อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นร่างของเธอสั่นเล็กน้อยท่ามกลางลมหนาว องค์ชายก็กล่าวว่า: “หรือหาที่คุยที่อื่นไหม ที่นี่หนาวเกินไป”
ในเวลาต่อมา ดวงตามืดมนของออกัสก็พุ่งเข้าหาองค์ชาย คิ้วของขมวดเข้าหากัน พร้อมกับยิ้มอย่างเยือกเย็น และเสียงเย็นชาก็เล็ดลอดออกมาจากระหว่างฟัน: “สามีภรรยาจะคุยกัน แล้วเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย? ”
เมื่อคืนคิดว่าเขาพาเธอออกจากบาร์และพาเธอไปที่บ้านของเขาเอง แถมยังค้างคืน เขาแทบรอไม่ไหวที่จะต่อยเขาหมัดสองหมัด
ความบ้าคลั่งแบบนั้นมันโห่ร้องแต่เขาอดทน!
“มันเป็นเรื่องจริงที่ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับผม แต่ตอนนี้เธอหนาวมาก และร่างกายของเธอก็สั่นเทา หาที่อุ่นๆ แล้วคุยกันใหม่ไม่ได้เหรอ? ”
เชอร์รีนยิ้มให้องค์ชายแล้วพูดว่า: “ไม่เป็นไร ฉันไม่หนาว และหัวของฉันก็ยังมึนๆ อยู่เล็กน้อย ดังนั้นจึงเป็นการดีสำหรับจะได้รับลมหน่อย”
ตั้งแต่ต้นจนจบเธอไม่ได้มองออกัสเลย
แก้มของเธอเป็นสีขาว แต่พวกมันก็ไม่ได้เป็นสีชมพูเหมือนปกติ แต่กลับซีดเบาๆ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านเพราะลมหนาว และผมของเธอก็ปลิวไปตามลมเช่นกัน
ดวงตาของออกัสปกคลุมมาที่เธออย่างเย็นชา ในเวลานี้ เขาอยากจะหยิกเธอให้ตาย แต่เขาเห็นรูปร่างหน้าตาของเธอ ริมฝีปากบางเม้มเป็นเส้นตรง และมือใหญ่ของเขาถอดเสื้อคลุมสีดำออกจากร่างกายแล้วพาด ไปที่เธอ
เชอร์รีนดูเย็นชาและเฉยเมย ไม่มีอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ เขาถึงได้เอาเสื้อคลุมให้ได้ และเธอก็ดึงเสื้อคลุมของเขาออกโดยไม่พูดอะไรเลย…
เห็นได้ชัดว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวกระตุ้นความโกรธในหัวใจของ ออกัส อย่างสมบูรณ์ และเขาก็ก้าวไปข้างหน้า เอื้อมมือไปคว้าข้อมือของเธออย่างดุเดือด และดึงร่างกายของเธอมากอดไว้ในอ้อมแขน
ข้อมือนั้นเจ็บปวด เชอร์รีนไม่คิดว่าเขาจะทำแบบนี้ เธอเดินโซเซและตกลงไปในอ้อมแขนของเขา หน้าผากของเธอกระแทกกับหน้าอกที่แข็ง เธออดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าไปด้วยความเจ็บปวด
ตามสัญชาตญาณ องค์ชายก้าวไปข้างหน้า พยายามปกป้องเธอ แต่ดวงตาที่มืดมน แต่ทรงพลังอย่างยิ่งกวาดไปทั่วอย่างเย็นชา
จากการจ้องมองแบบนั้น องค์ชาย ยืนนิ่งอย่างกะทันหัน
คนใหญ่คนโตที่เขาเคยเจอนั้นก็ไม่น้อยเลย และมีคนจำนวนนับไม่ถ้วนที่เขาสามารถจัดการได้ แต่เขาไม่เคยพบคนที่ขัดขวางเขาเพียงแค่มองตา
และในช่องว่างที่เขากำลังตกใจ ออกัสได้พาเชอร์รีน เข้าไปในรถและปิดประตูอย่างง่ายดาย
ยืนอยู่นอกหน้าต่าง มองเข้าไป เห็นแต่ความมืด ส่วนเสียงสนทนา ไม่ได้ยินเลย
อย่างไรก็ตามเขายังไม่จากไปเพียงแค่ยืนรอรับลมหนาว
ที่ด้านหลังของรถ เชอร์รีนกำลังนั่งอยู่ในตำแหน่งข้างคนขับ ขณะที่ ออกัสนั่งอยู่ข้างๆ
เชอร์รีนลูบข้อมือของเธอและมองเธอเบาๆ ด้วยความเจ็บ แล้วก็มองเขานิ่งๆ
ออกัส ไม่ได้มองที่เธอ สตาร์ทรถและเตรียมจะจากไป
แต่เชอร์รีนมีตาและมือที่เฉียบคม เธอเอื้อมมือออกอย่างรวดเร็วแล้วดึงกุญแจรถของเขาออกมา ถือมันไว้ในฝ่ามือของเธอ และน้ำเสียงของเธอก็ไม่แยแส: “ฉันจะไม่กลับไป!”
“ไม่กลับไปหรือ จะอยู่กับเขาต่อไปงั้นเหรอ” เสียงที่มืดมนลดลง และดวงตาที่เยือกเย็นของออกัสกวาดไปองค์ชายที่รออยู่ทางหน้าต่างรถ
มุมปากของเธอยิ้มอย่างเฉยเมย เชอร์รีนไม่สนใจเขา แต่การแสดงออกบนใบหน้าของเธอก็เย็นลง: “ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับคุณออกัสนะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ออกัสก็จ้องที่เธออย่างลึกซึ้ง: “เธอคือคุณหญิงเชอร์รีน แต่เธอกำลังอยู่กับผู้ชายคนอื่น แล้วเธอมาพูดว่ามันไม่ใช่เรื่องของฉันงั้นเหรอ? ”
“คุณหญิงเชอร์รีน……”เธอพึมพำช้าๆ แต่มุมปากของเธอยกขึ้นอย่างเย้ยหยัน: “เมื่อคืนก่อนฉันคิดว่าฉันเป็นคุณหญิงเชอร์รีน แต่ตอนนี้ฉันไม่กล้าที่จะคิดว่าตัวเองเป็นแบบนั้นอีกต่อไป เพราะว่าฉันไม่ค่อยดูตัวเองเท่าไหร่ เดี๋ยวจะเกิดการถากถางขึ้นอีก น่าขำสิ้นดี”
ดวงตาของเขามืดลงชั่วขณะ มือใหญ่จับพวงมาลัยแน่นอีกครั้ง แต่สีหน้าเย็นชาบนใบหน้าของเขาจางลงเล็กน้อย
“เนื่องจากฉันไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเรื่องของคุณออกัส ถ้าอย่างนั้นเรื่องของฉัน ก็รบกวนคุณออกัสไม่ต้องเข้ามายุ่งด้วย”
“คุณหญิงเชอร์รีน แล้วเธอคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ? ”แววตาของออกัสนั้นดำขึ้นกว่าเดิม
เธอเงยหน้าขึ้นอย่างประชดประชันและมองดูดวงตาของเขา: “คุณอนุญาตให้เจ้าหน้าที่จุดไฟเผาเท่านั้น และประชาชนไม่ได้รับอนุญาตให้จุดไฟ คุณไม่คิดว่าเรื่องนี้ไร้สาระเกินไปหรือ”
ออกัสจ้องเธอนิ่ง เปลวไฟเล็ก ๆ ลุกโชนในดวงตาของเขา: “ในฐานะที่เป็นคุณหญิงเชอร์รีน ในเมืองs เธอควรคิดให้ถี่ถ้วนว่าอะไรทำได้ อะไรทำไม่ได้ อย่าพยายามท้าทายจุดขีดสุดของฉัน ผลที่ตามมาบางอย่างไม่ใช่เป็นสิ่งที่เธอสามารถรับได้ ถ้าอยู่กับผู้ชายคนนั้นอีก ฉันก็ไม่ถือสาที่จะให้เธอได้เห็นผลที่ตามมา…”
“โอ้…” เชอร์รีนตอบอย่างเฉยเมย และยิ้มอย่างแผ่วเบา โดยที่ดวงตาของเธอไม่มีอุณหภูมิแม้แต่น้อย: “คุณออกัสกลัวว่าฉันจะเสียคุณไปอย่างนั้นเหรอ? ไม่เป็นไร งั้นพวกเราหย่ากันก็พอแล้ว”
เมื่อคำว่าหย่าร้างหลุดออกจากปากของเธอเช่นนี้ เธอสะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นความเจ็บปวดจากเข็มเล็กๆ ก็แผ่ไปทั่วร่างกายของเธอ ทำให้เธอตัวสั่น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของ ออกัสดูเหมือนจะถูกดึงอย่างกะทันหันด้วยบางสิ่ง รัดแน่นขึ้นทันที แล้วเต้นเร็วขึ้น และแผ่ความโกรธที่อธิบายไม่ได้ออกมา
เปลวไฟอันร้อนแรงในดวงตาของเขาลุกโชน สว่างไสวและดับลง อันตรายเหมือนกับว่าจะกลืนกินผู้คนเข้าไปได้ มือข้างหนึ่งบีบไหล่เธอ อีกมือหนึ่งบีบคางของเธอทีละน้อย เขาดึงมันขึ้น เสียงของเขากัดฟันแน่นอย่างเย็นชา เป็นน้ำแข็ง
“เพราะมียางอะไหล่ ก็เลยอยากหย่าเร็วๆ แล้วบินไปอยู่ในอ้อมแขนเขาเหรอ หืม? ”
ยางอะไหล่? เธอไม่ได้ตั้งใจจะได้ยินอะไรดีๆ จากเขาอยู่แล้ว สีหน้าของเธอก็เฉยเมย และเธอก็พูดว่า: “แล้วแต่จะคิด”
ทัศนคติที่เฉยเมยเช่นนี้ทำให้เขาโกรธมากยิ่งขึ้น และดวงตาของเขามืดมากจนสามารถฆ่าผู้คนได้ และทันใดนั้น เขาก็ลดกระจกรถลง
ทันใดนั้น ลมหนาวพัดเข้ามาจากหน้าต่างที่เปิดอยู่ และทำให้แก้มเธอเจ็บ
แต่ดวงตาที่ลึกล้ำของเขาจ้องมาที่เธอครู่หนึ่ง และก้าวไปข้างหน้า จับที่หลังศีรษะของเธอด้วยมือใหญ่ของเขา แล้วก้มศีรษะลงและจูบเธออย่างดุเดือด
หน้าต่างเปิดออก องค์ชายมองเข้าไปด้วยความกังวล แต่ไม่คิดว่าจะได้เห็นฉากนี้ และเขาก็ไม่สามารถดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน
จูบดูเหมือนจะกัดและกลืน ริมฝีปากของเชอร์รีนแตกและเลือดไหล เธอพยายามขัดขืนและเตะเขา
อย่างไรก็ตาม การกระทำเหล่านี้ยังคงทำอะไรไม่ได้แม้แต่น้อย หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เอื้อมมือไปเช็ดเลือดจากริมฝีปากบางๆ ของเขาอย่างชั่วร้าย แล้วจงใจกวาดตาไปมององค์ชายที่อยู่นอกรถ แล้วยิ้มเยาะเย้ยให้เชอร์รีน: “เธอคิดว่าตอนนี้เขารู้สึกยังไงล่ะ”
จนกระทั่งถึงเวลานี้เองที่เธอเข้าใจถึงจุดประสงค์ของเขาที่ลดกระจกรถลงมาจนหมด เขาจงใจให้ องค์ชายเป็นพยานในฉากจูบด้วยตาของเขาเอง
เธอเอื้อมมือออกไปเช็ดเลือดที่หยดออกมาจากริมฝีปากของเธอ และพ่นออกระหว่างฟันสองคำอย่างเย็นชา: “คนบ้า!”