กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 439
เลียมล้มลงกับพื้นทันทีที่เจฟฟรีย์เตะเขาที่ท้อง เขาทำได้เพียงจับท้องของเขาขณะที่ใบหน้าของเขาแดงจากความเจ็บปวด
อย่างไรก็ตามเขาไม่กล้าที่จะพูดอะไรอีกต่อไป เลียมยืนขึ้นอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่เขาจะยืนอยู่ข้างหลังเจฟฟรีย์อีกครั้งโดยไม่พูดอะไรอีกต่อไป
ในเวลานี้ชาร์ลีมองไปที่เลียมอีกครั้ง
ชาร์ลีรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นเงาของตัวเองในอดีตของเขาในเลียม
เขาถูกคนอื่นดูหมิ่นดูถูก และแม้กระทั่งทำให้อับอายขายหน้า แต่เขาทำได้เพียงเลือกที่จะทนและซ่อนตัวอยู่ในขณะที่รอโอกาสที่จะลุกขึ้นอย่างเงียบ ๆ
จากนั้นเวนดี้ก็สะกิดเจฟฟรีย์ก่อนที่เธอจะพูดว่า “ที่รัก อย่าไปโกรธเพราะไอ้เศษขยะและไอ้เด็กที่ไร้ค่าพวกนี้เลยค่ะ ไปดูงานแสดงสินค้ากันเถอะ”
เจฟฟรีย์พยักหน้าทันที
ชาร์ลีเป็นเพียงเศษขยะสำหรับเขาและเลียมก็เป็นแค่เด็กสารเลวในสายตาของเขา แม้ว่าเขาจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่เพราะชาร์ลีไปแล้ว แต่เขาก็ไม่คิดว่าชาร์ลีเป็นคนที่ยอดเยี่ยมหรือเหลือเชื่ออะไรเลย
อย่างไรก็ตาม เจฟฟรีย์ยังคงรอโอกาสที่จะตอบโต้ชาร์ลี และบรรเทาความเกลียดชังทั้งหมดของเขา
ส่วนชาร์ลีไม่ได้อยากที่จะโต้เถียงกับคนกลุ่มนี้ต่อไป ท้ายที่สุดเหตุผลเดียวที่เขามาที่งานมหกรรมการแพทย์แผนจีน เป็นเพียงเพราะโสมม่วงอายุสามร้อยปีเท่านั้น
สำหรับเคนเน็ธและเจฟฟรีย์หากพวกเขายังคงเหน็บแนมเขา และทำราวกับว่าพวกเขาสามารถจัดการกับเขาได้ล่ะก็ เขาจะจัดการกับพวกเขาอย่างช้า ๆ
หลังจากที่เคนเน็ธ,เจฟฟรีย์ และคนอื่น ๆ เดินจากไป แอนโธนี่ก็ส่ายหัวก่อนจะถอนหายใจ และพูดว่า “เคนเน็ธอวดดีเกินไปจริง ๆ !”
เกรแฮมก็พูดขึ้นมาว่า “คุณเวด ดร.ซิมมอนส์ ทำไมเราไม่เข้าไปในห้องโถงกันล่ะครับ อย่าปล่อยให้คนเหล่านั้นมาทำลายหรือส่งผลต่ออารมณ์ของเราในวันนี้เลยครับ”
ชาร์ลียิ้มขณะพูดขึ้นว่า “แน่นอน ไม่ต้องกังวลนะครับ ผมไม่ได้คิดอะไรกับพวกตัวตลกทั้งหลายนั่นครับ”
พวกเขาเดินเข้าไปในใจกลางของห้องโถงนิทรรศการ และเห็นว่ามีเคาน์เตอร์นิทรรศการต่าง ๆ สำหรับสมุนไพร และวัตถุดิบสมุนไพรจีนทุกประเภท มีการจัดแสดงสมุนไพร และวัตถุดิบต่าง ๆ มากมาย
เกรแฮมรีบเชิญชาร์ลีไปดูบูธของเขา ตระกูลควินตันมีค่าควรแก่การได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ค้าสมุนไพร และวัตถุดิบมานานกว่าหนึ่งศตวรรษ บูธของพวกเขามีตู้จัดแสดงมากกว่าสิบสองตู้ และสมุนไพร รวมถึงวัตถุดิบต่าง ๆ ที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์
เกรแฮมบอกกับชาร์ลีว่า “คุณเวด หากมีสมุนไพร และวัตถุดิบที่คุณต้องการ โปรดอย่าลังเลที่จะแจ้งให้เราทราบ ผมจะมอบให้คุณทันที”
ชาร์ลีพยักหน้าก่อนที่เขาจะกล่าวว่า “หลังจากได้สัมผัสโสมม่วงอายุสามร้อยปีแล้ว ผมจะสามารถปรุงยาตัวใหม่ได้ และผมจะบอกคุณว่าผมต้องการสมุนไพร และวัตถุดิบชนิดใดในเวลานั้น”
เกรแฮมตอบทันทีว่า “ไม่มีปัญหาครับคุณเวด หากคุณมีคำขอใด ๆ เพียงแค่พูด และผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ทุกอย่างสำเร็จลุล่วงเพื่อคุณ!”
ชาร์ลีมองไปรอบ ๆ ห้องโถงนิทรรศการต่อไป แต่เขาไม่เห็นสมุนไพรหรือวัตถุดิบที่ควรค่าแก่ความสนใจ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังนิดหน่อย
ดูเหมือนว่ายา และสมุนไพรส่วนใหญ่ที่นี่จะถือได้ว่าเป็นของธรรมดาเท่านั้น ไม่มีอะไรพิเศษเลย
หลังจากเดินไปมาได้สักพักก็เกือบจะถึงเวลาประมูล ดังนั้นชาร์ลีจึงมุ่งตรงไปที่ห้องประมูลกับเกรแฮมและแอนโธนี่
ห้องประมูลทั้งหมดมีหลายพันที่นั่ง และเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่และกว้างขวางมาก
มีบูธโปร่งใสที่มีกระจกทุกด้านตั้งอยู่ที่ด้านหน้าของห้องประมูล และโสมม่วงอายุสามร้อยปีนั้นตั้งอยู่ตรงกลางบูธ
ชาร์ลีรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นโสมสีม่วง
เขาสามารถรับรู้ได้ทันทีถึงพลังสมุนไพรที่แข็งแกร่ง และคุณสมบัติของโสมสีม่วง ตามความรู้และสายตาของเขา แม้ว่าจะมีคำกล่าวว่าโสมม่วงนี้มีอายุสามร้อยปี แต่ในความเป็นจริงมันมีอายุเกือบสี่ร้อยปีแล้ว และคุณภาพของโสมสีม่วงนี้ดีกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก