เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ บทที่ 380 ตามที่คาดการณ์ไว้
แอเรียนสงบลงและถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้รับคำตอบจากมาร์ค แม้ว่าเขาจะทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ แต่เขาก็ยังคงให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่เธอ
หลังจากนั้นไม่นาน รถของมาร์คก็ขับเข้ามาใน คฤหาสน์ เทรมอนต์
แอเรียนทักทายเขาที่ประตูและช่วยเอารองเท้าแตะออกจากตู้รองเท้าให้เขา “คุณคิดว่าอุบัติเหตุทางรถยนต์ของอีธานเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือเป็นแผนที่คิดไว้ล่วงหน้าแล้ว?”
มาร์คคิดไตร่ตรองอยู่พักนึงก่อนที่เขาจะถามเธอกลับว่า “เธอคิดว่ายังไงล่ะ?”
แอเรียนพูดไม่ออก ที่เธอถามเขาก็เพราะว่าเธอไม่แน่ใจไง
มาร์คเปลี่ยนรองเท้าเป็นรองเท้าแตะแล้วเดินผ่านเธอไปที่บันได “ไม่มีทางที่อีธานจะเสี่ยงชีวิตก่อนที่เขาจะทำให้ฉันคุกเข่าได้ นับประสาอะไรกับอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขาน่าจะระวังตัวตลอดเวลาที่ออกไปข้างนอกด้วยซ้ำ ถ้าการคาดการณ์ของฉันถูกต้อง ฉันคิดว่าวันนี้เธอคงจะไม่ได้เจอทิฟฟานี่”
แอเรียนตกใจกับคำพูดของเขา ทิฟฟานี่สัญญาว่าจะมาหาเธอหลังจากที่เธอไปโรงพยาบาล เขาแน่ใจได้อย่างไรว่าเธอจะไม่ได้เจอทิฟฟานี่?
…
ณ โรงพยาบาล…
อีธานถูกส่งไปยังห้องพยาบาลหลังจากการตรวจร่างกาย ทิฟฟานี่รีบช่วยเช็ดหน้าและป้อนอาหารให้เขา มันรู้สึกเหมือนตอนที่พวกเขายังรักกันอยู่
อีธานที่มีผ้าก๊อซพันรอบศีรษะดูอ่อนแอในชุดผู้ป่วย ดวงตาของเขาไม่เคยละจากร่างที่กำลังพลุกพล่านรอบตัวเขา “ทิฟฟ์ ฉันขอโทษ ฉันเพิ่งรู้สึกได้ว่าตอนนั้นฉันมันเลวมากแค่ไหน”
อยู่ ๆ อีธานก็พูดอย่างซาบซึ้งขึ้นมาและทำให้ทิฟฟานี่ไม่ทันได้ตั้งตัว มันฟังดูไร้สาระสำหรับเธอเพราะเธอไม่คุ้นเคยกับการได้ยินคำพูดแบบนี้ “เอาล่ะ หยุดพูดเถอะ ดูสภาพคุณตอนนี้ด้วย หมอบอกว่าคุณไม่ได้เป็นอะไรมาก มีแค่บาดแผลภายนอกบางส่วนและการกระทบกระแทกเล็กน้อย ฉันยังต้องไปหาแอริต่อ คุณสองคนเรื่องเยอะจริง ๆ ฉันเหนื่อย”
อีธานปิดปากและลดสายตาลงอย่างเงียบ ๆ ทิฟฟานี่เห็นปฏิกิริยาดั่งนั้นจึงนำแก้วน้ำไปที่ริมฝีปากของเขา “เป็นอะไร? โดนวิจารณ์เล็กน้อยไม่ได้เลยเหรอ?”
อีธานเมินหน้าหนีเล็กน้อย “ไปหาแอเรียนเถอะ ฉันอยู่คนเดียวได้สบายอยู่แล้ว”
ใคร ๆ ก็สามารถมองออกได้ว่าเขากำลังเล่นเล่ห์เหลี่ยมแห่งจิตวิทยา เขาไม่พอใจเพราะเขาไม่อยากให้ทิฟฟานี่ไป
ทิฟฟานี่ทำเสียง จุ ๆ ด้วยลิ้นของเธอ “ท่าทางแบบนี้คืออะไร? พรุ่งนี้ฉันยังต้องไปทำงานอีกนะ คุณไม่ได้คาดหวังว่าฉันจะอยู่กับคุณในโรงพยาบาลใช่ไหม? แม่จะต้องถลกหนังฉันเป้น ๆ แน่ ๆ ถ้าเธอรู้ว่าที่ฉันไม่กลับบ้านเพราะดูแลคุณที่โรงพยาบาลอยู่ อีกอย่าง เราสองคนยังไม่ได้กลับไปคบกันนะ…”
แสงในดวงตาของอีธานหรี่ลงเล็กน้อย “ฉันรู้ว่าแม่ของเธอไม่ชอบฉัน… ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ต้องกังวล ฉันยังต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลอีก 2-3 วัน เพราะฉะนั้น ฉันจะไม่สามารถไปรับไปส่งเธอที่ทำงานได้ ดูแลตัวเองด้วย ไปเถอะ ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือใด ๆ ที่นี่”
ทิฟฟานี่ไม่แน่ใจว่าเขากำลังจริงจังหรือโกรธอยู่ อย่างไรก็ตาม เธอเพียงพูดว่า “เจอกันพรุ่งนี้นะอีธาน”
เขาตอบกลับด้วยการพยักหน้า
เธอตั้งน้ำดื่มไว้ที่โต๊ะข้างเตียงพร้อมกับการถอนหายใจก่อนที่จะหันหลังแล้วเดินออกไปจากห้องของอีธาน เธอเดินไปได้ไม่ไกลนักก่อนที่เธอจะเจอกับคุณหมอที่รักษาอีธาน “คุณเป็นญาติของผู้ป่วยหมายเลขเจ็ดใช่ไหม? คุณจะกลับแล้วหรอ?”
ทิฟฟานี่พยักหน้า “ใช่ เขาทานข้าวแล้ว พรุ่งนี้ฉันต้องไปทำงาน”
“ทางดีที่สุดสำหรับเขาคือเขาควรมีสมาชิกในครอบครัวมาด้วยในขณะที่เขายังอยู่ระหว่างการพักฟื้น หากคุณไม่ว่าง คุณควรขอให้สมาชิกในครอบครัวคนอื่นมาแทน ผู้ป่วยอาจมีอาการวิงเวียนศีรษะหรือเป็นลมได้ ซึ่งอาจเป็นอันตรายได้”
ขณะที่ทิฟฟานี่เฝ้ามองหมอเดินจากไปเธอก็เริ่มลังเล เธอสัญญากับอีธานว่าเธอจะกลับไปคิดเรื่องที่พวกเขาจะกลับมาคบกันดู แต่เธอไม่ได้ต้องการให้เรื่องมันเกิดขึ้นเร็วเกินไป สุดท้ายแล้วความเจ็บปวดที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานมาก่อนหน้านี้ได้ฝังแน่นเข้ากระดูกของเธอไปแล้ว ทำไมเธอถึงต้องกระตือรือร้นที่จะอยู่ดูแลเขา? อย่างไรก็ตาม เธอใจอ่อนเมื่อเธอจำได้ว่าเขาไม่มีสมาชิกในครอบครัวคนอื่น ๆ
หลังจากลองคิดดูแล้วเธอก็ตัดสินใจที่จะอยู่ต่อในที่สุด เธอส่งข้อความถึงแอเรียน “ฉันไม่ไปหาแล้วนะ อีธานต้องการคนดูแล ฉันทิ้งเขาไปไม่ได้ ถ้าเธอมีเรื่องสำคัญจะบอกฉันก็ทำทางโทรศัพท์เลย”
…
ในห้องพยาบาล แพทย์ได้ตรวจอาการของอีธานโดยสังเขป “ไม่มีอะไรร้ายแรง ไม่ต้องกังวล อย่างเร็วที่สุดคุณจะสามารถออกจากโรงพยาบาลได้ในวันพรุ่งนี้”
อีธานไม่ได้ดูอ่อนแอเหมือนตอนแรกอีกต่อไป “ไม่ต้องรีบ จำสิ่งที่ผมบอกคุณไว้นะ อย่าพูดถึงอาการของผมกับใครทั้งสิ้น” เขาพูดอย่างไร้อารมณ์
คุณหมอยิ้มให้เขา “เข้าใจแล้วคุณคอนเนอร์ ผมได้คุยกับแฟนของคุณตามคำสั่งแล้ว เธอยังอยู่ที่ทางเดินและยังไม่ได้กลับไป ผมเข้าใจเด็ก ๆ แบบพวกคุณนะ วิธีนี้สามารถขยับความสัมพันธ์ของคุณไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน ไม่ต้องกังวลผมจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่”
อีธานหยิบกระเป๋าเงินของเขาจากลิ้นชัก เขาหยิบเงินสดจำนวนหนึ่งออกมาและยัดมันลงในกระเป๋าของหมอ “คุณไปได้แล้ว”
หมอหันกลับไปโดยแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และไปยังหอผู้ป่วยอื่นเพื่อปฏิบัติหน้าที่ต่อ
…
ณ คฤหาสน์ เทรมอนต์
แอเรียนอดไม่ได้ที่จะทึ่งกับการคาดการณ์อนาคตของมาร์คเมื่อเธออ่านข้อความของทิฟฟานี่ ทำไมเขาถึงฉลาดขนาดนี้? คืนนี้ทิฟฟานี่ไม่ได้มาจริง ๆ เหมือนที่เขาคาดการณ์ไว้ สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าอีธานได้จัดฉากอุบัติเหตุเพื่อกันไม่ให้ทิฟฟานี่ได้มาหาเธอ
แอเรียนเริ่มหวาดกลัว หลังจากการแกล้งประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์แล้วอีธานจะใช้กลอุบายอะไรอีกเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเจอกัน? หรือว่าอีธานบรรลุวัตถุประสงค์ของเขาหลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งนี้แล้ว? เขาแค่ยืดเวลาให้ตัวเองหรือเปล่า?