จางหยวนรู้ว่าฮ่องเต้ทรงสนพระทัยสิ่งนี้ แต่เขาไม่กล้าพูดอะไรเด็ดขาด เขาพูดได้เพียงราง ๆ “ไม่แน่ใจพะยะค่ะ”
ฮ่องเต้เริ่มไม่มีความสุข “นั่นอะไร ? หากเจ้าไม่รู้อะไรเลย ข้าจะเก็บเจ้าไว้ทำไม ? ”
จางหยวนรู้สึกผิด “ความตั้งใจของฮ่องเต้ไม่สามารถถูกดูหมิ่นได้ และความตั้งใจของพระนางก็ไม่สามารถพูดจาดูหมิ่นได้พะยะค่ะ ! หากบ่าวรับใช้ผู้นี้พูดอะไรผิดพลาด ถ้าฮ่องเต้ทรงต้องการตัดหูของกระหม่อม บ่าวรับใช้ผู้นี้จะไม่สามารถได้ยินเสียงอะไรในอนาคต ข้าจะดูแลพระองค์ได้อย่างไรพะยะค่ะ ! ”
ฮ่องเต้ไล่เขาอย่างโกรธเคือง “ออกไปข้างนอก ออกไปยืนข้างนอก เจ้ามันน่ารำคาญ”
จางหยวนออกไปข้างนอกอย่างเงียบ ๆ ใครจะรู้ว่าเมื่อเขาออกจากห้องโถงเขาเห็นนางกำนัลในพระราชวังกำลังถือกล่องอาหารและเดินเข้าไป เขาคิดว่าพระสนมของฮ่องเต้อาจส่งอาหารมาให้ฮ่องเต้ และกำลังจะพูดสักสองสามคำเพื่อไม่ให้ส่งตอนนี้ ปัจจุบันใครก็ตามที่ทำให้ฮ่องเต้ขุ่นเคืองพวกเขาจะต้องตาย
แต่เมื่อเขาก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง นางกำนัลผู้นั้นไม่ได้เดินไปในทางห้องโถง นางกลับไปหาเฟิงหยูเฮงแทน
จางหยวนคิดอย่างรวดเร็วและหยุดเคลื่อนไหว เขาหยุด เขาเพ่งมองนางกำนัลอย่างถี่ถ้วนและรู้สึกว่านางดูคุ้นตา หลังจากนางกำนัลนำขนมอบและน้ำชาให้กับเฟิงหยูเฮง เขาก็ตระหนักได้ทันที !
เขาไม่มีเวลาที่จะดูต่อไป หันกลับไป เขารีบกลับเข้าไปข้างใน
ฮ่องเต้เห็นเขารีบวิ่งกลับเข้ามาข้างใน ความประหลาดใจเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ในขณะที่เขาก็รู้สึกตกใจ ด้วยความกังวลเขาถามว่า “เป็นไปได้หรือไม่ที่มีการเคลื่อนไหวจากทางนั้น”
จางหยวนรีบวิ่งไปข้างหน้าแล้วพยักหน้า กล่าวว่า “ฝ่าบาท พวกเขามาแล้วพะยะค่ะเจ้า ! ทางนั้นส่งนางกำนัลมามอบขนมอบและน้ำชาให้องค์หญิงแห่งมณฑลพะยะค่ะ”
ฮ่องเต้มีความสุขมากและสั่งจางหยวนอย่างรวดเร็ว “แค่มองจากระยะไกล ให้อาเฮงกินไปก่อน เมื่อนางกินเสร็จแล้วไล่นางกำนัลไป”
จางหยวนถามเขาว่า “องค์หญิงแห่งมณฑลจะต้องคุกเข่าอีกนานเท่าไหร่พะยะค่ะ?”
ฮ่องเต้กล่าวว่า “โดยปกติแล้วนางจะคุกเข่าต่อไปจนกว่านางจะมาด้วยตัวเอง ! ”
จางหยวนพูดไม่ออกและอยากถามว่าถ้านางไม่มาล่ะ องค์หญิงของมณฑลจะหมดแรงก่อน !
แต่ตอนนี้ฮ่องเต้ทรงพิโรธ สิ่งที่เขาตัดสินใจไปแล้วจะเปลี่ยนแปลงหรือไม่ จางหยวนเห็นว่าเขาไม่ได้พูดและกลับมาอ่านรายงานอีกครั้ง เขาส่ายหัวและออกจากห้องโถงอย่างไร้ประโยชน์
ในเวลานี้นางกำนัลที่นำอาหารมาพูดกับเฟิงหยูเฮงว่า “มันไม่ใช่แค่การทำร้ายองค์ชายและพระองค์ก็ไม่ถูกทุบตีจนตาย ฮ่องเต้ลงโทษองค์หญิงเช่นนี้ก็ถือว่าเบามากแล้วเพคะ”
เฟิงจินหยวนไม่สามารถทนได้ยินสิ่งนี้ได้ ในขณะที่เขากล่าวว่า “นางกำนัลผู้นี้กล้ายิ่งนัก เจ้ากล้าที่จะพูดเรื่องนี้เกี่ยวกับฮ่องเต้หรือ”
นางกำนัลไม่กลัวเฟิงจินหยวน นางกล่าวอย่างใจเย็น “พระชายาหยุน เมื่อกี้คำพูดเหล่านั้นเป็นของพระชายาหยุน บ่าวรับใช้ผู้นี้ปฏิบัติตามคำสั่งของพระชายาเท่านั้น เสนาบดีเฟิง ถ้าท่านไม่คุ้นเคยกับการได้ยินสิ่งต่าง ๆ ท่านสามารถเลือกที่จะไม่ฟัง หรือบางทีท่านอาจไปร้องเรียนเรื่องนี้กับฮองเฮาเรื่องบ่าวรับใช้ แต่บ่าวรับใช้ผู้นี้ต้องเตือนใต้เท้าเฟิงว่าเป็นไปได้ว่าฮ่องเต้จะถูกสาปแช่งด้วยวิธีนี้”
เฟิงหยูเฮงหยิบถ้วยชาของนางแล้วมอบให้เฟิงจินหยวน “ท่านพ่ออยากจะจิบชาหรือไม่ ? ”
เฟิงจินหยวนหันไปไม่ต้องการที่จะสนใจนาง เฟิงหยูเฮงไม่ต้องถามอีกต่อไปเพราะนางยังกินขนมอบและดื่มชาต่อ ในขณะที่รับประทานอาหาร นางมองจางหยวนซึ่งยืนอยู่หน้าห้องโถงสวรรค์
นางกำนัลกล่าวว่า “องค์หญิงแห่งมณฑลจงสงบและทานต่อ พระชายาหยุนกล่าวว่าการต่อสู้ในช่วงบ่ายได้ใช้พลังงานไปมาก และองค์หญิงต้องมาคุกเข่าในตอนกลางคืนโดยไม่ทานอาหาร ขนมอบเหล่านี้มีไว้เพื่อช่วยให้องค์หญิงอิ่มเพคะ อีกไม่นานห้องครัวจะเตรียมอาหารให้องค์หญิงมากกว่านี้เพคะ”
เฟิงจินหยวนเหงื่อออกเมื่อได้ยินเรื่องนี้ พระชายาหยุน ในโลกนี้มีเพียงพระชายาหยุนเท่านั้นที่กล้าทำเช่นนี้
แต่เฟิงหยูเฮงปฏิเสธอาหารเพิ่ม นางกล่าวกับนางกำนัล “ฝากขอบคุณพระชายาหยุนด้วย ขอบคุณสำหรับขนมอบและน้ำชา แค่ขนมอบเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอามาเพิ่ม ไม่ว่าจะน้อยเพียงใด ข้าต้องไว้หน้าเสด็จพ่อ”
นางกำนัลพยักหน้า “เพคะ บ่าวรับใช้ผู้นี้จะไปบอกพระชายาในภายหลัง”
เฟิงหยูเฮงยิ้มและมองดูขนมชิ้นสุดท้ายบนจานแล้วพูดว่า “ไม่จำเป็นต้องทำในภายหลัง มีคนมาตามเจ้าแล้ว”
อย่างที่นางพูดสิ่งนี้ จางหยวนมาด้วยสีหน้าไร้ความสุข “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ ? สถานที่แห่งนี้คือห้องโถงสวรรค์ ! การคุกเข่าที่นี่เทียบเท่ากับการยอมรับความผิดที่เป็นอาชญากรรม ใครอนุญาตให้กินขนมที่นี่ ? รีบกลับไป ! ไป ! “
นางกำนัลไม่กลัวการตะโกนของจางหยวน นางเก็บของและดูเฟิงหยูเฮงกินขนมชิ้นสุดท้ายโดยไม่ลังเล นางก็ถามว่า “อร่อยหรือไม่เจ้าคะ ? ”
เฟิงหยูเฮงพยักหน้า
“เป็นเรื่องที่ดีถ้ามันอร่อย” นางกำนัลพูดด้วยน้ำเสียงอย่างจงใจที่จะพูดว่า “ขนมอบเหล่านี้พระชายาหยุนเป็นคนทำเจ้าค่ะ จริง ๆ มีอีกจานที่จะถวายให้องค์ฮ่องเต้ แต่ขันทีจางไล่ข้ากลับและเสนาบดีเฟิงก็ไม่อยากเห็นหน้าข้า ดังนั้นบ่าวรับใช้ผู้นี้ขอตัวกลับก่อนเจ้าค่ะ” หลังจากพูดอย่างนี้ นางหยิบกล่องขึ้นมาแล้วออกไป
จางหยวนตัวแข็งทื่อ มีขนมให้ฮ่องเต้หรือ ? พระชายาหยุนเป็นคนทำเอง ?
คราวนี้มันเป็นเขาที่เหงื่อออก
มันจบแล้ว เป็นเรื่องยากที่พระชายาหยุนจะทำอาหารให้ฮ่องเต้ แต่มันถูกส่งกลับไปอย่างนี้หรือ ? ถ้าฮ่องเต้รู้เรื่องนี้แล้ว ขาของเขาจะหักหรือเปล่า ?
เฟิงหยูเฮงปลอบใจเขาว่า “ขันทีไม่จำเป็นต้องรู้สึกเสียใจแทนเสด็จพ่อ แม้ว่าเสด็จแม่จะไม่ค่อยทำขนมอบและยิ่งหาได้ยากที่จะทำให้เสด็จพ่อ แต่เสด็จพ่อก็อารมณ์ไม่ดีในวันนี้ การไล่นางกำนัลออกไปเช่นนี้ไม่ใช่ความผิดของท่านขันที ไม่ต้องคิดมาก”
ฮะ ?
ตาจางหยวนสว่างขึ้น ทำไมเสียงถึงฟังดูเหมือนองค์ชายเก้าพูดขึ้นมา ? องค์หญิงแห่งมณฑลจี่อันช่วยพูดให้เขารู้สึกผิดน้อยลงหรือ ?
เฟิงจินหยวนสับสน “ข้าไล่นางกำนัลผู้นั้นไปเมื่อไหร่ ? เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะขันทีจาง…”
“ท่านพ่อ!” ดวงตาของเฟิงหยูเฮงดุ “ท่านพ่อเป็นเสนาบดีของราชสำนัก ไม่ว่าท่านพ่อจะมีความสามารถที่จะช่วยให้เสด็จพ่อดูแลอาณาจักรเป็นเรื่องสำคัญหรือไม่ และท่านพ่อเป็นคนที่มีจิตวิญญาณไม่ย่อท้อไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรือไม่ ที่สำคัญที่สุดหูของท่านพ่อยังสามารถฟังได้หรือไม่ ? ตอนนี้นางกำนัลผู้นั้นพูดว่าเสนาบดีเฟิงไม่อยากเห็นนางตอนที่นางจากไป ? ท่านพ่อไม่ได้ยินที่นางพูดหรือ ? ”
เฟิงจินหยวนโกรธมากจนจนหน้าแดง “แต่นางก็บอกว่าขันทีจางไล่นางไป ! “
“นางหรือ?” เฟิงหยูเฮงมองที่เฟิงจินหยวนจากนั้นก็ดูขันทีจางหยวน “ใครได้ยินเช่นนั้นบ้าง ? ”
จางหยวนส่ายหัวของเขา “ไม่ เราก็ไม่ได้ยิน”
เฟิงหยูเฮงชี้ไปที่ตัวนางเอง “ข้าไม่ได้ยินเช่นกัน เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีแต่ท่านพ่อเท่านั้นที่ได้ยิน ถ้างั้นก็ไม่สามารถนับได้”
เฟิงจินหยวนรู้ว่านางจงใจทำสิ่งนี้โดยเจตนา ! ผู้หญิงคนนี้เคยมีเหตุผลเมื่อไหร่ นางมักจะเป็นคนโกหกหน้าตาย ราวกับว่านางอยู่ในการแข่งขันกับองค์ชายเก้าเพื่อดูว่าใครสามารถสร้างเรื่อง และใครสามารถทำให้เรื่องราวใหญ่โตได้มากกว่ากัน
แต่เขากลัว ! การสร้างเรื่องของเฟิงหยูเฮงเกี่ยวกับสิ่งอื่น ๆ ทำได้ดี แต่ตอนนี้นางกำลังสร้างเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับพระชายาหยุน ! จิตใจของเขาเสกภาพงานเลี้ยงในพระราชวังทันที พระชายาบุและใต้เท้าบุ ฮ่องเต้ยกพระชายาบุขึ้นสูงและทุ่มนางใส่ใต้เท้าบุ มีผู้เสียชีวิต 1 คนและบาดเจ็บสาหัส พื้นเต็มไปด้วยเลือด แค่คิดตอนนี้หัวใจของเขาก็เริ่มสั่น เฟิงจินหยวนรู้สึกว่าถ้าเขาไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ คนต่อไปที่จะตายน่าจะเป็นเขา
บางทีเมื่อพูดถึงเรื่องอื่น ฮ่องเต้ก็เป็นผู้ปกครองที่มีเหตุผล ไม่ว่าเขาจะชอบใครเขาจะไม่ทำอะไรรุนแรง อย่างไรก็ตามเมื่อใดก็ตามที่บางอย่างเกี่ยวข้องกับพระชายาหยุน นั่นเป็นเรื่องที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ฮ่องเต้ที่มีเหตุผลจะเปลี่ยนแปลงทันที ความยุติธรรมคืออะไร ตราบใดที่พระชายาหยุนถูกว่าร้ายแม้แต่น้อย ฮ่องเต้ก็อาจเดือดร้อน เขามีความสามารถมากแค่ไหน เฟิงจินหยวนต้องอยู่ภายใต้การกดขี่ของพระชายาหยุน ?
เฟิงหยูเฮงมองดูเหงื่อที่หน้าผากคนข้างนาง และรอยยิ้มของนางก็ยกว้างขึ้น “ท่านพ่อก็รู้ถึงความกลัวด้วยหรือเจ้าคะ ? ข้าเชื่อจริง ๆ ว่าท่านพ่อไม่ได้กลัวสิ่งใดที่จะประจบองค์ชายสาม”
ยิ่งนางพูดมากเท่าไหร่ เฟิงจินหยวนก็ยิ่งกลัว อย่างไรก็ตามในขณะเดียวกันความคิดที่ว่าเขาต้องกำจัดเฟิงหยูเฮงก็มากขึ้นเรื่อย ๆ
จางหยวนไม่เหลืออีกต่อไป เมื่อหันกลับมาเขากลับไปที่ห้องโถงสวรรค์ ในห้องโถงฮ่องเต้ยังคงรายงานอยู่ ดูเหมือนว่าเขายังอ่านอยู่
จางหยวนเดินไปข้างหน้าและดูรายงาน เขาทำอะไรไม่ถูก เขากล่าวว่า “ฮ่องเต้ นางกลับไปแล้วพะยะค่ะ หยุดทำท่าได้แล้วพะยะค่ะ”
ฮ่องเต้โกรธมาก “ข้าแกล้งทำอะไร ? จางหยวน เจ้าเหนื่อยกับการใช้ชีวิตหรือ ? ”
จางหยวนชี้ไปที่รายงาน “ถ้าฝ่าบาททรงตรัสว่าฝ่าบาทไม่ได้แกล้งทำท่า เมื่อบ่าวรับใช้ผู้นี้ออกไป ฝ่าบาทก็ถือรายงานนั้นอยู่แล้ว หลังจากกลับมาฝ่าบาทก็ยังคงถือรายงานเดิมนั้นอยู่ มีข้อความเขียนอยู่ทั้งหมด 2 บรรทัดพะยะค่ะ”
ฮ่องเต้อารมณ์เสียและโยนรายงานลงบนโต๊ะ “ข้าอ่านจบแล้ว ฮะ ! สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง ? ”
จางหยวนเล่าให้เขาฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอก แน่นอนว่าเขาจะคลุมเครือมากขึ้นเกี่ยวกับการไล่บ่าวรับใช้กลับ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดองค์หญิงแห่งมณฑลจี่อันก็หาข้อแก้ตัวให้เขาแล้ว ตราบใดที่เขาย้ำมันก็คงจะดี
หลังจากเขาพูดอย่างนี้แล้วฮ่องเต้ก็โกรธ “บังอาจ ! เฟิงจินหยวนเบื่อที่จะใช้ชีวิตแล้วหรือไม่ ? ”
คำพูดเหล่านี้ถูกตะโกนด้วยการใช้พลังภายใน เสียงดังเกินไป เพราะบิดาและบุตรสาวที่อยู่ข้างนอกได้ยินเสียงชัดเจน เฟิงจินหยวนล้มลงกับพื้นทันทีและมีเหงื่อเย็นปรากฏบนหลังของเขา
เฟิงหยูเฮงถามเขาด้วยความประหลาดใจ “ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้น ? ท่านพ่อคุกเข่านานเกินไปหรือ ? ข้าจะเรียกขันทีจางให้เรียกหมอหลวงมารักษาท่านพ่อ!”
เฟิงจินหยวนไม่สามารถพูดได้อีกต่อไป เขารู้สึกว่าเขากำลังจะตาย ฮ่องเต้โกรธมาก มันคงจะแปลกสำหรับเขาที่จะมีชีวิตต่อไปได้
ทันทีหลังจากนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากข้างใน “เฟิงจินหยวน ! ชายชราผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะสับเจ้าออกเป็นหมื่นชิ้น ! ”
เฟิงจินหยวนหมดสติทันที
ข้างในห้องโถง จางหยวนพยายามอย่างยิ่งที่จะปลอบฮ่องเต้ และปลอบใจเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “พระองค์ใจเย็น ๆ ก่อนพะยะค่ะ ! พระองค์เคยพูดก่อนหน้านี้ว่าการเก็บเสนาบดีเฟิงจะทำให้ได้รับเบาะแสมากมาย ทำไมพระองค์ถึงไม่อดทนในตอนนี้ ? ”
ฮ่องเต้กล่าวว่า “แต่นางทำขนมมาให้ข้า ! ”
“ฮะ! ยังมีโอกาสในภายหน้าพะยะค่ะ!”
“เป็นไปได้หรือ ? มันไม่ใช่ว่าเจ้าไม่รู้จักอารมณ์ของนาง ! หลังจากนี้นางจะดูแลสถานที่นี้ได้อย่างไร ? เฟิงจินหยวน เพียงแค่สับเขาออกเป็นชิ้น ๆ ยังไม่เพียงพอที่จะบรรเทาความเกลียดชังในใจของข้าได้ ! ”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถปลอบใจได้ จางหยวนก็งัดไม้เด็ดออกมา “องค์หญิงแห่งมณฑลอายุ 13 ปีแล้ว ! ถ้าพระองค์จะฆ่าเสนาบดีเฟิง องค์หญิงแห่งมณฑลจะต้องไว้ทุกข์เป็นเวลา 3 ปีเพื่อทำหน้าที่บุตรที่กตัญญูให้บิดา องค์ชายเก้ากล่าวว่าพระองค์ต้องการแต่งงานกับองค์หญิงแห่งมณฑลทันทีที่องค์หญิงอายุครบ 15 ปี หากฝ่าบาททำให้องค์ชายเก้าต้องรออีก 2 ปี ในเวลานั้นองค์ชายเก้าจะต้องไม่พอใจ จากนั้นทั้งมารดา และบุตรจะต้องต่อต้านฝ่าบาทแน่นอนพะยะค่ะ ! ”
ไม้เด็ดนี้ใช้งานได้จริง ฮ่องเต้ที่เต็มไปด้วยความโกรธและต้องการที่จะไปฆ่าเฟิงจินหยวนก็หยุดทันที เมื่อมองดูจางหยวน เขาคิดถึงสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป เขาพูดอย่างไร้หนทางว่า “ทั้งสองคนเป็นคู่สะสมหนี้จริง ๆ ! ”
จางหยวนกระซิบอย่างเงียบ ๆ “ใครบอกให้พระองค์เป็นหนี้พวกเขา ! ”
“เจ้ากำลังพูดว่าอะไร?” ฮ่องเต้เริ่มโกรธอีกครั้ง “เจ้าพูดกับข้าอีกครั้ง ! ”
จางหยวนแสดงออกด้วยความขมขื่น และกล่าวว่า “ฝ่าบาทรงหูฝาด บ่าวรับใช้ผู้นี้ไม่ได้พูดอะไร บ่าวรับรับใช้คนนี้แค่สาปแช่งเสนาบดีเฟิงพะยะค่ะ ! ”
“หืม ! ” เขาโกรธแค้น สะบัดแขนเขากลับไปที่บัลลังก์ของเขา “อ่ะ ! ” โบกมือไปที่จางหยวน เขากล่าวว่า “ช่วยข้าวิเคราะห์ที ถ้าข้าให้องค์หญิงแห่งมณฑลจี่อันคุกเข่าข้างนอกต่อไปซักพัก นางจะมาที่นี่ด้วยตัวเองหรือไม่ ?”