ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 331
“ถ้าอย่างนั้นหวังว่าคุณจะสามารถพิสูจน์ได้”
ฮาร์วีย์มีสีหน้าไม่แยแสใด ๆ
“นาฬิกาเรือนนี้เป็นของปลอมเลียนแบบได้เกรดต่ำมาก ใคร ๆ ที่ฉลาดสักหน่อยจะมองออก ไม่จำเป็นต้องมีการพิสูจน์ด้วยซ้ำ”
“คุณช่างโง่เขลาจริง ๆ !”
หลุยส์อดไม่ได้ ชี้ไปที่ฮาร์วีย์
‘นักต้มตุ๋นคนนี้ล้ำเส้นเกินไปแล้ว! เขากล้าพูดเรื่องไร้สาระแบบนี้ได้ยังไง?’
โรซาลีมองฮาร์วีย์ด้วยความผิดหวัง
‘การพ่ายแพ้ให้กับคนที่เป็นมืออาชีพอย่างหลุยส์ไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่การกระทำของฮาร์วีย์ทำให้เขาดูแย่มาก’
โรซาลีดูสงสัย ทำไมฮาร์วีย์ถึงให้ความรู้สึกที่แตกต่างเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้? เธอตัดสินเขาผิดหรือเปล่า?
ชาร์ลส์เหลือบมองฮาร์วีย์อย่างเป็นกันเองและยิ้ม
“เป็นเรื่องดีที่จะแข่งขันเมื่อพวกนายยังเด็ก แต่บางครั้งก็ต้องยอมรับเมื่อแพ้ ไม่เป็นไรที่จะแพ้บ้าง”
ชาร์ลส์ยังมั่นใจว่านาฬิกาโบราณนี้เป็นของจริง
อะแฮ่ม
เชนกระแอมอในลำคอขณะมองลึกเข้าไปในดวงตาของฮาร์วีย์และเตือนสติเขา
“ฮาร์วีย์ ถ้าคุณคิดว่านาฬิกาโบราณนี้เป็นของปลอมอย่างน้อยก็ต้องให้คำอธิบายที่เหมาะสม”
ฮาร์วีย์เหลือบมองเชนอย่างรวดเร็ว จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้รู้คำตอบอยู่แล้ว แต่คงไม่ช่วยเขา แต่เขาต้องการให้ฮาร์วีย์แก้สถานการณ์ด้วยตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเชนพยายามที่จะไม่ทำให้ชาร์ลส์ขุ่นเคือง
‘ช่างเป็นคนดีอะไรแบบนี้ พวกสุนัขจิ้งจอกเฒ่า’
ฮาร์วีย์ถอนหายใจและพูดอย่างใจเย็น “การวิเคราะห์ของหลุยส์นั้นละเอียดมาก และผมก็ได้รับความรู้หลายอย่างจากเรื่องนี้เช่นกัน ผมไม่รู้ว่ามีหลายวิธีในการพิจารณานาฬิกา Rolex นี้…”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ฮาร์วีย์พูด หลุยส์ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ
‘ดูเหมือนว่านักต้มตุ๋นคนนี้กำลังจะสารภาพ’
“อย่างไรก็ตาม” ฮาร์วีย์ยังคงพูดต่อขณะที่เขาลูบคิ้วของเขา
“ดูเหมือนจะมีข้อผิดพลาดบางอย่าง ผมมั่นใจว่าทุกคนที่นี่สามารถบอกได้ว่านาฬิการุ่นนี้เป็นนาฬิการุ่นใด ใช่ไหม?”
“นาฬิกา Rolex สำหรับนักดำน้ำ หรือที่เรียกว่ารุ่น Water Ghost ”
หลุยส์คร่ำครวญ ทั้งหมดนี้เป็นความรู้พื้นฐาน เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?
“Water Ghost รุ่นแรกถูกคิดค้นขึ้นในปีใด?”
“ปี 1953…” หลุยส์ตอบโดยไม่รู้ตัว
หลุยส์ตระหนักได้ถึงบางอย่างทันทีที่เขาพูดอย่างนั้น
รุ่น Water Ghost วางจำหน่ายเฉพาะในปี พ.ศ. 2496 แต่โลโก้ “ทิฟฟานี่” บนนาฬิกาโบราณนี้ตามสิ่งที่หลุยส์อธิบายถือเป็นข้อเสนอพิเศษในช่วงปี 1940 ถึง 1943 ในอเมริกาโดยจำหน่ายที่ร้านทิฟฟานี่
ช่วงเวลาระหว่างนาฬิกากับโลโก้นั้นห่างกันสิบปี นี่เป็นหนึ่งในข้อผิดพลาดเบื้องต้นที่พบ ดังนั้นนาฬิกาจึงเป็นของปลอมอย่างชัดเจน
น่าเสียดายที่หลุยส์เพียงพิจารณาในด้านเทคนิคของวิวัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของนาฬิกาโบราณดังกล่าวเพื่อประเมินราคา แต่ลืมเรื่องรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้
“ราคาคงอยู่เพียงแค่สองร้อยดอลลาร์” ฮาร์วีย์พูดอย่างใจเย็น
“นายใหญ่ไนส์เวลล์ คุณคงถูกหลอกถ้าคุณซื้อนาฬิกาในราคาที่มากกว่านี้”
ดวงตาของชาร์ลส์กระตุกและพูดไม่ออก เขาใช้เงินไปหนึ่งพันดอลลาร์ แต่ถ้าสิ่งที่เด็กคนนี้พูดนั้นเป็นความจริง เขาก็ถูกเอาเปรียบ
“ได้ยังไง…เป็นไปได้ยังไง…”
หลุยส์คว้านาฬิกาโบราณมาดู เขาไม่เชื่อฮาร์วีย์ และพลิกไปด้านหลังของนาฬิกา ร่างกายของเขาเริ่มสั่นสะท้านทันทีที่เขาเห็นตัวเรือนที่เรียบง่ายและหยาบกร้านของนาฬิกา
‘นาฬิกาปลอม! ของปลอมจริง ๆ !’
ประเด็นสำคัญคือเขาได้ทำการประเมินผิดพลาดเกี่ยวกับนาฬิกาเรือนนี้ และพ่ายแพ้ต่อผู้ชายธรรมดา ๆ คนนี้
โรซาลีอ้าปากค้าง ดวงตาที่ตกตะลึงของเธอจ้องไปที่ฮาร์วีย์
เธอเคยสงสัยในความสามารถของฮาร์วีย์ก่อนหน้านี้จนกระทั่งฮาร์วีย์สามารถหักล้างได้ว่านาฬิกาเรือนนี้เป็นของปลอม นี่ไม่ใช่พรสวรรค์ที่คนอย่างหลุยส์สามารถมีได้
ในขณะนั้นการเปรียบเทียบระหว่างฮาร์วีย์และหลุยส์ผุดขึ้นในใจของเธอ