“เขาเป็นผู้ดูแลของอำเภอซีซ่า วันนี้เกิดเรื่องใหญ่อย่างนี้ขึ้น ตัวเองไม่สามารถออกจากที่นี่ได้แม้แต่ก้าวเดียว……”
หยุดพูดครู่หนึ่งแล้ว เธอเอ่ยปากพูดต่อว่า ： “งั้นคุณป้าล่ะ？”
ปลายปากกาเหมือนว่าจะหยุดหรือไม่หยุดครู่หนึ่ง ออกัสพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่แยแสว่า ： “ตัวเธอเองยินยอมที่จะกลับก็กลับ ไม่ยินยอมที่จะกลับ ก็ไม่มีใครบีบบังคับได้……”
เมื่อเป็นแบบนี้พูดกับไม่พูดก็ไม่ได้แตกต่างกัน เชอร์รีนหันหลังกลับ เริ่มไปเก็บกระเป๋าเดินทางแล้ว
เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็พักอยู่ที่อำเภอซีซ่ามาสัปดาห์กว่าแล้ว เป็นเพียงแค่เวลาเพียงชั่วพริบตาจริงๆ……
บางทีอาจจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างมีความสุขมากเกินไป จึงทำให้เธอรู้สึกว่าเวลาหมุนไปเร็วจริงๆ
ถ้าหากไม่เจอภาพฉากนั้นในตอนเช้าของวันนี้ เธอคิดว่า เธอก็น่าจะยิ่งมีความสุข……
กระเป๋าเดินทางที่ต้องจัดเก็บไม่มาก แทบจะเป็นของเธอทั้งหมด ก็ไม่มีอะไรให้จัดระเบียบ แค่ใส่ของเข้าไปก็ได้แล้ว
เก็บของเสร็จแล้ว นอนเอนหลัง แต่เขายังไม่เสร็จ มองไปสองสามครั้ง เชอร์รีนแทรกตัวเข้าไปในผ้าห่มที่เหน็บหนาวเพียงลำพังแล้ว
ช่วงสองสามวันนี้เอกสารที่ค้างมีเยอะ ดูเหมือนเป็นภูเขาที่ทับซ้อนกันอยู่ตรงนั้น
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็จะเปลี่ยนท่าทางหนึ่ง ใบหน้าที่หล่อเหลา คิ้วที่ขมวดเป็นครั้งคราว เม้มริมฝีปากเป็นบางครั้ง นิ้วที่เรียวยาวเคาะบนโต๊ะเบาๆโดยทางอ้อม ทำให้เกิดเสียงที่คมชัด
หลังจากนั้น เหมือนว่าเขาจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ กวาดสายตาไปมองเงาร่างที่บอบบางที่ดูเหมือนว่าจะนอนหลับไปแล้วบนเตียงนั่น หยุดการกระทำที่อยู่ในมือทันที
เสียงที่คมชัดก็เหมือนกับเป็นเพลงกล่อมเด็กที่เปิดเล่นอยู่ข้างหู ตอนที่เชอร์รีนกำลังรู้สึกง่วงนิดหน่อย เสียงกลับว่าหยุดลงกะทันหัน
ค่อนข้างไม่คุ้นชิน เธอเหล่ตาไปทางข้างเล็กน้อย กลับเห็นสายตาของเขาที่กวาดมองตั้งแต่บนตัวเธอ หลังจากนั้นหยุดการกระทำในมือ เหมือนว่า……กลัวจะปลุกเธอให้ตื่น……
ยิ้มมุมปาก เชอร์รีนหลับตาลง ค่อยๆหลับไป……
＊
ณ ห้องผู้ป่วยในโรงพยาบาล
เข็มชี้ในมาตราวัดชี้ไปที่สิบแล้ว หยาดฝนที่นั่งพิงหัวเตียงคิดฟุ้งซ่านมาตลอดถอนหายใจเบาๆแล้ว เตรียมที่จะพักผ่อน
หลังจากนั้น ในเวลานี้ก็มีเสียงฝีเท้าก้าวแผ่ซ่านเข้ามา สิงหาผลักประตูเดินเข้ามา : “ยังไม่นอน？”
“กำลังจะนอนพอดี พี่ ฉันคอแห้งเล็กน้อย คุณช่วยรินน้ำให้ฉันหน่อย”
วันทั้งวันไม่ค่อยได้ดื่มน้ำเท่าไหร่ ในเวลานี้ใกล้จะนอนแล้ว กลับรู้สึกว่าค่อนข้างคอแห้ง
ตามคำพูดนี้ สิงหารินน้ำแล้วแก้วหนึ่ง แล้วก็เดินที่ยังข้างเตียง ส่งให้เธอแล้ว
มือขวารับแก้วน้ำมา หยาดฝนกลับว่าได้กลิ่นของน้ำหอมแล้ว กลิ่นผลไม้ที่เข้มข้นเล็กน้อย กลับว่าไม่ได้ทำให้คนรู้สึกฉุนจมูก เต็มไปด้วยเสน่ห์
ถ้าหากดมไม่ผิดล่ะก็ น้ำหอมแบบนี้น่าจะแพร่กระจายออกมาจากบนตัวของสิงหา……
ดึงเสื้อสูทของสิงหาเข้ามา หยาดฝนดมซ้ายดมขวา สายตาก็กวาดไปเห็นรอยลิปสติกสีแดงดอกกุหลาบบนปกคอเสื้อสีขาวของเขา
“แกกำลังทำอะไร？ทำไมดมไปดมมาอย่างกับเป็นน้องหมาน้อยเลยล่ะ ？” สิงหามองไปที่เธออย่างจนใจ
และสีหน้าของหยาดฝนก็เปลี่ยนไปเป็นจริงใจและเคร่งขรึม : “พูด พี่พูดความจริงกับฉันมานะ พี่มีผู้หญิงคนอื่นใช่ไหม？ ”
สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่สิงหากลับว่าไม่ยอมรับ เพียงแค่พูดว่าเปล่า บอกเธอว่าอย่าหาเรื่องมั่วซั่ว
“พี่ คุณปิดบังฉันไม่ได้หรอกนะ บนตัวของคุณมีกลิ่นน้ำหอมของผู้หญิงคละคลุ้ง มีรอยลิปสติกตรงปกเสื้อ คุณคิดว่าคุณจะปิดบังได้เหรอ？สัญชาตญาณของผู้หญิงแม่นมากมาตลอดนะ”
นิ้วที่เรียวยาวชี้ไปยังปกเสื้อสีขาวของเขา หยาดฝนเอ่ยปากพูดเบาๆ หลักฐานชัดเจน และครบถ้วน
มองตามสายตาของเธอไป สิงหาก็เห็นรอยลิปสติกที่อยู่บนปกคอเสื้อไปโดยปริยาย ไร้คำพูดไร้คำตอบ
“พี่ ในใจของคุณคิดยังไงกันแน่ คุณเป็นผู้รับผิดชอบของอำเภอซีซ่า ทุกการเคลื่อนไหวล้วนอยู่ภายใต้สายตาของสื่อทั้งหมด เมื่อไม่ระมัดระวังก็อาจจะตายอย่างน่าเศร้าสลดได้ อีกอย่าง หากพี่สะใภ้รู้เรื่องนี้เข้าล่ะก็ เธอจะต้องโวยวายเป็นเรื่องใหญ่ ไม่มีวันที่สงบสุขอีกต่อไป”
สิงหานั่งลงข้างเตียง สายตาเปลี่ยนเป็นจริงจังแล้ว : “เรื่องนี้ฉันเคยคิดแล้ว”
“งั้น ระหว่างคุณกับผู้หญิงคนนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ？แค่เล่นสนุกชั่วครั้งชั่วคราว หรือว่าเธอยั่วยวนคุณ？”
“ไม่ใช่ทั้งนั้น หยาดฝน ฉันรักเธอ” สิงหาถอนหายใจเบาๆอย่างช้าๆ แล้ว
เมื่อได้ยินแล้ว หยาดฝนตกตะลึง ส่ายหน้า : “พี่ พี่บ้าไปแล้วจริงๆ！”
“ฉันไม่ได้บ้า ในทางกลับกัน เมื่อเทียบกับในช่วงเวลาอื่นๆ ฉันรู้สึกชัดเจนมาก！”
“ฉันรู้สึกว่าตอนนี้ฉันไม่สามารถที่จะเข้าใจความคิดที่อยู่ในใจของคุณได้เลย” เธอไม่รู้เลยว่าพี่จะเป็นคนแบบนี้！
ในใจของเธอ พี่ให้ความสำคัญกับความผูกพันทางด้านจิตใจ รักและดูแลครอบครัว ถือว่าเป็นผู้ชายที่สมบูรณ์ได้เลยจริงๆ
แต่ตอนนี้……
“กลับว่าไม่มีอะไรที่ยากจะเข้าใจ รักก็คือรัก ก็ง่ายดายเช่นนี้ ขอเพียงแกเคยรักใคร ก็จะเข้าใจได้”
ในสมองของหยาดฝนปรากฏเงาร่างที่สูงตระหง่านนั่นออกมาอย่างไม่มีเหตุผล
จริงๆ เธอหมั้นแล้ว และเขาก็แต่งงานแล้ว แต่ก็ยังคงไม่อาจจะควบคุมความรู้สึกที่เปี่ยมล้นอยู่ในใจนั่นได้
ไม่เช่นนั้น เมื่อคืน เธอไม่มีทางทำเรื่องที่สูญเสียการควบคุมแบบนั้นได้ ไม่ใช่เหรอ？
เรียกคืนความคิดที่ลอยไปไกลกลับมา เธอค่อยๆเอ่ยปากพูดว่า : “งั้นต่อจากนี้ล่ะ？พี่วางแผนที่จะทำอย่างไร？เป็นแบบนี้ต่อไปมันไม่ใช่วิธีการจัดการเลยนะ ความจริงเป็นสิ่งที่ไม่อาจปิดบังได้ รอจนถึงวันนั้นที่เรื่องราวกระจายออกไปทั่ว จะทำอะไรมันก็สายไปแล้ว ”
ถึงตอนนั้น เพียงแค่กลัวว่าครอบครัวจะแตกแยก และอนาคตที่สดใสของเขา ก็จะจบลงตรงนี้
“เรื่องนี้ฉันได้คิดอย่างจริงจังแล้ว ถ้าหากมีโอกาสที่เหมาะสม ฉันจะขอหย่ากับพี่สะใภ้ของแก”
สิงหาพูดการตัดสินใจที่ตัวเองได้พิจารณาในใจมานานแล้ว สุดท้าย ก็พูดว่า : “แกน่ะแกเตรียมที่จะทำยังไงต่อไป？”
ได้ยินแล้ว หยาดฝนไม่ค่อยเข้าใจ : “อะไรที่ว่าเตรียมจะทำยังไงต่อไป？”
“แม้ว่าจะหมั้นหมายแล้ว แต่ในใจของแกมีความรู้สึกยังไง มีความสุข หรือว่าดีใจ？”
คำพูดนี้ทันใดนั้นก็กระทุ้งจุดอ่อนของเธอแล้ว หยาดฝนไม่ได้พูดกล่าว เพราะว่าแม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้ว่าในใจมีความรู้สึกยังไงกันแน่
แต่สิ่งที่แน่ใจได้ก็คือ การหมั้นหมายไม่ได้นำพาความสุขและน่ารื่นรมย์มาให้เธออย่างแน่นอน
เพียงแต่ว่าเหนื่อยแล้ว อ่อนเพลียแล้ว เพราะงั้นก็หาคนมาหมั้นหมายตามสะดวก ก็แค่นั้นแหละ
ขณะเดียวกัน ระหว่างคนสองคนก็ไม่มีความรู้สึกอะไรต่อกัน เมื่อเทียบกับคนแปลกหน้าก็แค่คุ้นเคยกว่าหน่อย เมื่อเทียบกับเพื่อนก็แค่สนิทกว่าหน่อย เมื่อเทียบกับคนรักก็แค่มีข้อผูกมัด
ความสัมพันธ์เช่นนี้ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก และก็ไม่มีความตื่นตัวและความหลงใหลใดๆที่น่าพูดคุย เหมือนใจที่ด้านชา จัดการตามสะดวก
เห็นเธอไม่พูดไม่จา ในใจของสิงหาเองก็รู้ดี : “สถานการณ์ของแกในตอนนี้ดีกว่าฉันเยอะเลย เพราะงั้น สรุปว่าทำอย่างไร แกครุ่นคิดเองดีกว่านะ จริงสิ พรุ่งนี้คุณชายออกัสกลับเมืองs แกทราบไหม？”
ค่อนข้างตกตะลึงเล็กน้อย หยาดฝนส่ายหน้า เรื่องนี้ เขาไม่เคยพูดต่อหน้าเธอเลย
“ในช่วงเวลานี้มีเจ้าหน้าที่กู้ภัยมายังอำเภอซีซ่าเป็นจำนวนมาก และร่างกายของแกก็ยังไม่หายดี อยู่ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เพราะงั้น กลับเมืองsพร้อมกับพวกเขาดีกว่า อีกอย่าง ไม่นานก็จะถึงวันปีใหม่แล้ว แกกลับไปฉลองวันปีใหม่อย่างสบายใจเถอะ แล้วปีหน้าค่อยมาทำงาน”
“โอเค” หยาดฝนพูดตอบกลับ