“พนันกับฉัน?”
จางเวยเบ้ๆ ปาก พินิจพิเคราะห์เย่เทียนจากบนลงล่างด้วยสีหน้าดูถูกรอบหนึ่ง พูดจาเหยียดหยาม “ฉันนึกไม่ออกจริงๆ ว่านายที่เป็นบอดี้การ์ดกระจอกขนาดนี้ มีอะไรคุ้มค่าให้ฉันสนใจได้”
เย่เทียนไม่ได้โกรธ พูดอย่างตรึกตรอง “เอาแบบนี้ อย่าบอกว่าฉันไม่เคยให้โอกาสนาย ถ้าฉันแพ้แล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไปฉันเจอนายแล้วจะเดินหลบ และไม่เจอเยว่หรูอีก!”
จางเวยพอได้ยิน มุมปากอดเผยรอยยิ้มออกมาไม่ได้ในทันใด
ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นเย่เทียนเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง แต่ถ้าข้างกายเหลียงเยว่หรูลดแมลงวันไปหนึ่งตัว นี่เป็นเรื่องดีงามอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่ ไม่ว่าอย่างไรจางเวยยังมีสมองอยู่บ้าง สอบถามแบบระแวง “งั้นถ้าเกิดฉันแพ้แล้วจะทำยังไง?”
“โอ๊ะ คุณชายจางผู้ยิ่งใหญ่โด่งดัง ยังจะมีช่วงเวลาที่กลัวแพ้ด้วย?”
เย่เทียนหัวเราะหึๆ พูดแบบซุกซน “คุณชายจางนายไม่ใช่ป่าวร้องว่ามีเงินมากเหลือกินเหลือใช้เหรอ ฉันคนนี้ค่อนข้างธรรมดา ถ้าไม่อย่างนั้นคุณชายจางแสดงความห้าวหาญหน่อย?”
“ฮ่าๆ! ขอเพียงปัญหาที่ใช้เงินจัดการได้ งั้นสำหรับฉันจางเวยเดิมทีไม่เรียกว่าปัญหา!”
จางเวยหัวเราะอย่างโอหัง “ถึงแม้ฉันจะรู้ดีว่าแกลิขิตมาให้แพ้แบบไม่ต้องสงสัย แต่อย่าว่าฉันแม้แต่โอกาสเพ้อฝันยังไม่ให้แกเลยนะ”
“ถ้าหินกากๆ นี้ของแกพนันได้กำไรจริงแล้ว งั้นฉันจะให้นายสิบล้านทันที!”
เย่เทียนฟังจนดวงตาเปล่งประกาย เขายังนึกไม่ถึงจริงๆ ว่าจางเวยลงมือจะใจกว้างขนาดนี้ พูดจามาทีหนึ่งก็ตั้งสิบล้าน ยังเป็นคนโง่เงินเยอะโดยแบบฉบับเสียจริง!
“ได้! งั้นพวกเราตกลงตามนี้ ที่นี่มีคนมากมายขนาดนี้ดูอยู่ ฉันเชื่อว่าคุณชายจางน่าจะคงไม่เล่นแง่หรอก!”
เหมือนกลัวว่าจางเวยจะกลับคำ เย่เทียนตอบรับโดยไม่คิด รีบตะโกนบอกให้ผ่าหิน
เรื่องราวต่อไปนี้ก็ง่ายขึ้นมากแล้ว ภายใต้การตะโกนเรียกของเหล่าซุน ชายกำยำที่รูปร่างแข็งแรงคนหนึ่งเดินเข้ามาแล้ว
ผู้เชี่ยวชาญผ่าหินที่เพิ่งออกมาจะรู้เรื่องราวก่อนหน้าที่ไหนกัน สอบถามทางเย่เทียนด้วยท่าทีเคารพนบนอบ “เถ้าแก่ครับ ท่านดูว่าจะเริ่มตัดจากตรงไหนครับ? หรือว่าใช้ประสบการณ์ของผมมาตัดดี?”
“ตรงนี้แล้วกัน! นายตัดไปตามเส้นนี้เอาเถอะ!”
เย่เทียนเดินมาข้างหน้าสองก้าว หยิบชอล์กด้านข้างมา วาดเส้นหนึ่งบนหินหยาบออกมาอย่างสบายมาก “มีเถ้าแก่ที่โง่เขลาเงินเยอะมากขนาดนี้อยู่ ขอเพียงนายตัดออกมาได้ดี เงินรางวัลไม่น้อยเด็ดขาด!”
พูดออกมาแบบนี้ คุณชายร่ำรวยกลุ่มหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างจางเวยเดือดดาลขึ้นมา แต่ละคนถลึงตาใส่เย่เทียนอย่างโกรธเคือง
“ปล่อยแกโอหังไปเถอะ หินกากๆ ก้อนนี้ลิขิตให้ไม่มีหยกอยู่ อีกเดี๋ยวฉันจะดูว่าแกจะร้องไห้ยังไง!”
จางเวยพึมพำอย่างเย็นชา จินตนาการว่าอีกเดี๋ยวสีหน้าของเย่เทียนคงดูแย่ที่สุด ในใจเขาก็มีความสุขครู่หนึ่ง อดไม่ไหวสักเท่าไรอยากหัวเราะเยาะดังๆ ขึ้นมา
ชายกำยำที่แข็งแรงกลับไม่ประมาท เดินเครื่องตัดหินด้วยความชำนาญ หินเจียรที่หมุนด้วยความเร็วสูงตกลงบนหินหยาบดังจี๊ดๆ ฝุ่นที่เป็นสภาพหมอกขาวฟุ้งขึ้นมาทันที
หินที่แทบจะสามารถพูดได้ว่าไม่มีค่าสักแดงโดยสิ้นเชิงก้อนนี้ กลับเพราะสาเหตุอันเนื่องมาจากจางเวย ดึงดูดการจับจ้องของผู้คนส่วนในพื้นที่
“เชี้ย! พวกนายดูว่ามีหยกอยู่รึเปล่า?”
“นี่ไม่น่าเชื่อเลย! หินกากๆ ก่อนนี้ นึกไม่ถึงยังมีหยกอยู่จริงด้วย!”
หลังจากที่ก้อนหินถูกตัดออกมาทีละนิดละหน่อย ไม่รู้ว่าใครตะโกนมาประโยคหนึ่ง ชั่วขณะนั้นสายตาของทุกคน รวมศูนย์ไปบนหินหยาบสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ใครต่างไม่สนใจก้อนนั้นแล้ว
ถึงแม้ว่าเครื่องตัดหินยังกำลังทำงานอยู่ ฝุ่นคลุ้งกระจายผู้คนกลับสามารถมองเห็นชัดเจนว่าส่วนที่ถูกตัดปรากฏแสงเขียวๆ ขึ้นแล้ว
เพียงแต่ว่า สีสันที่เขียวๆ อันนี้จางมาก สรุปว่าจะพนันได้สีเขียวเข้มออกมาจริงหรือไม่ ยังไม่สามารถสรุปผลได้ชั่วคราว
จางเวยขมวดคิ้วแน่นขึ้นมาเล็กน้อย ในใจรู้สึกไม่สบายเท่าไรอย่างน่าแปลกประหลาด
แต่เวลานี้เขาขี่หลังเสือแล้วลงยากมาตั้งแต่แรก เดิมทีไม่มีโอกาสถอยหลัง อดส่งเสียงถากถางไปไม่ได้
“นึกไม่ถึงไอ้หนุ่มอย่างแกดวงยังไม่เลวนะ แต่ว่าน่าเสียดาย สีเขียวนิดเดียวขนาดนี้ สียังจางขนาดนี้อีก ถึงแม้ที่เหลือด้านในก้อนนั้นล้วนเป็นสีเขียวแบบนี้ ราคาก็คงไม่คุ้มค่าหนึ่งแสนอยู่ดี”
“คุณชายจางพูดไม่ผิด สีเขียวจางแบบนี้ ได้เพียงเอาไปหลอกคนไม่รู้เรื่องที่แผงลอยข้างทาง”
“หินกากๆ ก้อนนี้ ถ้ามีสีเขียวเข้มออกมาจริงถึงเป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ!”
สุนัขรับใช้กลุ่มหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างจางเวย ต่างตะโกนเยาะเย้ย แน่ใจว่าด้านในหินก้อนนี้บางทีจะปรากฏสีเขียวเล็กน้อยเท่านั้น
พวกเขาเล่นสายนี้มาประมาณหลายปีอยู่บ้าง หินหยาบที่มีหยกได้นั้นมีมากมาย แต่คุ้มค่าอย่างแท้จริงนั่นถือว่าเป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว
หินสี่เหลี่ยมจัตุรัสก้อนนั้นลักษณะใกล้จะคล้ายกับขนาดลูกบาสฯ มีสีเขียวนิดหน่อยแบบนี้ก็พอยอมรับได้ไม่ใช่เหรอ?
น่าสงสารเดิมทีพวกเขาสัมผัสไม่ถึงคลื่นกระแสมหัศจรรย์ที่ส่งออกมาจากในหินหยาบก้อนนี้ ได้เพียงปลอบใจตนเองไม่เลิกแบบหลอกตัวเองและหลอกคนอื่น
เย่เทียนขี้เกียจไปสนใจพวกกบฝนกะลากลุ่มหนึ่ง ตามองเห็นว่าครึ่งหนึ่งนั้นถูกตัดลงมาแล้ว รีบเอ่ยปากบอกทันที “นายอย่าตัดไปทางด้านใน ครั้งนี้มาเปลี่ยนมุม”
ชายกำยำที่รับผิดชอบตัดมึนงงอยู่ในใจ ด้านบนหินหยาบนี้ยังเปื้อนฝุ่นไม่น้อย บดบังให้มองสีเขียวด้านในได้ชัดเจน นี่จะเริ่มเปลี่ยนมุมรวดเร็วเกินไปหรือไม่?
เพียงแต่ เดิมทีเย่เทียนเป็นเจ้านาย ตอนนี้ได้แค่ทำตามคำสั่งของเย่เทียนอย่างเชื่อฟัง ตัดจากอีกมุมหนึ่งขึ้นมาต่อไปอีก
หินเจียรกำลังสำแดงประกายไฟตัดหินหยาบอยู่ ผู้คนในเหตุการณ์ล้วนตั้งอกตั้งใจ กลัวจะพลาดรายละเอียดใดๆ ไป
ทั้งที่เพียงแค่ไม่กี่สิบวินาทีสั้นๆ แต่ในสายตาของพวกเขา กลับไม่ต่างกับครึ่งศตวรรษยาวขนาดนั้น
กึก!
ในที่สุดเครื่องตัดหยุดลง รอยที่ตัดออกมาใหม่ยังคงปรากฏสีเขียวอ่อนที่จางที่สุดแถบหนึ่ง
“เถ้าแก่ครับ ท่านว่าตอนนี้ควรทำอย่างไรต่อครับ?” ชายกำยำที่รับผิดชอบตัดสอบถามทางเย่เทียน
“ตอนนี้สองด้านล้วนมีสีเขียวแล้ว ต้องขัดสิ! ถ้าตัดต่อไปเกิดตัดหยกเสียหายจะทำยังไงกัน? นายจะชดใช้เหรอ?”
ชายกำยำที่ตัดกระอักกระอ่วนครู่หนึ่ง ลูกหลานคนรวยกลุ่มหนึ่งมองเย่เทียนยิ่งเหมือนมองคนโง่
ถึงแม้ว่าหินหยาบก้อนหนึ่งมีสีเขียวจริงๆ แต่สีเขียวนี้ค่อนข้างจางเสียเหลือเกินกระมัง?
เหมือนที่จางเวยพูด ของเล่นนี้ถึงแม้ทำเป็นของสำเร็จรูปแล้ว เอาไว้แผงข้างถนนอย่างมากก็เป็นสินค้าราคาไม่กี่ร้อย มีความจำเป็นต้องโวยวายให้ขัดแบบระวังขนาดนี้เหรอ?
“คนโง่ดักดานก็คือคนโง่ดักดาน แม้แต่สีเขียวที่ไม่คุ้มค่าแบบนี้ยังเห็นเป็นของล้ำค่าได้”
“ถ้าให้ฉันพูดไอ้หนุ่มนี้คงกลัวว่าครั้งนี้เห็นเข้าชัดๆ จะแพ้แน่แล้ว เลยจงใจถ่วงเวลาออกไป!”
จางเวยพอได้ยิน มุมปากวาดรอยยิ้มเยาะขึ้นมา “ในเมื่อฉันมีเวลามากอยู่แล้ว ฉันก็อยากดูหน่อยว่าเขาจะถ่วงเวลายังไง!”
ระหว่างที่พูด จางเวยก้าวขึ้นมาสองก้าว แย่งที่ขัดเข้ามาจากในมือชายกำยำ “มา ฉันจะช่วยแกขัด แกบอกมาว่าขัดยังไง!”
“นี่ไม่ใช่ตัดมาสองด้านแล้วรึไง นายขัดเข้าไปด้านข้างก็ได้แล้ว”
เย่เทียนพูดกำชับคล้ายกับมีเรื่องใหญ่โตทำนองนั้น “นายต้องระวังหน่อย ถ้าขัดหยกของฉันหลุดแล้ว งั้นฉันคงต้องให้นายชดใช้ด้วย!”
พอพูดออกมา ผู้คนในเหตุการณ์ล้วนอดส่งเสียงหัวเราะลั่นไม่ได้ เจ้าหมอนี่มาเล่นตลกรึไง? หยกที่สีจางแบบนี้จะคุ้มค่าอะไรกัน!
จางเวยขัดหินหยาบไปด้วย ในใจพลางเยาะเย้ยไม่หยุด รอก่อนเถอะ รอหลังจากฉันขัดเสร็จถ้ายังเป็นแบบนี้ ดูสิฉันจะเล่นงานนายยังไง!