ได้ยินเช่นนี้ พยาบาลสุก็ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ร่างกายสั่นเล็กน้อย เชอร์รีนตบไหล่ของเธอเบาๆ พูดให้น้อยๆ “น้ำในกาต้มน้ำทะลักออกมา โดนลวกบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ”
เลอแปงสีหน้าดูกังวล “อาการหนักมั้ย?”
“ไม่เป็นไร สุทายาให้แล้ว พันผ้าเรียบร้อยดีแล้ว แผลไม่ร้ายแรง แค่หยดน้ำร้อนไม่กี่หยด”
ออกัสเลิกคิ้ว ดวงตาของเขาหรี่ลง ยิ่งลึกมากขึ้น เขาจ้องมาที่เธอเป็นเรื่องเป็นราว “ในเมื่อแผลเบาขนาดนั้น ลองเดินสักสองสามก้าวสิ…”
เชอร์รีน “…” ถ้าวันนี้เธอกล้าก้าวเดินเพียงสองก้าว เท้าข้างนี้รับรองว่าคงพิการแน่
ริมฝีปากบางมีเสียงฮึมออกมาอย่างเย็นชา เขาก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว โน้มตัวเข้ามากอดเธอไว้ในอ้อมแขน
ตามสัญชาตญาณ เชอร์รีนเหยียดมือออกแล้วคล้องคอเขา เมื่อเธอยื่นขาตรง เธอเจ็บปวดจนกัดฟัน
“ไหนบอกว่าเท้าโดนน้ำร้อนลวกเพียงไม่กี่หยดไม่ใช่เหรอ ทำไมสีหน้าคุณถึงดูน่ากลัวขนาดนี้” เขาจ้องมาที่เธอและพูดเบาๆ
“…”
เธอจ้องเขาอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย ทั้งที่รู้ว่าอาการบาดเจ็บสาหัส ยังจงใจแกล้งเธออีก!
สีหน้าของเธอ อยู่ในสายตาเขาหมดเขา ริมฝีปากบางของเขากระตุก และขึ้นเสียงสูง “คุณดูแล้วก็ยังมีความเห็นนะ อืม?”
“ไม่มี!” สองคำนี้แทบจะหลุดออกมาจากไรฟันของเธอ แต่สีหน้าของเธอดูอบอุ่นใจ “คุณออกัสตอนนี้พวกเรากลับก่อนได้มั้ย? คุณทำแบบนี้ เท้าของฉันก็จะยิ่งเจ็บมากขึ้น”
จ้องมองเธอ ออกัสเปิดปากพูดหลายคำ “เจ็บดีแล้ว จะได้จำ … ”
เมื่อพูดจบ เขากวาดสายตาไปที่เลอแปง และพูดว่า “นายเฝ้าอยู่ที่นี่ พี่จะส่งพี่สะใภ้นายกลับ”
ตอนนั้นเองเลอแปงถึงยอมละสายตาออกจากจากตัวเชอร์รีน ขมขื่นเล็กน้อย แต่น้ำเสียงของเขายังคงเหมือนเดิม “รู้แล้ว พี่ชาย”
ร่างเรียวยาวเดินไปข้างหน้า เลอแปงยังคงจ้องมองเชอร์รีน แต่หยาดฝนที่อยู่บนเตียงกลับหันจ้องมองไปที่ออกัส
ทั้งสองคนต่างมีความในใจซ่อนอยู่
หยาดฝนจ้องมองอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งหายลับไปจากสายตา เธอถึงยอมละสายตา แววตาของเธอสลบลงเล็กน้อย
เอนตัวลงบนโซฟา เลอแปงค่อยๆมองไปทางเตียง “คุณอาหญิง ยังรักพี่ชายอยู่เหรอครับ”
“เลอแปง–”
“คุณอาหญิงไม่ต้องตอบหรอก ผมแค่คันปาก ดังนั้นก็เลยโดนยุงกัด”
เขายิ้มแย้ม ถามไปแล้ว แต่จู่ๆ ก็ไม่อยากรับรู้คำตอบ มันเป็นเรื่องระหว่างพี่ชายกับคุณอาหญิง ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย ถึงแม้เขาจะรู้แล้ว ก็ไม่เป็นผลดีอะไรต่อเขา ดังนั้นทำไมต้องสนใจและอยากรู้ขนาดนั้น?
แต่ความคิดของหยาดฝนเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เลอแปงเมื่อไหร่ที่คุณชอบใครสักคน แต่เธอไม่ใช่ของคุณ คุณจะทำอย่างไร?”
“ง่ายมาก ถ้าเธอรักผม ต่อให้ใช้ทุกวิธี ผมก็จะอยู่กับเธอ ถ้าหากเธอไม่รักผม งั้นก็รอ…”
เหมือนกับเขาในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือรอ
ไม่รู้ว่าพี่ชายจะปล่อยเธอไปเมื่อไหร่ และไม่รู้ว่าทั้งสองจะหย่าร้างกันมั้ย
แต่สิ่งเดียวที่เขารู้คือถ้ามีโอกาส เขาจะไม่ยอมละทิ้งโอกาสนี้ ไม่เด็ดขาด!
“จะรอถึงเมื่อไหร่?”
“แน่นอนก็คือสามารถรอถึงเมื่อไหร่ก็รอถึงเมื่อนั้น พยายามรอสุดกำลังของตัวเอง จนกว่าจะถึงจุดสิ้นสุดที่คิดว่ารอไม่ไหวแล้ว ”
หยาดฝนจ้องมองเขา “ถ้าเธอแต่งงานกับคนอื่น คุณจะเสียใจไหม?”
ด้วยรอยยิ้มเบาๆ เลอแปงไม่ได้ตอบคำถามของเธอ แต่พูดอย่างจริงจัง
“คุณอาหญิง รู้สึกมั้ยว่า ในชีวิตคนเราจะเจอคนที่คุณรักได้สักกี่คน ถ้าไม่พยายามเต็มที่ ผมมั่นใจว่าสุดท้ายสิ่งที่คุณได้รับคือความเสียใจ ความเจ็บปวด และความทรงจำ”
เสียใจ เจ็บปวด ทรงจำ… สามประโยคนี้หกตัวอักษร แต่ภาพที่ดีที่สุดที่อยู่ในใจของหยาดฝนในเวลานี้ ชัดเจน แต่กลับลึกซึ้ง และภาพลักษณ์
เมื่อเห็นทั้งสองคนจากไปแบบนั้น เธอไม่สามารถบอกได้ว่าเธอรู้สึกอย่างไร ราวกับว่าหัวใจของเธอถูกบีบรัด หายใจไม่ออก แต่ที่มากไปกว่านั้นกลับเป็นความหดหู่
ตั้งแต่เธอวางแผนที่จะแยกทางกันโดยสิ้นเชิง สามปีที่เธออยู่ที่สหรัฐอเมริกา อยู่ในช่วงความทรงจำ หวนนึกถึงเวลาที่ทั้งสองอยู่ด้วยกันโดยตลอด
ถ้าไม่เห็นจิตใจก็จะสงบ เหตุการณ์แบบนี้ปรากฏต่อหน้าต่อตา ไม่รู้จริงๆว่าจะใช้วิธีไหนถึงจะสงบนิ่งราวกับน้ำได้
จิตใจของเธอสับสน สับสนเกินไป สับสนจนเธอรู้สึกโกลาหล ว่างเปล่า ทุกสิ่งที่เขาเคยทำเพื่อกับตัวเอง มาวันนี้ได้ถูกทุ่มเทให้กับผู้หญิงอีกคนหนึ่ง
ในใจเธอเคยคิดว่า ทั้งสองจะไปฮันนีมูนที่ไหน และชีวิตหลังแต่งงานจะเป็นอย่างไร?
แต่เธอคิดเรื่องนี้หลายครั้ง และท้ายที่สุด คนที่กลายเป็นภรรยาของเขา ไม่ใช่เธอ คนที่ไปฮันนีมูนก็ไม่ใช่เธอ คนที่ใช้ชีวิตด้วยกันหลังแต่งงานก็ยิ่งไม่ใช่เธอ!
หยาดฝนวางมือของเธอลงด้านข้าง ค่อยๆ บีบผ้านวมบนร่างกายอย่างอารมณ์บ้าคลั่ง
คำพูดของ สิงหา เลอแปงผสมผสานกัน จากนั้น จึงหมุนเวียนอยู่ในสมองของเธอ…
เธอนอนบนเตียงอย่างเงียบๆ ปล่อยให้ความคิดหมุนไปมา ทำให้เธอจมหายไป
แต่เลอแปงก็ยิ่งไม่พูดอะไรเลยแม้แต่ประโยคเดียว เพียงแค่ล้มลงบนโซฟาแบบนั้น ในใจเต็มไปด้วยความกังวล และไม่รู้ว่าเท้าของเธอบาดเจ็บสาหัสมั้ย !
＊ แม้ว่าเธอจะถูกอุ้มไว้ตลอดทาง แต่เท้าของเชอร์รีนยังคงปวดจนใบหน้าของเธอย่นเป็นก้อน อดไม่ได้ที่จะสูดอากาศเข้าไปลึกๆ
ดวงตาสีเข้มของออกัสเหลือบมองเธอ ยื่นมือซ้ายของเขา ผลักเปิดประตู และขยับริมฝีปากบางๆ ของเขา “ทานอาหารเย็นแล้วหรือยัง?”
เธอส่ายศีรษะ “ยังค่ะ”
วางเธอลงบนเตียง เขาหันตัวเดินเข้าไปในครัว เป็นเวลานานยังไม่ออกมา มีเพียงเสียงที่ดังมาจากห้องครัวเท่านั้น
เขากำลังทำอะไรอยู่ในครัว? เชอร์รีนสงสัยและอยากรู้อยากเห็น
ตั้งนานยังไม่เห็นเขาออกมา เธอรู้สึกเบื่อจึงหยิบหนังสือพิมพ์ที่อยู่ข้างๆ เพื่อฆ่าเวลา
เป็นหนังสือพิมพ์ข่าว โดยพื้นฐานแล้ว เนื้อหาข้างต้นส่วนใหญ่เป็นเนื้อหาเกี่ยวกับการพัฒนาเศรษฐกิจของอำเภอซีซ่า ยังมีอีกฉบับรายงานเกี่ยวกับการสัมภาษณ์สิงหา
ละทิ้งตำแหน่งเมืองsและเมืองบีเจ แต่ยืนยันที่จะอยู่ในอำเภอซีซ่า และขับเคลื่อนการพัฒนาของอำเภอซีซ่า
เธอไม่เคยสนใจรายงานเศรษฐกิจมากนัก เธอเหลือบมองผ่านๆ แล้ววางไว้ข้างๆ และเปิดโทรศัพท์
มีข้อความสั้นๆสี่ข้อความที่ยังไม่ดู คลิกเพื่อเปิด เลอแปงเป็นคนส่งข้อความมาทั้งหมด
-อาการบาดเจ็บที่เท้าเป็นอย่างไรบ้าง ร้ายแรงไหม?
–ยาล่ะ ทานแล้วหรือยัง?
–คุณกินข้าวเย็นหรือยัง?
–หรือว่าหลับไปแล้ว?
โทรศัพท์ปิดเสียงอยู่ ดังนั้นเลยไม่รู้ว่าส่งข้อความมา มองดูเวลา สิบนาทีที่แล้ว
กลัวว่าเขาจะเป็นห่วง เชอร์รีนตอบกลับข้อความเพื่อให้เขาสบายใจ และจะได้พักผ่อนเร็วๆ
พอวางโทรศัพท์ ก็เห็นร่างเรียวยาวเดินออกจากห้องครัวพร้อมกับชามในมือ
อันดับแรกวางชามในมือลงบนโต๊ะ จากนั้นเขาก็หันหลังเดินกลับไปที่เตียง อุ้มเธอขึ้นแล้ววางลงที่โต๊ะอาหาร
มองโจ๊กในชามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เธอเงยหน้าขึ้น สายตามองไปที่ตัวเขา และจ้องมองเขาอย่างแน่วแน่
ขมวดคิ้ว ออกัสเหล่ตากวาดมองไปที่เธอ เคาะโต๊ะเบาๆแล้วพูดว่า “คุณจะกินโจ๊กหรือกินผม”
ความคิดของเขาถูกรบกวน เชอร์รีนดึงสายตากลับและชิมโจ๊ก รสชาติค่อนข้างดี “คิดไม่ถึงว่าคุณออกัสต้มโจ๊กเป็นด้วย คุณออกัสยังเก่งอะไรบ้าง? ลองพูดมาฟังหน่อยสิ ฉันอยากรู้จริงๆ..”