มันเป็นเกมที่รุนแรงที่ทำให้มือของผู้ชมเหงื่อออก
แต่ในท้ายที่สุด การเผชิญหน้าของความแข็งแกร่งและพลังของยันโคก็ชนะ
เห็นได้ชัดว่าครียันแข็งแกร่ง แต่เขาไม่สามารถปฏิเสธความจริงที่ว่ายันโคต่อสู้ได้ดีมาก
‘เฮ้อ เราชนะแล้ว…!’
ในความเป็นจริง ยันโคที่รับการท้าทายก่อนการเลื่อนขั้นนั้นเป็นการตัดสินใจที่ค่อนข้างอันตรายในส่วนของเอียน
แน่นอนว่ามันไม่ใช่การหลับหูหลับตาเดิมพัน
เอียนที่เห็นชาวแอสโมเดียนระดับขุนนางในสงครามมิติก็คิดอย่างเป็นกลางว่าจะมีโอกาสสำเร็จ 70%
จากนั้นผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่คำนวณไว้ การต่อสู้เพื่อการเลื่อนขั้นตอนนี้ก็เงียบลง
[พลังชีวิตของผู้ติดตาม ‘ครียัน’ ของลิเลียน่าลดลงต่ำกว่า 10%]
[การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้วโดยเป็นไปตามกฎของการต่อสู้เลื่อนขั้น]
[ผู้ติดตาม ‘ยันโค’ ชนะ ‘ครียัน’]
[ระดับของยันโคในอาณาจักรปีศาจซึ่งเคยอยู่ที่ 37,698 ได้เพิ่มขึ้นเป็น 438]
[ผู้ติดตาม ‘ยันโค’ ตรงตามเงื่อนไขทั้งหมดในการเลื่อนระดับเป็นขุนนาง]
เมื่อเห็นข้อความเหล่านั้นปรากฏขึ้นทีละข้อความ เอียนก็รู้สึกดี
‘ดี ดีไปเลย’
เป้าหมายสุดท้ายที่เอียนต้องไปให้ถึงในอาณาจักรปีศาจคือเพิ่มระดับการแปรธาตุของเขา
การเลื่อนขั้นของยันโคเป็นขุนนางเป็นการพลิกเหตุการณ์ที่ไม่ได้กำหนดไว้ แต่มันก็ทำให้เอียนรู้สึกดีขึ้น
เอียนยิ้มให้กับยันโคที่กำลังเดินออกไปจากสนามรบ
“ทำได้ดีมากยันโค”
ยันโคมองไปในทิศทางของเอียน
“ขอบคุณครับเจ้านาย ขอบคุณทุกท่าน”
ยันโคที่ขอบคุณเอียนและเดินหน้าต่อไป มุ่งหน้าไปยังทิศทางของปีศาจลิเลียน่าและข้างๆเธอคือครียันที่มีสีหน้าเศร้าหมอง
ลิเลียน่าที่มองไปที่ยันโคก็เปิดปากขึ้น
“นี่เป็นเหตุการณ์พลิกผันที่น่าประหลาดใจ ชาวแอสโมเดียนได้รับชัยชนะเหนือขุนนางชาวแอสโมเดียนซึ่งเป็นคนแรกที่เลื่อนขั้น ครียันที่ติดอันดับ 500 อันดับแรก”
ยันโคไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่ทองไปที่เธอ ครียันก็เจ็บปวดอย่างมากที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น แต่ก็ยังคงนิ่ง
กรณีเช่นนี้ในโลกของอาณาจักรปีศาจเป็นเรื่องที่หายากที่สุด
ดวงตาของลิเลียน่าเป็นสีแดงเรืองแสง
มันเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อปีศาจใช้พลังของพวกเขา
ลิเลียน่าเปิดปากของเธอด้วยเสียงที่ต่ำ แต่หนักหน่วง
“ข้าเจ้าหญิงปีศาจลิเลียน่า… ขอยอมรับว่าชาวแอสโมเดียนยันโคจะเปลี่ยนเป็นขุนนางในขณะนี้”
Woong-!
แสงสีแดงเคลื่อนออกจากมือของลิเลียน่าและเริ่มกลืนไปทั้งร่างของยันโค
และใบหน้าของชาวแอสโมเดียนที่เห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นก็มีการแสดงออกที่แตกต่างกัน
พวกเขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชาวแอสโมเดียนที่ได้รับการจัดอันดับที่สูงกว่าที่จะกลายเป็นขุนนางและมันก็น่าอิจฉาสำหรับกรณีของชาวแอสโมเดียนระดับต่ำ
การได้เป็นขุนนางทำได้ยากมาก
ในช่วงเวลาของการเลื่อนขั้นเป็นขุนนาง ความสามารถจะเพิ่มขึ้นอย่างมากและพลังของชาวแอสโมเดียนจะแข็งแกร่งขึ้น
และอาจเทียบได้กับความสามารถของเจ้าหญิงปีศาจ
แต่ยังคงมีความแตกต่างระหว่างพลังของปีศาจและแอสโมเดียน มันเหมือนกับสวรรค์และโลก
เอียนมองไปที่ยันโคด้วยความภาคภูมิใจและข้อความของระบบก็เริ่มปรากฏขึ้น
[เปิดใช้พลังปีศาจแล้ว]
[‘ยันโค’ กำลังเลื่อนขั้นจาก ‘ชาวแอสโมเดียน’ เป็น ‘ขุนนาง’]
[เพิ่มความสามารถในการต่อสู้ทั้งหมดของ ‘ยันโค’ ขึ้น 5%]
[ค่าสถานะเวทย์มนตร์ของ ‘ยันโค’ เพิ่มขึ้น 10%]
[อัตราการโจมตีเวทย์มนตร์ของ ‘ยันโค’ เพิ่มขึ้น 2%]
[การต้านทานเวทย์มนตร์ของ ‘ยันโค’ เพิ่มขึ้น 2%]
[สล็อต ‘พลัง’ ของ ‘ขุนนาง’ ถูกสร้างขึ้น (ผนึก)]
อย่างไรก็ตาม สายตาของเอียนซึ่งอ่านข้อความของระบบด้วยความพึงพอใจอยู่ในระดับปานกลาง
‘นี่คืออะไร…? พลังของขุนนาง? อืม มันถูกสร้างขึ้น แต่ ‘ผนึก’ คืออะไร?’
เมื่อเขาอ่านข้อความทั้งหมด มีเพียงส่วนเดียวของข้อความที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับเขา
ขณะที่เอียนกำลังพยายามทำความเข้าใจ พิธีเปลี่ยนเป็นขุนนางของยันโคก็สิ้นสุดลงและปีศาจลิเลียน่าก็มองไปที่เอียน
ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย
“เอียน เจ้านายของยันโค…ใช่ไหม?”
เอียนตอบโดยไม่ต้องคิด
“ใช่แล้ว”
และลิเลียน่าพึมพำด้วยเสียงเบาๆ
“ฉันเดาว่าตอนนั้น…”
เอียนอยากรู้เรื่องนั้นเขาจึงถาม
“หมายความว่ายังไง? ฉันเดาว่างั้นหรอ?”
ลิเลียน่าพูดด้วยรอยยิ้มที่ริมฝีปากของเธอ
“ตอนนี้ผู้ติดตามของเจ้า ยันโคได้เปลี่ยนเป็นขุนนางแล้ว”
นั่นคือสิ่งที่ทุกคนรู้ เอียนไม่ตอบสนองและรอสิ่งอื่นๆที่ลิเลียน่าจะพูด
“แต่สำหรับยันโค… หลังจากเป็นขุนนางแล้ว เขาไม่สามารถใช้พลังของขุนนางได้”
เอียนตาโตขึ้นเมื่อได้ยินในคำพูดนั้น
ในฐานะที่เป็นสิ่งที่เขากังวล
เอียนจึงถามลิเลียน่าว่า
“ยะ… อย่างนั้นเหรอ?”
“ข้ารู้สึกขมขื่นเล็กน้อย แต่ตอนนี้ข้ารู้เหตุผลแล้ว”
ลิเลียน่าขยับตัวเล็กน้อยจากเก้าอี้แล้วพูดว่า
“ทั้งหมดนั้นเป็นเพราะเจ้า”
* * *
ณ คฤหาสน์ที่มีอาณาเขตอันยิ่งใหญ่และความศักดิ์สิทธิ์ในภูมิภาคตะวันออกของทวีปทางเหนือ
นอกจากนี้ยังเป็นฐานของธงแรกของกิลด์โลตัสและเอียนในฐานะลอร์ด ‘คฤหาสน์ซัมมอนเนอร์’
คฤหาสน์โลตัสยังคงมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
และเป็นเกียรติประวัติระดับเฟิร์สคลาสที่ดีที่สุดและนี่เป็นครั้งแรกที่ศูนย์ฝึกฝนของซัมมอนเนอร์เป็นรากฐานของการเติบโตของคฤหาสน์โลตัส
แต่ตอนนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆอีกมากมายสำหรับซัมมอนเนอร์ต่างๆ
ในบรรดาสิ่งอำนวยความสะดวกที่เพิ่งเปิดใหม่ภายใต้ศาสตราจารย์ลีจีนุกและเนื้อหาที่ผู้เล่นคนอื่นนำเข้ามา
อันที่จริงนั่นเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ
ในไคลัน โลตัสเป็นสถานที่เดียวที่มีซัมมอนเนอร์จำนวนมากที่สุด ดังนั้นผู้เล่นทุกคนที่มีอาชีพที่เกี่ยวข้องจึงต้องมาที่นี่
นั่นคือเหตุผลที่ผู้เล่นเรียกสิ่งนี้ว่า ‘หุบเขาซัมมอนเนอร์’
และมีฝูงชนจำนวนมากใน ‘หุบเขาซัมมอนเนอร์’ ฮูนี่ย์และคาโนเอลกำลังเดิน
“เอ่อ เควสต์อะไรกันวะเนี่ย?”
ขณะที่ฮูนี่ย์กำลังพึมพำกับตัวเอง คาโนเอลที่เดินอยู่ข้างๆเขาก็หัวเราะเล็กน้อย
“งั้นนายหมายความว่าเราต้องไปที่อาณาจักรปีศาจเพื่อหาไอเทมที่เรียกว่า ‘หนังสือคนตาย’ งั้นหรอ?
จากคำพูดของคาโนเอล ฮูนี่ย์ตอบกลับ
“อืม พี่หมายความว่ายังไง? ไม่สิ ไม่มีทางที่จะเข้าสู่อาณาจักรปีศาจจากโลกของเราได้แล้ว ฉันควรจะทำเควสต์ต่อไปยังไงล่ะ เวรเอ้ย…!”
เหตุผลที่ฮูนี่ย์อารมณ์เสียนั้นสามารถเข้าใจได้
ฮูนี่ย์ได้รับเควสต์ที่เกี่ยวข้องกับอาชีพหลังจากสิ้นสุดสงครามมิติและในระหว่างดำเนินการมัน เขาได้ค้นพบอาชีพลับ
แต่มีปัญหาอย่างหนึ่ง:
เขาต้องเข้าสู่มิติอาณาจักรปีศาจเพื่อดำเนินการต่อ
‘และอาณาจักรปีศาจเป็นสถานที่ที่มนุษย์ไม่สามารถไปได้ในขณะนี้…’
คาโนเอลมองไปที่ฮูนี่ย์ที่คิดอยู่
“ถ้าอย่างนั้นเราควรลองโทรไปที่ศูนย์ดูแลลูกค้า นายคิดว่าเนื้อหาไม่ถูกต้องใช่ไหม? เราไม่สามารถแก้ไขได้ เนื่องจากนี่เป็นความผิดพลาดจากทีมพัฒนาใช่ไหมล่ะ?”
แต่ฮูนี่ย์ส่ายหัว
“เราจะไม่ทำอย่างนั้น”
“ทำไมล่ะ?”
“พูดตามตรง ไม่มีทางที่จะเข้าสู่อาณาจักรปีศาจได้”
“ห้ะ…?”
ฮูนี่ย์ตอบพร้อมกับถอนหายใจ
“ผมคิดว่าเควสต์นี้ให้ความรู้สึกเหมือนเควสต์ที่จะดำเนินไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์”
“โอ้…? เกิดอะไรขึ้นกับหัวของนาย”
แม้หลังจากสงครามมิติ เควสต์สำหรับการเปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์ยังคงมีอยู่
อันที่จริงแล้วสิ่งเหล่านี้เป็นประเภทของเควสต์ที่ควรจะหายไปหลังจากสิ้นสุดสงครามมิติ
เป็นเควสต์ที่ทำขึ้นชั่วคราวเพื่อสร้างเผ่าพันธุ์ใหม่ในช่วงแรก
Lb สร้างเควสต์ใหม่อีกครั้งเพื่อเปลี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์ชาวแอสโมเดียน
และเควสต์ที่ฮูนี่ย์ได้รับมานั้นรู้สึกว่ามันเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะได้รับมัน
“รู้มั้ยนี่มันไม่น่าจะเป็นความผิดพลาดหรอก น่าจะเป็นความตั้งใจของพวกเขานะพี่”
คาโนเอลตอบพร้อมกับพยักหน้า
“น่าจะใช่ ฉันคิดว่านักพัฒนากำลังผลักดันเผ่าชาวแอสโมเดียนอยู่พอสมควร”
อย่างไรก็ตาม ฮูนี่ย์ไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์ชาวแอสโมเดียน
เมื่อไม่นานมานี้ฟิโอลันก็มารับเขาเข้ากิลด์โลตัสอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้นไม่นานและเขาชอบชีวิตกิลด์มาก
มันเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่ยิ่งใหญ่สำหรับฮูนี่ย์ที่ยืนกรานที่จะอยู่คนเดียวมาโดยตลอดและทุกวันนี้ไคลันก็สนุกมากขึ้น
‘เผ่าชาวแอสโมเดียนไม่น่าสนใจมากเท่าไหร่’
ฮูนี่ย์ที่กำลังเดินไปพร้อมกับคาโนเอลซึ่งคิดอยู่จนกระทั่งเขาเปิดปาก
“แต่ว่านะพี่”
“ว่าไง?”
“บางทีมันอาจจะมีวิธีที่จะไปยังอาณาจักรปีศาจนอกเหนือจากการเปลี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์ก็ได้นะ?”
* * *
“เพราะฉัน… เธอหมายความว่ายังไง?”
เอียนตกใจมาก
เพราะเขาพลังของขุนนางจึงถูกปิดผนึก
ไม่ว่าเขาจะคิดมากแค่ไหนเขาก็ไม่สามารถเข้าใจได้
ลิเลียน่าพูด
“จากจุดเริ่มต้น ระดับของเจ้าคือครึ่งปีศาจและระดับของยันโคคือขุนนาง”
ลิเลียน่าที่มองไปมาจากเอียนและยันโคก็เปิดปากอีกครั้ง
“ในอาณาจักรปีศาจ พิจารณาได้ว่าไม่สามารถมีพลังได้มากไปกว่าเจ้าของ ถ้าเขาทำอย่างนั้นจะไม่สามารถควบคุมพลังได้ มันเป็นกฎที่กำหนดไว้ตั้งแต่แรกเริ่ม”
และทันทีที่เขาได้ยินสิ่งนี้ เอียนก็อ้าปากกว้าง
“นี่มัน…”
เอียนมีสีหน้าไม่พอใจ
“แต่ตอนนี้ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องน่าตลกที่ยันโคอยู่ในระดับที่สูงกว่าระดับชาวแอสโมเดียนของฉัน”
และราวกับว่าอ่านความคิดของเอียน ลิเลียน่าพูด
“โดยปกติแล้ว ครึ่งแอสโมเดียนไม่สามารถครอบครองขุนนางชาวแอสโมเดียนได้ อย่างไรก็ตามนี่เป็นกรณีของการเลื่อนขั้น… ความสำเร็จเป็นกรณีที่หาได้ยาก”
เอียนรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
“อย่างนั้นเหรอ?”
แต่เขาก็ไม่ผิดหวัง
และพลังที่ใช้ไม่ได้มันเป็นสิ่งที่จะไม่หายไป เพียงเพราะมันจะไม่ถูกใช้
หากวันหนึ่งเอียนกลายเป็นขุนนาง พลังของยันโคจะถูกเปิดออกโดยธรรมชาติ
และความสามารถในการต่อสู้ของยันโคจะเติบโตเป็นขุนนางอย่างสมบูรณ์
‘นั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องการ’
ในขณะเดียวกัน เอียนที่กำลังจัดระเบียบความคิดของเขาก็ยุ่งอยู่กับการคิด
ลิเลียน่ายิ้มและเปิดริมฝีปากสีแดงของเธอ
“นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะพูด”
“ห้ะ?”
“เอียน ข้าจะให้คำแนะนำที่ดีแก่เจ้า…”