดี๋ยวนี้กลายเป็นผู้ช่วยเลขานุการของนายอำเภอ บางครั้งความฝันเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ความเป็นจริงก็กลายเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
หยาดฝนระบายความรู้สึก และดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้ เธอพูดว่า “เชอร์รีน คุณช่วยฉันเอาโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าเงินได้ไหม แผ่นดินไหวผ่านไปสามวันแล้ว เขาคงเห็นข่าวแล้ว เกือบลืมโทรแจ้งข่าว ถึงความว่าปลอดภัยให้เขา”
“เป็นคู่หมั้นของคุณอาหญิงเหรอคะ? เขาทำอาชีพอะไร?” เชอร์รีนสงสัยเล็กน้อย
“อาจารย์มหาวิทยาลัย”
“ดีจังเลยนะคะ ตอนแรกเขาเป็นคนตามจีบคุณอาหญิงก่อนใช่ไหม?”
คุณอาหญิงยิ้ม และยอมรับ “จะพูดอย่างนี้ก็ได้”
ขณะพูด เชอร์รีนได้เปิดกระเป๋าเงินของเธอออกมา และค้นหาโทรศัพท์มือถือของเธอ แต่เธอบังเอิญเห็นรูปที่แนบอยู่ในกระเป๋าเงิน ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อยและจับจ้องอยู่บนนั้น
เป็นรูปถ่ายของเธอกับออกัส ทั้งสองยืนกอดกัน ใกล้ชิดกันมาก… รอยยิ้มบนใบหน้าของหยาดฝนสดชื่นมาก
สวยงามและความนุ่มนวลที่เป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวเมืองเหนือ
แต่ออกัสนั้นเฉยเมยเหมือนเมื่อก่อน บนใบหน้าที่หล่อเหลาไม่แสดงอารมณ์ใดๆแต่ริมฝีปากบางของเขาโค้งขึ้น เบาๆ และนุ่มนวล
เห็นว่าเธอยืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับ ราวกับว่าเธอกำลังดูอะไรบางอย่างอยู่ หยาดฝนก็นึกถึงรูปในกระเป๋าเงินของเธอได้ทันที!
เมื่อกี้เธอลืมเรื่องสำคัญเช่นนั้นไปได้ไง!
“เชอร์รีน หาโทรศัพท์เจอไหม?” หยาดฝน รีบพูดขึ้น
หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เชอร์รีนก็รวบรวมความคิดของเธอ ยิ้ม สีหน้าสงบและตอบว่า “หาเจอแล้ว”
คุณอาหญิงถ่ายรูปคู่กับหลานชายอย่างสนิทสนมก็เป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่เหรอ? แม้ว่าคุณอาหญิงจะไม่ใช่สายเลือดจริงๆ ถูกรับมาเลี้ยง ยังสาวและสวยขนาดนั้น แต่เธอก็ไม่สามารถเปลี่ยนความจริงที่ว่าเธอเป็นคุณอาหญิงได้
อีกทั้งคุณอาหญิงก็หมั้นแล้ว ดูแล้วน่าจะเป็นเธอที่คิดมากไปเอง!
อาศัยรูปภาพใบเดียว กับคำว่ารับมาเลี้ยง และระหว่างสองคนดูมีบรรยากาศที่พิเศษ ก็เลยรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขาสองคนไม่ปกติ เธอรู้สึกว่าความคิดของตัวเองค่อนข้างไร้สาระ
“ขอบคุณนะ” หลังจากรับสายโทรศัพท์มือถือมา หยาดฝนโทรออกไป เลี่ยงหนักเป็นเบา โดยบอกว่าตัวเองไม่เป็นอะไรปลอดภัยแล้ว ให้เขาวางใจได้
ไม่กี่นาทีต่อมา เธอวางสายโทรศัพท์มือถือ วางไว้ข้างๆ มองเชอร์รีน และพูดคุยว่า “ได้ยินพี่สะใภ้บอกกว่า คุณกับออกัส ไปฮันนีมูนที่เมืองบีเจแล้ว?”
“ไปเยี่ยมคุณยาย เลยถือโอกาสไปฮันนีมูนด้วย แต่ไม่ได้อยู่นาน”
“ไปเมืองบีเจที่ไหนมาบ้าง” หยาดฝนถามด้วยความสงสัย
“ไปแค่ที่พระราชวังฤดูร้อน และกำแพงเบอร์ลิน นอกนั้นก็ไม่ได้ไป”
“พระราชวังฤดูร้อน กำแพงเบอร์ลิน สองที่นี้ฉันก็เคยไปมาแล้ว วิวสวยจริงๆ ได้ถ่ายรูปไว้หรือเปล่า?”
เชอร์รีนส่ายศีรษะ และจับแก้วน้ำในมือ “เปล่า”
หยาดฝนยิ้มนิดๆ แน่ละ ” เป็นเพราะออกัสไม่ยอมถ่ายใช่มั้ย? เขาไม่ชอบถ่ายรูปตั้งแต่เด็ก? ขอแค่บอกว่าจะถ่ายรูปก็เหมือนกับจะเอาชีวิตเขา คุณไม่รู้ตอนแรกเพื่อที่ว่าจะถ่ายรูปกับเขา ฉันเสียเวลาไปนานแค่ไหน แม้ว่าฉันจะเป็นคุณอาหญิงของเขา ก็ไม่ยอมไว้หน้าเลย”
ความหมายของประโยคนี้ไม่ได้ง่ายๆขนาดนั้น แต่มีความหมายที่ลึกซึ้งแฝงอยู่
เธอกลัวว่าเชอร์รีนเห็นรูปถ่ายแล้วจะคิดมาก ดังนั้นเธอจึงจงใจนำหัวข้อรูปภาพนี้ตั้งใจมาอธิบาย
“ทำไมเขาไม่ชอบถ่ายรูปคะ?” เชอร์รีนเกิดความสนใจ และหันหน้ามา
“ไม่รู้ ตั้งแต่เด็กก็ไม่ชอบถ่ายรูป มักจะหลบกล้องตลอด เว้นแต่จะเป็นการถ่ายรูปครอบครัวยังพอปรับเปลี่ยนได้บ้าง นอกจากนั้น หากอยากถ่ายรูปกับเขา แค่คิดก็ไม่ต้องคิด ลองคิดดูสิ เป็นเรื่องประหลาดมากจริง โตจนป่านนี้ ก็ยังไม่เปลี่ยนสักนิด”
ระหว่างพูด หยาดฝนขมวดคิ้วอย่างช่วยไม่ได้
เชอร์รีนยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ พูดเล่นๆ “ใช่ เป็นนิสัยไม่ดีจริงๆ หรืออาจเป็นเพราะว่า เขากลัวการถ่ายรูป?”
“เป็นไปได้ว่าประธานออกัสของเมืองs กลัวการถ่ายรูป ฉันคิดว่าถ้าเอาไปเขียนเป็นบทความ คงดังระเบิดแน่นอน” แสร้งคล้อยตามเธอ หยาดฝนทำเป็นครุ่นคิดและพูดอย่างจริงจัง
เมื่อพูดจบ ทั้งสองต่างมองหน้ากัน จากนั้นก็หัวเราะออกมา
ทันใดนั้น พอดีพยาบาลส่งน้ำร้อนมาให้ ในมือถือขวดน้ำอุ่น เป็นน้ำร้อนที่เพิ่งเติมมา
“สองวันนี้สีหน้าของผู้ช่วยหยาดฝนดูดีขึ้นมาก อีกไม่กี่วันก็คงลงจากเตียงได้แล้ว”
“ใช่ นอนอยู่บนเตียงมาหลายวันแล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทั้งร่างก็คงจะขึ้นเชื้อราแล้วมั้ง”
พยาบาลถือขวดน้ำอุ่น 2 ขวดไว้ในมือ เชอร์รีนเห็นว่าเธอไม่ค่อยสะดวก เธอจึงเอื้อมมือไปช่วย
แต่เธอยังไม่ทันจับ พยาบาลคิดว่าเธอแตะโดนแล้ว เลยปล่อยมือ
เชอร์รีนยังไม่ทันตั้งสติ ได้ยินเพียง “ว้าย” กาต้มน้ำก็กระแทกแตกลงพื้น น้ำร้อนๆไหลออกมา โดนบนเท้าของเธอพอดี
ความเจ็บปวดรวดร้าวทำให้สีหน้าของเธอซีดในทันที เจ็บปวดจนร่างกายไม่สามารถยืนนิ่งได้ เธอสูดอากาศเย็นๆเข้าแล้วเธอก็กระโดดออกจากที่นั่นด้วยเท้าเดียว
พยาบาลยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ หยาดฝนก็ร้องออกมาอย่างตกใจ “พยาบาลสุ！พยาบาลสุ！! รีบไปดูบาดแผลหน่อย!”
เหมือนตื่นจากความฝัน พยาบาลสุตอบรับ รีบพยุงเชอร์รีนให้นั่งข้างเตียงทันที จากนั้นจึงถอดรองเท้าและถุงเท้าออก
น้ำร้อนเดือดมาก ส่วนหลังเท้าของเธอทั้งแดงทั้งบวม ปวดแสบปวดร้อน
พยาบาลสุไม่กล้าหยุดนิ่งแม้แต่ชั่วขณะ ทายา ประคบยา และพันแผล ทำหน้าที่อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว
แต่สีหน้าของเชอร์รีนจนป่านนี้ก็ยังไม่ดีขึ้น ยังคงซีดเซียว ยิ่งเจ็บปวดจนสั่นไปทั้งตัว
ไม่รู้ว่าทายาอะไร แต่แค่รู้สึกว่าจุดนั้นยิ่งแสบร้อนมากขึ้น ร้อนเหมือนไฟเผา และเจ็บปวดราวกับมีดกรีด
สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล หยาดฝนซักถามพยาบาล “ร้ายแรงมากมั้ย?”
“หลายวันนี้คงลงจากเตียงไม่ได้ ต้องพักผ่อน ถ้าไม่ใช่เพราะฉันปล่อยมือ กาต้มน้ำก็คงไม่แตก ลวกโดนเท้าของคุณ” พยาบาลยังเด็กมาก ตอนนี้เธอก็ตำหนิตัวเองไม่หยุด น้ำตาไหลออกมาด้วยความเศร้าเสียใจ
เชอร์รีนกลับรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย และปลอบใจน้องพยาบาล “ไม่เป็นไร ตอนนี้ไม่เจ็บมากแล้ว พักไม่กี่วันก็หาย ฉันก็ต้องรับผิดชอบด้วย”
แต่ที่ไหนได้ พอพยาบาลได้ยินเช่นนี้ ก็ยิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้น ทั้งตลอดช่วงบ่ายคอยดูแลอยู่ข้างกายเชอร์รีน คอยถามว่าเธอจะดื่มน้ำมั้ย จะเข้าห้องน้ำหรือเปล่า
จากนั้น หยาดฝนก็โทรหาออกัส เพื่ออธิบายเรื่องนี้อย่างคร่าวๆ ให้เขารับเชอร์รีนกลับไปที่ห้อง
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ออกัสก็ปรากฏตัวขึ้นในห้อง ดวงตาของเขาหรี่ลงและลึกลงไป จ้องมองเท้าที่พันผ้าพันแผลของเธอ “คุณทำยังไง?”